等高青與高楊扛著一大袋山里紅回家的時候，桌上擺著的飯菜都快涼了。張氏正想念叨他們兩句，高大山三兄弟剛好踏著月色走進大門。張氏見此，連忙吩咐高月她們打三盆水給高大山三人洗漱一番，高青和高楊的晚歸也就不了了之了。
待高大山三人洗漱完畢，張氏才不無擔心地問道︰「當家的，你們今日怎麼會晚歸？平時不都是在晚飯前歸家嗎？」
高大山定定神，稍微平復了一下心里的驚懼，才開口說道︰「我們同村里其他人一起回來路過山坳的時候，看到里面火光沖天，以為是天干物燥，林子里失火了。哪知道，等我們跑攏一看，承業竟然人事不醒地躺在一棵燃燒的大樹旁，左手拿了根火折子，右手還攥著一支金簪。大樹的周圍橫七豎八地躺了四個人，他們身邊散落著一些金銀首飾。那四人滿身焦黑，早已死去多時。經過辨認，他們好像是這段時間跟著承業在村子里偷雞模狗的那幾個潑皮。我大著膽子模了模承業，他還有氣兒，就連忙抱著他去了楮大夫家。二哥和四弟就跟村里其他人去通知村長，這死了四個人，怎麼也要往上報才是！而他們回來的時候去了楮大夫那，看承業沒什麼大礙，我們就一起回來了，所以才會這麼晚！」
張氏、萬氏、趙氏和高月她們隨著高大山的講述，訝異、驚嚇、恐懼、害怕等種種神情不停地在臉上閃現。高楊和高青也適時地表現出同樣的神情，只是高楊會時不時地瞥一眼故作驚慌的高青。
高大山等人並沒有注意到這一點，因為高大成正接著說道︰「我們跟村長說了後，村長正準備連夜去鎮上報告給縣丞大人，請他派差役和仵作來看看。也不知那伙人和承業之間是怎麼回事？他們怎麼會去那個山坳的？唉，老宅這陣子可真是多事之秋呀！」
見張氏她們被嚇得臉色發白，已經有些說不出話了。高大山連忙打斷高大成的感慨︰「好了，二哥，咱們在這兒瞎猜有什麼用？這樣的事兒自有官老爺做主。夜已經深了，咱們快吃飯洗洗睡吧，明天還有一大堆的事兒呢！」
于是眾人不再繼續討論這件事，但今晚也注定了是個不眠之夜！
這天過後，村里就傳遍了潑皮被承業燒死，承業被煙火燻暈的流言。沒有人去細想其中不合常理的地方，因為他們自己已經腦補出一段「分贓不均，殺人滅口」的戲碼。說是那柳夏為了得到他姑母的金銀首飾。伙同高承業來了個理應外合。昨日恰好是高承業的生辰，于是眾人說好吃了飯、喝了酒，就去山坳里將那些財物分一分。哪知道分贓不均。高承業是暗恨在心，只因自己不但人小力微，還是以一敵四，怎麼會是柳夏他們的對手？于是他先按兵不動，等這四人酒勁上頭。呼呼大睡後，他就抽出火折子將樹點燃，將他們燒死。因秋季天干物燥，火很快便燒了起來，火勢一大，煙燻火燎。就把年紀尚小，也喝了酒的高承業燻暈過去。
高青在楮大夫家听到這麼一段比戲文還精彩的說辭時，笑得差點背過氣去。這是誰編的？竟還似模似樣，太有才了！而她之所以會來楮大夫家，是因為楮大夫讓高楊告訴她︰「高承業，被嚇成傻子了！」
等高青將笑出的眼淚擦掉，人漸漸恢復平靜。楮大夫才開口說道︰「青兒，你對承業被嚇傻一點兒都不驚訝嗎？你到底是怎麼做到的？」
高青狡黠一笑︰「天機不可泄露！只要高承業今後對我們再也構不成威脅就行了！現在這個樣子對他來說也許是最好的結果。楮伯伯。瞧，約法三章，我都做到！」
楮大夫嘆口氣，不再糾結此事，轉而說起四個潑皮橫死一事︰「衙門里來了人，由于高承業如今已是痴傻之人，從他嘴里根本得不到什麼有用的線索。再說那些金銀首飾通過李氏辨認，已證實都是你太婆的東西，所以他們也傾向于「分贓不均，殺人滅口」的說法。鑒于高承業已受到‘天罰’，就不羈押他了，所以此案也就這麼了結了！」
高青點點頭，大藺朝可沒有斷案如神的「宋提刑」，也沒有高科技手段來鑒別指紋，再說裝面粉的麻袋、有指紋的棍棒以及那匹黑布全都隨著大火附之一炬，再無跡可尋，她怎會怕別人查到她身上？至于高楊、苟金蛋、宋石頭、宋鐵鎖、方結巴他們，高楊是哥哥，她相信他。剩下那四個，一來他們根本不知道自己是怎麼做的；二來他們已經被震懾住，對自己產生了畏懼之心，他們不敢亂說；三來自己還有南宮睿和夏瀾，這兩位可是「生冷不忌」的主。所以，四個潑皮的死也只能成為無頭公案，淹沒在歷史的洪流中了。
後來，高青斷斷續續听說，高承業被李氏帶著陸續看過不少大夫，甚至還跑到開縣縣城去看了，但是沒有一點起色，照舊痴痴呆呆的；然後李氏又求神拜佛，大大小小寺廟跑了不少，依舊沒有用；然後李氏死心了，待在家里照顧起高承業；然後李氏又生了個兒子，然後就沒有然後了……
經此一事，高守財是病得大小便失禁，連話也說不了了。柳氏本就瘋瘋癲癲，如今自己最寶貝的孫子變成這樣，她也一下子癱倒在床。高元舉見家里一下多了兩個病人，這藥錢像流水一樣花了出去，自己還有妻妾要養，又听說高大成的生意很是紅火，賺了許多錢，便想著該怎麼將老倆口扔給高大成去養？還沒等他想出辦法來，家里突然遭了強盜，老倆口身中數刀，雙雙死于非命。
究其根源，事情還是出在那些金銀首飾上。原來，那個強盜早就盯上了柳氏的金簪銀釵，一直尋機下手。這天，高元舉帶著潘氏回娘家探親，李氏也帶著高承業去寺里上香，就剩老倆口癱睡在床。強盜進屋翻箱倒櫃，柳氏恰好醒來，她雖然癱了，但手卻行動自如，趁強盜翻到床前時，她就一把揪住了他並高聲嘶喊起來。那強盜本就干著殺人越貨的勾當，想也沒想，抽出刀子連捅了柳氏數刀，接著一不做二不休，將高守財也一並捅死了。最後，他拿著差役剛歸還給高家的首飾和翻出的幾百兩銀子揚長而去。
高青听說這件事的時候，正在央求夏瀾教她一些防身之術。老倆口的死在她的心里沒有激起一絲漣漪，就仿佛是听到了兩個陌生人的死訊一樣。其實對她來說，雖然血緣上算是自己的親人，但從另外一方面來講，他們跟陌生人無異。不過，她知道，高大山他們肯定會傷心的，畢竟人死如燈滅，以前老倆口所做的事也應該隨著他們的死亡而煙消雲散，塵歸塵，土歸土！
當晚高大山他們回來，在村口听到這個惡訊後，三兄弟都是一副黯然神傷的樣子。高大牛的嘴里還喃喃自語︰「這人怎麼說沒就沒啦？前兩天不是听說還是好好的嗎？那個強盜也太可恨了，你求財就行，為什麼還要殺人呢？兩老那個樣子，也礙不到他什麼事呀？」
高大成抬起頭，睜著微微發紅的眼楮，看著高大山說道︰「爹、娘屬于橫死，這是急喪，我和大牛要回去幫老大辦兩老的後事，你去嗎？」
高大山點點頭，用雙手在臉上抹了一把，肯定地說道︰「爹娘生養我一場，怎麼也要去磕個頭，送他們二老最後一程。如果大哥不答應，我在門口磕也是一樣。咱們和二妞一起去就行了，媳婦和孩子們就待在家里不必過去了！要去也等發喪的時候再過去！」
「行，就這麼辦！你去叫二妞，我和大牛先過去，快走吧！」
幾兄弟說定，就兵分兩路，高大山回家叫高二妞，高大成和高大牛就馬不停蹄地向高家老宅趕去。
此時的高家老宅到處都是白蒙蒙一片，遠遠看去，讓人感到淒淒慘慘的。高元舉、潘氏正站在大門口和村長等人寒暄，見高大成和高大牛過來，頓時眼楮一亮，臉上卻是裝出一副悲傷的樣子，急切地喊到︰「大成，大牛，爹和娘死得好慘啊！那個殺千刀的賊人，不但將家里的財物席卷一空，還將二老給……嗚嗚…你們快去看看吧！」
高大成卻是先停住腳步，在村長、伯祖、堂伯以及村里其他的長輩面前作了個揖，開口時聲音里已帶哽咽︰「多謝村長和各位長輩來送我爹娘他們最後一程，請各位都進屋坐吧！」說完轉向高元舉︰「大哥，這辦喪事的一應事物都置辦齊了嗎？爹、娘的老衣是誰穿的？棺材買了嗎？」
高元舉卻被問得啞口無言，在嘴里囁嚅了半天，愣是連一個字也沒吐出來。他急匆匆回來，看到家里的錢、物都沒有了，心里正懊惱失悔，哪想到去置辦什麼辦喪事的事物啊？
高大成看著眼前這個曾經被爹娘捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的寶貝兒子，心里為老倆口的有眼無珠，直嘆長氣！
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