霍管家回府後，就立即遣了人去宮中報信，一顆心是七上八下的。其實他會接近午時才去拜訪郡主府，是因為霍夫人臨入宮前，讓他不必著急，將那些官宦權貴家打點好再去拜訪
就說霍管家派去報信的那個婆子姓劉，在宮門口遞了宮牌沒受到任何阻礙就入了宮。她一路上熟稔異常的直奔養性殿，眼瞅著臨近養性殿，活動的宮女太監多了，她才放緩了速度。到了殿門口時，央求了一個小宮女幫忙傳報。
那小宮女似是認識那個劉婆子，不敢耽誤的進了養性殿，顧不上太後娘娘正和吏部尚書夫人聊得歡快，也顧不上先和慧萍幾個掌事姑姑打聲招呼，直接跪地道︰「啟稟太後娘娘，劉姑姑入宮似是有急事，正在殿外等著呢。」
此話一出，不光是太後與慧萍幾人一驚，就說正端著茶想要送入口的吏部尚書夫人，頓時手一抖將茶水弄撒了好幾滴。她面色立即緊張起來，將茶盞放到小桌上，有些局促不安的看著臉色凝重的太後，張開嘴欲說不說，似乎很是害怕。
太後抿了口茶水，潤了潤喉才開口道︰「宣吧。」
「是，奴婢這就去請。」那小宮女也被太後似是要發怒的神情嚇到，應了之後就一溜煙跑了出去。太後等她出殿，這才看向微微蜷著身子的霍夫人，不喜不怒道︰「劉姑姑是哀家暗地里賞給你的，哀家曾說過沒有大事無需入宮。哀家賞給她的宮牌最好也不要拿出來。可今日這劉姑姑如此莽撞的遞牌子入宮，你說是不是你府里惹了什麼麻煩事，她才會如此呢？」
霍夫人砰的一下跪地，訴忠心道︰「太後娘娘，這幾年以來霍府真的是盡量收斂鋒芒小心行事，絕不會做出影響皇家聲譽的事的。劉姑姑入宮這麼緊急。說不定是有其他事需要太後娘娘定奪的呢！還請太後娘娘息怒，若是事情真的與臣婦有關，那任憑太後娘娘責罰。」
「你說的倒是干脆。」太後斂熄怒火，看著霍夫人脊梁骨板的直直的樣子，莫名覺得有些刺眼。不咸不淡的說道︰「慧萍，怎麼還不去將霍夫人扶起來。寒冬天氣寒涼，若是凍著了」
「喲，是老奴愚鈍。」慧萍上前幾步，扶著霍夫人的手臂讓她站了起來。還不待說些什麼告罪的話，之前那個小宮女就已經領著劉姑姑入了殿。
慧萍睨見太後用帕子掩住嘴。立時就松開霍夫人的手臂，告罪一聲就走回太後身邊。端起桌上的另一杯蜜水，遞給太後潤喉用。這時候。劉婆子行到太後身前，跪拜道︰「給太後娘娘請安，老奴今日如此莽撞著急的入宮，實在是因為有急事。」
聞言，太後押了口溫水就將茶盞置到桌上。壓低聲線道︰「免禮，先起身再跟哀家好好說說。」
「是。」劉婆子又叩了個頭才起身，垂首站到太後身側，低聲道︰「今日是王公大臣開始互送年禮的日子，霍府也不例外，從今日卯時。就派著管事挨家挨戶的送年禮。本來一切都進行的很順利，但是等到巳時末接近午時初的時候，霍家總管才去雲寧郡主府送年禮。」
太後一听此話。心里就有了邊，冷冰冰的眼神向著霍夫人一遞，才問道︰「怎麼那麼晚才去雲寧府上？我記著，霍府跟雲寧的郡主府不是比鄰而居的嗎？」話音一挑，十分不悅。
劉婆子仿若未聞。繼續闡述道︰「雖然那份年禮十分厚實，奇珍稀玩更是不少。但雲寧郡主似乎卻不太高興。遣了慧芳送著霍管家出府的同時，還賞賜了他一匹宮緞以及一支極為精致的宮造玉簪，說是為霍管家的老來女添妝用。」
「嘖，這雲寧的小性子跟當初的瑞寧還真真的像，容不得任何人打了皇家的臉面呢。」太後嘴角掛著笑，卻讓霍夫人毛骨悚然。
霍夫人不待太後發言斥責，便再次跪伏于地，顫聲道︰「啟稟太後娘娘，臣婦在出門入宮前，早已將為雲寧郡主送年禮的事情安排妥當，實在是沒想到府內總管竟然一時遺忘，午時才送。都是臣婦的過錯，若是臣婦早起些，親自將年禮送上門去，也就不會惹得雲寧郡主生氣。」她言辭誠懇，似乎真的是在認錯。
可太後听了之後卻冷笑一聲，道︰「雲寧是哀家的寶貝外孫女，無父無母無兄，哀家緊著心肝疼愛，卻讓你一時疏忽受了委屈。哀家且問你，若是你真的想過早起去為雲寧送年禮，那怎麼會沒去辦？在哀家的面前說些真真假假的東西，也不怕折了你的福氣！」
霍夫人听太後說了如此重話，不免焦急的辯解道︰「太後容稟，因著今日就算開始過年，臣婦就想著早些入宮服侍太後娘娘，因此才會將事情委托給府內總管的。」
太後听著霍夫人的一番辯解，愈加覺得她爛泥扶不上牆，沉聲道︰「慧文，你告訴吏部尚書夫人，那些個兒臣婦命婦若是請安都是哪個時辰來的！」
慧文眼觀鼻鼻觀心的站在原地，雙眼一眨不眨道︰「臣婦命婦若是想要入宮瞻仰太後尊榮，需得提前一天入宮傳話，翌日卯時初需得等在養性殿偏殿，耐心等待太後娘娘洗漱完畢，處理一些宮務後再得召見。今日霍夫人乃是卯時末才入宮，急趕慢趕在卯時未過等在偏殿的。」
霍夫人听得心虛，太後看她那副害怕表情更是覺得厭煩，想起當初皇兒急需輔佐，哥哥不願意當時就表明立場，其中還有這個女人的挑撥時，心中的不滿愈加多，不耐道︰「我看在哥哥的面子上才沒有對你的不知禮與拿喬多加斥責，可你懶惰不說，還總是會耽誤哀家的大事，真是不曉得當初哥哥怎麼會看上你這麼個小門小戶的，丟了我們霍家列祖列宗的臉！」
霍夫人聞言立即重重的叩下頭，哭道︰「臣婦知道做錯，還請太後娘娘指示，臣婦才知曉該如何去做，借以取得雲寧郡主的原諒。」
太後看到她如此軟弱，似是解恨道︰「雲寧心里覺得不舒坦，哀家就也覺得不舒坦。既然事情是由你一時懶惰引起的，那現在你就出宮，也無需另備其它年禮，直接去雲寧的郡主府上認錯便罷。」
「這、如此簡單就能讓雲寧郡主原諒臣婦嗎？」霍夫人抬起頭，露出狼狽的面孔，結巴問道。
太後輕嗤一聲，說道︰「難道哀家還會不清楚雲寧的性子嗎？這個年紀的孩子最是要強要面子，更別提郡主府中無人依靠，她自然要強橫一些才不會被欺辱到頭上！等下哀家遣慧萍與你一起去，即便雲寧心中再有不滿，見到哀家的人那是一定會給面子的。等日後你再多多跟雲寧的郡主府交好，時間一久這點芥蒂自然就消散了。不過」
太後緊盯著霍夫人的雙眼，警告道︰「這種事情有這一回就算了，若是下次你再惹到雲寧，哀家于情于理可都不好再護著你。你可清楚？」
「清楚、清楚，謝謝太後娘娘指點。」霍夫人又連磕了幾個頭，直到腦門通紅後，才被太後叫起，直接讓她帶著慧芳和自己的人出宮，趕緊去給喬珺雲賠罪
霍夫人頂著通紅的額頭，在慧芳的攙扶下上了馬車。雖然一路坐著馬車出宮，並未讓太多人看到她的狼狽樣。但是養性殿門口諸多太監宮女，想必她惹太後生氣，受到太後責罰的消息不消一會兒便會傳開。
霍夫人撫模著火辣辣的額頭，面露出懊悔神情，與她同坐一輛馬車的慧萍見了，便道︰「夫人受苦了，太後娘娘之所以如此言重實在是太過于關心雲寧郡主。還望夫人日後遇見與雲寧郡主，還請盡量順著郡主的心思行事。現在局勢如何您也清楚，只要您在雲寧郡主面前好看了，那太後的臉才會好看，到時候各種恩賞自是會源源不斷抬進霍家的。」
說著說著，慧萍忽的嘆氣道︰「太後娘娘曾多次感念霍家，只是介于身份原因無法過多參與皇上的選擇。這次，太後娘娘會如此重責，想必也是與一時失望有關系。老奴多句嘴，還望霍夫人多多勸告霍大人，小心行事才是目前情況最適合的方式。莫要因小失大，引了忌諱可就不是太後娘娘能夠幫扶的。」
霍夫人哪里不知這是太後借著慧萍的嘴對自己警告呢，她面色誠摯道︰「還要多謝姑姑指點，回府後，臣婦會勸告老爺的。唉，老爺也知道萬事不能急，但是如今皇上總是想要提拔新人，對我們霍家真是影響極深啊！」
慧萍聞言微微一笑，答道︰「朝廷事老奴不懂，也不敢妄加猜度。現在應是已快到郡主府，霍夫人還是好好準備一下，想想如何于郡主致歉吧。」
霍夫人面色稍稍顯露出尷尬，點了點頭老實了下來
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