[傲慢與偏見]親愛的莉迪亞 第35章 家居生活(一)

作者 ︰ 細品

第二天的路上確實如莉迪亞所設想的那樣,有三輛馬車和兩匹馬一起同行,看起來也算得上熱鬧。

三輛馬車中一輛方正結實的大馬車是朗伯恩派來接貝內特太太和莉迪亞的,那兩人也正坐在上面;一輛十分漂亮的四輪小馬車,屬于莫蘭男爵夫人,不過只有號衣光鮮的馬車夫,里面是空著的;還有一輛豪華氣派,那是皮特先生的馬車,男爵夫人,皮特先生,還有皮特先生的一位表姐,馬拉德小姐一起乘坐。

剩下兩匹馬,一匹上面騎著小沃爾特先生,另外一匹還是皮特先生的,由一個體面精神的男僕替他騎去內瑟菲爾德。

路程走出來沒一小半小沃爾特先生便把馬交給了一個隨行的男僕,自己道一聲歉後就坐進了貝內特家的馬車。

貝內特太太對于開朗熱情,並且疑似正在對自己女兒獻殷勤的年輕小伙子都分外歡迎,連聲表示馬車里很寬敞,請千萬別客氣,不想騎馬了就盡管一起坐進來,她和莉迪亞一路上也能多個人說說話。

「幸虧皮特先生是去接收莊園,多帶了兩個僕人,否則你就算是懶得騎馬了也沒人能替你騎著它。」莉迪亞拉開車窗簾子看看外面騎了小沃爾特先生那匹黑色馬的僕人客觀說道。

眼光一轉,發現緊跟在後面的男爵夫人馬車的車窗也被打開,里面的人也似乎正在向外張望。

小沃爾特先生同意,「可不是。」他生性活潑,就算是在騎馬趕路的時候也忍不住隔上片刻就要和同行的人說上幾句話,和皮特先生的男僕實在沒什麼好聊的,于是就干脆也擠進了馬車。「不過皮特先生多帶幾個僕人我能理解,他還帶著表姐馬拉德小姐是要做什麼呢?」

說實話,剛才介紹他們互相認識的時候莉迪亞就對這個問題有點疑惑了,馬拉德小姐四十多歲年紀,身材消瘦,臉色蠟黃,穿著帶有樸素麻布領的平直長裙,脖子上掛著一個十字架,這是她從頭到腳的唯一裝飾,她和人說話時言語簡潔,態度則偏于漠然,看樣子很像是一個篤信著某個苦修教派教義的信徒。

皮特先生只說馬拉德表姐最近會幫他在內瑟菲爾德管管事務,但明眼人都看得出,要這樣一位親戚幫忙管事肯定還不如一位能干的管家有用處。

「嘖,這有什麼奇怪的,」貝內特太太到底年長,雖然經常不著調,但這些事情還是一眼就能看明白,「肯定是為了莫蘭男爵夫人,皮特先生就算和莫蘭男爵夫人關系再好也不能單獨把她請去自己的莊園住著,要真的那樣做,男爵夫人的名譽可就全毀了,多一個親戚跟著可以避嫌,還是那樣一個年長正派的表姐。要我說,皮特先生多選的這個同伴很合適。」

二十幾英里並不是一段多麼遙遠漫長的路途,不知皮特先生他們那一車上的人感覺如何,反正莉迪亞覺得走得很快,自己听貝內特太太十分熱情的為小沃爾特先生介紹朗伯恩附近經常和他們來往吃飯的那二十四戶人家,還沒介紹完一半,馬車就已經停在了朗伯恩的草坪前。

鑒于以後都是鄰居,皮特先生一行也先在朗伯恩下了車,貝內特先生和瑪麗在家里接待他們。貝內特先生還是老樣子,而瑪麗則書卷氣更重了些,可見她留在家里的這些日子沒有虛度,一定用來讀了不少書。

看著比從前又文雅了不少的氣質型瑪麗,莉迪亞暗暗感嘆,愛讀書真是個好習慣啊!

原本貝內特家的女兒之中只有瑪麗不夠漂亮,這個事實無論是對貝內特家還是瑪麗自己都是個遺憾,現在瑪麗用長期的,持之以恆的讀書學習讓自己一步步轉型成了一個富有內涵的知性淑女,完美的彌補了這個遺憾。

貝內特先生沒想到太太和小女兒帶來了一大堆客人,一一介紹下來發現其中兩個還是名副其實的貴客,不由大為吃驚,打起精神客氣接待了他們。

客人們在朗伯恩坐了二十分鐘後才離開,皮特先生一行去內瑟菲爾德,小沃爾特先生去海耶莊園。

在確定了貝內特先生和瑪麗這段時間在家過得不錯,兩個人都臉色紅潤,身體健康之後貝內特太太開始拍著手高興,這下又多了幾個可來往的鄰居,最讓她得意的是這幾個人都身份高貴,而且在朗伯恩一帶最早認識的就是他們一家,這讓貝內特太太感到十分榮耀。

「噢,親愛的貝內特先生,還有瑪麗,你倆沒跟我們在一起可真遺憾,我們這趟旅行遇到了多少有趣的事情啊!又結識了多少身份不凡的朋友,天啊!我要說的話恐怕連說兩天兩夜也說不完。」

貝內特先生一听這個,立刻打斷她,「親愛的太太,我想你現在最需要的是上樓去換換衣服休息一下,來日方長,你那兩天兩夜的話可以等休息好了再慢慢說。」

瑪麗則是十分客觀地說道,「媽媽,我能體諒你急于告訴我們這一路上所有見聞的急切心情,不過你忘記了,我們一直有通信,所以大部分重要的事情我和爸爸早就知道了,你應該不需要說兩天兩夜這麼久,要知道過猶不及的道理,有些本來很有意思的東西被人們反反復復過于頻繁仔細地拿出來品味後反而會失去了它原有的吸引力。」

「噢,瑪麗,你怎麼能這麼說,多掃興啊!」貝內特太太被三女兒打擾了興致。

莉迪亞忍笑看到父親在貝內特太太的背後給了瑪麗一個十分嘉許的眼神。

貝內特太太雖說一回到家就被丈夫和女兒掃了講述的雅興,但還是在接下來的兩天里抓住一切機會長篇累牘的向他們描述了這次旅行中的種種經歷。並且對于她自己感興趣的部分做了重點宣講。

比如伊麗莎白和簡如今的富貴而又幸福的生活,四女兒凱瑟琳也馬上有望找到一個好女婿,這正是讓她做母親的欣慰之極;彭伯利的管家雷諾茲太太對莉迪亞的粗暴無禮,這讓她惱火又為難,好在後來莉迪亞離開後達西先生很英明地決定雷諾茲太太已經到了該安享晚年的年齡,準備明年就打發她走;還有就是親愛的莉迪亞不負她這位做母親的厚望,無論走到哪兒都是那麼的招人喜愛,沃爾特將軍一家喜歡她不說,尊貴的男爵夫人也對她青眼有加,還有皮特先生和小沃爾特先生,明顯也為她的魅力所傾倒,等等一堆事情。至于彭伯利莊園的壯麗氣派和賓利先生新房子的時髦精美,因為貝內特先生和瑪麗都已經去看過,所以倒不用她來長篇累牘地贊美了。

貝內特先生對于太太這些興致勃勃的言論,大部分都是隨便听听,高興了還能插上幾句挖苦打趣的話,只不過這些話他說出來只能自己樂樂,貝內特太太一般都會粗神經的听不出來。只是听到貝內特太太大肆夸獎小女兒的招人喜愛甚至魅力十足時,貝內特先生不由嚴肅起來,「太太,我希望你還記得,你的女兒莉迪亞已經是個結過婚的女人了,似乎不適合再這樣引起可愛小伙子們的愛慕之情。」

貝內特太太不耐煩地揮揮手,「我當然知道莉迪亞已經結婚了,就是因為結了婚我才要替他高興還有這麼多男人愛慕她,這證明了她的美貌依舊。」

貝內特先生懶得再和太太做無謂的糾纏,只是擔憂地看了莉迪亞一眼,心里琢磨著是不是需要勤快一次,和這個讓人操心的女兒好好談一談。

貝內特先生是個聰明人,但就是脾氣古怪,這點古怪讓他一直不耐煩去和思維貧乏,性情莽撞的人做深入交流。很不幸的是,他自己家的太太和兩個小女兒都是此類人物,而他的沒有耐心和大意疏忽也讓他在三年前莉迪亞私奔的時候嘗到了惡果,貝內特先生自那之後就下決心要收斂一下自己的脾氣。

可惜人的本性很難改變,他這次覺得有些不對,打算要好好教育女兒一次,可就是覺得這事做起來麻煩,晚上坐在書房里猶豫是現在就讓佣人去叫莉迪亞來一趟呢還是干脆等明天再說。

正在考慮,書房的門卻被人敲響了。

「進來。」貝內特先生揚聲叫。

木門推開,莉迪亞從外面探進身子來,「爸爸,我想和你說兩句話,現在方便嗎?」

「方便,進來吧,我也正有事情要和你說呢。」

莉迪亞走近書房,乖乖坐在貝內特先生書桌的對面,「爸爸,我大概能猜到你要和我說什麼,能不能先听我說兩句?」

「莉迪亞,你能猜到我打算對你說什麼?真的嗎,如果你能猜對,那我可太高興,起碼能省了我說一遍的麻煩。」

莉迪亞在心里翻下眼楮,心想這有什麼難猜的,母親把自己的事情說得那麼夸張又得意洋洋,你有從前的經驗,怎麼說也得做點管教約束的事情吧。

「爸爸,我知道從前我和威克姆先生私奔的事情對你們的打擊很大,我也承認那確實是一個很沒腦子的莽撞舉動,但請別忘記我那時候只有十五歲!」說到這里莉迪亞看到貝內特先生眼楮里一閃而過的內疚,看來這位父親還是對當時的事情有著很清醒客觀的認識的。莉迪亞覺得心里安慰不少,接著微笑道,「當然,我不想用年齡小來開月兌自己當時的愚蠢行為,我只是想告訴你我現在已經長大,該懂的道理也明白了,為了自己,也為了貝內特家的顏面我一定不會再亂來。至于媽媽這兩天說的那些話,我建議你別太放在心上,媽媽一貫愛在這些方面夸大其辭,異想天開。請不要擔心,我在和人交往時會有分寸的。」

貝內特先生欣慰又驚訝,「莉迪亞,我真是很意外在你結婚幾年後能听到你親口說這些!看來有些人的見識真的會隨著年齡的增長而增長,恭喜你,終于成為了一個通情達理的明白人。」

莉迪亞無奈,貝內特先生的說話風格總是這麼的古怪,估計從前的家里也就伊麗莎白一個才能每次都听明白他的意思了,只得有點僵硬的笑容,「爸爸,謝謝你的恭喜。」

貝內特先生用手里的鋼筆敲敲桌面,「可我還有些不明白,因為你媽媽轉述的一些事情還不能統統的都歸結為她的夸大其辭和異想天開。莉迪亞,關于皮特先生我就不多說什麼了,他那樣的大貴人要是忽然紆尊降貴地對誰熱情點,我們一般都不必自作多情地想太多,只要把這種行為歸結為心血來潮就行了,但是弗雷德.沃爾特先生呢?我覺得你媽媽轉述的他那些行為不能不讓人疑惑。」

「這個啊,我可以解釋,」莉迪亞覺得她和小沃爾特先生之間的那點糾紛和父親分享一下應該不要緊,于是把從頭到尾細說了一遍。

果然,貝內特先生除了開始時皺起眉頭,後面就听得興味盎然了,最後宣布,「好,我沒問題了,莉迪亞,給你個建議,下回見到小沃爾特先生的時候盡管再多支使他干點事,犯了那麼大的錯誤,輕易原諒是對他的不負責任。」

莉迪亞笑,「放心吧,爸爸,我一定會這麼做的。」

與此同時,已經在內瑟菲爾德莊園里安頓下來的皮特先生和莫蘭男爵夫人也在議論著一些事情。

「喬治,你難道還沒看出來,小沃爾特先生和威克姆夫人之間的關系很不一般。」男爵夫人端著茶杯巧笑倩然。

皮特先生臉色有點沉,「菲奧娜,說實話,除了來的路上小沃爾特先生擠進貝內特家的馬車這個做法稍嫌不莊重,我其它沒看出什麼異常。你這次非要跟我來這里不會就是無聊到想要發掘一下人家的私情吧。菲奧娜,請允許我提醒你,你捕風捉影感興趣的這件事傳出去可是會影響到威克姆夫人名譽的。」

男爵夫人很嫵媚的嗔了他一眼,「喬治,我怎麼可能是那種亂傳閑話壞人名譽的人,我還挺喜歡威克姆夫人呢!我只是悄悄和你說而已,你肯定也不會出去亂說,我知道,你我此類事情見得多了,已經都沒有了那些古板的思想,雖然不喜歡浪蕩風流的行為,但是對很多有情有義,迫不得已的私下交往和情意是不會隨意去貶低的,對嗎?告訴你吧,我才來兩天,就發現威克姆先生在這里的口碑很不好,要是這里的人家沒有亂傳謠言的話,威克姆夫人其實很無辜,她在十五歲的時候受到個品行不端的青年引誘私奔,後來不得不嫁給了這個徒有其表的男人,」輕輕嘆一口氣,「怪不得威克姆先生和她很少在一起呢。所以我對她會和小沃爾特先生相愛沒有任何輕視的想法,只要他們悄悄的別被人發現了,這其實不是什麼壞事。」

皮特先生皺起了眉頭,「也不是什麼好事,那她就成了弗雷德.沃爾特的情婦,而那位先生還沒有繼承家業,可以自己做主的事情少之又少,他很難做到面面俱到。」

男爵夫人站起來朝壁爐旁走去,「我發現這個壁爐的樣式不好,應該重新修繕一下,」轉頭對皮特先生招手,「別再為那些無關緊要的事情操心了,你快來看看這壁爐,難道上次來看房子的時候就沒有發覺。」

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