此役南軍共損失四千百人,北軍僅損失七百人,是謝爾曼南下後打得最好的一仗。
戰後,邦聯總統戴維斯給胡德發來電報,口氣嚴厲︰胡德,不可以再進攻了!
謝爾曼受埃澤拉教堂戰役勝利的鼓舞,決定南下攻取亞特蘭大南方門戶之一的東點。
東點位于亞特蘭大和瓊斯伯勒之間,蒙哥馬利鐵路的一條支線和梅肯鐵路的一條支線在此匯合。就是說,如果拿下東點,蒙哥馬利鐵路進入亞特蘭大的通道就會被完全掐死,才算真正切斷了亞特蘭大和亞拉巴馬州的聯系。同時,斷梅肯鐵路一臂,亞特蘭大南向運力會大受影響。
但這個計劃步邁得太大了,左路軍還在東翼,沒辦法配合。右路軍從埃澤拉教堂到東點,幾乎是從亞特蘭大正東一步跨到正南,這一段路還有大量的南軍外圍陣地沒有解決,容易被敵人攔腰一擊,甚至截斷後路。而東點戰役是北攻南守,後路不靖,打起來實在不放心。
關卓凡接到謝爾曼的計劃,嚇了一跳,心想謝老兄的狀態未免太好了。他不好直接反對,但還是委婉地提醒,右路軍參加攻擊東點的各部隊,要注意相互之間的照應和後路的保護。
但還是出了大簍。
參戰的是俄亥俄軍團和孟菲斯軍團各一部,說好是俄亥俄軍團從東點西南,孟非斯軍團從東點西北,同時發動攻擊。俄亥俄軍團由軍團長斯科菲爾德親自指揮。孟菲斯軍團由三十軍軍長帕爾默指揮。
俄亥俄軍團首先進入攻擊位置,按時發起攻擊的時候。孟菲斯軍團還沒有到位——果如關卓凡所料,南軍放過俄亥俄軍團,反復襲擾後面的孟菲斯軍團。
而且,攻守異勢,變成北軍進攻南軍的已經被加固了的陣地。
俄亥俄軍團的進攻被打退的時候,孟菲斯軍團才趕到。斯科菲爾德非常惱火,和帕爾默大吵一架。
更糟糕的事情發生了。因為兩位主官紅了臉,孟菲斯軍團發起進攻的時候。沒提前足夠時間通知俄亥俄軍團,氣頭上的斯科菲爾德收到消息的時候,也還沒有做好第二次的進攻的準備。于是,孟非斯軍團又變成孤軍作戰,結果也被南軍打了回來。
等到兩支部隊終于協調好,士兵們已經非常疲憊,第三次進攻還是失敗了。
東點戰役的失敗。不但大挫北軍的銳氣,還讓胡德嘗到了躲在堅固工事防守的甜頭,之後,他果真按照總統的要求,再也不主動出擊了。
關卓凡拿著戰報直皺眉頭,心想我是否應該動用一次榮譽將的權威?
最終還是長嘆一口氣︰算了。
屋漏偏逢連夜雨。薩勒卡以北一段鐵路被南軍騎兵切斷了。
這支南軍騎兵不是一直叫軒軍打醒精神的福萊斯特部,而是關卓凡認為「不足為慮」的惠勒部。
輕敵該死!關卓凡暗罵自己。
鐵路被切斷一段沒有關系,謝爾曼的工兵很快就能把它修好。問題是怎麼防備類似的事情反復發生。
後勤補給線不能保持暢通,會極大拖慢攻取亞特蘭大的進度。
通常的做法是騎兵對騎兵,但南軍是不會和你進行騎兵決戰的。必是打一槍就跑,你最多把人家趕走。追的話不可能真追的上,不過相互反復糾纏而已。具體可以參考國內捻亂僧王的窘局。
這麼一來,雖然鐵路線可保無虞,但軒軍的騎兵師就不用干別的了。騎兵的主要作用是襲擾敵軍,不是保衛後勤,這麼干會耽誤對亞特蘭大南向鐵路沿線的進攻,不行。
關卓凡想出了這麼一個辦法︰派步兵乘火車分段沿鐵路線機動。
火力上,在以火車車廂為依托的後裝線膛槍面前,騎兵根本就是靶。
機動能力上,火車不比騎兵更慢。而且,我只是趕走你就好,並不需要進行追擊。
兵力上,分段「包干」,一個連隊就能照顧少則十幾、多則幾十英里的鐵路。從查塔努加到亞特蘭大,一兩個旅的兵力足夠了。何況,查塔努加和阿拉圖納本來就駐扎了相當數量的守軍。
這麼干還有一個好處,可以隨時為修路的工兵提供保護。
這個方案實施之後,效果很好,惠勒被逼得愈來愈往北走,終于出了佐治亞州,進入田納西州。在南軍自己的地盤上日都不好過,到了北軍的地盤上更加不用說,最後惠勒的騎兵只好遠離鐵路線,直到亞特蘭大戰役結束,也沒能再給北軍造成什麼實質性的麻煩。
關卓凡一直在籌劃布置保衛鐵路線的事情,一連十來天沒有去「拜訪威利.希爾先生」,自覺體內已經積蓄了不少能量。待到終于階段性收功,松了一口氣,想起不好再冷落佳人,該去走一趟了。
雅克琳.馬丹將迎入房內,關卓凡正想有所親熱,雅克琳卻捏了捏他的手,抱歉地一笑︰「逸軒,今天我身不方便,不能陪你了。」
關卓凡一愣,明白了怎麼回事,頗覺尷尬,連忙說道︰「沒關系,沒關系。」
雅克琳說︰「你等一等我。」
言罷轉身出了房間。
關卓凡在小圓桌旁的椅上坐了下來,自嘲地搖了搖頭。
過了差不多一炷香的時間,雅克琳還沒有回來,關卓凡有點奇怪︰她去做什麼了呢?
間有人敲門,探頭探腦進來的卻是圖林。這麼長時間,他不放心他的爺一個人呆在里面。關卓凡又好氣又好笑,揮揮手讓他出去了。
終于再一次有人敲門,出乎意料的是,進來的依然不是雅克琳,而是米婭。
關卓凡微愕,再看米婭的表情,更是奇怪。
小妮站在門口,也不說話,臉兒忽紅忽白,大大的藍眼楮里溢滿了淚水。
關卓凡模不著頭腦,正想開口詢問,米婭做出了一個他再也想不到的動作。
她開始解自己的衣扣。
關卓凡大吃一驚︰「米婭,你做什麼?」
腦海電光火石一閃,他突然明白了怎麼回事,急忙站了起來,連連擺手︰「不要!不要!你肯定什麼地方誤會了!」
米婭的手停在自己的衣扣上,眼淚簌簌的流了下來。
關卓凡走過去,幫她扣好了衣扣,柔聲道︰「我不知道是雅克琳誤會了我,還是你誤會了雅克琳,但是,這肯定是個誤會。」
他拉著米婭在椅上坐下,自己坐在對面的一張椅上,雙手放在膝蓋上。
米婭的眼淚像斷了線的珠,她使出全勁不放聲兒,渾身上下劇烈地抽動著。
關卓凡心里很不好受,但這個時候說不了什麼。他找出自己的手絹,塞到米婭手里。
這幅手絹昨天婉兒才給洗過,還算干淨。
等到米婭的哭泣慢慢地平緩了,關卓凡才字斟句酌地說道︰「米婭,我很抱歉,給你造成了這麼一個叫人不愉快的誤會,但無論如何,它是一個誤會。請你相信,我不是你想象的那種人。」
他頓了一頓,又道︰「你也不要怪雅克琳,如果有錯,肯定是我一個人的錯。」
米婭抬起頭來,臉上淚痕猶在,眼楮紅紅的,但是,這是多美的一雙眼楮啊,猶如秋日最晴朗的天空。
關卓凡微笑道︰「好啦,咱們不要談這個不快樂的話題了。」
那談什麼呢?
「你是普魯士人?」
米婭點了點頭。
「那麼,呃,你喜歡誰的……作品呢?歌德?席勒?」
米婭驚訝地睜大了眼楮︰這個國將軍,居然知道歌德和席勒?
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