于是顧不得會不會再扶出一支「淮系」，決定曾、李師弟再掉個個兒，曾國藩回任兩江，籌辦糧台，原署理兩江的李鴻章接曾國藩的欽差大臣的位。
可是李鴻章哼哼唧唧，和他的曾滌生老師頗有異曲同工之妙。
李鴻章回奏，「淮軍疲憊，久疏陣仗，倉促之間，難堪大用」，而且，「藥不齊，馬匹不備」，反正要好好操練，買槍買炮買戰馬，而這些，都需要時間。
真實原因是李鴻章署理兩江，正做得興頭，要他離開這好不容易到手的膏腴之地，去辦剿捻這種苦差事，哪里會情願？
他倒也不是什麼事情都不做。李鴻章下了手札，令先前入鄂接受曾國藩節制的劉銘傳一軍，準備出鄂入豫，希望可以此向朝廷交差。
李鴻章自己，在江寧擺出一副「俺在後方通盤籌劃、主持大局」的架勢，總之，不肯離開兩江總督的位置就是了。
可李鴻章這麼陽奉陰違，先不說剿捻事宜誰來抓總，他不離開江寧，曾國藩怎麼回任呢？
兩宮太後、樞諸公個個度日如年，正待峻詞督促，關卓凡在美國的最後一份折到了。
真是雲霓之于大旱！
宮內宮外，歡然鼎沸；君臣對唔，笑逐顏開。
美國平叛，到底競了全功！這一支揚威異域的弟兵，到底要回來了！
計算日期，此時的軒軍，已經在海路上了。兩個月後。群丑股栗。百邪全避。
就如查塔努加大捷那一次。美國政府的「賀折」也「適時」地到了。言美詞甘，「熱情」地不得了，君臣推敲語義，是要和國「結盟」的意思。
美利堅國以當今世界諸國的強者而做此姿態，則「萬國來朝」不為虛飾了。君臣們就在由西北到原的遍地烽火，看到興的氣象露出了崢嶸。
慈安又當著軍機們的面流下了眼淚，但這一次下面的臣們不必謝罪，因為這是喜悅的淚水。
關卓凡的折還有一個附片。也非常重要，「略陳剿捻二三事」。
利賓從上海啟程赴香港的時候，還沒有僧王陣亡的消息，關卓凡當時只是已經知道了朝廷派了曾國藩會剿捻匪的差使。他做此陳奏，是為朝廷計，預作規劃；雖礙僧、曾在前，沒有明著自動請纓，但言下之意非常清晰，是打算一回國，不洗征塵。便立即投入剿捻的疆場。
這份為國不計利害的拳拳之心，比之曾、李師弟的推三阻四。真是天上地下！
兩宮和軍機都非常感動和欣慰。本來人家在外面打了差不多一年的仗，加上海路疲憊，怎麼也得休整一小段時間，現在不必擔心關卓凡為難了。
想起辛酉政變之後，關卓凡自請從二品降為七品，提數百孤軍，赴上海之難；打平長毛後，不避萬里波濤之險，親將軒軍入美平叛；如今大功克成，想的第一件事，卻是國內的主上之憂。君臣都不勝唏噓，慈安反復感嘆︰「難為他，難為他！」
慈禧心火熱︰我怎麼會遇上這樣一個男人？
就這份附片的具體內容，兩宮和軍機認真研議了很久。
以前朝廷剿捻的章程，無非兩個字，一個「追」，一個「堵」。這個方略，關卓凡是不贊成的。捻匪飄忽，一味地追，是追不上的；而敵主動，我被動，敵人的動作又快，也是堵不勝堵。
關卓凡以為，應改為一個「趕」字，一個「圍」字。
所謂「趕」，不求也不必追上捻匪，而是將捻匪驅向預設的地區；所謂「圍」，是提前預設兵力，捻匪進入該地區後，四面合圍，聚而殲之。
這個地區的選擇，要非常講究。最好四面有山、河、海這種天然的地理障礙，捻軍進去了，就很難騰挪。
關卓凡建議，以山東壽光一帶為首選。
這個地區，北面是大海，西面是防衛森嚴的黃河，南面是高拔險峻的沂蒙諸山，東南呢，有一條彌水攔阻，是天造地設的「口袋」。
如何將捻匪趕進這個「口袋」呢？
關卓凡認為，捻匪說是流竄數省，但以現在的情勢，江蘇有軒軍，捻匪是進不去的；安徽有淮軍，捻匪也進不去；另外，既然曾國藩已經移節湖北、安徽邊境，劉銘傳又已入鄂，想來捻匪在湖北也立不住腳。
于是，就剩下河南和山東了。
關卓凡認為，捻匪到處流竄，說到底兩字，「就食」而已。就是說，哪里有吃的捻匪去哪里。
因此，「辦流寇以堅壁清野為上策」。
關卓凡在附片說，「捻匪沿途擄獲騾馬，每人二三騎，隨地擄添，狂竄無所愛惜，官軍不能也。又彼可隨地擄糧，我須隨地購糧；勞逸饑飽，皆不相及。今欲絕賊糧，斷賊馬，惟趕緊堅築堡寨，若十里一寨，賊至無所掠食，其計漸窮，或可克期撲滅。」
具體操作︰河南全境堅壁清野，山東則暫緩；曾、劉北上壓迫，然後「防守黃運，蹙賊海東」，就是說，到時候只有壽光一帶才有吃的，就算捻匪知道這酒有毒，也得喝下去。何況，他們還多半看不出這是一杯鴆酒。
至于東捻和西捻的關系，關卓凡認為，東捻是捻軍的主力，剿捻必須先東後西，這個次序不能亂。西邊重點還是回匪，如果西捻竄入山西，官軍要做的是斷絕回、捻的聯系，而不能把精力花在追著西捻的跑上面。
待東捻剿平，西捻再怎麼折騰、甚至和回匪合流，都沒有用了。
這是一篇嶄新的大戰略，僧王的陣亡間接證明了這個戰略的正確性。慈安還是懵懂，只覺得有道理，道理在哪兒，說不大上來；慈禧和恭王、祥、曹毓瑛幾個，卻是心潮起伏︰真是「撥開雲霧見月明」！
最後，慈禧想起一件有趣的事情，問利賓︰「這個‘照片’，到底是怎麼一回事呢？」
利賓一愣，心想這個東西哪里說得明白？
硬著頭皮回奏︰「回聖母皇太後，臣愚鈍，只曉得這‘照片’乃是利用光影變化、在‘底片’上生出‘化學變化’而成，其余堂奧，臣慚愧，亦不能盡窺。」
又是「底片」，又是「化學變化」，都是些什麼東東？
慈禧正在發悶，利賓說道︰「不過關卓凡回國，是帶了‘照相機’的。到時候，著他為兩宮太後細細演示，便知端的了。」
慈禧一喜，道︰「這個‘照相機’，便是用來畫‘照片’的嗎？」
利賓道︰「聖母皇太後聖明，正是如此。」
慈禧心想︰我可以叫「他」給我畫「照片」呀。
念及于此，面上微赤。
關卓凡的附片，發給了曾國藩、李鴻章，咨詢他們的意見。
這一次曾國藩的回奏極快，「老成謀國，切肯綮，臣不能及也」，「指畫明白，一切方略，臣附議」。
李鴻章的回奏也是贊成的，但他另有說不出口的心思︰你這不是叫我們替你打前站，你一回國，便收全功嗎？
但嘀咕歸嘀咕，對朝廷之前派的差使的態度，卻來了個一百八十度大轉彎，立即和曾老師移交了兩江總督的公事，出省北上了。
這麼做原因有二。一個是不能所有的功勞都叫軒軍搶了去；一個是李鴻章已經別生警惕，知道軒軍回國之後，自己的作用會大大下降，如果還是像之前那樣推三阻四，就會被朝廷當做一枚「棄」扔掉。
所以，一定要搶在軒軍回國前，打一個切切實實的勝仗。
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