朱鳳標再也站不住，又跪了下去。
慈安說話了︰「唉，爺這段日，確實是愈來愈不成話，真真是受不了他！」
連一向「老好人」的母後皇太後也這麼說了！
慈禧略略放低了聲音，但一字一句︰「你們說吧，恭王該當何罪？」
該當何罪？我們哪里知道啊？
不但背上，朱鳳標額頭上也滲出了汗水。
慈禧的聲音又高了起來︰「你們都是受先帝恩遇的人，不要怕恭王！恭王的四款罪，貪墨、驕盈、攬權、徇私，哪一款也逃不掉，到底該怎麼辦，趕快說！」
趕快說——別人可以不說，朱鳳標不能不說了，但要他直接「議恭王的罪」，那是打死也不敢的。
于是情急無奈，憋出這麼句話︰「黜陟大權操之于上，此惟兩宮皇太後乾斷，非臣等所敢知。」
慈禧心暗罵︰早知道你個老滑頭！
她冷笑著說道︰「如果什麼都要我們姐倆‘乾綱獨斷’，還要你們做什麼用呢？再者說了，皇帝總要長大親政的，到時候他問起來，你們怎麼回答？好意思說自個什麼責任都沒有嗎？」
這番話像一座大山般壓了下來。
朱鳳標的汗愈流愈多，他吭吭哧哧地說道︰「臣惶恐，臣是說，事出倉促，請兩宮皇太後寬限一些日，容臣等退下去查明白了再回奏。」
慈禧哼了一聲，說道︰「也罷了，你們打算怎麼查呀？」
朱風標想了想。小心翼翼地說道︰「大學士倭仁。資歷最深。老成望重，請懿旨，可否諭令其主持此事？」
慈禧點了點頭，說道︰「可以啊，倭師傅講道學，最是方正公平的。」
朱鳳標大喜，心想這下俺可是摘出來了！
慈禧也是大喜︰你總算掉到我的坑里了！
事實上，慈禧心目主辦這個案的人選就是倭仁。朱風標不過是個「引」。
因為倭仁是守舊派的首腦，在政治上，是搞洋務的恭王的死敵。
倭仁來辦這個案，一定會秉承上意，將恭王往死里整。
但如果慈禧直接任命倭仁主辦彈劾恭王的案，未免痕跡太著，不能「示天下以至公」，現在經由朱鳳標舉薦，就沒人能說什麼了。
至于朱鳳標，一心想著趕緊從這場大政爭月兌身。管他什麼守舊、洋務？
事實上，他也沒有第二個選擇。因為除了他之外。在京的殿閣大學士，就一個倭仁了。兩殿兩閣，體仁閣大學士曾國藩現在兩江總督的任上，華殿大學士、原任湖廣總督的官還在武漢，正和新任湖廣總督李鴻章辦交接。
慈禧當然是支持洋務的，但敵人的敵人就是朋友，利之所在，新派和舊派暫時聯合起來對付新派，這就是政治。
想當初倭仁反對設同館，關卓凡向恭王獻計，「請他來做一做」，結果逼得倭仁窘迫萬狀。今天關卓凡在背後和倭仁勾起手來，以昔日之友為敵，以昔日之敵為友，政治之吊詭，令人嘆息。
慈顏大怒，恭王獲譴，朝野轟動。
大伙兒已經得到消息，這件潑天大案是由內閣來辦，于是內閣內外，立即生出無數雙窺探的眼楮，大伙兒都想知道，蔡壽祺的折里到底說了什麼？朱堂到底奉了什麼懿旨？恭王到底會受什麼處分？
恭王已經「回府待罪」，留在軍機處的祥、寶鋆、曹毓瑛異常尷尬，兩宮皇太後將總領樞的軍機處撇在一邊，直接找內閣辦這個案，明顯是表示對軍機處的不信任——也是，誰不知道我們都是恭王的人？
兩宮的這種態度，既令他們為恭王發愁，也為自己擔心。恭王倒了，他們還能不能呆得住？難說的很了！
尤其曹毓瑛，他比不得祥、寶鋆，旗下的、底厚；他若出了軍機，仕途也就大致終止了。
他是一個有抱負的人，十年寒窗，多少風波，終于坐上這個位，正準備一展所長，這個時候下去，想一想實在不能甘心。
三個人心里面焦急，卻不好離開軍機直廬，正有點熱鍋上的螞蟻的意思，一個軍機章京匆匆進來，手里拿著一份從內閣抄來的蔡壽祺的折的「折底」，遞給三位大軍機。
三個人圍攏在一起看完了，個個面色異常嚴重，祥長嘆一聲︰「爺太莽撞了！」
他的意思是如果恭王看完折再行進止的話，斷不會當面和兩宮「鬧意氣」，事情也就沒有那麼被動了。
寶鋆和曹毓瑛都深以為然，但事情已經發生，現在要做的是如何才能挽回局面？至少不要讓局面變得更糟？
軍機處畢竟人多嘴雜，不適合商量機密。好不容易等到申時四刻，應該不會再「叫起」了，已經提前預備了一輛馬車，、寶、曹三個同坐一輛車，一起往恭王府而來。
各自的听差、轎跟在後面。
路上三人反復商量，定下了一個對應的基本的章程，要努力說動恭王接受的。
到了恭王府，听差剛一投貼，便有王府長吏趕到車前，低聲稟報，恭王去了鑒園，臨走前留下話，三位大人到了，請到那兒說話。
于是換乘自己的轎，又折往鑒園。
到了鑒園，主人延入內室，剛剛坐定，恭王便「嘿」了一聲，搖搖頭，「想不到跌這麼一跤！」
這幾個人是真正的「自己人」，不需要什麼虛頭巴腦的安慰的話，沉默了片刻，祥掏出那張「折底」，遞給恭王︰「爺，你先看看這個。」
恭王看著，慢慢地眉頭擰到了一起。
終于看完了，閉上眼楮。
睜開後長嘆一聲︰「唉，我好悔！」
他的心境，和祥之前的意思是一樣的︰太魯莽了！
祥面色凝重，說道︰「爺，還有一件事情，這件案，上面交給了倭艮峰主持。」
恭王怔怔的，臉上的神情極其復雜，是那種遭到背叛和遺棄而生的、掩飾不住的憤懣和驚懼。
祥、寶鋆、曹毓瑛之前在路上商量，認為如果真的「會議」「查辦」，這份折里的指責是辯無可辯的。
最要害的是「門包」制度。
三年來歷其事的成千上萬，難道可以梗著脖說「沒有其事」？就算真這麼硬抗，王府的賬房里還有明細賬呢，難道可以統統銷毀？
別的王爺也有別邸，奢華未必在鑒園之下；別人也吃魚翅，說不定還有更講究的做法。他們的花銷也不是年俸和莊上的那點租開支的了，但你總不能說，那誰誰也這麼著，為何只查我奕??？
「驕盈」，上面高興的話就是「言語舉止偶有失當」；不高興的話就是「無人臣禮」，「大不敬」。這個不是你能辯解的了的。
同樣的道理，不請旨做事，上面高興的話，叫「勇于任事，不避嫌疑」；不高興的話，就是「擅權」，「違旨」。
所以，如果真的「會議」「查辦」，事情就進了死胡同，再沒有回旋的余地了。
最後的處分，可能比折里的要求更加嚴苛，甚至革去王爵。
所以，一切之根本，是不要叫「會議」「查辦」發生。
怎麼才能做到這一點呢？
曹毓瑛提出的策略是︰恭王主動上書，避開「貪墨、驕盈、攬權、徇私」四款，自認一個「荒唐」，然後請求開去一切職司，「閉門讀書思過」。
恭王既已如劾折要求的「退居藩邸」，就沒有理由繼續「會議」「查辦」。打消了這個鋒頭後，聯絡王公朝臣地方督撫，為恭王求情，要求恭王復出。
這叫「避重就輕，以退為進」。
祥、寶鋆都表示贊成。
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