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關卓凡這種女婿,真是一萬個里邊挑不出來一個——宗室里邊真正獨一份!如果麗妞兒果能嫁給他,麗貴太妃想,不但女兒,連自己也叫「終身有靠」。至少,有關卓凡在,是不用擔心聖母皇太後會報復當年的「過節」了!
關卓凡是個風流的性子,他連賊酋的老婆都敢「上手」;听說,在美利堅國還有兩個洋姨太太呢。但麗太妃對這種事情看得很開︰二十幾歲的年紀,就如此勛名事業,收幾個女人,那不是天經地義的事情嗎?
何況大伙兒都說︰關貝子對女人是真好。他的女人,每個都安排得十分妥帖,從沒听說過始亂終棄的情形,包括那位惹了麻煩的呂氏。听說,關貝子送了她去外洋,住的是大洋房,每年給好幾萬的銀子呢。
麗貴太妃想,對別的女人有情有義,對自己的福晉,更加錯不了的。
于是,她不能不盤算︰怎麼做,才能確保女兒「入選」呢?
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關卓凡還不曉得,中國地位最高的幾個女人都在打他的主意,都在想著,怎樣才能把自己手里的美人送到他的懷抱?關卓凡現在的全部注意力,全在萬里之外——英國的樸茨茅斯,那里有兩位洋美人,叫他魂縈夢繞。
呃,不是雅克琳和米婭——都還在紐約長島養胎呢。
這兩位洋美人,一位叫「翁貝托國王號」,一位叫做「杜里奧號」。
蒸汽主動力,風帆輔動力。螺旋槳推進。鐵制骨架。全裝甲包覆,真真正正的鐵甲艦!
同時,也是這個時代最先進的軍艦。
噸位︰「翁貝托國王號」九千一百噸,「杜里奧號」四千五百噸。
這是什麼概念?
兩年前,叫關卓凡神魂顛倒的「阿斯本艦隊」,最大的旗艦「鎮吳號」,不過一千三百噸;那艘在太湖煙波里和金陵堅城下大展雄風的「金台號」,才六百噸。
原時空。1884年,即還要過將近二十年才能下水的「定遠號」,全蒸汽動力的「前無畏級」鐵甲艦,亞洲第一雄艦,七千噸,還比不上「翁貝托國王號」。
「定遠號」的對手,日本聯合艦隊的旗艦「松島號」,日本海軍第一艦,四千三百噸,僅和「杜里奧號」相若。
「翁貝托國王號」。「杜里奧號」,這兩位「洋美人」。可是真正的朣朦巨艦啊,和它們比起來,在美國的時候,關卓凡對之大發願心的那幫子內河淺海鐵甲艦,不過澡盆里的玩具。
這兩大美女,就要投入老子的懷抱了!
關卓凡此時的感覺,真仿佛國色天香的佳麗,即將luo呈于前,縴毫畢現,他腎上腺素飆升,全身的汗毛都豎了起來。
這兩艘巨艦是什麼來歷呢?
單看他們充滿拉丁風情的名字,就想到必和亞平寧半島上的那群二貨有關系了——不錯,「翁貝托國王號」和「杜里奧號」,原本都是意大利海軍的訂貨,但船造好了,意大利政府的財政卻出了狀況,一時間拿不出錢來了。
意大利人要求延期付款,英國人不干,一轉頭,就把主意打到中國人身上了。
之前,英國人已經在打中國的主意了。
中國鐵路建設的「一期工程」,好幾千萬銀子的生意,幾乎都落到了美國人手里,這給了英國人極大的刺激。輿論大嘩,下議院專門為此召開了質詢會,首相帕麥斯頓和相關內閣大臣,被罵得跟孫子似的,記者和議員們都義憤填膺,「誰失去了中國?」
已經有議者說︰中國人確實開始進行大規模的現代化建設了,這個史無前例的超級大蛋糕,大英帝國一定要厚厚地分上一份!——怎麼做呢?我認為,應該調整對中國的政策,像美國人那樣,對中國變得更加友好一些。嗯,之前和中國簽訂的條約,部分條款,可以考慮予以適當的修訂。
不過,這些還處在「務虛」的層面,「務實」的層面是︰鐵路的事情已既成事實,沒有法子了;但其他方面,特別是大英帝國最擅長的領域,如造船、造艦,絕對不容有失了。
于是,海軍大臣找到了中國海軍的「考察團團長」兼「留學生代表」——丁汝昌總兵,熱情地說道︰「俺這兒有現貨,價錢格外克己,丁將軍,回國的時候,帶兩艘走吧?」
丁汝昌立即向國內的關卓凡報告,並極力主張買下兩艦。
其時,江蘇以北的電報線路,已敷設了大半個山東,現已在濟南過了黃河,到了德州,即將架進直隸。江蘇以南的電報線路,分成兩部分,一部分出江蘇而杭州,繼而南向;一部分以福州為中心,同時南北方向敷設。現在,南向的線路已經到了廈門;北向的線路,在浙江溫州和從杭州南下的線路匯合了。
江蘇以南電報線路的建設如此給力,超過預期,主要是左宗棠做閩浙總督的時候,受關卓凡之托,以軍興的名義,配合上海電報總局,大力興作。
因此,關卓凡計劃中的沿海電報線路,雖然尚未全部貫通,但比之以前,和外洋的聯絡溝通,已經方便的太多了。信使要走的路,只有香港到廈門的一段海路,和德州到北京的一段陸路,其余電報收發,瞬間而至。
函電往來,關卓凡對「翁貝托國王號」和「杜里奧號」的性能和裝備,有了完整的了解。
最早的裝甲蒸汽動力戰艦出于法國人之手,代表作是1859年下水的「光榮號」,五千六百噸。不過,「光榮號」只是簡單地將裝甲板釘在木質舷側,還比較「原始」。
第一艘真正意義上是「鐵甲艦」——全裝甲蒸汽動力戰列艦,是英國人的「勇士號」,九千二百噸,1860年下水,1861年服役。
「勇士號」裝甲的敷設復雜得多︰先在舷側鐵板外側,置橫、縱兩排麻栗樹角材,作為襯墊板,然後,在其上敷設鍛鐵裝甲,每塊裝甲都用雙螺母螺栓,固定在舷側鐵板上。這樣,就比「光榮號」牢固得多了。
「翁貝托國王號」正是「勇士級」戰列艦。
來看看她的火力配置。
火炮甲板︰中部,置一百一十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮八門;其余部位,置六十八磅前裝滑膛炮二十六門。炮架皆為可旋轉二十五度的軸滑式。
上甲板,前、後各置一百一十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮一門,全炮塔式炮架。
後甲板,置四十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮四門。
全艦共有各型火炮四十門。
這是有史以來最可怕的海上巨獸,睥睨天下的大英帝國皇家海軍自己,也不過只裝備了兩艘,一艘「勇士號」,一艘「黑王子號」,後者1861年下水,1862年服役。
關卓凡想,在這個時代,這個「勇士級」基本就屬于原子彈級別的戰略威懾力量啊。
事實上也差不多。原時空,「勇士號」和「黑王子號」,執行的都是讓「女王很高興」的禮儀任務,實際作戰都是派小弟們就搞定了,還從來沒有真正麻煩到兩位大哥。
不過,這位「翁貝托國王號」,既到了俺的手上,可不好讓她閑著,今年就要請她開齋,哼哼,好好嘗一嘗日本生魚片的味道。
「杜里奧號」,設計思路和「翁貝托國王號」非常接近,算是小一號的「翁貝托國王號」。配置一百一十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮六門,六十八磅前裝滑膛炮十八門,四十磅阿姆斯特朗後裝線膛炮兩門。全艦火炮二十六門。
較「翁貝托國王號」略遜,但在當時的海上食物鏈中,依然是最頂端的捕食者。
結構上,唯一和「翁貝托國王號」有實質不同的,是「杜里奧號」的艦艏,安裝了一支巨大的沖角。
這是一個非常奇葩的設計,卻流行于彼時的各海洋強國,其邏輯思路是這樣子來的︰進入鐵甲艦時代,炮彈拿裝甲沒什麼好法子了,怎麼辦呢?
撞他娘的!
不是已經裝了蒸汽機、螺旋槳嗎?動力比較夠啊,撞擊效果絕對好啊。
于是,風帆時代的「大沖角」就復活了。
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