「听說是好大的兩條船，唉，能看上一眼就好了。」
這句話，慈安只是隨口感慨，並沒有真正放在心上，然而慈禧心，卻是波瀾起伏。
太後說是「以天下養」，又「垂簾听政」，大柄在手，掌萬千人生死禍福，但是，她們再金尊玉貴，再權焰炙天，也是「金絲籠里的囚犯」，基本沒有行動的自由，甚至可以說沒有真正的人身自由。
因為她們是女人。
在皇帝成年之前，她們走出北京城的唯一的機會，就是今年下半年，宗的寢陵定陵落成，舉行奉安大典，她們作為宗的遺孀，謁陵與禮。
皇帝親政之後，為示天下以「純孝」，許會奉兩宮皇太後鑾駕，巡幸兩次熱河行宮？
剩下的出京的機會，就是預先看一看身後事——巡視自己的陵寢工程了。
說到行走的自在，最尊貴的皇太後，比不上最普通的村女。
和大多數後宮嬪妃不同，慈禧少年時候也算走南闖北，這種前後之間過于明顯的落差，會讓她感受到更多的無奈、煩躁、痛苦，這些，在原時空，未必不對她的行為方式產生負面的影響。
這是慈禧為什麼對頤和園的山水如此心心念念的重要原因。
如果兩只大船到埠，真能以「巡閱」的名義走上一遭，對慈禧而言，確是有著常人很難想象的重大意義的。
何況，她這輩，既沒有看過這麼大的船。也沒有看過無邊無際的大海。
更何況。「巡閱」的是「海軍」。她還不曉得大清國未來的「海軍」是什麼樣，想來，旌旗招展，軍刺如林，甲冑鮮明，吼聲如雷！然後，會有無數鐵血漢齊刷刷地向她行禮——那是何等況味？
想到這些，她便不由渾身微栗。掌心出汗。
對了，還有那些她怎麼想象不出來是什麼模樣的巨炮——怎麼可能一炮就把一只好大的船打得粉碎呢？
年輕時候的慈禧，並不缺乏對于世界的好奇心，接受新鮮事物，也遠比年老時候容易，但長時間關在一個四方天里，不和外界進行直接的接觸，是人就會變遲鈍，甚至變傻，慈禧亦不能例外。
退朝之後。慈禧一直在心里盤算這件事情。
難得他那一句「到時候臣等具折奉請兩宮皇太後巡閱」——不知道打破了多少規矩禁忌！
可是，萬一。這個家伙只是隨口敷衍呢？
慈禧反復想了又想，覺得對關卓凡的意向並無足夠把握。這個事既然是慈安挑起來的，就要著落在她身上，讓她出面，在關卓凡那里敲磚釘腳，不容這個家伙悔賴。
她算了算時間，征伐日本之前，恐怕是不大可能趕得及「巡閱」的，關卓凡說過，兵艦一到，即行出征。而太後出巡，是一件很麻煩的事情，要做很多的準備，何況要去那麼遠的地方？更何況是「閱軍」這種史無前例的事情？
這一段日，軍機處和他本人必然要全力籌備征日事宜，是沒有精力時間來管她「巡閱」的事情的。
那麼，打完日本之後呢？
他說過打日本「最多三個月便見分曉」，那麼就是說，今年之內一定班師凱旋——慈禧興奮起來︰打了勝仗，「閱軍」就多了一層「慰勞將士」的意味，愈加光明正大，月復誹的人嘴上也不好說什麼了！而且更加地榮耀光鮮，更加地有意思！
慈禧被自己的念頭弄得渾身燥熱，想著傳午膳的時候，就要攛掇慈安，在關卓凡那里「敲磚釘腳」。
兩宮的午膳在長傳。先陪著小皇帝用過了膳，慈安又絮絮地叮囑了幾句，慈禧說的則是「不許淘氣」。小皇帝低眉順眼地答應了，辭了兩位皇額娘，一堆太監簇擁著，回弘德殿上「國語課」去了。
姐倆這才開始正經進膳。
慈禧正在轉著念頭，想著該如何開口，慈安先說話了，是發愁的樣︰「唉，又要打日本了，這麼折騰來折騰去，他的這個婚事，還來得及辦嗎？」
慈禧微微一愣，「他」是誰，當然相互心照，不由心里微微苦笑︰他的事情，這個姐姐還真是上心。
又不禁在心底微微冷笑︰老婆還沒選定呢，就想著辦婚事了？是不是覺著自己勝券在握了？
表面上非常平靜，說道︰「恐怕是趕不及了，不過……」
慈安突然想到什麼，搶過話頭，語氣頗有幾分興奮，說道︰「不過，可以先訂婚嘛。等他從日本回來了，再辦婚事也不遲！」
慈禧嘿然，心說這個姐姐不傻呀？之前那些笨笨的樣，別是裝出來的吧？
這個方案，她不能反對；不過，她也沒打算反對。
慈禧點了點頭，說道︰「我看可以，就按姐姐說的辦吧。」
慈安笑道︰「那可得麻煩你辛苦一趟了。」這說的是臨幸貝府，當面和關卓凡交代此事。
慈禧想到就要和「他」見面，不禁心里一熱，趕忙收攝心神，說道︰「那是應該的。」頓了一頓，想我不妨把姿態擺得再高一點，說道︰「去他家里之前，先得封了麗妞公主。」
慈安這才想起，麗妞這位「大公主」，其實還沒有公主的封爵，另外兩位候選人，大妞和敦妞，可都是公主了。
當下歡然說道︰「哎呀，你想的真是周到，是得先晉封麗妞公主。」
過了兩天，旨意頒到了麗貴太妃的宮︰
「典崇鰲降，帝女戒以欽哉；詩美肅庸，王姬詠其禮矣。既嫻內治，宜被殊榮。咨爾和碩公主，乃宗顯皇帝之長女，朕之長姊。敬慎居心，教夙稟于在宮；柔嘉維則，譽尤彰于築館。風古允協，象服攸宜，是用封爾為榮安公主，錫之金冊。謙以持盈，益篤興門之枯；貴而能檢，永垂宜室之聲。勿替令儀，尚緩厚祿。欽此。」
之前，恭王上折，就如他在席上對關卓凡說過的，「臣女于國家無尺寸之功，乃濫叨非分之榮，福薄難受」，力辭敦柔格格的「固倫公主」。兩宮皇太後拗不過他，只好同意，改封敦柔格格為「和碩公主」。
這樣，麗太妃所出之「大公主」封了和碩榮安公主後，關貝福晉的三位候選人，地位就拉平了，都是「和碩公主」。
只是，晉封麗妞和碩公主的詔書頒下來，向來精明的慈禧，沒有想到，自己先吃了一個暗虧。
*(未完待續……)