關卓凡又是微微一笑，說道︰「好嘛，現在順逆之分，倒了個個兒啦。」
徐四霖又咽了一口唾沫，嚅囁了兩下，沒敢接聲。
關卓凡的右手放在欄桿上，食指輕輕敲動，沉吟片刻，說道︰「此詔和今上天皇素來的性情、行事大謬，系偽詔無疑。反正御印又不捏在天皇自個手里，這份東西不論是誰擬的，寫完了偷偷蓋個章送出皇宮就是詔書了，天皇完全可以被蒙在鼓里。這種事，日本人以前又不是沒干過。」
「八一八政變」之前，發生了尊攘派公卿姊小路公知被刺殺事件。尊攘派同聲指責凶手為薩摩藩士田新兵衛。其時，尊攘派氣焰囂張，而薩摩藩力主「公武合體」，于是尊攘派借此事逼迫朝廷下令，解除了薩摩藩守衛皇宮乾門之職。
但詔書剛剛頒行，孝明天皇就表示，「此乃偽敕所下之令」。
未幾，朝廷又向京都守護職、會津藩主松平容保下令，命他「出京視察關東形勢」——尊攘派要借此將鐵桿佐幕的松平容保趕出京都。
然而朝廷的敕命墨跡未干，天皇給松平容保的私信就到了︰「此非實敕。」
在確認尊攘派接連干了兩單矯詔的事之後，薩摩、會津二藩聯手，發動「八一八政變」，將尊攘派和長州藩的勢力趕出了京都。三條實美、澤嘉宣等「七卿落難」，便是發生在這個時候。
不過，「矯詔」這種在國足以滅族的大逆事件，在「下克上」傳統久的日本，並不太算一回事。「八一八政變」之後，沒有人因此受到更進一步的追究。
當然，孝明天皇雖然更喜歡「公武合體」，討厭被激進的尊攘派挾持，但皇室、公卿畢竟一體。他也不會支持幕府和佐幕派對矯詔的公卿斬盡殺絕。
徐四霖說道︰「貝爺所見極是。不過，現在的京都，幕府和佐幕諸藩重兵把守，德川慶喜親自坐鎮，並無倒幕的一兵一卒在，卻還是發生了這樣的事情，這……是否意味著京都的朝廷已生大變？」
關卓凡說道︰「不是‘已生大變’。是‘將生大變’。還有，京都並非‘無倒幕的一兵一卒在’——薩摩藩在京都可是有兵的。」
徐四霖一驚，說道︰「貝爺是說，薩摩藩可能……舉兵叛亂？
關卓凡說道︰「薩摩藩在京都的兵力有限，明刀明槍地作亂，可能性不大。但在底下搞搞鬼，是完全可能的。」
徐四霖神情緊張，說道︰「那，咱們該怎麼應對呢？」
關卓凡微微一笑，說道︰「咱們來日本，又不是給天皇看家護院的，操這個心干嘛？叫日本人自個先鬧一鬧吧。至于這道詔書。大名們也不傻，誰還不知道怎麼回事麼？哼哼，如果一張紙就管用，要刺刀和大炮干什麼？」
徐四霖隱約模到了關卓凡的心思，深深點頭，說道︰「貝爺洞見萬里！這麼說，咱們‘以不變應萬變’？」
關卓凡微笑著說道︰「是。不過，咱們也‘不變’不了多久了。前有長州藩‘奉獻版籍’。現在又出了這麼道偽詔，我估計，幕府很快就會派人過來找咱們了。」
關卓凡的估計非常準確，三天之後，幕府的使者到了。
使者有兩位，一位是新任老首座板倉勝靜，一位是新任老小栗忠順。
原來的老首座小笠原長行。因為小倉口兵敗，被解除了職務。幾位老里面，排名緊隨小笠原長行的板倉勝靜，順勢上升為首座；空缺的老的位。由托了軒軍之福、「先敗後勝」的原軍艦奉行小栗忠順補上。
使者剛到，關卓凡還沒來得及接見他們，徐四霖的情報網絡，便由京都送來了一條更加令人震驚的消息。
關卓凡和板倉勝靜、小栗忠順一見面，看見他們兩個臉上努力堆出的笑容，便曉得，這兩位幕府的老，還不知道這條消息。
板倉勝靜、小栗忠順見關卓凡的禮節，已經不是外交人員那一套了，而完全是見將軍家茂的禮節︰跪倒，雙手撫地；俯身，額頭觸手背。
這個應該不是他們自個多禮，又或者膝蓋發軟，而是幕府的最高層，即德川家茂、德川慶喜哥倆的意思，是幕府的既定政策了。
關卓凡沒跟他們客氣，安坐受禮。當然，行完禮了，關貝也是要叫人給兩位老「看坐」的。
小郡戰役長州藩全軍覆沒，國大軍進佔山口城，之後長州「奉獻版籍」的消息傳了出去。眼見長州藩已成俎上魚肉，關貝卻按兵不動，幕府方面自然以為關貝為之心動，上上下下不由大為緊張。
事實上，即便仿法國覬覦北海道例，將周、長二國的「五十年開發權」交給國，幕府也不是不能接受。可是，這個交易，得幕府和關貝來做，不能由毛利敬親和關貝來做——毛利氏和他的一班死黨家臣，是必須斬草除根的呀。
板倉勝靜和小栗忠順此行，便是要探明關貝的真意，說服他「追滅窮寇」，幕府願意以周防、長門二國的相關權益相酬。
另外，也要申明，討伐幕府的詔書乃系偽造，朝廷正在嚴查，一旦查明，必對相關人等嚴懲不貸，請貝爺不必過慮。
板倉勝靜的漢語，說得比他的前任好得太多，氣度從容地恭維關貝「武勛蓋世」，「群丑闢易」。小栗忠順則在一邊錦上添花，說小倉口「後勤基地」一役，長逆雖然凶惡，但他親眼所見，「撼山易，撼天朝將士難」；之後，大軍開到，兵鋒東指，雷霆之威施于周、長二國，勢如破竹，原在意料之。
不過，關貝一直面色凝重，並未對兩位老的滿口錦繡，給予微笑、點頭這類「鼓勵性」的表示。二人講著講著，不由心惴惴起來。
正待將話頭轉入正題，關貝開口了︰「我剛剛接到一條消息，是從京都傳過來的，兩位可能還不知曉。」
兩位老都是一愣，板倉勝靜微微欠身，說道︰「請貝爺見示。」
關卓凡緩緩說道︰「天皇陛下已經駕崩了。」
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