關卓凡見明氏不說話了，這才回到正事上來，娓娓說道︰「這點錢，你收起來。你不為自己著想，也得為孩子著想，眼看就是臘月，天寒地凍的，怎麼過？家里用的柴火什麼的，不要自己弄了，到街市上讓人送來就是，房子什麼的，也趕緊找人好好修一修，補一補。旁的事，以後再說，咱倆的事，既然做都做了，我斷不肯叫你落個沒下場。」
明氏細細品著他話中的意思，默默站起身，取了一個手巾包，將櫃子上的散碎銀兩包了起來，手指剛模到那張銀票，卻仿佛被蜇了一下似的，攸的收了回來。
「這……這……我不能要！」明氏被這張大票嚇住了，驚惶地說。接著想起關卓凡方才說過的話，怕他又發作，怯怯地看了他一眼，放低了聲音，求懇似的說道︰「卓凡，沒想到你現在這麼有錢了……關家嫂子一人撐著一家子，也苦得很，你那個二哥還常常上門欺負她，你既有錢，還是拿去幫幫她吧。其余的錢，你得存著，將來娶媳婦還有一大筆花銷。我這里，有這些散碎銀子，盡夠花了……」
關卓凡听了她這一番絮叨，又是感動，又是好笑，心說怎麼明氏和白氏一個樣，老是掛念著他娶媳婦的事。搖了搖頭，木著臉說道︰「我娶媳婦的事，我自己有分數，不用你瞎⺪心。你先把錢收起來，我還有話說。」
明氏不敢再爭辯了，戰戰兢兢地取了銀票，塞進手巾包里裹好，捧著這一筆「巨款」，有些手足失措，四處望著，不知該藏在哪里才好。
關卓凡心中暗笑，伸手拉住她，跟自己並肩坐在床邊，一手摟住她，一手接過那個手巾包，低聲笑道︰「我替你放進衣裳里，貼肉藏著，好不好？」
明氏見他又來調戲自己，臉上一紅，輕輕啐了一口。
關卓凡哈哈一笑，隨手將手巾包塞到枕頭底下，從荷包里模出懷表，叮的一聲打開，看一看，自言自語道︰「四點半了。」
這塊懷表，是他從古玩街的二手洋貨店里淘來的，雖然略舊，走時仍是極準。明氏哪見過這樣的稀罕物兒，盯著閃亮的銀色表身，眼楮都看直了，小聲問道︰「怎麼叫做四點半？」
「就是申正二刻。」關卓凡指著表盤上的指針和刻度，給她解釋了一番。看著她一臉驚羨的樣子，不免暗暗自得，心想，原也該把自己的狀況跟她說清楚，而且不妨說大一點，這筆錢她才能拿的安心。于是把自己這幾個月升官發財的事情，簡單地跟她說了一遍，至于恭王所賜的萬兩銀票之類的事情，自然是略過不提。
「咱現在是六品的千總，一個月下來，兩三百銀子的進項，那是平常事兒！」關卓凡隨口胡吹，「勝保勝大人，我管他喊四叔。他的府里，我隔三岔五就得去上一趟，跟自己家里一個樣。」
明氏听得連連點頭，深信不疑。彼時的風氣，人人都以為當官的貪污受賄，就跟拿薪水一樣，乃是天經地義的事情，男人在外面能掙到錢，就是本事，並沒有什麼道德上的不安。明氏果真如關卓凡所設想的，徹底安下了心，說了一句︰「你該餓了吧？」站起身來走到外屋，抱著兒子出去了。片刻轉了回來，關上門，對走出來的關卓凡一笑，說道︰「我把小虎送到隔壁黃嬸家去了，讓他在那兒玩上一個時辰，這就給你做吃的。」
關卓凡看著灶台邊的明氏，心里有點困惑。四點半，時候也還早，再說做飯就做飯，何必把小虎送走呢？這樣一想，恍然大悟，走到明氏身後，雙臂一抄，將她打橫抱了起來。明氏輕輕叫了一聲，把頭埋在關卓凡懷里，由得他將自己抱進了里屋。
過不多時，里屋的床便開始吱吱呀呀的響了起來……
關卓凡離開周店坊的時候，已經是晚上八點多。明氏將他送出家門口，低頭看著自己腳尖，幽幽地問了一句︰「你……往後還來麼？」
「只要我從熱河回來，一定來看你和小虎，」關卓凡溫言道，「還是那句話，我斷不肯讓你落個沒下場。」
決心是這麼下的，但心里面還並沒有一個可行的主意。他一邊走，一邊琢磨，四周寒氣襲來，遠處更是漆黑一片，不由得縮了縮身子，心想要是馬額齊的鬼魂找上自己，那便如何？想到這里，打了個冷戰，連忙在心里祝禱道︰「馬大哥，你做了鬼，若是英靈不散，該當知道小弟我只是個穿越而來的人。我不認識你，你也不認識我，從前那些欺兄盜嫂的事，可不能算在我頭上，都是那個關三的錯。他現在多半也是個魂兒了，你要找，就找他去，你們都是魂兒，找起來也方便些。」
念叨完了，又覺得還有點不能自圓其說，想了想，繼續禱告道︰「至于今天的事……你媳婦現在是寡婦了，她有戀愛自由啊，馬大哥你該撒手就撒手吧，以後你兒子小虎，我一定好好看顧著，讓他衣食無缺，不受人欺負……我也只能做到這樣了，請您就安心地去吧。」
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回到壽比胡同的家中，白氏和圖伯他們都還沒有睡，都還在整理東西，廳里和院子里，堆放著些收拾好的箱籠。搬家的工作，已經完成了大半，再有兩三天，也就大功告成了。
關卓凡沒在院子里停留，跟白氏匆忙打了個招呼，說是去看過明氏了，便回自己房間去了。白氏見他有些失魂落魄的，留意看了他幾眼，倒也沒說什麼，只是吩咐小福，到廚房盛一碗火上炖著的蓮子粥，給少爺送到房間里去。
關卓凡沒動那碗粥，躺在炕上，自顧自的想著心事。今天周店坊這一行，真是匪夷所思，自己平白無故就多出一個相好的，雖是美事，到底是多了一個頭緒。而且如何能照顧得孤兒寡母周全，也還沒想到切實的辦法，自己要做大事，整天糾纏在這些兒女情長之中，可不是什麼好兆頭。
就這麼思來想去的，忽然驚覺︰自己該不是有戀嫂的傾向吧？這個念頭一起，把自己嚇了一跳，霍地坐起身，認真地算起來。
白氏是大嫂，也是自己必欲得之而心甘的人。卓仁的媳婦是二嫂，上回因為合春酒的事，讓自己痛痛快快的弄了一回。明氏是老馬的媳婦，也算是自己的嫂子，今天又是春風幾度。合著凡是嫂子，都逃不過自己的毒手啊？這這是從何說起？
回想自己穿越前，似乎並沒有這個毛病，雖然喜歡的女姓，少有蘿莉，確實是御姐型的多一些，那最多也就說明自己是個御姐控，怎麼也沒到嫂子控的地步呀？何以穿越之後，卻盡是跟各種嫂子產生緣分呢？難道說，是受了自己的「本身」，那個關三的影響？
再想一想，忽然明白了。這個年代，黃花閨女們都躲在深屋小院里，哪里去尋？不到洞房掀開紅蓋頭的那一刻，是等閑連面都見不得的，所以自己能看見的女人，當然只有各種嫂子了。
說穿了便毫不稀奇，不覺啞然失笑，笑自己的無事自疑。
既然想通了，就把這些雜念拋開，將心思轉到正事上來，開拔之前，還有兩個人是要見的。一個是寶鋆，他對自己必然要有所交待，只是自己一個六品武官，不可能無故去上府求見，只能靜等他派人來傳了。另一個，則是上回在奎元館喝酒听曲，所見到的那個會說洋話的舉人，關卓凡相信，這個舉人，在自己未來的計劃中，會發揮巨大的作用。
關卓凡還記得，他叫利賓，在右安門外的法源寺內借住。
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