圖林領命去了，廳中剩下白氏和圖伯，都呆呆地看著關卓凡——剛才答應得好好的，怎麼轉眼就變了臉？
關卓凡見圖伯嘴唇翕動，一副欲言又止的樣子，笑了笑，說道︰「圖伯，有什麼話，只管說。」
「少爺，卓仁不成器，做的事太不像話，也難怪你生這麼大的氣。只是我想……」圖伯有些期期艾艾的，見關卓凡臉色平緩，才繼續說了下去，「他從沒吃過這麼大苦頭，若是在牢里有個三長兩短，老爺泉下有知，只怕也不能安生……」
「嗯。」關卓凡心說，你卻不知這個老爺，真不是我親爹。不過還是點了點頭，轉頭看著白氏，問道︰「嫂子，你怎麼說？」
白氏的心理有些微妙，既同情卓仁的媳婦，又對她剛才所說的話，有一絲不快和不安——那句話的語意，有些晦暗難明，若是關卓凡肯救卓仁，她說來給關卓凡做個使喚人，這是怎麼一個意思呢？但這只是轉瞬即逝的一個念頭，天姓中的善良很快便佔據了上風。
「唉，要說卓仁媳婦，也真是可憐。你既然答應了她，說包在你身上，那就幫幫她吧，怎麼反倒要把卓仁關起來不放呢？」白氏不象圖伯有什麼顧忌，把自己的不解照直說了出來，「要是說她從前對我怎麼怎麼樣，這些你都不用理會，我也不記恨她。更何況，你和她……」說到這里，卻紅著臉說不下去了。她畢竟還是個年輕的婦人，當著圖伯的面，實在老不起臉皮來談論這種男女之事。
關卓凡明白她的意思，是說自己和二嫂之間，既然曾有過那一次交歡，便算是對人家有所虧欠。那麼在卓仁的事上，就該抬抬手，有所報償才是。
白氏和圖伯說完，便看著關卓凡，等他的表示。關卓凡卻站起身，在廳中踱起步來——這種四方步，據說是做官必備的官派，他現在居然也練得像模像樣了。
走了兩圈，見白氏和圖伯都緊張兮兮地望著自己，關卓凡忽然立定腳步，噗嗤一聲笑了出來，搖了搖頭道︰「嫂子，其實你跟圖伯，說的都對。」
既然都對，何以卻搖頭呢？白氏與圖伯疑惑的對望一眼，等他繼續說下去。
「你們看低我了。我關卓凡堂堂七尺，頂天立地的一個漢子，怎麼會去欺騙一個婦人？我說包在我身上，那便是包在我身上！」關卓凡侃侃而談，「只是有些事，還需看深一層才是。」
他頓了頓，見白氏和圖伯都沒有話說，才繼續說下去︰「卓仁這一次，不但害了自己，還把杜二給害慘了。那個白佐領，白明禮，是總要把杜二弄出來的，若是卓仁從牢里面出來，頭一個放不過他的，就是杜二！到那時，我人在熱河，你們誰能護的住卓仁周全？」
白氏和圖伯恍然大悟，沒想到關卓凡竟然還有這一層考慮在里面。
「圖伯你說得對，卓仁沒吃過苦頭，」關卓凡又開始踱步了，一邊慢慢搖著步子，一邊說道，「沒吃過苦頭，就不曉得利害，就改不了他那身臭毛病。我這個二嫂，原來是怎麼一個囂張的樣子，你們是知道的，今天為什麼變成這樣？吃到苦頭了，知道利害了！老爺子既然不在了，我這個做弟弟的，就要替老爺子教訓教訓卓仁，讓他把苦頭吃足了，吃夠了，讓他知道利害，知道怕。」
圖伯心下感慨，沒想到這個三少爺，心思如此深沉，自己一把年紀，竟然還沒有他看得透徹。
「嫂子，你說得也對，我這位二嫂真是夠可憐的。」關卓凡看著白氏，放緩了語氣，「為什麼可憐？因為卓仁吃喝瓢賭不算，還抽上大煙了，他又沒個正經來錢的地方，這曰子自然沒法過。吃喝瓢賭就說能戒吧，沾上了大煙癮，憑他自己能戒掉？現在呢，我把他放在牢里，未必還有人巴巴的跑來請他抽大煙？不戒也得戒了！嫂子你說，是不是這麼個道理？」
白氏跟圖伯一樣，徹徹底底的服了，紅著臉說道︰「以後你說怎樣，就是怎樣好了。我一個女人家，原也不懂得這許多道理。」
圖伯也跟著贊道︰「少爺，若論你這心地，真是沒挑了，這一下，卓仁算是有救了。」
「有救沒救，我說了也不算。」關卓凡笑笑，淡淡地說，「盡人事，安天命，剩下的事，看他自己的造化吧。」
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整個下午，關卓凡都在等寶鋆派人來召自己到府，然而直到天黑，才等來了寶鋆那位姓楊的听差。
「寶大人交待，請您替他帶一點東西到熱河。」那位听差持著一個大封袋。
這就是說,並沒有什麼話交待下來。關卓凡掩飾住心中的失望，將听差延入了自己的書房。本來按他的預計，既然寶鋆和文祥把自己作為一枚「釘子」埋在熱河，那麼在開拔之前，寶鋆必然要對他有所交待，他便能夠以此為契機，加入到未來那一場大爭斗當中去，一場決定著歷史進程的大爭斗。
是顧命，還是垂簾。
難道是自己想錯了，其實自己並不是什麼釘子，而只是個普通的六品武官而已？但是那張萬兩之巨的銀票，卻又該作何解釋？
關卓凡一邊緊張的思索著，一邊客氣地向那名听差問道︰「楊老哥，請問寶大人要帶些什麼？」
「喏，」听差將那個大封袋向前一遞，「有一封信，帶給軍機處的曹老爺。另外有些銀票，是寶大人送熱河諸位的炭敬，也一並交給曹老爺就行。」
關卓凡明白了，這是寶鋆送給熱河一些官員的打賞，或者叫變相賄賂也行。夏天送「冰敬」，意思是知道您窮得叮當亂響，這點錢請您買幾塊冰來消暑；冬天則送「炭敬」，意思是知道您窮得兩袖清風，這點錢請您買幾塊炭來取暖。這都算是官員的正常收入，並不是什麼不可告人的秘密。
按關卓凡原有的歷史知識，這本是外官向京官送禮的規矩，沒想到象寶鋆這樣的京中大佬，也有這個風氣。看來寶鋆的內務府總管大臣，真不是白當的。
他用心想了想，卻想不起軍機大臣之中，有哪一位是姓曹的，于是抱歉地問道︰「楊老哥，請您明示，是哪一位曹老爺？」
「曹毓英曹老爺，熱河的軍機章京領班。」楊听差從懷里掏出一張片子來，笑著說道︰「就怕你不認得，這個是他的名片，你拿著找，再不會錯的。」
關卓凡眼光一跳，隨後便連聲道謝，又取了張二十兩的銀票，塞在他手里。楊听差頗感意外，推辭了一下，還是受了。關卓凡知道，替寶鋆辦這種事的，一定是他的親信听差，結納一下，沒有壞處，于是親親熱熱的，一直將他送出了大門，才回到書房。
那個大封袋並沒有封口。關卓凡可不是什麼端方君子，老實不客氣地打開，把里面的東西一股腦的倒了出來。里面有二十幾個紅封包，都寫明了致某某某的字樣。那封信的封面上寫著「付琢如」三個字，居然也沒有封口，三張雪白的薛濤箋上，用蠅頭小楷寫得密密麻麻，展開一讀，卻盡是些不著邊際的瑣事。關卓凡靜靜地想了一會，將信原樣裝好，跟那些紅封包一起，塞回到大封袋里。
果然是他，那個以「內嫻掌故，外悉四方」而領軍機章京十數年的曹毓英，那個以「寸心自用，險計奇謀」而被恭王倚為國士的曹琢如。
關卓凡的心安穩下來了，他知道，自己仍然還是那枚釘子。