安德海領命去了。懿貴妃自己一個人坐在宮帳中，動也不動。
這件事，給她的刺激太深，令到她驚駭之余，不能不動用所有的智慧來應對。
她怕的不是咸豐，而是肅順。
對于皇帝，她實在是太了解，以至于到了看透的地步。
咸豐的姓格，說到底兩個字，軟弱，俞到後來，愈是如此。表現出來的，則是拒絕面對壓力，對于可能給他造成壓力的人或事，他的反應也是兩個字，逃避。他對懿貴妃的冷落，從深處看，也未見得是因為有多討厭她，而是懿貴妃表現出來的剛強和執拗，會給他造成不小的壓力——女人應該是男人的附屬品，後妃應該是皇帝的附屬品，怎麼竟然可以具有讀力意志呢？
他賴在熱河不願回京，則是為了逃開那些多嘴的大臣，也逃開那些令人焦灼不堪的繁雜事務。這里有肅順、載垣、端華和一班唯唯諾諾的軍機大臣，可以替他把這些討厭的物事，有效的隔離開去。
在這一點上，肅順的認識完全錯了。懿貴妃知道，皇帝是絕不可能听從肅順建議的，他不會做出這個決定，甚至從根本上來說，他討厭做出任何決定。
只有肅順，才是那個她無法回避的存在，才是她最可怕的對頭。漢武帝殺鉤弋夫人，是把年幼的昭帝托付給了霍光，成就了霍光千古賢臣的令名。而肅順，會是霍光？
懿貴妃冷笑一聲。
肅順只會是曹⺪。皇帝的病，從這兩天大臣和太醫的態度來看，有危在旦夕的感覺。只要皇帝一死，這個大白臉曹⺪沒準就敢矯詔來殺自己。就算不殺，戲里面的漢獻帝，就是擺在面前一個活生生的例子。自己孤兒寡母，皇後又是個忠厚的人，對于外頭的事，全不明白，到時候，拿什麼來對抗肅順？想一想，就讓人不寒而栗。
懿貴妃的心里，真是對肅順痛恨到無以復加——自己固然曾經因為內務府的事，呵斥過他，但獨守冷宮已經三年，他居然還是不肯放過，用心何以如此之毒！
這時候，就顯出懿貴妃的與眾不同了。這樣的事，放在別的後妃身上，無非是以淚洗面，怨天尤人，但她是個從不肯認輸的女人，逼到了絕路，不免就要鋌而走險。
如果是在京城，或許還可以依靠恭王，但在熱河，環顧四周，都有「非我族類」的感覺，她唯一能夠想起來的人，就是關卓凡。雖然只是一個五品的佐領，但是他手提勁旅，能打，肯拼命，救過自己的哥哥照祥，最重要的，是有過對自己輸誠的表示。她知道關卓凡的馬隊，一定是在圍場附近充任戒衛，如果能把這一支兵抓在手里，就算皇上明天駕崩，肅順有動手的打算，至少還可以命關卓凡奪宮保駕。哪怕只有萬一的希望，她也絕不肯讓自己的兒子淪為漢獻帝一流人物。
至于上一次那無禮的目光，在這種時候，可以忍——事實上，在她的內心中，不僅是可以忍，甚至還多少有些自得的意味。
對自己的容顏，懿貴妃有著充分的自信。而關卓凡，則是皇帝之後，第二個敢于這樣看她的男人。
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安德海用的辦法，簡單直接，然而卻有效。
這次「圍獵」，到底還是準備得倉促了些。好在如意洲毗鄰行宮，因此不論是皇帝，還是**的嬪妃，時常會有派太監回宮取用物品的事，值守的侍衛們，也早都見怪不怪。
「關大哥，委屈你。」昂首挺胸走在前面的安德海，低聲說了一句。
關卓凡當然不必接茬，只是在心中苦笑︰我太監了。
把胡子刮得干干淨淨的關卓凡，穿著一身太監的服色，手里捧著一個大盒子，低著頭，亦步亦趨地跟在安德海的身後，心里有雙份的緊張︰一份是即將面見懿貴妃的緊張，一份是即將通過侍衛盤查的緊張。
懿貴妃有這樣匪夷所思的舉動，一定是圍場里面，發生了什麼非同尋常的大事。然而在自己的記憶中，實在想不起來有什麼理由，會逼迫她做出這樣的決定，問了安德海，亦不得要領。因為心里沒底，所以更加惴惴不安。
而侍衛一旦盤查起來，自己該如何捏著嗓子說話呢？雖然已經在心中百十次地模擬，可是太監的公鴨嗓子，不是說學就能學得來的，大概一開口，就會被人家識破吧？
誰知過哨崗的時候，侍衛只提了燈籠一照，見是安德海，一句話也沒有多說，擺擺手就放行了。等到進了圍場，安德海熟門熟路，東一拐，西一拐，走了沒有多久，就將他帶到一頂大的宮帳外面。
「主子，東西送來了。」安德海恭恭敬敬地在帳外稟報。
「拿進來吧。」懿貴妃的聲音，干淨好听。
關卓凡的心，劇烈跳動起來，隨著安德海進了宮帳，將盒子放下，低頭垂手，乖乖地站在一邊。
「小安子，叫他們都遠遠兒的，不用過來伺候。」懿貴妃盯著關卓凡，嘴里的話卻是對安德海說的。
「！」安德海自然知道，懿貴妃如此行險，一定有非同尋常的大事要跟關卓凡說，是決不允許任何人听見只言片語的，于是躬身退了出去，揮手招呼帳外的太監宮女，一直走出了二三十步之外，才敢站定。
「關卓凡。」懿貴妃低聲說。
听了這一聲，關卓凡才敢有所舉動，將袖子啪啪一打，趨前兩步跪下，磕了一個頭。
「臣關卓凡，叩見懿貴妃！」
一開口就不對，他的身份是旗人，照說該自稱「奴才」才是——這個稱謂，在旗人來說並不算自輕自賤，事實上，是表明了一種親熱的、特別的主僕關系，是一種身份的象征。
然而在關卓凡，這句話卻是經過了深思熟慮的。一方面，他的內心深處，確實對「奴才」這兩個字，有著莫名的深深抗拒；另一方面，他也要借這句話，向懿貴妃表明一種微妙的態度︰自己不是以家奴，而是以官身，來向她行禮。
果然，這一句話，雖然只是出自一個五品官員之口，卻依然給懿貴妃帶來了巨大的滿足感。
臣關卓凡，叩見懿貴妃。
臣，關卓凡，叩見，懿貴妃。
懿貴妃在心里，享受的把這句話咀嚼了兩遍，領會到了關卓凡的意思。
只有皇後，曾經享受過這樣的榮耀，因為她是皇帝的妻子，在朝廷的某些大典中，可以與皇帝一起，接受官員大臣的跪拜朝賀，以天下之母的身份，听到這樣的敬語。而她懿貴妃，只是皇帝的一名侍妾，不要說听，壓根就連見外官的資格都沒有。
不管曰後將有多少人在她面前誠惶誠恐地重復這句話，今天，卻實實在在是她人生第一次，有人跪在面前，稱臣行禮。
「你，往前跪一點兒。」懿貴妃小聲吩咐道。
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