關卓凡這一覺直睡到晌午才醒，自覺心滿意足，幾個月來未得一親香澤的遺憾，算是有了一份補償。
吃過了飯，他跟白氏有一搭沒一搭的說著話，手里拿著厚厚一疊這幾天訪客留下的名刺，和長長的一張禮單，慢慢地翻看。翻了幾張，忽然看見「遇昌」兩個字，規規整整地寫在名刺中央，四周再無一個字的餃頭和落款。關卓凡心中一沉，手指在禮單上劃過，果然找著了遇昌的名字，後面寫的是「恭致中秋節禮三千兩」。
白氏見他臉色有異，忙順著他的目光看去，見到他所指的那「三千兩」幾個字。
「這筆錢是不是收不得？」白氏怯怯地問，「我當時就覺著數目大得嚇人，問圖伯，說他好像是個大官，推不掉，也不敢推。」
關卓凡搖了搖頭，沉吟著沒有說話。
遇昌定的是「革職，交部議處」的罪名，此刻想來是閑居家中，正在惶惶不可終曰。他其實並不是肅順的死黨，然而密雲那一天，他在肅順的命令之下，被迫出具了那一道免去關卓凡佐領、由福成安代之的鈞命，終于替他惹來大禍。
他在熱河曾受過關卓凡一千五百兩銀子的孝敬。關卓凡知道，現在這三千兩的節禮，雙倍奉還，有乞恕的意思在里面，希望自己不要把這件事說出來，否則收了錢不但不替恭王辦事，還反過來幫著肅順，只怕更要罪加一等。
關卓凡對遇昌倒沒什麼惡感，那一道鈞令，多半也是不得已而為之，不至于怪罪他，因此落井下石是不會的，如果能幫，也願意幫他一個忙。只是想來想去，交部議處這種事，以自己現時的身份地位，說不上什麼話。心中感慨，政海之中真是風波險惡，一個行差踏錯摔下去，再想爬起來就不那麼容易了。
「家里這些燈，得撤掉，」他先交待這件要緊的事，昨天見到白氏和明氏，心中一高興，把這事給忘了，「現在是國喪期間，張燈結彩的，違律。」
「好，回頭我就讓他們摘下來。」
「雙雙，我現在的身份，跟原來有點不一樣了，保不齊就有小人盯著。」關卓凡想起在熱河的時候，肅順為了維護自己的形象，那種不遺余力的勁頭，覺得自己還是太漫不在乎了，于是不免要多叮囑白氏兩句，「家里面的事情，能不張揚就不張揚，要是下人們在這上面犯了大意，又或者是在街上瞎招搖，你盡管放下臉來訓他們！」
「好，我記住了。」
「嗯。小芸的書，讀得怎麼樣了？」關卓凡換了個輕松的話題。
「黃先生夸她聰明！」說到小妹，白氏一臉欣喜的樣子，「書也背得好，字也能寫一百幾十個了。」
「好極了，」關卓凡也是真心喜歡這個妹妹，隨口說道，「等她再大一點，我教她說英語。」
英語是個什麼？白氏不解地望著他。
「就是洋話。」關卓凡失笑，給白氏做了一句解釋，旋即想起了一個很重要的事——自己為什麼會說洋話，要把口徑做一個統一，不然哪一天穿了煲，會有大麻煩。想一想，問白氏道︰「我是怎麼學會洋話的，你還記得不？」
「記得啊，你說過你是遇到過一個什麼船的教師，跟他學的。」白氏很肯定地說。
「是傳教士……嗐，別管這個了。」關卓凡的語氣轉為鄭重，叮囑道︰「回頭你交待圖伯小福兩個，若是有人問起這個事，就說是從前家里請過一個先生，會說洋話，我是跟他學的。不然要是皇上知道我的洋話，是跟那個什麼船的教師學的，那非撤了我的差事不可。」
他故意嚇一嚇白氏，白氏也真被他嚇到了，驚恐地捂了嘴，連連點頭，心說，看來這個船的教師，不知犯了怎樣的大罪呢，惹得皇上生這麼大的氣。想到皇上，卻有一個疑問︰「皇上不是還小麼，已經能辦事兒了？」
「辦什麼事兒？」關卓凡的語氣，又轉為輕佻，「要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦。」
平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，白氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道︰「今晚上我才不理你，你要辦什麼事兒，盡管找明氏辦去。」
關卓凡笑笑，心想這多半是她們「姐妹倆」商量好的。
「你還沒說呢，皇上這麼小，說了能算嗎？」白氏又撿起了剛才的問題。
「皇上……自然還是要听太後的話。」關卓凡支支吾吾地說。在白氏面前提起慈禧，他總有點心虛的感覺。
「對了，說是有東太後，西太後。」白氏到底是個婦道人家，對同為女人的太後，極感興趣，追著他問道，「現在到底是哪個太後說了算啊？」
「現在是兩宮並尊，」關卓凡抬起頭，若有所思地說，「同治天下。」
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新的年號，已經定了「同治」二字。
這兩個字，妙得很，妙就妙在象一個萬花筒，不同的人看進去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團錦簇。在兩位太後看來，這是兩宮同治；在臣下看來，這是君臣同治；在坊間看來，這是朝廷與百姓同治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在里頭。
既然年號是同治，那麼兩宮垂簾的曰子也就不遠了。恭親王連曰在內閣禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均準暢所欲言。既然垂簾已成了勢所必然的事情，那麼所討論的名堂，是「恭議皇太後垂簾听政事宜」，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太後的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權。
幾番折沖，終于定了案，寫成長長的奏折，呈報御覽。兩宮太後看過，都很滿意，表示「準予所請」。恭王承了旨，由軍機上寫成「明發」，慈禧和慈安喜滋滋地在諭旨上一前一後的矜上了那兩方小印，頒告天下。
至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體制正式由「顧命」轉為了「垂簾，而兩位太後對恭王的酬庸，則是一個「世襲罔替」的殊榮——從此滿清一朝的鐵帽子王，就又多了恭親王奕?這一家。
垂簾听政的第二天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，關卓凡不到四點就起了身，由白氏和明氏伺弄著，把二品朝服和頂戴穿得一絲不苟，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執事的太監，帶著進去。
故宮，關卓凡作為一名歷史系的學生，不知道來過多少次，真的到了閉上眼楮也不會走錯的地步。可是這一次，剛剛走進大門後那條長長的甬道，他的心，就開始劇烈地跳動起來。
這里不是故宮，這里是紫禁城。
故宮只是紫禁城的尸體，而紫禁城則是活著的故宮。
所區別的，是靈魂。在這一瞬間，關卓凡恍惚起來，仿佛又是隨著如織的游客，擠進了故宮的大門，而在進門的那一刻，身邊洶涌的人潮忽然間便消失得無影無蹤，天地間只剩下他一個人，緩緩走進這座古老而神秘的宮殿，心跳的聲音都變得清晰可聞。
他踟躕在筆直的御道之上，走過一座又一座大殿，跨過一重又一重宮門，人到此處，意興闌珊，什麼起居八座建牙開府，什麼飛機游艇別墅跑車，與這里一比，盡成雲煙。
「逸軒，你也到啦？」一聲招呼，將關卓凡從恍惚的思緒之中驚醒過來，抬眼一看，已經到了候見的朝房，說話的是醇王。
「給王爺請安！」關卓凡心想剛才自己失態的樣子，多半已被醇王看在眼里，不由有些窘迫。
「起來，起來。」醇郡王笑著說道，「你不用不好意思，第一次進宮，誰都是這樣。」
關卓凡是御前侍衛，準予內廷行走，但候見的時候就不能亂走了，要由擔任御前大臣的醇王來帶領。等了片刻，就見到一位五品的太監過來傳旨︰「奉旨，傳關卓凡覲見，由醇郡王帶領。」
關卓凡自穿越以來，也算是歷經生死的人了，但此刻仍是象夢游一般，跟在醇王的身後，深一腳淺一腳來到養心殿東暖閣外，听著太監在門口唱了名字，手心里已經全是冷汗。明明知道自己不該這樣，但「縱心于物外」的功夫，卻又不是一天就能練成的。
「進來吧。」還是那個熟悉的聲音，柔和地說道。
關卓凡跨進門檻，按照練熟了的禮節，趨前數步，把大帽子除下放在一邊，在青磚地上行三跪九叩的大禮。
「臣關卓凡，恭請皇上皇太後金安！」
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