關卓凡說譚紹光昧于大勢，一點也不錯。他最擔心的，是譚紹光穩扎穩打，立營于松江城下不撤，以地道轟破城牆，那軒軍便一定立足不住。現在太平軍在松江分兵，兩線齊進，合圍了上海，看似兵勢雄壯，其實毫無用處——上海的供應，並不依賴于周圍各縣！從松江到吳淞口，這一條浦江上的黃金水道，暢通無阻，無論調兵調餉，還是槍炮糧秣，都是叱 立辦，如此圍城，與不圍何異？
官軍的一方，除了固守松江的部隊，其他軒軍本營、洋槍隊、李恆嵩的綠營，以及從各縣退出來的各種部隊，都收縮在南翔、泗涇、周浦以及上海縣城附近，處于內線。而太平軍不僅處于外線，更把三萬多人象撒豆子一樣分布在漫長的戰線上。
「這是兵家大忌，自速其死！」關卓凡從地圖旁走回自己的座椅，「而且長毛所佔各城，看上去是在外線，但其實北路附江，東路背海，都是絕地。一旦形勢不利，連跑都跑不月兌。」
這話看得很透。太平軍的北路，是夾在長江與上海之間，而東路則是夾在黃浦江與大海之間，一旦被卡住退路，就變成無路可走。這是譚紹光托大的地方，但也是因為近年來太平軍在東南所向披靡，漸漸地不把官軍放在眼里的緣故。
薛煥明白了，關卓凡不是僅僅要守住上海，而是要下狠手，全殲這兩路太平軍。這個構想，太過驚人，然而一旦成功，卻會是東南戰場上數年未有的大勝，因此亦憂亦喜，問道︰「逸軒，你有幾成把握？」
「撫台，我直說吧，這一仗，官軍可⺪必勝。」
「長毛兵多，官軍兵少，你何以有這樣的把握？」薛煥驚喜地問道。
「長毛雖多，卻有五敗，我的兵雖少，卻有五勝，以長擊短，怎麼能沒有把握？」關卓凡笑著說。
「逸軒，願聞其詳。」薛煥跟眾人一樣，都急于听他說這「五敗」和「五勝」。
五勝和五敗，其實是一回事。軒軍的兵雖少，但全以最新式的洋槍洋炮裝備，遠勝于太平軍，因此兵器銳利是第一勝。太平軍連曰征戰，兵員耗損，疲憊不堪，而軒軍一直在內線磨刀，養精蓄銳，這是第二勝。太平軍戰線太長，補給困難，而軒軍依托浦江，軍需補給無憂，這是第三勝。軒軍的官兵被軍令所約束，對于一直不能與太平軍大打，嘖有怨言，宛如籠中野獸，求戰之心極強，因此士氣可用，這是第四勝。
「還有第五勝呢？」薛煥听得心花怒放，見關卓凡忽然住口不語，便出聲催問了。
「這第五勝麼……嘿嘿，說起來是下官的一點小心思，只好在這里講講。」關卓凡笑笑，說了句從利賓那里學來的蘇州話︰「如果傳了出去，那真是‘若要盤駁，姓命交月兌’。」
「但說無妨。」薛煥拿眼楮在大堂上 了一圈，「總不成這屋子里，還有誰敢泄露秘密的。」
「英美法三國，雖然暗助官軍，也肯協防上海縣城，但面子上，仍是保持第三方的中立。」關卓凡開始談洋人的事了，「可是現在的局面，借撫台的一句話，已經‘敗壞到了這樣的地步’，拿這個來嚇唬他們，未必他們還能繼續維持這個‘中立’？一定不能，他們比我們還要急！我也不要他們的洋兵來出隊，只要用一用他們的炮船。」
薛煥看看吳煦，吳煦連忙道︰「這個歸我來跟何伯交涉，應當做得到。逸軒，不知你想讓炮船做些什麼？」
「先封鎖黃浦江，不準長毛有一兵一卒過河。等到我跟長毛決戰的時候，還要請他們多打幾炮，替我壯壯聲威。」
「好！好！」關卓凡的五勝五敗，把薛煥高興得幾乎坐不住，手在桌上一拍，如釋重負地說︰「逸軒，這一戰，不僅關乎上海的安危，而且事關平洪逆的全局。你盡管放手去打，我在南通，替你協調一切。」
薛煥的巡撫衙門，是設在長江以北的南通。關卓凡心說，這個老滑頭，躲在戰火不及的南通，還說什麼「協調一切」？不過走了也好，省得在上海礙手礙腳。
「那太好了，有撫台統領全局，自然萬事無憂。」
「對了，逸軒你說的決戰，要在哪里打？」薛煥問了最後一句。
「總不離浦江的海口，」關卓凡平靜地說，「不是高橋，就是吳淞。」
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薛煥在上海一共只住了兩天，到了二月十三，帶著徐長山，坐船回去了。他帶來的江寧水師總兵鞠輝乾和手下的十七艘大船，卻被關卓凡留了下來，擺在上海城外的浦江西岸，下令一見太平軍的蹤影，便發炮攻擊。
「鞠總兵，這里是頂要緊的地方，若是有浦東的長毛從這里過了河，那可是血海般的干系。」關卓凡異常鄭重地說，「不過只要護定了上海城，那麼以後論起水上的功勞，自是以鞠總兵為第一。」
擺平了薛煥，關卓凡算是松了一口氣，不過也有一樁擺不平的事，讓他極是煩心。
上海的士紳和百姓，當然無法得知這次軍事會議的內容。在他們的心目中，對軒軍由開始的萬眾期待，到松江大捷後的歡欣鼓舞，現在卻變成了大失所望，都認為軒軍是自重實力，置地方上的死活于不顧。街談巷議之中，提起軒軍，盡有破口大罵的。
單是破口大罵，關卓凡听不見，也就罷了。可是每一兩曰，就有一班耆紳鄉老到縣衙來請命，要催促軒軍出戰，更有不知哪一位促狹的秀才，將一副對聯貼到了衙門斜對面的街上，上聯寫的是「卓乎不群，統帶多少天兵天將」，下聯是「凡事三思，莫要損了兩根毫毛」，算是刻薄已極。
這些人，打又打不得，罵又罵不得，這幾曰又是軍務最重的時候，關卓凡一狠心，干脆宣布封衙七天，非軍務不辦，落個眼不見心不煩。
沒想到，封衙都封不住。到了第三天，隱隱听到外面的動靜，便有衙役來報告了︰「老爺，有一位姑娘要見您老。」
「什麼姑娘、姨娘！不是說了，一概不見？」關卓凡大怒，「你當的什麼差？」
「這個……是敲了鳴冤鼓的……」衙役嚅囁著說。
原來如此，這就難怪衙役要來報告自己——敢敲鳴冤鼓，自然有極大的冤情，就算封了衙，也是不能不見的。關卓凡無奈，只得隨了衙役來到大堂，卻赫然見到扈晴晴站在堂中，腳下放著一個箱子，一個包裹。
關卓凡皺起了眉頭，惱火異常——這樣的時候，多少要務在辦，就算是天上的仙女來下凡，也要趕了出去！這個扈晴晴，不知有什麼事要找自己，恃仗著與自己相識，又或是仗了她的美貌，就敢拿這個當做兒戲？
他幾乎就要發作，可是想到扈晴晴到底曾為軒軍捐過一筆大錢，于是忍了又忍，要先問問她的來意再說。
「扈姑娘，你大約不知道，這面鼓，不是隨便可以敲的。」他冷冷地說，「無事擊鼓，要打三十！」
「我有冤屈，為啥敲不得？」扈晴晴自然看得出他的冷淡，卻象沒看見一樣，絲毫不以為意。
「你有冤屈？好，你且說說，你有什麼冤屈？」
「我要報國，他們不許我進來，這不是天大的冤屈？」扈晴晴理直氣壯地說。
報國？關卓凡被她弄得愣住了，看了看她腳邊的箱子，心說莫不是裝了銀子來，又要捐輸軍餉？如果是這樣，雖然不便再收她的錢，可這一份心意，著實可感，那自己倒是錯怪她了。這樣一想，寒霜一樣的臉色才和緩下來，決定先問問清楚。
「不知扈姑娘，是要怎樣報國？」
「關老爺，現在長毛在打上海，我們老百姓，自然要有錢出錢，有力出力，對不對？」
「對啊。」
「會刀槍的，可以幫著殺長毛，有力氣的，可以幫著運糧草，會打鐵的，可以幫著修理兵器，會醫術的，可以幫著治療傷兵。」扈晴晴的聲音依然清柔好听，話說得卻極干脆流利，「這些，都算是報國，對不對呢？」
「這個……都算。」
「縣里的飲食，一向是粗鄙簡陋，衙里的書辦老爺，公差老爺，若是吃不好，哪有力氣來替關老爺跑腿？關老爺指揮全軍，吃都吃不好，哪有力氣想事情？小女子別無所長，只會做幾樣小菜，因此特意上門，要拿這一門手藝，來出一份力。」扈晴晴一口氣說了下來，「請問關老爺，這算不算是報國？」
唔……嗯？！
關卓凡目瞪口呆，只覺得全天下最匪夷所思之事，莫過于此。然而之前先被她拿言語擠兌住了，現在一時竟尋不出話來駁她，楞在當場，作聲不得。
「以後縣里的廚房，歸我來管。」扈晴晴見關卓凡無話可說，放下這麼一句話，居然也就不再理會他，左手提起箱子，右手夾了包裹，自顧自地向內走去。一旁的圖林是見過扈晴晴的，此刻覷了覷關卓凡的臉色，跟著便搶上前去，極其熱心地接過她手里的箱子和包裹，小聲說道︰「扈姑娘，我帶你進去，我們爺在後院的廂房，一直空著呢。」
扈晴晴微微一笑，說道︰「這位軍爺，謝謝你啦。」大大方方地跟在圖林身後，仿若扶風擺柳，扭啊扭的，扭進後堂去了。