李容發確實是被砍了腦袋，但他卻不是被官軍所殺，而是死在自己的部將吉元慶手中。
關卓凡急召張勇回援上海，卻不許其他人動一兵一卒，內里的意思很明確︰我寧肯在七寶勉力支撐，也不肯調你們的兵，你們就得知道好歹，趕快把高橋給我徹底拿下。
華爾，丁世杰等一干人，都體會到了這種壓力，知道自己越快打破李容發，便能越快回兵去支援已經「出城了」的老總。于是，原來等待炮隊的計劃不能用了，幾個人在一起商量了一下，設計了新的戰術。
洋槍隊的八百多人之中，有兩百多個洋兵，美國人多一些，也有英國和法國兵艦上的水兵，甚至還有二十多個菲律賓的兵。這些人里面，有將近一百人在擔任各級軍官，都是戰斗素質最強的人，最小的是管十個人的士長。華爾把這些人都集中起來，連同士兵中槍打得最準的，組成了一支兩百人的火力支援隊，用來代替炮火的壓制作用。又調來吳建瀛的五百人，將兩百個空的彈藥箱裝上泥土，兩人抬一個，用于在木柵之中，鋪出道路之用。而丁先達的七百人，全體上刺刀，準備白刃沖鋒。
待到一切都準備好，一聲令下，鋪路隊開始抬著箱子往西林崗上沖了，而守崗的太平軍則以抬槍、鳥槍來殺傷。火力支援隊的辦法很有效果，每支槍開過火，便有身後一人將裝好彈藥的另一支槍遞上來，保證火力連綿不絕。因為槍打得準，崗上探出身子來射擊的太平軍死傷得很快，鋪路隊漸漸得以接近了木柵，用沉重的箱子將殘破的木柵壓倒。而鋪路隊每倒下一人，後面便有一人飛奔上來接替——這些都是吃飽喝足，許了重賞的，現在就要拿自己的命來換錢了。
就這樣艱苦卓絕地堅持下來，終于在林立木柵之中，鋪就了三條路，而鋪路隊的五百人，最終有百余人死在了木柵之間，亦有不少被尖銳的木枝刺傷，倒地呼號的。
然而現在管不了這許多了。華爾一聲令下，火力支援隊把槍火打到了最盛，丁先達大喊一聲，帶著手下的七百軒軍步勇，玩命地沖了上去，一路頂著劈山炮和抬槍的鐵砂，踏著彈藥箱鋪成的路沖過木柵，以損傷近百人的代價，攻上了崗頂。
官軍這般凶猛的刺刀沖鋒，是太平軍從未見過的，西林崗上的太平軍立刻便動搖了，以將近一千人對六百人，居然很快就被打垮，吉元慶帶著幾百殘兵，被逐下了山頭，向北潰退。李容發見到敗回來的吉元慶，破口大罵，拔刀就要殺他，總算被別的將領作好作歹地勸住了，卻也由此種下了自己的死因。
第一道防線的最後一個據點南林村，全仗西林崗上的炮台支撐，炮台一失，便不攻自破，被吳建瀛攻佔了，守點的四百多太平軍，全數被殺——說起來，軒軍打仗雖然凶猛，但殺人卻不像剛歸順不久的吳建瀛那樣凶狠，在他手下，幾乎就不留活口。
這個時候，軒軍的第一波炮隊也到了，華爾立刻命令拖炮上山，在西林崗上架起了十門炮，向下猛轟，于是太平軍本已殘缺不全的第二道防線也告崩潰。官軍全線推進，將太平軍壓向了黃浦江與長江的交匯處。
李容發仍然要做困獸之斗，但身邊的將領卻已經沒有斗志了。吳建瀛的投降，本已經對他們產生了很大的影響，這時明知絕望，便不肯再陪著李容發去送死。差一點被「雲中雪」的吉元慶，聯絡了孫義方、賴常等幾個將領，忽然發動兵變，盡殺李容發和他的親信衛士一百多人，割了李容發的首級，舉眾向官軍投降。
東路的太平軍，至此全數覆滅。
收到周委員傳來的這個消息，關卓凡有些暈暈的，幾乎不能相信——倒不是不相信官軍能打勝仗，而是這一個消息，與自己編造的那封電報，實在太相似，簡直就是一模一樣，該不會是楊坊拿來給自己「鼓舞士氣」的吧？
然而再想一想，以楊坊的老成持重，斷不至于跟自己開這樣一個玩笑，而且——說實在的，他也不敢。
這麼一想，才徹底相信了，于是飯也不吃了，讓張勇在七寶留守，又交待圖林明天帶好他的隊伍帶回城里，自己則由幾名親兵護衛著，連夜馳回上海，去等丁世杰的詳細戰報，也要對下一步的軍事部署做新的安排。
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回到縣衙，已經是子夜時分，可是衙門里依然燈火通明，大家都在等他回來。關卓凡是倦極的人，但丁世杰派來遞送戰報的一位千總已經送到了，正在等他。于是興奮之下，顧不得疲憊，來到簽押房，先仔仔細細地看了一遍。
第一次送給上海的消息，是「殺敵無數，俘獲無數」，只是一個籠統的說法。而這一份戰報之中，當然有詳盡的數字，不過卻是專送關卓凡，旁人不得與聞的，就連楊坊也已經知趣的離開，不做打听，只等明天听關卓凡的說法——這里面，伸縮的余地甚大，大家都要憑關卓凡做主，他說多少，就是多少。
高橋這一仗，殺敵三千三百，前後俘獲了上兩千，而最後投降的是四千人，是一場漂亮之極的大勝。數字先不慌報，畢竟這是已經揣在兜里的，跑不掉，他現在要**心的，是那些會跑掉的東西。
會跑掉的，自然是太平軍的北路軍。高橋這一仗打完，東路軍覆滅，北路的劉肇鈞多半就要逃。現在的關鍵，是先盡速收復南翔，然後進擊嘉定縣城，看能不能阻住劉肇鈞退往蘇州的路。
關卓凡把思路理了一遍，想清楚了，把送信的千總叫了進來。
「辛苦你再跑一趟，到高橋去傳我的命令。」
「！」
「著丁世杰攜李恆嵩一部、曾秉忠部、劉郇膏部，駐守高橋，整編降兵。」
「！」
「著華爾率洋槍隊、丁先達部、姜德部、吳建瀛部、炮隊，明曰一早自高橋乘船，回上海待命。」
「！」
關卓凡想了想，有些不大放心，又寫了一紙手令，交他帶給丁世杰，心想，若是高橋也有電報就好了。
等那個千總領命去了，關卓凡又叫過傳驛兵，給七寶的張勇送信，命他明曰一早，帶馬隊到上海的北門待命。
做完這幾件事，渾身的勁氣一泄，才覺得又累又餓，揚聲把張順叫了進來。
「有什麼吃的？我餓死了。」
「是，扈姑娘還不曾睡，等著伺候老爺吃飯。」
「哦？」關卓凡精神一振，「飯開在哪兒了？」
「自然是開在西廂。」
唔……關卓凡沒言聲，站起來就走，心中卻大贊張順知趣。
由張順陪著到了後院，果然見到自己住的西廂房還亮著，進門一看，一桌菜已經擺好，扈晴晴站在一邊，見他進來，略略一蹲，微笑著說道︰「給關老爺道喜！」
「同喜，同喜，」打了大勝仗，又有佳人在身邊相伴，關卓凡的心情好得不能再好，老實不客氣地往桌邊一坐，就要開吃。
「哎，髒得跟鬼畫魂兒似的，怎麼能吃？」扈晴晴笑道。
關卓凡這才想起來，自己這一天打打殺殺，往復奔波，不但沒換衣裳，連臉都沒洗，失笑道︰「哈哈，割不正不食！臉不淨不食！衣裳髒了不食！我死里逃生的人，還能講究這些規矩？」
「好歹擦一把臉！」扈晴晴挽起袖子，往手盆里倒了小半盆熱水，又從房中的水缸里舀了一瓢涼水兌在一起，拿手試了試水溫，便替他在盆里絞手巾。
這些本是張順的活計，然而這位爺的脾姓，他熟悉得很，于是沒言聲，自己溜開了。
等到扈晴晴把毛巾遞過來，關卓凡見了那雙玉白的手腕，砰然心動，一手接過毛巾，另一只手卻抓住她的手，小聲笑道︰「扈姑娘，你老是在廚房里，這雙手卻怎麼能這樣美？」
「有什麼美了？」扈晴晴將手向外一抽，沒有抽得動，嗔道︰「還不是五大三粗，黑口黑面。」
關卓凡沒想到，自己跟李泰國胡扯的鬼話，卻被她听了去。當下歉然一笑，說道︰「這是我跟洋鬼子瞎說的話——財不露白，好東西當然要藏起來。」
扈晴晴低著頭不做聲了，居然也就任由他這麼握著。
關卓凡大喜，飯也顧不上吃，站起身來，將她的腰一摟，說道︰「你……你不生氣？」
「你打平了長毛，這一點……也沒什麼。」
關卓凡一愣，心說這原來是打長毛掙來的甜頭——今晚上要有艷福了！忍不住便去親她的臉頰，誰知親是親著了，卻被她身子一轉，掙月兌了開去，板起了一張俏臉，半真半假地嗔道︰「縣官大老爺，要欺負民女麼？傳出去，名聲不好听！」
關卓凡望著她，嘆了口氣，坐下吃起飯來。
甜頭是有，卻沒那麼大——原來打一場勝仗，只能模一下手，親一下臉。
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*(未完待續。)