恐怕玫昭儀都不知，南宮修宸比她這當主子的都了解明玉，因為，明玉正是一天閣培養出來的。愨鵡曉也正因如此，明玉才看不慣何碧蟬那種收買人心的手段。
南宮修宸凝眉停住腳步，轉頭看向跪在階下的明玉。「消息確實？」
明玉看出他懷疑，俯首，恭謹說道，「是昭儀娘娘和奴婢剛在宮門處回來時，經過何國老的馬車時听到的。何國老說，要讓端懿公主死在宮外，玫昭儀感念端懿公主上次的救命之恩，特意讓奴婢來通稟一聲。待」
「退下吧。」
明玉離開，南宮修宸看著眼前精致唯美的紫檀木雕花門，波瀾無驚的俊臉上，神情驟變。
他不必推開這道門，也知道，里面床上躺著的，定然是貼了易容面具的梧桐。而在一天閣聰慧拔尖的梧桐，在笑嬈這里，卻總是顯得笨拙愚鈍。
他還是推開門進去，來到床前，易容面具罩在梧桐的臉上，雖然與笑嬈有著相同的五官，臉盤卻怎麼看怎麼別扭，要瞞過旁人還好，卻騙不過他的眼楮。
他找到一枚銀針，刺在梧桐的人中穴上，身中迷~藥的梧桐一時間腦子混沌，眼神迷茫，仍是犯困。
她臉上繃緊地厲害，正想伸手死掉面具，南宮修宸阻止她，只淡然丟下一句「貼著這張易容面具，直到笑嬈回宮為止」，便轉身不見了蹤影恁。
梧桐坐在床上抱頭無奈，卻也忍不住慶幸，她嚴酷的太子皇兄並沒有責備她對笑嬈「監看不力」。
她發怔了片刻，忙又下床坐在梳妝台前，檢查易容面具貼的是否合適。可……她若是依著公主平時請安的時間，去太後和皇後寢宮請安，恐怕會露出破綻，太後那一雙帶著鉤子的杏眼，是瞞不住的。
「端懿公主，微臣應太子殿下之命，前來為公主請脈。」
听到熟悉的聲音，梧桐忙沖到門前開門，李博延一見她，就背著大藥箱搖頭，「讓你這丫頭易容成溫婉從容的端懿公主，不露餡才怪，放心去床上躺著吧，太子已命人去太後和皇後那邊告病假。」
「呼——」梧桐鼓著腮幫子長呼一口氣，「阿彌陀佛，還好皇兄想得周全，公主可是害死我了！」
笑嬈乘著在軒遼京城購得的汗血寶馬星夜兼程，一連三日，不眠不休，一身風塵，疲憊不堪。
她牽著馬走在熙來攘往的大街上，警覺地看著路上奇裝異服的異國人，此處是軒遼與晟齊邊境交界處的小鎮——翔慶，依山傍水，風景如畫，又是幾處官道交匯之處，商貿繁華，就算是晟齊與軒遼關系微妙也絲毫未受影響。
她一身尋常的男子裝扮，臉色上貼了古銅色易容面具，又戴了頭巾，淹沒在人群中，仿佛一個尋常的青澀少年，毫不起眼。可她還是隱約察覺似有人在跟蹤，而且，一雙視線始終緊隨，如芒刺在背……
她在一處不起眼的小客棧停下來，熱情的伙計打量著她，忙迎上前，「公子可是姓唐？」
笑嬈打量著他，澄澈的眸子里，滿是戒備。「你認錯人了。」
「應該不會。」伙計說道，「小的在此迎客一天，只見您是藏藍錦袍，這般身高，這般胖瘦，一雙深邃的雙眼皮鳳眼，還有胖瘦合宜的鵝蛋形臉。」
笑嬈抓住馬韁繩的手收緊，「是誰讓你等我的？」南宮修宸應該不會發現她來了這里才對，這一路上，她偽裝地滴水不漏，而且走得還是隱秘小路，又不曾與人交談。換言之，假如他早就發現了她，憑那家伙霸道的臭脾氣，恐怕早就怒氣沖沖地殺到眼前來。
「小人只是拿錢做事，不敢問那位貴客的姓名。上房與美食都已經備好，唐公子，里面請吧。」伙計說話間，上前來就要接她手上的馬韁繩。
笑嬈不肯松手，直覺告訴她，跟蹤她的人，恐怕……居心叵測。「我不住，告辭！」
「喂，唐公子！」小伙計繞到她面前，不依不饒，「您就住下吧，若是您不住，小的性命不保呀。」
笑嬈一把揪住他的前襟，「滾開！否則我現在就殺了你！」
小伙計趁她逼近，突然從袖中取出一把匕首，「唐笑嬈，死的是你！」
那把匕首猛然朝著她的胸口直襲而來。笑嬈大驚，後退躲避只能撞在馬匹身上，壓根兒就沒有退路，距離太近，她也來不及躲閃……
電光火石之間，一柄帶著劍鞘的長劍，突然從另一個方向飛來，正中伙計的腦門，強大的力量凝灌于劍身，將伙計打得橫飛到了路中央，倒地便斃命，那枚差點刺進笑嬈心口的匕首摔倒了遠處，路上人群驚得四散逃離，帶著劍鞘的長劍卻被一股真氣吸納，呼呼飛旋，足足飛過了半條街，才落到了它的主人手上。
笑嬈驚魂未定，忙循著長劍飛過的方向看去，卻是一個高大健碩的黑衣人。
他就像是從天而降的死神，又仿佛誕生于即將到來的黑夜，身騎黑馬，一身煞氣，凜冽清寒，嚴酷逼人。修長的身軀上是黑錦袍，黑靴，黑褲，外罩黑披風，寬大的
連衣帽罩在頭上，胸前垂了凌散妖冶的黑發，那張臉上有著英俊的輪廓，只是正張臉被黑皮面具罩住，只露著細長的眼，鼻子和嘴巴，難以分辨真面目，就連他兩只手都戴著黑皮手套，左手拉住韁繩，右手瀟灑從容一伸，接住了飛回的長劍，他視線一落，就對上了笑嬈的視線……
笑嬈忙牽著馬迎過去，卻因為他太過清寒的視線而渾身不自在，不得不在兩丈外停住腳步。「……多謝你的救命之恩，不知恩人尊姓？！」
黑衣人只俯視著她，片刻，他沒有留下一句話，扯了下馬韁繩，調轉馬頭，消失無蹤，只留一片飛塵，緩緩落下。
「路見不平是好事，卻太沒有禮貌了些，還是……他根本就是個啞巴？」笑嬈自言自語地說著，搖了搖頭，「大白天戴個面具，他臉上有傷有礙觀瞻嗎？」
她轉頭看向橫尸路中的活計，上前去，搜了他的身上，沒有任何可以證明他身份的東西。
奇怪的是，客棧中其他的活計和掌櫃都往外瞧，卻無人出來說句什麼。
毫無疑問，這活計定是假的——但听他的口音，又不像是晟齊京城來的，反而是軒遼京城來的。軒遼京城有誰會殺她呢？杜蘭曦斷然不知她離宮……
笑嬈猜不到自己何處暴露了行蹤，她沒有再尋別處的客棧，也沒有在翔慶鎮投宿，只買了些干糧和水，還有兩條毛毯，又策馬上路。
在天黑之前，她終于翻過一座山頭，到了晟齊境內。這會兒倒是好了，沒有感覺到再被人盯著，她總算可以停下來歇息。
擔心夜晚霧靄深重迷路山林，她在緊靠著山潭的地方停下來，放任馬兒在潭邊引水吃草，潭水清涼甘醇，僅有繁星映照之下，仍是清晰可見水中游魚。
天氣炎熱，她穿了三天的男裝早已一身汗臭，如此清幽隱蔽如仙境的地方，應該不會有人來……她欣喜地則卸下包袱和毛毯，生了一堆火，抓了兩條魚架在火上烤著，當即踢掉靴子，扯了臉上的易容面具和一身汗津津的衣袍，噗通一聲——跳進深潭中。
正在潭邊飲水的馬兒不滿意被打擾，抗議地吐了吐鼻子，她從水里鑽出來，忍不住笑著朝著馬兒潑水，「你也想下來洗一洗嗎？是不是羨慕我游泳？」她咯咯的笑聲回蕩在山間，細軟的手臂舞蹈似地，在水中劃著水，長發水藻般散在水面上，白馥婀娜的嬌軀在水中若隱若現，仿佛嬌媚的美人魚。
馬兒也似沉醉于她驚心動魄的美態，瞅著水面，忘了喝水……
笑嬈警覺听到遠處漆黑的林間有聲響，泥鰍似地，鑽到了水底去，兩只白玉雕成似的足，在水面上一閃而逝。
嗖——一聲，利箭嘶鳴劃過空氣，朝著她的方向飛射而來，笑嬈身影顯現在潭邊，抓住潭邊一枚石子迎著利箭投射過去，箭羽應聲墜地，背後卻叮叮當當……突然發出一陣急響。
她驚得轉頭看去，就見白天曾救過她的黑衣人，如大鵬展翅的鬼影，正騰飛于水面之上，護在她後方，揮劍抵擋著飛來的箭雨，箭雨來勢迅猛，他卻舉動輕松，他那柄沉重的長劍仿佛有意識一般，在他手上旋出漂亮的劍花……飛箭撞擊在長劍的劍鞘上，咻咻……落入水中，他足下那一片潭底恐怕早已落滿了箭。
片刻後，箭雨突然停了，整片山林突然歸于死寂，風中分明有濃烈的血腥彌漫開來……
黑衣人足尖點水，縱身落在了潭邊，高大的身軀仿佛一座山，就那麼居高臨下，俯視著水中的笑嬈，那張皮面具罩住的臉，在黑暗中邪魅詭異，雙眸更是幽深難辨，視線卻又分明帶了灼熱的溫度。
笑嬈赧然羞窘，忍不住忙往水中沉了沉，卻還是感覺到他視線銳利地穿透了水面，盯在她未著寸縷的身子上……