蘭城，距離雪國京城三百余里，那在世人的心里，是一個世外桃源般的存在……那里，河埠相連，山明水秀，人們居于山水之間，悠然來去，自得自足。
站在蘭城郊外的兩個風華絕代的人，不就是剛剛從雪國皇宮出來的若水跟處理完龍城事宜的鳳九，兩人勒馬駐足，面面相覷之下，一雙明眸之中，雖然疲憊不堪，卻依舊熠熠閃爍。
遠處，有人影閃了一閃，兩個黑衣的男女，待看清來人竟然是一身男裝的若水時，先是對望了一眼，然後，雙雙從草叢後躍出，來迎接前來挑戰的主兒。
那兩人，一高大健碩，一矮小斯文，一看之下，竟然是一男一女。
他們來到若水的馬前停下腳步，然後請兩人下馬。那聲音有些熟悉，再看看那微微帶了些恨意的眼神，落在過耳不忘的若水耳里，她听出來了，那兩人竟然就是在京城之外伏擊她的黑衣男女……
因為殺手的身分，無論何時，都不是可以張揚的招牌，所以，兩人的臉上，都還是象征性地蒙了一塊黑布，但是，初夏的太陽，斜斜地映照過來，照在女子若白玉般的手上，再看她身材窈窕，想來，也是個容色驚人的女子。
再看那男子，身材頎長，瘦而挺拔，有著鷹隼一般的眼神，還有冷漠過冰雪的神情，不難想像，這又是一個如何俊朗磊落的男子。
而這兩人，直直地立于若水的馬前。客客氣氣地請她下馬，言說前面道路崎嶇，實在不宜行馬。
那樣的言語之間，極盡冷淡和禮貌。使若水驀地想起，自己曾經戲弄兩人的事，她也不以為忤，只微微帶笑地說了句︰「原來是兩位啊，久違了……」
看到若水竟然將兩人認出，他們的神色，有些微的狼狽，當下，兩人交換了一下眼色，又擺上了公事公辦的神情。
「我們閣主請兩位移步……」想來……還在為前一段時間的事情記恨。所以。兩人的眸子里，在望向若水時，依然是抑制不住的。帶著恨意的光。
若水再微微地笑了一下，然後將馬鞭丟給了鳳九，然後大搖大擺地向著前面走去。
轉過一個山坳，再向前走了約半里路，就看到一個峽谷口。
只見那高個子的黑衣男子，對著半空，學了幾聲鳥叫，而崖底也相為呼應。若水听出，那鳥叫聲，特別奇特。更象是兩者之間，在傳達著什麼。再過了少頃，只見崖壁之巔，慢慢地升上來了部款式簡陋的升降機來。
那升降機，明顯是人力操作，因為居中的一個男子，不停地將特制的繩索，朝自己拉來，于是，那部可以乘坐五人左右的升降機，便慢慢地朝崖頂升起。
兩個黑衣男女，並未上來，只是對著那乘機而來的黑衣男子交待了幾句什麼，跟著，便請若水上去，。
若水也不推辭，只淡淡一哂，轉而率先登了上去。
只見那黑衣男子手一松，只見那原本依靠人力操縱的古老機械，便快速地向下滑去。
千尺崖壁，穿雲破霧，那樣的因為空氣氣流而造成的極大的反差，那樣的超過「蹦極」的高速的運轉，使坐上去的人們，霎時感覺自己的心髒都要跳了起來。
而那個負責乘降的男子，顯然也極少試過這樣的陣勢，在下落的空間，他已經暗暗地運動內息，開始抵抗這體外的強大的氣流的壓力。
若水忽然靜靜地扯了扯唇。
想來，這些古人們，還是沒有玩過諸如「蹦極」、還有世上最刺激的「十環過山車」了。
因為，眼下這些幾乎是在他們看來，已然超出極限的運動，還是不夠刺激……
一盞茶功夫，就到了崖底。
當那個黑衣人手扶升降機，還在細微喘息的時候，若水已經大踏步地走了出去，然後直朝著站在不遠處的火流雲迎了過去……
看到旁若無人的若水，火流雲微微地怔了一下。
要知道，這種極速的降落，對于任何第一次乘坐的人來說，都是一個挑戰，可顯然的是，這個挑戰，對于若水來說，實在是不值一提。
若水也微笑起來。
他拱了拱手，淡然地笑著，對火流雲打了個招呼。
火流雲的笑，有些牽強，他率先轉身，領著若水，向前走去。
通過火流雲的介紹，若水才知道，這原本是一處皇家陵墓，而他們現在，就是身處在地宮之中。
雖然身處地底，可能是因為有極好的防腐以及防潮有緣故，腳下的土地，極為干燥，就連空氣中，也沒有地底常見的，潮濕的氣息。
地宮之中戒備極為森嚴，三步一哨，五處一崗，每人看到自己的閣主，都會垂下頭去，恭敬地打著招呼。
而若水明顯可以看出，這個問閣組織，相當的嚴密，紀律，也是相當的嚴明，因為，她一步一步地行來，發現其中的這些人，各司其職，不零不亂。
終于來到火流雲要帶她去的目的地——他帶若水來的，不是總壇的議事廳，也不是什麼很正式的地方，而是一處古老的祭壇。
看到若水在包裹得漂亮而且嚴實的錦凳上坐下，火流雲忽然微微地笑了一下。
然後，他轉過身去，對著擺放在這個寬闊的地廳中間的一處大鼎，雙手合十，默默地念了一句什麼，然後才轉過身來，對著若水開口。
他說，若水是由上任閣主所推薦的下一任閣主，所以，不但要以能力服眾，更要負責打敗長老會推薦的後起之秀……
若水微微地笑了一下，鼓勵火流雲繼續說下去。
原來，在問閣，有一個不成文的規定，那就是閣主的人選，每一位是在任十年，十年之後，下一任的閣主，將由上一任的閣主和長老會分別推薦，而結果就是勝者優先，勝者勝任……
若水的眉蹙了起來。
若下一任的閣主，由上一任的閣主來推薦，那個所謂的長老會負責考核，這應當是無可厚非，可是，若由長老會和閣主分別推薦，然後再擇優錄用的話，就不得不令人懷疑，這其中，有什麼貓膩了，:。
或者說，這個所謂的問閣的實權，根本就不在那個所謂的「閣主」手里……
若水敏銳地觀察，入微地分析，然後，再听火流雲細細地解釋。
原來，在問閣里，在遴選下一任的閣主之時，比武也是由三局兩勝來決定的。
第一關，則遴選者比武以定輸贏。
第二關，由長老會派人出手試勝出者的武功；第三關，則由問閣的祖宗來預測，這個人，能否成為問閣下一任的主子……
听了火流雲的話，若水不由地翻了翻白眼。
&
nbsp;見過作弊的，還沒有見過如此明目張膽的作弊的。
如果說，這第一關，還是由武力來決定，還算是公平的話，那麼第二關，就有些牽強了，則第三關，就絕對的有貓膩，有貓膩的說了……
嘿嘿，第一輪，被人打了個半死，然後，若是長老會不滿意這個閣主人選，那麼，盡可能在第二關里，橫下殺手，然後說他不能勝任。
換言之，說一千，道一萬，這個閣主的人選，都還掌握在這個所謂的長老會的手里。
長老會說他行，他就行，他就行，長老會說他不行，他就是行，也是不行……
火流雲微笑，笑里都是苦澀。
要知道，他這個閣主，十五歲繼任，到二十五歲的今天，剛剛十年，可是，這十年里，所有的實權，都掌握在長老會的手里，而他，只不過是一個擺在台面上的傀儡而已。
而這十年來，問閣完全無以復加了問閣初創之始時，那些元老級們的初衷，而漸漸地變得離經叛道……
這些，火流雲不可謂不憂心，可是，怎奈他手無實權，又有誰，肯買他的帳呢？
而今，終于有人肯挺身而出，他當然是求之不得，而且，他也希望，由父輩們創下的基業，會因為這個陌生少年的出現，而改變局面。
若水微微側頭，正好捕捉到了火流雲眸子里的苦笑，以及無奈。她冷笑︰「閣主這一解釋，宮某總算明白了這事情的來龍去脈。在下答應閣主，他日，若這問閣由宮某掌權，宮某一定會發揚問閣初創閣之衷，不至于將先輩們的心血，如此被踐踏
火流雲眸子里的光，亮了一下，可是，也不過一剎那，那光，就一分一分地暗淡了下去。
他搖頭︰「沒有用的，若得不到長老會的認可，即使你武功蓋世，也無法拿到問閣之掌教金印……」
若水冷冷一哂，斜了一眼那個雖然俊朗，卻內心懦弱的上一代青衣閣主，冷笑︰「難道在閣主的心目中，世人都好似您一樣，安于現狀，不求上進麼？」
莫非十年傀儡生涯，已將這個江湖漢子的血性消磨殆盡了麼？她恨其不幸，怒其不爭，當然了，這幸不幸，又或者爭不爭，都將成為，而她，就是這歷史的改寫者。
火流雲還是苦笑，若水的話里，那些顯而易見的諷刺，他怎麼會不明白呢？只是，有些事，有些人，明白是一件事，可是，能不能做到，卻是另外一件事了……
他頓了頓，思忖再三，終于選擇將一切和盤托出︰「要知道，長老會的大長老，早在三年前，就和朝中重臣勾結，而今，儼然已經成為其中一部分人的走狗了……」
那樣的話，若水悚然而驚。
(