吃過了午飯,蘇離塵與母親大姐三人,在院中優閑的喝著茶,不一會,劉氏身邊的宋嬤嬤來通報,說全叔全嬸家來人了。
劉氏一喜,說道快把人帶進來。
很快,一群八人被領進了院子。他們見了劉氏,恭恭敬敬的磕了三個頭,劉氏忙讓他們起身。
看著面前的幾人,她眼中露出復雜。
年紀略大的是兩兄弟,正是全嬸的兒子,女的則是她的兒媳。還有四個小的是他們的子女。
全嬸從小就照料劉氏,一起生活了三十多年,可說是相當親近之人。
可這次回京卻失去了聯系,她們到京十幾日了也沒有一點音迅。
當年全嬸絕然要跟她一起離去,雖留了些銀錢給子女,但八年來連兒子娶妻,女兒出嫁也從未回來過。想想劉氏就滿心愧然。而這次好不容易回來卻又不知所蹤。想來也是因為她們的原因。多半是落入了葉勇的手中。生死不明。
現在她的兒子就站在她的面前,讓她如何不痛心。
全嬸的大兒子叫張大貴,今年三十五歲,皮膚黝黑,體格壯實。媳婦王氏三十四歲,面黃偏瘦,一身灰布麻衣。一看就知是普通的鄉村婦人。身邊的兩個孩子一個十八,叫張豐,小點的叫張田十六歲。
全嬸的二兒子叫張有福,今年三十二歲,比他大哥略高,也偏瘦,一雙大腳上穿著的是有個破洞的舊布鞋。身邊站著的是兩個小女娃,一個十四歲,叫張蘭,另一個十二叫張妞,兩人身材瘦弱,衣服雖整潔卻打了補丁。面容秀氣,神情卻有些拘謹。
還有幾個年紀小的在鄉下與全嬸出嫁的女兒一起沒有過來。
望著明顯過得不太好的幾人,劉氏面露戚色「大貴,你爹娘的事情,想必你們現在也知道了,我們尋了十幾日,雖未找到他們,但也有了一些線索。想來不久就會有他們的消息了。」
看了看幾人的神色,劉氏又溫和道「你們都是能干之人。留在鄉下種田實在委屈了。你們這次前來,不知願不願留在府中做事,我們剛回來,身邊正須用人。」
幾人聞言面露喜色紛紛磕頭,「謝謝三夫人,奴才願听從三夫人差遣。」
劉氏點了點頭面露微笑,對宋嬤嬤道「將他們帶到天豐院,找個好點的院子,此事我等會就去和大嫂說。」又看向張蘭張妞兩丫頭。想了想道「你們也先過去吧,現在這院子有點擠。等安定下來在說。看著倒是機靈懂事的。」臨走時,劉氏又給了他們五十兩銀子,讓他們買些新的衣物用品,引得幾人又是磕頭又是拜謝的才慢慢出了院子。
望著離去的幾人,蘇離塵面有沉思「母親,全嬸的家人您了解嗎,品性如何?」大姐聞言也看了過來。
劉氏笑道「大貴和有福是劉府的家生子,雖見得不多,但自從嫁來蘇府,他們兩人也幫你們父親辦過幾次差事。大貴認些字,以前還幫我守過鋪子,兩兄弟都是老實可靠之人,怎麼了?為什麼問起這些。」
蘇離塵眼神轉了轉「即如此,母親何不派他們前去幫助父親,父親為了我們的安威,身邊可是無一人可用呢。」
劉氏看著蘇離塵,想起夫君走時對她說的話‘不要把塵兒再當作孩子,有事多與她商量,家中之事我都托負給了她’確實如此,這半年來塵兒的變化很大,許多事情都想在了她的前頭,在外更是得到了陳掌櫃的看重,想到此她心下慰然「塵兒說得有理,自該如此,我讓大貴明日就前去建湖。」說完帶著宋嬤嬤和丫環小北、麗春去了大伯母的四福院。
大姐說有些困了回屋小睡,只留下蘇離塵一人坐著無事可做。
想了想她也回了自己屋中,叫來張嬤嬤和小喜兩人。這十幾日來,兩人倒還安份,平日里不是做些灑掃之事,就是在屋中繡些小物件,對蘇離塵的吩咐更是言听計從。很有奴才的自覺。
望著恭身立于桌前的兩人。蘇離塵吃著桔子,對著張嬤嬤道「說吧,今日又怎麼了?」
听到她的問話,張嬤嬤臉上立即堆滿了笑容「回姑娘話,今日還真發生了一件事兒,听說午時,三少爺和三少夫人,從大夫人的春堂院中出來後,不知為何竟在花園中爭吵了起來。
三少夫人擰了三少爺的耳朵,而三少爺一氣之下推了三少夫人一把,一個不慎盡然就撞到了假山上,頭上留下了個口子,還好不深,不然雖在額頭也算是破相了。」說完她臉上的笑容有些訕訕。
蘇離塵吃著甜甜的桔子,一臉探究的看著她「然後呢?」
張嬤嬤望了望空無一人的門外,又小聲說道「听說此事連老太爺都驚動了。罰兩人三個月不得出院子半步,三少爺更是得把聖人訓抄寫一百遍。」
蘇離塵拋了個桔子給她,張嬤嬤急急接住藏于袖中,這可是南邊來的柑桔,不帶一點的酸味甜得和蜜一樣,她那寶貝孫子一定愛吃、、、
蘇離塵望向小喜,小喜神色平靜,只有拽著褲腿的手出賣了她的心情,到致遠居十多天了,平日里姑娘對她很是和善,要做的事情也不多,可卻只有一樣,就是讓她們沒事就到原來做事的地方多溜溜,把府中發生的一些事听回來告訴她,不管是什麼,就連哪個奴才生了病,哪個嬤嬤要嫁女兒也听得精精有味。
此時望著蘇離塵美麗的大眼楮,她想了想說道「昨晚柴房的牛二半夜起來上茅房,才剛拐個彎,就被暗處的護院給抓了起來。听說到早晨才放了回來。回來後別人問他什麼也不說。有人覺得、覺得最近府中的守夜多了些,我也不知是不是真的、、、」蘇離塵眼神漸漸轉冷,賞了她一個桔子,讓兩人下去了。
站于一旁的秋冬為她倒了杯茶「姑娘不用擔心,府中加強了守備也是好事,春夏剛從滿堂紅回來,听說抓葉勇的人以去了多日,相信很快就會傳回消息。姑娘只要呆在府中,還是很安全的。」
蘇離塵點了點頭,其實她擔心的是父親,她們呆在府中人多勢眾,自是無憂,可父親卻獨自一人在混亂的災區。雖讓張大貴前去,可也不知能不能幫得上忙,唉、、、
來到書桌旁寫下了幾行字。吹干墨跡折好交于秋冬「你把這個交給陳掌櫃,讓他有了消息快些給我回個信。」秋冬收好信又將小喜叫進來伺候蘇離塵才匆匆出了門。
這件事其實蘇離塵早就想辦了,只是一來她沒有錢,二來也不知要派誰去辦。本來她是不想讓楚墨知道的,但她實在無人可用,現在又面臨生死危機。
剛才的信是讓陳掌櫃幫她在京城買一個院子,上次父親信中說他以找到了五個可靠機靈的孤兒。只等她有地方安致,就送回來好好培養。
此時她以深刻明白身邊可用之人的重要性。即然此事?不過楚墨,不如就大大方方的讓他知曉。
雖然小喜她老實本份,可必盡是在蘇府中長大,而且時間尚短,只有路謠才知馬力。今日看到張大貴和張有福,雖也看似純厚之人,可今日才見,重要之事如何能托付。唉,她大大的嘆了口氣,只希望楚墨不要價意她培養人手。她也只是為了自保而以啊。
第二日放晴一個多月的京城,終于陰沉下來。想來這兩日就會下場冬雨。京中百姓也都面露喜色,看來來年的糧食不會漲太多價了。
午時春夏也帶來了好消息,葉勇以死。只等他的人頭送回京,他的家眷就會一並處斬。
當蘇離塵告訴劉氏與大姐時,兩人也是一臉的喜色,提著的心終于可以放下來了。劉氏更是雙手合十,說過幾日要到廟里去還願。感謝菩薩保佑她們一家都平平安安。
張大貴要前去建湖,劉氏收拾了幾件冬衣和兩百兩銀子帶給蘇友寧。小山子和蘇離塵各寫了一封信一起裝好。讓張大貴匆匆出了府向建湖而去、、、
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