西路軍總指揮譚嗣同走上了剛剛被戰火洗禮的611高地，各處的戰斗結果都匯集到了他這里，他對105師長段玉全說道︰「此戰殲滅清軍6000余人，其中生俘600余人，我方傷亡也很慘重，400多人戰死，200多人負傷，此戰雖然傷亡很大，卻很值得，因為我們重挫了鄂軍主力，下一戰如果再擊敗湘軍主力，那麼在湖北、湖南，我們將不會遇上大規模的戰役了，可以任意馳騁了。」
段玉全應道︰「總指揮，此戰傷亡這麼大，都是怪504團一營營長指揮不利，讓我們手持的好武器發揮不出優勢，結果演變成了肉搏戰，五營300多人打到最後只剩下了20多人，這樣的指揮員不稱職，我得撤掉他。」
譚嗣同揮手擺了擺，應道︰「不要怪他，鄂軍作戰勇猛，官兵上下一心，再加上這611高地錯綜復雜的戰壕網，不便于堅守戰，傷亡大很正常，得了，我們安排下一步吧！命令隊伍整頓休息，明日趕赴黃梅城，對黃梅的西大營發動攻擊。」
軍令迅速傳達了下去，全軍開始整頓休息。
在黃梅城清軍西大營指揮大帳內，湖廣總督張之洞坐在大帳里面對著垂頭喪氣撤回來的湖北巡撫譚繼洵和其他將領，說道︰「戰敗不怪你們，是我想的不周全，沒有想到敵人竟然能夠越過天險，從後路偷襲我們，同時大明悍匪武器裝備的威力確實比我們高了很多，用我們現在的武器與他們抗衡，就如同手持大刀長矛與洋槍洋炮與他們對抗一樣，輸多勝少，被打敗也是正常。」
幕僚張容清言道︰「這大明悍匪西路軍總指揮譚嗣同不就是譚巡撫的親子嗎？他原就是我們清朝的候補官員，一直主張實行內部改革，有些主張與總督大人觀點類似，不知道何時投了大明悍匪，而且當了悍匪的西路軍總指揮，我想譚巡撫也許可以勸說其子暫停攻擊我們，使我們有時間聚集更多的人馬與他們會戰。」
張之洞搖搖頭道︰「不可能的，此時敵軍氣勢正盛，而且譚嗣同在敵營被委以高官，也一定想建功立業，這樣的時候他豈能停止攻擊剛剛被打敗的對手，即使他同意，那些窮人出身的大明軍將領豈能同意不進攻，此想法行不通的。」
譚繼洵說道︰「我家門不幸，小兒不孝，竟然成為叛逆，還如此攻擊我清軍，導致全軍新敗，士氣下滑，真是令我譚家蒙羞，張公，我預料到那臭小子明日便會攻擊我們，請大帥早做打算，好使我軍振作精神，守住防線。」
張之洞應道︰「我們雖然還有一萬四千的兵力，但黃梅城只是一個小城，在此與悍匪交戰，必敗無疑，所以這仗萬萬不能在打下去，再打下去，只能損失我們的將士生命，毫無意義。」
眾將一听問道︰「那該如何？」
張之洞擺擺手道︰「我還沒想好，大家先回去布防，容清留下，我有些事相商。」
譚繼洵和那些將領只好走出了指揮部，整個指揮室里，只剩下了張之洞和張容清，張之洞讓親兵將門關上，對張容清問道︰「容清，你對戰局有何看法？」
張容清言道︰「大帥，我跟隨你十余年了，現在有句話不吐不快，以我們現在的軍力與大明軍作戰，那簡直就是自殺，你我都是華夏子孫，都希望國家強盛，不至于受到外辱，但現在的朝廷，那些滿漢大員，只知道自己享樂，根本不願富國強兵，這樣的朝廷，這樣敗壞的吏治，要想扭轉乾坤，談何容易。相反，大明軍的主張現在卻深得人心，他們提出的發展工商業，發展新學，保障窮人和各方利益的政策，得到了各地群眾的擁護，同時他們抗擊洋人的舉措更是讓四方人士感到了能夠使國家強盛起來的希望，我听說他們的首領孟天明極其開通，此人文治武功樣樣精通，是個能夠領袖四方的豪杰，所以江南一帶學子望風歸降，連劉坤一這樣的清官名臣都主動歸降，並誓死效力，這樣的人心歸屬，再加上他們的精良武裝，我想他們統一中國、推翻現在政府，只是時間的問題。識時務者為俊杰，張公你是一代名臣，一直憂慮國家得不到昌盛，現在這大明軍看樣能將國家帶向富強，我們還與之作戰，逆天地而行，能有好結果嗎？張公如果高舉義旗，以你的名望比譚嗣同高出多少倍，那孟天明能不重用嗎？望張公听我一言，不要再打了，早做打算。」
張之洞沉默半天，應道︰「你的話有些道理，但我深受朝廷恩典，又食朝廷俸祿，皇太後慈禧老佛爺對我也不薄，如果背叛朝廷和慈禧太後豈不是不忠不義之人。」
張容清道︰「張公萬萬不可過于迂腐，為了一個不該效忠的腐朽朝廷，為了一個喪失掉民心的政府，為了一個給中華帶來恥辱和災難的皇太後，難道舍棄湖廣人民的利益、舍棄國家振興的機會，而充當歷史前進的絆腳石嗎？」
張之洞低頭不語。
張容清言道︰「如果張公有意，我願前往明軍大營，會見譚嗣同，為張公鋪路。」
張之洞應道︰「即使我想，可是只怕將士們不從，反而激起兵變。」
張容清應道︰「張公，現在的湘軍將領多是你的死黨部屬，肯定听命與你，湖北巡撫譚繼洵也是譚嗣同的父親，我想也不會反對的，畢竟父子連心嗎？只有神騎營的總兵衛汝貴不是我們的嫡系，可是他們新敗，士兵只有神騎營的3000多人，只要我們妥當部署完全可以使他們乖乖的就範。」
張之洞想了想說道︰「好吧！你將我的八大將領召集來，我想听听他們的建議。」
張之洞的手下有八個將領都是他一手提拔起來的，在這八個人眼里除了張之洞誰也不放在眼里，他們掌握著1萬多湘軍主力的控制權。
很快，這八個人都被叫到了指揮室里，張之洞對八人說道︰「各位與我共事多年，我張之洞對各位如何？」
眾人皆言︰「張公恩情重于泰山。」
張之洞問道︰「各位，你們對現在戰局有何想法？」
「張公，戰局雖然險惡，但只要大人大旗揮舞，我們將誓死跟隨。」
「我們听從大人的，願意死戰。」
「我們願意和大人共進退。」
眾人七嘴八舌，張之洞搖頭說道︰「我不想讓你們白白的送死，現在大明軍兵雄將勇，再加上武器的精良，我們根本沒有取勝的機會，現在朝廷管理混亂，吏治**，人民已經與朝廷離心離德，我們現在明知道不能取勝，而且還硬要為這樣的朝廷效力，還有繼續作戰的必要嗎？」
一將說道︰「只要大人願意，我們願意擁護你為王。」
其他人立刻隨聲附和，張之洞擺擺手道︰「我從來沒想當王，我的意思是另找出路，再不讓湖廣人民陷入生靈涂炭、也不讓我湘軍子弟再流鮮血。」
眾將一愣，一人說道︰「大人意思是歸順大明嗎？」
另一將連忙應道︰「大人萬萬不可，我軍新敗，此時歸降，讓那些明軍小瞧了我們，還以為我湘軍膽怯，被嚇的投降，同時也有損大人的威名，卑將認為即使將來歸降，也要先和明軍大干一仗，殺他個天昏地暗，打出我湘軍子弟的威風，以後即使加入大明，也讓那些大明的將領們懼我們三分，不至于小看我們。」
眾將隨聲附和，張容清應道︰「眾將說的有理，可是黃梅城現在只有一個高大的城牆，並沒有什麼險阻，此時我們與武裝精良的大明軍作戰，有取勝的希望嗎？即使打平的希望我看也沒有。」
一將應道︰「黃梅城我們可以放棄，尋找到險要地方與明軍好好干一仗，然後再談歸順。」
眾將都點頭稱是，張之洞一見大家的意見，覺得也有道理，便對眾人說道︰「今日所談，關系重大，萬望各位不要說出去，切記、切記。現在各軍回去整頓軍馬，我們午飯後便起程趕赴黃石，那里地勢險要，可以與大明軍一戰。」
張容清道︰「衛汝貴的神騎營怎麼辦？」
張之洞應道︰「他們的馬隊便于突襲，我看還是跟隨我們吧！」
中午過後，駐扎在黃梅城的西大營清軍拔營向黃石城撤去。
第二天，我們的大明軍部隊進駐黃梅城，並準備下一戰進攻黃石城。
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