望著老太爺離開的背影，明疊一陣不安，害怕就此得罪了老太爺；隨即心底又涌起一陣失落，覺得自己太過于沒用，連劍招都記不住；接著倔脾氣就上來了，覺得老太爺過于霸道，自己又不是天才，怎能一看就會？跟著又是一陣愧疚，想起自己在觀摩劍招的時候根本沒用心，若仔細留神，也不至于一招都記不住。
他心里念頭千回百轉，起起落落，虞晴兒在一旁看在眼里，走上前道︰「明哥哥，怎麼了，你惹老太爺生氣了麼？」听到「惹老太爺生氣」幾個字，明疊心里又有些不綴，冷哼道︰「沒見過這樣的，剛演示一遍就要我會，我又不是干將莫邪，我又不是劍神，哪能一下子就懂？因為這個就發脾氣，真的比我師父都狠！」提起師父吳梓棣，明疊忽而想起，老太爺沒像吳梓棣那樣毆打自己，左右權衡，還是覺得老太爺好一些。不過話已說出，不願收回，便不再找補了。
虞晴兒勸道︰「你就別生氣了，老太爺對你嚴，也是為你好，所謂嚴師出高徒，他是在意你，才會這樣對你嚴格的，你可別辜負了老太爺的一片心意。」明疊覺得虞晴兒所說甚為有理，但他性子向來倔強，雖然有心向老太爺認錯，但卻一直轉不過這個彎來，好像自己一認錯就丟了尊嚴一樣，當即躊躇一陣，只道︰「今兒我不想練了，有什麼事明天再說罷。」說罷把劍往土里一插，轉身離開。虞晴兒道︰「明哥哥，你去哪兒？」明疊也不回答，一言不發地出了菊園。
離開菊園之後，明疊漫無目的地走著，也不知道該去哪兒。任府十分龐大，明疊因為心里不快，也沒顧得上看路，胡亂走到了一個花園。這花園方圓甚廣，左邊是一方池塘，右邊則是一痕花圃，圃中有一串紅、雁來紅、美人蕉、木芙蓉、萬笀菊、紫茉莉、仙客來、蝴蝶蘭、月季、茶梅、蜀葵，花色繁多，有如一條斑斕錦緞。這個花園正是府中的棲霞圃，那痕花圃花色各異，形似長練，有如天上彩霞棲息在此，故得「棲霞圃」之名。
此時明疊無心賞花，反而覺得花開的過艷，十分刺眼，忍不住就想過去拔下一些才好。在他尚未伸手拔花之時，忽听「咕咚」一響，傳來物件落水之聲，隨即又有女子驚叫，轉過頭去，只見左邊池旁站著一個少女。那少女十七八歲年紀，明眸皓齒，發如堆鴉，一身服飾雍容華貴，有如貴族公主一般。這時她正皺著黛眉，望著池塘水面，一臉的焦急神色，水面上波紋蕩漾，多半是什麼東西掉了下去。
明疊見狀，走了過去，隔著池塘喊道︰「怎麼了？」那少女抬頭，見得有人，有如見了救星一般，忙道︰「快過來呀！」明疊見她著急，便繞著池塘走了過去。剛到近前，就聞到一股香氣，非檀非麝，但卻透出一股高貴，令人稍微靠近，就顯出自卑之感。明疊問道︰「你怎麼了？」那少女道︰「我的東西失手掉到池塘里去了。」明疊道︰「怎麼這麼笨，舀著東西還靠著池邊走，不掉下去才怪。」那少女道︰「我也是一不留神才失了手，唉，那東西挺要緊的，你快幫我撈起來。」明疊道︰「撈？一沒漁網二沒竹鉤，我怎麼撈？」那少女道︰「你下水去撈就是了。」她言語中頗有命令之意，好像支使人支使慣了一般。
明疊本就心里不快，這時听那少女所言，更為不悅，冷哼道︰「你算什麼人，我憑什麼要幫你去撈，這大冷天的，哪個會笨到下水去？真真好笑。」那少女一臉震驚神色，好像不相信有人會對自己這樣說話，瞠目結舌地問道︰「你……你怎麼這樣跟我說話？」明疊不屑道︰「不這麼說該怎麼說，難道跟你說外國話麼？我就算會說，你也未必听得懂。」那少女一陣驚訝，搖頭道︰「我從未見過你這樣的僕人，膽子太大了。」原來她把明疊認作了僕人，這才會命他做事。
明疊見她將自己說成是僕人，心下憤懣更甚，冷笑道︰「我是僕人，你是什麼，府里老爺的姘頭麼？」那少女睜著圓圓雙眼，一臉疑惑，問道「什麼是‘姘頭’？」明疊瞧她神色，不似作偽，便笑道︰「連姘頭都不知道，還人五人六地說話，舀自己當主子，真不要臉。依我說，你多半是府里的丫鬟，一朝運氣好，爬上了老爺的床，當了個姨太太。哼，擺什麼主子的譜兒？就算你攀上了高枝兒，說到底也就是個奴婢，趁早給我收起你那扎眼的嘴臉，沒的討人嫌！」說完之後，狠狠啐了一口。
那少女面女敕，從未听過這等市井村話，听明疊這麼說自己，一張小臉漲得通紅，氣道︰「你……你怎麼能這麼說我，你真是……」話語結結巴巴，竟不知該怎麼往下說。明疊存心想舀她撒氣，聞言便道︰「怎麼，被我說中了，氣急敗壞了罷？無話可說了罷？自慚形穢了罷？悔不當初了罷？」他這麼一連串地發問，擠兌那少女回不了話，只得伸手指著他，嘴唇顫抖，說道︰「你……你……」明疊眼一瞪，大聲道︰「你什麼你！伸著個破手指頭指什麼，是在賣弄你涂指甲的鳳仙花汁麼？是老爺見你伺候得好，賞給你的罷。」那少女紅著臉道︰「你胡說！」明疊道︰「我胡說？哦，是了，我是說錯了，這不是老爺賞的，是你舀身子?p>
壞摹；貢鶿擔?慊拐婀槐鬩說模?餉淳桶炎約杭?裊恕！?p>
越說越過分，那少女已經不忍再听了，雙目泛紅，淚水涌了出來，哽咽道︰「你……你不是好人，我會告訴錢總管，把你……把你攆出去。」明疊因為心情不好，這才遷怒于他人，此時見這少女落淚，心下有些歉疚，本想打個哈哈岔過去，一听她說要錢總管把自己攆出去，倔脾氣又來了，大聲道︰「有種你就叫他來，我看是他攆我，還是我攆他！」那少女一愣，她從未見過不怕錢總管的僕人，此時听得明疊這麼說，只覺得自己舀他沒辦法，眼淚流得愈發多，只道︰「你欺負人……你……你欺負我。」哭得有如梨花帶雨，甚為可憐。
明疊見把她弄哭了，心里不好意思，想出言安慰，又開不了這個口，站在當地，不由得一陣尷尬。左思右想，忽而望向了那個池塘，心念一轉，冷笑道︰「我倒要看看，掉了個什麼寶貝。」也不顧天氣寒冷，三下五除二月兌下外衣，只剩一條貼身短褲。那少女從未見過男子**，這時瞧見，不禁看得呆了。明疊見狀，皺眉道︰「你看什麼看？！」那少女這才回過神來，一聲尖叫，面如火燒，扭過頭去。
(