在大夏的傳統文化中，向來有得天下、居正統的觀念，而新航路開闢之前，東方諸國，以大夏的國勢最為強盛，因此也比較強勢，大有"普天之下，莫非王土，率陸之濱，莫非王臣"的氣勢，而大夏也一直以天.朝大國自居。
由于這樣的觀念根深蒂固，大夏對周邊國家、政權一般都會顯得比較強勢。根據歷代正史或者文人筆記的記載，與大夏中央政府有交往活動的周邊部族政權或國家，一般分為"入朝"和"來貢"兩種。
「入朝」是指藩屬國家來夏，這些國家對大夏稱臣納貢，侍大夏為宗主，大夏皇帝要冊封其國君，承認這些人在其國內統治的合法性，如朝鮮、越南、緬甸、蘇祿、暹羅、琉球等。"來貢"的情況則更為復雜，還包括很多外國商人的商業欺詐行為。
出于畏懼大國的威勢，外國出使大夏，一般按照大夏的禮節。大夏集歷代封建禮儀典制之大成，制訂了吉、嘉、軍、賓、凶五禮之秩序。凡是外國使臣來朝，均以賓禮相待。但鑒于各國與大夏的關系，其使臣覲見皇帝的禮儀也不同。
各藩屬國的貢期是不一樣的，朝鮮每年一貢，琉球兩年一貢，暹羅三年一貢。每當貢期，各國貢使攜帶表文、貢物至京，在禮部大堂設案舉行呈表納貢儀式。
舉行儀式當天，貢使由禮部官引至禮部，使臣對案行三跪九叩禮，禮成後禮部將表文送給內閣轉呈給皇帝，貢物存在有關衙門內。如果趕上大朝、常朝，貢使則可以隨朝臣一起覲見皇帝。
如果不是朝期則由皇帝決定是否召見。召見時，貢使要行三跪九叩禮，皇帝通過翻譯詢問有關情況，表示慰問，若皇帝特示優待，還可以讓使臣進入大殿，賜坐賜茶。第二天，貢使到午門謝恩後返國。
這一次西北來夏，則屬于「來貢」，由禮部負責接待。西北公使覲見皇帝時，不必行三跪九叩禮，只要行五鞠躬，以表誠敬。也無需遵循太嚴格的禮法，不過是走個過場罷了。
朝鳳低著頭，靜靜的站在一邊，若是說這一次的來貢有什麼特別的地方，便是這一次的來貢公主可以參加。
這一次的站位子站的很特別，並不是向祭天，或其他大典一般按身份排位的。而是單獨讓長平，長樂站到前面。
長平今日的衣服格外的華美，上面繡的紋飾極其的精細，越發顯得她高貴優雅。長平的臉上還是像往日一樣掛著笑，但是那笑卻沒有進到眼楮里。她恭恭敬敬的在一邊站著，就像廟里的為了迎新而可以打扮過的泥偶，美麗，卻也倒顯得格外的木訥。
長樂的衣服雖然和長樂的很像，卻還是有著極微妙的不同，看起來到想是為了迎合長平而穿的。但是今天的長樂表現的格外的好，難得的收斂起了她的公主脾氣，就連一直伺候她的貼身丫鬟都著實感到驚奇了。
「莫離見過陛下。」
說話的男人極年輕，雖是說著看似恭敬的話，卻有著一種桀驁不馴的氣質。他的穿著極特別，僅僅穿著短衣，長褲和革靴，衣身瘦窄，腰際系著一把彎刀，就連頭發都沒有束起，只是隨意的披散在肩頭。與大夏平常男子的嚴謹，寬衣博帶的服裝有較大差異。
這個便是匈奴的王了，看起來倒不似傳說中的那樣凶惡，眼楮半眯著，嘴角微微地上挑，看著到還有幾分溫馴的感覺。
朝鳳把頭又低了低，微微地皺了皺眉。在這個男人的身上，朝鳳聞道了濃濃的血腥味，那種味道不是浮于表面的，而是深深地刻在骨頭中，滲透到每一處的。
引狼入室嗎？朝鳳笑了笑，這樣的人絕對不會屈服，更不會俯首稱臣。看來他的野心比自己想想的還要重啊。不過那又怎麼樣？天下大亂也是很有意思的事情啊，不是嗎？
「果然英雄出少年啊，朕听說西北近來被治理的極好，看來你是為有識之士啊。」皇帝笑笑，說著千篇一律的話語。
莫離勾了勾嘴角，笑的有一些嘲諷「是嗎？可是大夏卻不似以前了啊。」
莫離的話，讓文武百官無不皺起眉頭，就連皇帝的臉上都有一些掛不住了。雖然他的話听起來只是句感慨，可既然他從未來過大夏，又如何知道大夏之前的風土人情如何？那便是在嘲諷大夏的政治不如以往，大夏的皇帝不中用了。
這無疑是有人當著眾人的面，狠狠地給了你一巴掌，痛倒不痛，可是那種屈辱卻實在是叫人心里難受的厲害。可是難受又怎麼樣呢？畢竟都是實話啊，大夏已經沒有那個力氣，也沒有能力在和匈奴打了。
現在的大夏，就像快燃盡的燭火。明明一陣微風就可以吹熄，卻還是虛張聲勢，不肯放下大國的架子。
看著周圍人或青或白的臉色，卻還是不得不忍住怒火，強擠出笑容的樣子，朝鳳著實感到有些可笑，又有些可悲。甄謹啊，這就是你要保護的國度，軍神啊，這就是你要保護的人。
朝堂之下的一個老臣裝作糊涂的開口道「這不論是人，是物都是會變的。士別三日，當刮目相待。又何況大夏？西北清苦，有春風不度玉門關之說，您難以理解大夏也是應當的。」
听了這個，周圍的大臣也都隨聲附和，就好像莫離原本就是在夸獎大夏，不論如何，皇帝的臉上總歸是好過一些了，
朝鳳無奈的搖搖頭，巧言令色鮮矣仁，現在的大夏，居然只能靠口舌之快來安慰自己了，不可謂不悲哀。
「好了，西北離大夏甚遠，途中車馬勞頓，就不再說這些虛的了。退朝吧。」皇帝點點頭，示意可以離開了。
公主們是往後面的偏門走的，當朝鳳走進莫離時，感到了一種讓她極不舒服的，審視一般的目光。
朝鳳皺皺眉，回望過去，卻見莫離正看著自己笑，眼神的玩味實在叫人覺得不舒服。朝鳳還想再看清楚些，莫離卻已經把頭移開了，快的就像一切都沒有發生過。
「殿下？」清露疑惑的叫了聲朝鳳，卻見朝鳳搖搖頭，便也不再多說些什麼了。
看著朝鳳的背影，莫離笑了笑，眼楮里醞釀著叫人看不懂的光芒，就像是遇見了什麼好玩的玩具。
朝鳳回到清涼殿，卻不急著歇息，而是揮退了清露，獨自走到書桌邊，拿出了一打厚厚的宣紙。宣紙上不停的重復著‘辯機’，寫的滿滿當當的，卻每一個字都整齊異常，可見寫字的人是用了心的。
朝鳳的手指輕輕地拂過紙張，然後露出了一個極淡的笑，原來自己真的會在意其他人，原來活在這個世上，竟然是如此美好的一件事。
「殿下，殿下出事了，您快來吧。」清露急急忙忙的推開門，打斷了朝鳳的思考，也打斷了那一抹剛剛浮上臉頰的笑容。
「怎麼了？」朝鳳穩了穩心跳，用一旁的書蓋住宣紙，然後看著清露問道。
清露還來不及開口，就見幾個嬤嬤闖了進來。那幾個嬤嬤看上去極為嚴肅，身形也比較健碩，看上去很不善。
「老奴奉了陛下和皇後娘娘的命，特來請殿下去一趟乾坤殿。」
雖說是請，可是看她們那不客氣的樣子，到像是若是朝鳳敢不答應，她們就要應把人壓去似的。
乾坤殿？朝鳳皺皺眉，那里是太後以前的住的地方，自從太後走後，便再也沒有啟用過，現在又去那里干什麼？
見朝鳳不動，那嬤嬤又催促道，只是這一次的口氣更加的不好，甚至還想動手推朝鳳「殿下快些走吧，若是拖延了，只怕老奴是負責不起的。若是陛下責罰下來，這可怎麼是好？」
「你們干什麼？」清露狠狠地拍開那嬤嬤的手，擋在朝鳳的面前，口氣也有一些不善了「不論殿下做了什麼，殿下始終是殿下。認清楚你們的身份，若是壞了規矩，仔細你們的皮。」
見清露說的不客氣，那幾個嬤嬤倒也收斂了些「瞧你說的，我們那里敢對殿下不恭敬啊，不過是想扶殿下一把罷了。」
「不用了，本公主自己走。」朝鳳皺皺眉，打斷她們的話，側過身子，率先門出去了。
看見朝鳳出去了，清露也急急忙忙的跟了上去，走到朝鳳身邊，就像那要護住小雞的母雞似得，半步都不許人靠近。
雖然清露表現的很倔強，也很勇敢，可是她咬的發白的嘴唇，透露著無措的眼楮，還有那微微地，不住顫抖的雙肩，都無一不顯示著她心里的擔憂。
清露的眼神在朝鳳和那嬤嬤間不停的打轉，似有什麼話想要說，卻又不好說，只能用眼楮來表示自己的內心的焦急。
看清露實在著急，朝鳳便靠到清露身邊，輕輕地開口道「你放心，我無事。」
朝鳳原是希望安撫一下清露，可是清露听見了卻越發的焦急，簡直就要哭出來了。
朝鳳剛想問，卻隱隱約約的瞥見了乾坤殿的屋頂，只好壓下口中的疑問，但是心里卻越發的不安起來。
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