酒酣耳熱之際，李勛舉杯敬道︰「東吳人杰地靈，英才輩出，上有明主，下有名臣將星雲集，實在羨煞旁人。」言罷詞鋒一轉︰「如今曹操虎視荊州，劉備劉表戰戰兢兢，不知曹操吞並荊州之後，諸位尚能安坐否？」柴桑諸將怫然不悅，老將程普昂然道︰「我東吳已傳三世，揚州百姓上下一心，都督水軍縱橫江南，曹賊敢染指江東，必教他片甲不回！」眾將高喝叫好，周瑜安然舉杯飲之。
李勛放下酒杯，反問道︰「我知道諸位都是英雄豪杰，斷不會向曹賊低頭，但諸位可敢斷言，東吳滿朝文武沒有求和之音嗎？東吳氏族林立，前方雖有將士舍命保家，後方諸公卻只顧自身家業安危，哪管朝堂上是何人安坐？若是東吳上下一心求戰，又豈會止有柴桑一地竭力練兵？」諸將默然，周瑜大笑道︰「太守大人此言差矣，我家主公運籌帷幄，早已知曉必有今日之戰，命周泰、徐盛等人于廬江練兵，和柴桑互為犄角之勢。」
李勛笑道︰「吳主英明，有其父兄之風。只是曹操勢大，劉表怯而無為，劉備雖有大志卻無可戰之兵，荊州不日即入曹氏囊中。到時合數州之兵，名將如雲，曹操揮師百萬南下，東吳如何抵擋？」周瑜與諸將沉吟不語。李勛趁熱打鐵，朗聲道︰「當今之勢，唯有聯合江南各路英豪，共同御敵于長江之上，除此之外，別無他法。而江南只有東吳佔據艦船之利，我等雖有心結盟抗曹，卻苦無戰船。所以此次我親自前來，置荊南四郡于不顧，就是為了向東吳借船。只要有了戰船，我們兩家左右呼應，必教曹軍進退維谷。」
周瑜沉聲道︰「大人之意，我等已經明了，只是結盟之事，茲事體大，只能等我上報主公，靜待主公示下。就請大人在柴桑小住幾日，由子敬陪同游覽這鄱陽湖風光。」李勛令魏延在九江軍中廝混，自與潘睿隨魯肅四處登高涉水，談論天下英豪，指點江山，好不快意。
周瑜私下問魯肅︰「子敬觀李勛此人如何？」魯肅道︰「此人胸有丘壑，能禮賢下士，且急公好義，可以為友矣。」周瑜又問︰「其手下魏延潘睿又如何？」魯肅道︰「魏文長心高氣傲，但武藝高強，足可獨當一方；潘承明謙謙有禮，羨才而不妒，實為誠摯君子。」周瑜聞之，不復為慮。
數日後，步騭攜孫權手書至。言道願與荊南結盟，並借大小戰船萬余，由步騭隨軍去公安港，幫助李勛教習水軍戰法。李勛大喜，命潘睿速速趕回公安，抽調人手前來接取船只。李勛請教步騭︰「我軍據守公安，水戰當如何進行？」步騭道︰「公安地處長江上游，可順流而下，所以最好用艨艟沖撞。遠則用樓船射之，近則用艨艟椎破敵船，或用斗艦接舷而戰。每種戰船需配備武器器具不同，樓船用強弩，斗艦用鉤鎖長槍。大小船只各有其利弊，需協同作戰方可無憂。」李勛喜道︰「有子山助我，荊南水軍成矣。」乃攜步騭同歸公安。
一路上，眾船齊頭並進，逆流而上，濁浪排空，聲勢驚人。李勛**旗船船頭，豪氣勃發，放聲誦曰︰「大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪杰。」步騭贊曰︰「大人豪氣驚人，子山佩服。只是這‘周郎’可是指我家都督？‘三國’又是哪三國？」李勛方知失言，忙道︰「隨心而發，當不得真，子山莫怪莫怪。」步騭奇之。
卻說曹操探知孫李結盟，大怒道︰「狼子野心，悔不該當初助其成事！」程昱勸道︰「疥癬小疾，不足為慮耳，如今兵馬足備，應不日即下荊州。」曹操隨即命夏侯惇為都督，領兵十萬，直奔新野。新野劉備此時新得軍師「臥龍」諸葛亮，依計在博望坡一把火燒的曹軍潰不成軍，于是「臥龍」之名一戰而天下知。
曹操隨後親率大軍，出許昌，直逼新野。劉備攜新野百姓奔逃樊城，最終兵敗。此時劉表病重，妻族蔡氏掌權，廢長子劉琦，而奉次子劉琮為荊州主。劉琮舉州投降曹操，荊州遂沒。劉備遷往江夏，與公子劉琦退守孤城。曹操既得荊州水軍，便想順流而下，剿滅孫吳。賈詡諫曰︰「明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠震，軍勢既大；應該安撫荊州百姓，使安土樂業，則可不勞眾而江東服矣。」曹操不從，屯兵烏林－－赤壁，建立水寨，命蔡瑁、張允日夜操練水軍，以待大戰。
李勛在荊南安然發展，政事有蔣琬等人主持，四郡漸漸繁華，與交州揚州交通貨物，互有往來。公安港有黃忠、魏延、步騭操練水軍，熟悉東吳船只。李勛卻命暗探人手一副畫像，日夜監視陸口港。這畫上之人面貌黝黑，相貌丑陋，正是當初與李勛失之交臂的龐統龐士元。李勛料定龐統如果要棄東吳另尋明主，必會出陸口港。世人雲︰「‘臥龍’，‘鳳雛’，得一則可安天下。」諸葛亮已經被劉備所得，天賜良機，東吳不識金瓖玉，放飛‘鳳雛’，李勛豈能再次失手？
而今孔明只身渡江，徑往秣陵覲見孫權，舌戰群儒，聯合孫劉兩家，名動天下。龐統卻依舊毫無建樹，加上孔明將赴柴桑軍中協助周瑜，‘鳳雛’出吳之日不遠矣。
大戰在即，李勛將探子營交予潘睿，讓他密切監听各路動向。未幾，便探知曹操誤中周瑜之計，斬了蔡瑁、張允，曹軍失了水軍主將，而曹兵皆是北人，不習水戰，曹操命人將戰船用鐵索連在一起，車馬渡之如履平地，雖江上大風而不動如山，遂自以為得計。李勛聞之大喜，對步騭說道︰「曹軍大勢去矣。水上作戰，勝在靈巧多變，如今曹操將戰船鎖在一起，無異于自掘墳墓，若用火攻，則逃無可逃。」步騭以為然。
這時，潘睿手舉密報，急步入內報曰︰「主公，‘鳳雛’已出陸口港！」李勛聞言大喜，忙命黃忠攜快船千余，親自登舟趕往陸口。沿途經過曹軍水寨，曹軍大驚，以為有敵來犯。曹操命曹洪率軍迎之，奈何荊南軍船快，待曹洪整船出戰，李勛早已在數里之外。
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