餛飩皮 得很薄，面皮筋道，肉餡是用七分瘦三分肥的五花肉剁成的。煮好的餛飩雪白剔透，中間一點紅紅肉餡若隱若現，配上翠綠的蔥花，就像綠葉叢中盛開的花朵一般。骨頭湯鮮美，遠遠就能聞到撲面而來香味。撈一個餛飩咬下去，鮮香無比，美味無比，姚黃一口氣吃完了餛飩，連湯都喝光了。
吃完餛飩，姚黃用一根草繩量好了鞋子的尺寸交給姚紅，姚紅已經做好了給聞人千葉的新衣服，準備給大家做新鞋子。農村中最常穿的是草繩編的草鞋和粗布納的布鞋。布鞋的質量很好，一般能夠穿上好幾年年。做鞋看起來簡單，其實是一個非常復雜的過程。首先要先打夾子，在一塊平板上，先鋪上一層紙，將平時積攢的破布條破布塊，鋪滿整張紙；上面刷上一層殘粥，再鋪一層破布。如此反復幾遍，大概有五六層的時候，拿到太陽底下去曬。曬干了，就可以做鞋底的坯子了。按照穿鞋人腳的尺寸，描繪出鞋樣子。將曬干的布夾子按照鞋樣子剪成鞋底的形狀，用白布條沿上邊兒，把五六層的鞋底夾子粘在一起，再把粘好的鞋底用一塊完整的好布包在上面，就可以用針納了。納鞋底是個苦力活，因為鞋底很厚，女人們要用很大力氣才能穿透鞋底。這個時候光用針是不夠的，還需要一些小工具，像是錐子。先用錐子在鞋底上錐出眼，再用針就輕松了。針腳越細密鞋子的壽命越長。納好的鞋底做的布鞋通爽，透氣，舒適且輕便。用相同的方法還可以納鞋墊，鞋墊比鞋底要薄，納起來要輕松一些，很多靈巧的媳婦姑娘會在鞋墊上繡上花，栩栩如生。非常好看。
姚黃幫著姐姐打夾子，眼看著太陽偏西，姚紅進廚房做晚飯，姚黃則拿著一家人鞋子的尺寸剪鞋樣子。布夾子很厚，尋常人剪起來很吃力，但對姚黃來說是小意思，不一會兒，剪出了好幾雙鞋樣子。廚房中飄出飯菜的香氣。姚黃嗅了嗅，是蘑菇炖雞的香味，似乎還做了紅燒肉，還有蒜茸蒸絲瓜和炒土豆絲，這在幾年前不敢想的吃食如今成了尋常，不說姚家天天能吃到，就是清水村的其他人家也都能常常吃到肉。大家的日子越過越好，對姚家滿是感激。
「娘，我們回來了。」小可包子這一年來長高了不少。白白胖胖的十分可愛，他的性格也活潑不少。
「小姨，你回來了？」看到姚黃，小可高興地撲了過來。
姚黃一把接住小可，「小家伙又長肉了。今天學了什麼啊？」
「今天學的是《論語》第二章《為政》。」小可回答道。
「哦，那你都會背了嗎？」
「當然。」小可揚起小臉驕傲地說道，「小姨，我背給你听。」
說完，從姚黃的身上溜下來，背著手。搖頭晃腦。女乃聲女乃氣地背了起來，「子曰︰為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星共之……子曰︰吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑。五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩……子曰︰溫故而知新，可以為師矣。子曰︰君子不器……子曰︰人而無信，不知其可也。大車無倪，小車無杌，其何以行之哉……子曰︰非其鬼而祭之，諂也。見義不為。無勇也。」
背完後，兩只大眼楮忽閃忽閃地盯著姚黃。小臉寫滿了「求表揚」。姚黃拍了拍手掌，稱贊道，「小可真聰明。」確實聰明，虛歲四歲的小孩子都能被《論語》了，哪家孩子能夠做到？
姚紅把菜端上飯桌，對幾個人道，「趕緊洗手，吃飯了。」
飯桌上，姚紅對聞人千葉道，「今天又有人到村子里面收購糧食了，價錢比上個月漲了一成，我沒有賣。」
「沒有賣是對的，這個世道要不太平了，多存點兒糧放家里可以救命。若真是亂世到了，有再多的錢也買不到糧食。」聞人千葉點頭贊成。
「真的要不太平了？」姚紅擔憂地問道。
「我前段時間寫信問了謹楓，從他那里得到了確切消息。夏國的老皇帝病重，幾個皇子都在爭奪那個位置，有可能發生內亂。我們這邊的皇帝早就想著開疆拓土增加自己的功績了，絕對不會放過這個機會。如今皇上在征集糧食，所以民間的糧價才會上漲。而且他還在征召新兵入伍，也就是我們這邊偏僻，消息還沒有傳到這里來。」聞人千葉鎖著眉頭，平靜生活才過了多久啊，又要被打破了。
「那是強制征兵嗎？」姚紅擔心，害怕聞人千葉被帶走。
聞人千葉道，「半強制，每戶須要出一個成年男子入伍，若不想入伍，需要繳納五十兩銀子的贖身金。」
「還好，」姚紅松了口氣，「我們家的錢夠付那什麼贖身金了。」
「夏國離安平郡這麼近，如果打仗了，我們這里肯定會受到影響。」姚青放下吃了一半的飯碗，插言道，「不說夏國的軍隊會不會打到我們這里，光那些逃避戰亂的流民就會給我們帶來麻煩。姐夫，我們是不是應該提醒一下村長大叔，讓他組織村民們在村子外面做一些防備設施。」
「行啊，小弟，書讀多了，這見識也增長了。」姚黃拍著姚青的腦袋夸獎道。
「二姐——」姚青無奈地拍開姚黃作亂的手，「我說正經的呢，不要拍我腦袋，會長不高的。」
「沒事，多喝羊女乃就能長高！」
「二姐，我在說正經事兒。」
「我也在說正經事啊。」
「行了，你們姐弟別斗嘴了，听你們姐夫怎麼說。」姚紅趕緊阻止跑題跑到天邊去的弟弟妹妹。
聞人千葉笑眯眯地看欣賞完姐弟三人斗嘴，方道︰「三弟說得不錯，不怕一萬就怕萬一，若真有敗兵和流民躥進村里燒殺搶掠，再組織大家反抗就來不及了，只要要有個防備才是。不過，這件事情也不著急，現在夏國的皇帝還沒有短氣，短期內，仗還打不起來。」
姚青得意地瞟了姚黃一眼，‘看，姐夫都表揚我了！’
姚黃做了個鬼臉，‘小樣！’
征兵的消息沒有傳到安平郡，除了糧價上漲外，安平郡沒有其他異常，人們的生活照舊。只有一些年紀大閱歷豐富的人從中看出了不尋常，暗中積蓄糧食，甚至有人籌備離開安平郡，遷徙到其他郡去。就姚黃所知，百味居的齊家據說已經全家搬遷到了京城。而尋常的百姓們則以前怎麼過日子現在依舊怎麼過，完全感覺不到一場大的災難即將來臨。
很快，日子進入了七月。七月除了女孩子最為盼望的乞巧節外，還有祭祀鬼魂的中元節。中元節又稱鬼節或是盂蘭盆節，是各家各戶上墳掃墓、祭拜祖先的節日。「八月十五人團圓，七月十五鬼團圓」，傳說中地府會在七月十一這一天陸續放出地府中的鬼們與親人團聚七月十五這一天更是大開鬼門，放出所有的鬼到人間玩樂。人們通常會在十一到十四這一天給先人們燒紙，十五這一天就不能燒了，因為燒了的紙錢只會便宜那些孤魂野鬼。
姚紅在十一這一天帶著全家人給父母燒了紙，其後就不準三個小的晚上再出門。平時吃過晚飯後，姚青會帶著小可與村里面的男孩子們去河邊游泳，如今也被禁止了，兩個小的只能打井水來驅除夏季的燥熱。
「二丫、二丫——」張巧姐站在院子外面大喊。
「什麼事？」姚黃從屋子中出來，手中拿著小錐子和針線，她正在幫姚紅納鞋底。
「快點兒走，我們看熱鬧去。」張巧姐急著招呼姚黃，也不進院子。
「什麼熱鬧？」姚黃好奇地問。
「隔壁村章家的元喜撞鬼了，他爹娘請了玄清觀的道士抓鬼，我們快去看熱鬧。」張巧姐飛快地道。
「哎？等我一下。」姚黃急忙跑進屋子，放下針線，又對姚紅報備了一聲，飛快地跑出院子，跟著張巧姐朝鄰村趕去。姚黃穿越了這幾年，又修了仙，從小被灌輸的無神論觀念被完全打破了，但她一直沒有親眼看到過鬼魂的存在，對此非常感興趣。
隔壁村是清遠村，離清水村只有五里路，兩個丫頭很快就到了地頭。農村里面沒有秘密，清遠村的村民都聚到了章家門外看熱鬧，清水村的許多村民也擠在人堆里，姚黃看到自家弟弟和二虎子一群孩子坐在章家院子附近的大樹上，伸長脖子往里面看。
「小青！」姚黃喊了一聲自家弟弟。
「二姐，你來了？」姚青急忙招呼自家姐姐，「姐，這里視線好，到這里坐。」
姚黃看向張巧姐，張巧姐趕緊搖頭，她是大姑娘了，怎麼能做爬樹這麼不淑女的動作。
「不用了，我們站在人群中看就可以了。」姚黃拒絕了弟弟的好意，拉著張巧姐走向人群。
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