「……周末的傍晚，我去了小鎮邊緣上的一座教堂。這座教堂雖然不大，但在建築格局和浮雕、花欞的建造上與我家鄉的哥特式教堂一樣考究，厚厚的石牆，尖銳的塔頂……當我欣賞大片的玫瑰窗時，一樁怪事發生了︰一片巨大的陰影掠過，讓那透著夕陽之光的彩色玻璃窗完全黯淡下來。那飛過去的東西像是一架老式的小型飛機，但飛機的機翼可不會那樣不斷上下扇動。」
容墨將未知巨鳥出現的這一章反復讀了好幾遍，隨後將這本自傳體小說合上。由于現在他和林夏在電車上、周圍有很多人，他說話時便刻意放輕了聲音︰「作者好像在自傳里說過，這一幕是他在某個邊陲小鎮上親眼所見，由于心中疑惑未解才將它寫到了書里。但誰知道真假呢？說不定，這人只是在發揮小說家豐富的想象力和絕佳的編造力，讓筆下的故事變得更加神秘罷了。」
「但千百年之前，雷鳥的傳說就是從這個地域發展起來的。而你的父親也是在這個小鎮上拍到了巨鳥的身影並拾到了它的羽毛。」林夏說到這里，忽然將頭轉向隔壁坐著的乘客，問道︰「不好意思，請問這個鎮上有幾座哥特式教堂？」自從有了世界通用語言，異國人之間的交流已經不成問題；雖然當地語言和二人的國語不同，但一般交談也沒什麼障礙。
那人皺了皺眉；一個膚色長相迥異的外鄉人、又是個氣息囂張的alpha，這未免讓他心中不快。但他還是禮貌地回答了林夏︰「兩座。」
容墨在一旁听著，此刻終于松了口氣︰「還好，這樣我們兩個分別踩點就可以了。」林夏將視線收回來，問容墨道︰「你一個人可以？我怕那只鳥把你叼走。」
「別小瞧我！」容墨不服氣地爭辯道，意識到吸引了周邊人士的目光，他連忙再度壓低聲音︰「就算m國這幾年有很多鳥類傷人的事件，但最夸張的也僅僅是‘未知巨鳥捉住十歲男孩並帶其飛翔三十余米’。我都多大了，怎麼可能被叼走？再說我又不是死的，它撲過來，我就不會打它走嗎？」
「你沒研究過這里原住居民的信仰？」林夏奇怪地看著他︰「在他們相信的神話故事中，雷鳥可是能夠呼喚雷電的巨大生物，比人類體型都要大得多。就算是現在，他們每逢朔月之日也都要將雷鳥的神像擺出來進行祭祀活動。」
「可那神像是個人身鳥面又長了翅膀的怪物，當地人把它們做成了兩三米高的大型木雕，還說是按照雷鳥之神的真實個體大小塑造的。不過，我尊重他們的信仰，但不相信信仰中的生物能夠活過來。」容墨嗤之以鼻︰「如果真有一種生物與他們在部落中豎起的高大木雕外表相同，那這根本不是鳥，而是鳥人。」
林夏對于容墨的貧嘴早已習慣。他思考了一會兒，正打算再說教對方兩句，容墨卻先扯住了他的手臂︰「別發呆了，我們到站了。」林夏隨著對方站起，將目光投向對方握在自己手臂上的那只手。
從前分明都不願意和我有身體接觸，現在已經有所改變了麼？但是，作為一個omega，平素對alpha的氣息完全不敏感、甚至對于自己偶爾撩撥別人的行為毫無自覺，這算是某種「天賦」還是神經大條？
容墨的確沒有想太多；他不知道自己為什麼恢復了omega的多數特性卻依舊對alpha的氣息不甚敏感，但他的原則一向是「想不通就不想」；更何況，在他看來，這種感應遲鈍對他來說反倒是件好事，至少他不會無法自己地對別人產生好感與歸順心理。
「這地方又小又偏，咱們之前也沒有買到地圖什麼的。我們自己逛吧，反正這鎮子面積不大，逛遍了也花不了多少時間……」
「先生，您要去哪里？我可以為您帶路！」一個洋溢著興奮的稚女敕聲音在背後響起。二人不約而同地回頭，只見一個十歲出頭的男孩子站在他們身後，滿臉期待地看著他們。
看起來非常有活力，是個很可愛的男孩子；容墨觀察片刻，得出了這個結論。而林夏的評定結論則要客觀簡單許多︰這是一個本地未成年beta。
「你想帶路？現在可是工作日，不會耽誤你上學嗎？」容墨微微彎下腰去、讓男孩不至于抬頭看他，笑眯眯地說。男孩搖了搖頭，說道︰「你們可能不知道，今天是建國日，所以我們有三天的假期。所以如果你們有需要，這幾天內我都可以陪著你們！」
容墨直起身子，低聲問林夏︰「這孩子蠻可愛的。你覺得怎麼樣？」林夏冷淡地回答︰「無事獻殷勤。」
容墨怒目而視︰「你放過他吧，他只是個孩子。還有，你別總是板著張臉，把人家嚇跑了怎麼辦。」林夏瞥了他一眼，隨即低頭問那孩子︰「為什麼？」
男孩有些赧然地低下了頭，而後喏喏道︰「如果你們需要人帶路的話，我比那些政府注冊的成年向導收錢少很多的。」言下之意，便是說他想為二人帶路實是為了掙點外快了。
容墨仔細打量著面前的男孩。他看人首先看對方的長相眼神，因此對男孩的第一印象僅僅是富有朝氣和活力；如今細看才發現，男孩的褲腳已經褪色了，還露出了一截襪子、顯然已經不夠合身。從男孩的衣著，容墨已知道對方家庭不十分富裕，于是向林夏打了個眼色。
其實林夏是很不想讓這個孩子帶路的。他們已經知道在這附近經常發生猛禽襲擊兒童的事故，那麼，讓一個素昧平生的孩子與他們涉險未免不妥；同時，二人的行動也會因此而有所限制。此外，也許是因為感情逐漸萌發、變得明了，他的獨佔欲越來越強，根本不想有第三個人插到二人中來。但現在，容墨正認真而期待地看著他，咨詢他的意見……
「如果你覺得我們需要向導，那麼帶著他也無妨。」林夏終于松口。
听林夏這麼說了，容墨不由得松了口氣。雖然容墨想幫這孩子一把，但他也很看重林夏的意見；如果對方不答應，他也只能懷著遺憾地拒絕這個男孩。他湊到林夏耳邊說道︰「我知道你擔心什麼。放心吧，如果遇到危險，我會負責保護照顧這孩子的。」
林夏對此進行言語打擊︰「你能顧好你自己，我就謝天謝地了。」容墨在對方時不時的毒液攻擊下已經習慣了，此刻並未還嘴，而是向那孩子友好地笑道︰「我們兩個可是要步行的，你吃得消麼？」孩子一挺胸脯，大聲說道︰「當然！」
「那麼，你們這座小鎮上有兩座教堂，是吧？我們想去它們所在的地方看看。」
到底是當地人對這地方更加熟悉，男孩很快將他們引領到了一座教堂所在的廣場。但二人看著廣場上的噴泉、來往的行人以及附近的商鋪，就知道他們要找的肯定不是這里了︰就算傳說中的巨大雷鳥真的存在，它也不會出現在這種房屋林立、人來人往的熱鬧中心區。
雖然小說中的內容不可當真，但一定也有可以借鑒的地方；想到之前在書中的描述，容墨問那個帶路的男孩︰「我們尋找的恐怕是另一座哥特式教堂。它應該在小鎮的邊緣上，而不是在這麼熱鬧的地方。」男孩眼楮一亮，說道︰「另一座教堂的確在有點偏僻的地方，我想你們是外來的游客、應該不會想去荒僻的地方，所以就帶你們來了這里。現在我就帶你們去那兒！」
二十分鐘之後，三人雖然尚未走出小鎮，但路卻由平整的道路變成了石子泥土鋪就的坑坑窪窪的狹窄小路，視野中能看見的房子也越來越少。容墨幾乎以為他們走錯了路、正往某個荒無人煙的荒地前行。這時候，容墨心中已經有些亂了；然而奇跡的是，當他無意間瞥見林夏冷靜的表情時，忽然覺得心中的波動平定了下來。
「我們到了，就在那兒。」男孩指著在眾多房屋中冒尖的高塔說道︰「從前這兒更加荒涼，但從前年開始，附近有人陸續地把地買下並蓋起了一些房子，所以已經好了許多。」容墨向林夏看去，無聲地說道︰這地方夠荒涼，應該不會錯了。
林夏卻是搖了搖頭，輕聲回道︰「恐怕還是錯的。還記得報道中是怎麼說的嗎？過去五年內，在m國境內發生了數百起猛禽傷人案，在這小鎮附近尤甚。雖然你父親與我通信時並未聊到細節，但‘偏僻之處的教堂’，其重點絕不會是‘教堂’，而是‘偏僻’——在那附近應該會有密林之類適合巨型飛禽生活和隱匿行蹤的地方。在這附近居住的人類，恐怕受到飛禽攻擊的可能性更大。」
「近五年都有傷人案例發生，但這里的人們卻是前年開始搬到這附近……」容墨了然︰「你的意思是，如果這附近真的有那種巨鳥生存，就不會有人居住到這兒來？」
林夏點了點頭︰「相比之下，我倒是覺得他們會搬到這偏僻教堂附近居住的原因很有意思。沒人會無緣無故居住到這麼偏的地方，就算是為了更接近教堂，也未免夸張了些。雖然有些人的確會為了他們的信仰而選擇居住地，但我本人更傾向于較好的位置已經因為某些原因而無法居住。」
話說至此，容墨已經完全明白了他的意思；他走到那個四處張望的男孩身邊，問對方道︰「你們這鎮上有棄置不用的教堂嗎？」
男孩被嚇了一跳，不是因為容墨突然發聲，而是因為容墨話的內容︰「我們的確有，但已經沒人敢去那兒了。你們要找的是那里？為什麼？」
「你可以當作是為了尋找刺激。」容墨聳了聳肩，隨口敷衍道︰「你說沒人敢去？為什麼？」
「那座教堂緊挨著森林，在那邊有怪物出沒。」男孩的身體抖了抖︰「就在前兩年，有個男人去教堂做晚禱，出來時因為與神父交談了一段時間而落單。誰也不知道他為什麼跑進了那片受到保護的野生森林——他說是因為什麼東西在追趕他。他感覺到那東西在抓撓他的後背，于是沒命地向前跑；可他並沒能甩掉那東西。那東西速度快得驚人，竟然跑到了他前面去，並且將他臉上的整塊皮從下巴向上完全撕了下去，甚至連眼球都被挖出了一只。」
容墨听了也不由得一驚，胃中一陣翻滾。無論那傷人的是什麼東西，如此殘忍的致殘手段也實在駭人听聞。「你說那是怪獸？為什麼不會是變態殺人魔之類的？」
男孩搖頭︰「肯定不是。在那座教堂附近發生的離奇事件可不僅這一樁，我還听說過一件事。有位夫人前去懺悔時因為擔心她的孩子，就推著她的育兒車去了教堂。她出來時僅僅是彎腰擦了一下鞋，再起身時，她的孩子就不見了！她是個很小心的母親，甚至將育兒車內的安全帶扣上；可就是那麼短短的彎腰起身的時間，安全帶被扯斷了、孩子也不見了。這麼短的時間人跑不遠，周圍卻看不到其他人。如果不是怪獸，哪有人能有這個能耐？」
「謝謝你把听來的故事講給我。」容墨向男孩笑了笑以示安慰，緊接著開始了自己的思考。
這些事件有可能是巨大的飛禽所為。在目前的記載中，世界上現存的最大鳥類是一種禿鷲，翼展足有三米多長，飛翔的時速超過50里。如果有一種鳥類，體型速度類似甚至大過它，同時又生有巨大的爪子和尖銳的鳥喙，那麼雖然它不會刻意地撕去人的臉皮，但要在試圖捕獵的過程中用爪子撕掉人臉上的大片皮肉絕非難事；同時，以其龐大的體型與驚人的速度，用爪子提起嬰兒迅速飛離也完全可能。
林夏顯然和他想到了一起去，二人對視一眼，而後異口同聲道︰「那正是我們要找的地方。」
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