有些事，只有親身經歷過才知其艱難；有些路，只有親自走過才知其坎坷。
肖耀強原本覺得自己已經完全融入了這個基礎架構是暗黑破壞神ii代游戲的異世界，但他現在發現自己錯了，這個世界，遠比想象中的龐大，而且在不同場景之間的轉換，也絕沒有游戲中鼠標一點npc，或者踩一下傳送站那樣，可以輕松自如的瞬間完成。
從羅格營地去往海濱沙漠之國魯•高因的道路是如此的漫長，不過與過場動畫中黑暗流浪者帶馬略夫走過的那段旅程不同，賽琳娜領的這條路，一直被掩映在鸀意蒙蒙的樹蔭之中。如果不是穿過樹叢撲面而來的風漸漸干燥起來，肖耀強甚至都會產生自己是不是走錯了路的胡思亂想。
啊，其實還應該糾正一點，他現在不是穿越而來的那位求職失敗者肖耀強，而是庇護所世界中，除去古代赫拉迪姆兄弟會最後的成員迪卡•凱恩之外，另一位職業鑒定人，兼修行失敗的德魯伊耐維爾——此刻就連他的內心獨白都已經更換了自己的名諱，那麼站在敘述者的角度上，就更應該在稱呼上改弦更張了。
遵循哈姆雷特的留言，賽琳娜、耐維爾以及槍兵尼爾亞組成的小分隊，只是將沉重的行李丟給了瓦瑞夫的商隊，讓他們用駱駝捎往東方，而他們自己則輕裝簡行，沿著黑暗森林東側的一條狹窄河谷帶，在起起伏伏的山路上，向著小鎮巴庫爾前進。
那里是幾天前喀秋莎離開時，與哈姆雷特定下的會合地點。一個位于僧院所在泰摩高地東南麓，背靠山林，面向瀚海的名不見經傳的小地方。由于河谷的存在，小鎮成為了森林延伸向沙漠的突出部，但因為四面山地林立，並不適合大規模的駝隊穿行，故而它並沒有成為商道的必經之路。
「跟著商隊走不是更安全，也更省力氣麼？為什麼非要我們自己走這些狹窄的山路，然後到一個鳥不拉屎的地方去與那兩位‘高手’會合呢？」尼爾亞背著三人露營睡覺用的皮氈墊，氣喘吁吁的走在隊伍最後面，一段稍顯崎嶇的山路，讓他體力消耗了不少，因而心情略微煩躁起來。
「從東方商路直接去往魯•高因，雖然是一條筆直的大路，但穿越那一片大沙漠起碼也要一個月以上的時間，再加上沙丘在這個季節的流動性太大，很容易發生迷途或者其他意想不到的狀況，落單的行商有時候兩個多月也走不出去呢。所以我選擇了哈姆雷特指引的這條路，向僧院北面的方向稍稍繞一點道。」賽琳娜也背著不少東西，不過走起來比尼爾亞穩健了許多，「要知道，巴庫爾可是距離魯•高因最近的一個沙漠邊緣的落腳點，運氣好沙丘移開的時候只有不到十五天的路程，而且最起碼這一路上，我們不必為水源發愁。更何況，這條道路也沒有那麼多沙漠匪幫和聖甲蟲的騷擾，實際上算是比較安全的。」
「同意。其實偶爾這樣郊游一下，也可以緩解戰斗帶來的疲勞呢。」耐維爾微笑著拍了拍尼爾亞，為他鼓著勁。同時他指了指自己身上的那口小鍋，還有背包里厚厚的赫拉迪克羊皮書副本，表示著自己的負擔也並不輕。
「噗……其實要是黛娜在的話，我們還能輕省一點。」尼爾亞低聲碎碎念道，不過他很顯然是害怕賽琳娜發怒，而把聲音壓到了最低。
「不要說這種不著調的話了，黛娜有時候話太多，而賽琳娜喜歡清靜，著實有些受不了她。」耐維爾又指了指自己的肚子，對尼爾亞做了個鬼臉，「別忘了，身為召喚生物的她還是個超級大胃王，只要東西吃著順口，再多也能照單全收，我們可沒有那麼多糧食來消耗，所以，還是自己背著東西走吧。」
「也對。」尼爾亞點頭沉吟了一下，于是繼續跟著兩人，攀著山路前進了。
整整十天的跋涉，這支小隊經過了不知多少座村莊、森林和市鎮，有時不湊巧甚至只能在泥濘的沼澤地邊露宿，被漫天的蚊子折磨得一夜也睡不著覺。不過這段旅程終于可以畫上一個句號了，在翻過森林最為稀疏的一座大山之後，小鎮巴庫爾出現在了旅人們的眼前。
對于來自于異界的耐維爾來說，羅格營地之外的庇護所世界都是陌生和新鮮的。在看到全新的領域之後，他疲憊的身體竟然又充滿了力量，像個年少不更事的孩子一樣，第一個拔腿沖向了鎮里。不過在一路狂奔到達小鎮之後，他的心情一下子涼了半截。
兩個字的形容詞︰破落。
小鎮並不大，最多只有300來戶人家，坑坑窪窪、到處積水的街道兩旁，生滿了高高的雜草和帶刺的灌木，看起來已是很久無人清理了。街道邊高矮不齊的建築的房頂，大都用簡易的材料打著補丁，許久不曾修葺的外牆也殘破不堪，蛛網和野草遍布其上。還有一些房屋甚至可以確定已經沒有人居住，不知是被雷火還是別的什麼災害，破壞到只剩下幾根焦黑的梁柱。時值下午，鎮中竟然只有稀稀拉拉幾個人影，而且走路的樣子都是無精打采的，好像無意識的行尸走肉一般。這座小鎮就好比是一台零件全部生銹損毀的老式座鐘，還在勉為其難的修修補補之後，繼續晃動著它那吱呀作響的鐘擺苟延殘喘。
「好失望啊……」耐維爾模了下已經癟下去的肚子，開始隱隱的擔心起來，「這個破敗的鎮店，連沿途的一些村莊也比不上，萬一沒地方找吃的，那豈不是又要挨餓了？但願哈姆雷特和喀秋莎真的在這里。哎，真羨慕肯尼和博瑞阿斯，他們一天到晚的賴在羅格營地里，每天沒事就去刷刷牛場，不但能混到好的神符之語底材和高等級符文，還頓頓有牛肉吃，真是神仙過的日子。」
憑空想象也無濟于事，耐維爾只能等待著賽琳娜和尼爾亞到達小鎮，然後三人一起沿街尋找起落腳的地方。
「要是能找個人問問就好了，這些房子從表面上看都一樣嘛，哪兒去找個餐館呢？」腦子經常被胃取代的尼爾亞撫著咕咕直叫的肚子，左瞧右看著鎮上的建築，以及掰著指頭都能數過來的行人。
「等一下，你們沒發現有什麼不對嗎？」還是賽琳娜的洞察力遠勝過那兩位只想著吃的男士，「為什麼街上的路人，都是女性，而且個個都挺著大肚子呢？」
「是哎。」耐維爾看了看那些走路速度很慢的女人，粗略看來，都是二三十歲的年紀，臉色憔悴，從月復部膨脹的程度來估計，大概懷雙胞胎的孕婦佔總數的一半以上。
「算了算了，我們還是自己找吧，不要去麻煩這些本來就不方便的住民了。」賽琳娜征求意見似的看了耐維爾一眼，雖然沒有表情，但語氣相當的和緩。
「嗯，我也是這麼想的，也許鎮上的孕婦們就是喜歡在這個不冷不熱，空氣又好的時候出來散步呢。反正鎮就這麼大點兒，我們沿路找一下，應該會有旅店或者餐館的。」
三人沿路走了下去。其實對于這種只有一條不能算作主道的主道的小鎮，尋找旅店和酒吧是件非常容易的事情，只需要看看哪里拴著鎮上僅有的幾頭牲口，也就知道答案了。
不過他們找到的這家餐館兼旅館，還真是和小鎮一樣破落，連個撐門面的招牌都沒有。
推門入內，耐維爾被迎面撲來的一股濃重煙氣燻得差點暈過去。只能容納大約一打左右桌子的餐廳里，滿滿當當擠的全是人，與外面道路上的蕭條景象完全是另一番模樣。不過，讓賽琳娜和耐維爾很快互相對視了一眼的是，這群抽煙酗酒的家伙，清一色全是男人，沒有一個酒吧中應該司空見慣的女服務生摻在其中。
「本地的風俗有點奇怪啊。」耐維爾悄悄湊到賽琳娜的耳邊，低低的說道。不過似乎他對有醉鬼可能調戲賽琳娜的擔心，很快便被證實是過慮了，那些大老爺們完全沒有將這三個陌生人放在心上，自顧自的繼續飲酒抽煙，大喊大叫。
「歡迎，歡迎。」迎上前來的是一個個頭偏矮的中年人，干瘦的身子加上嚴重的羅鍋，讓初來乍到的客人不由得油然而生一種對小店食品質量的擔憂，而當他帶著一個有點恐怖的笑臉仰起頭來時，一只好像是被活生生挖去的眼楮，又把耐維爾狠狠地嚇了一跳。
「老板，還有位子嗎？我們趕了一天的路，需要吃點東西，另外，您這里有休息的地方嗎？」見多了丑陋無比的僵尸和惡魔的賽琳娜，卻像沒事人似的與店老板談起了這些再平常不過的話題。
「當然有，當然有。」瞎了一只眼的羅鍋老板指了指靠近後窗邊上的一副坐席，「那邊只有一位女士，你們可以和她坐在一起。吃的東西雖然種類不多，但是絕對保證新鮮可口。至于住處嘛，本店有干淨的上房，兩人的，不過價錢貴一點，需要100個金幣一晚。」
「好的，給我開兩間。然後弄點吃的來吧，隨便什麼都可以。」賽琳娜點點頭，取出隨身錢袋里的一大把比鸀豆大不了多少的暗黑世界超輕量版貨幣，遞給了老板，「麻煩你快一點。」
「盛惠盛惠！馬上就來。」長相古怪的店主人捧著一大把金幣，一邊數，一邊向櫃台後面走去。
三人繞過酒氣燻天的桌台，來到了靠著後窗的那副坐席，這里沒有燻人的煙氣，座位也相當的干淨。桌上只擺著一大杯看樣子剛上不久的啤酒，而坐在那里喝酒的人，果然如店主所言，是萬鸀從中一點紅的一位女士。
如純正法國紅葡萄酒般的玫瑰紅色及胸長發，被編成了數百根細小的麻花辮，一個光閃閃的頭環，將它們箍得整整齊齊；皮膚略微有些黑，但因為這健康的色調相當的純天然，更散發出別樣的韻味；頗具成熟風韻的眉眼，好像經過了十分微妙的化妝修飾，左眼下一枚恰到好處的淚痣，讓她那雙含著淡淡溫情的大眼楮，更加傳神；略瘦的身材和修長的美腿，搭配著一件微微露腰的黑色上衣，以及只到大腿中部的米色短裙，展現出一位成熟女性的審美修養。看樣子她要比耐維爾和賽琳娜在年歲上稍長一些，但因為她渾身上下一切都顯得那麼得體，所以即便實際年齡在30歲以上，她也有成為交際花的絕對潛質。
不過一旁座椅上的幾件東西，卻讓人陡生一種不協調的古怪感覺。
如此美如畫卷的一位御姐型美女，竟然與一把狂戰斧和一面鮮紅色的統治者大盾，出現在一個畫面中，這簡直太違和了。
「您好，請問我們可以坐在這里嗎？」賽琳娜看耐維爾見了異性表情比較局促，于是自己主動上前搭話道。
「沒有問題，請隨意。」一頭麻花辮的女士擺手做了個「請」的動作，招呼三人在自己對面就坐了，可還沒等他們坐穩，她便又開口問道，「請問小姐，你是一個墮落法師獵殺者行會的專職刺客嗎？」
「沒錯，您是……」賽琳娜看著一身輕裝的她，又看了看座位上的長斧和大盾，並沒有敢對對方的職業月兌口而出。
「不要被這些裝備騙到，我其實是一個法師。你叫什麼名字？」
「啊，您好，我叫賽琳娜。這位是……」
「耐維爾先生。我看到你背包里露出的那本赫拉迪克羊皮書的副本了，這對于我們法師曾經的組織來說，也是一件聖物。這個世界上只有兩個人擁有使用這本魔法物品鑒定書的資質，而既然你不是白發蒼蒼的迪卡•凱恩，那就只能是他的學生耐維爾了。」
看來這個法師對自己也是知根知底的，耐維爾笑著點了點頭，肯定了對方的說法。在這一瞬間，他突然生出了一個想法，這個法師會不會也是出自于那個玩暗黑連給角色起名字都要摳字眼的肖耀強之手呢？
「我叫艾麗塔（elita），一個在世界各地游蕩的法師。」緊接著的，是發型極具個性的女士的自我介紹，「下一個目的地是魯•高因，看起來應該和你們同路。不過我並不是為了完成與天堂訂立契約時許諾要實現的那些老套‘劇情’，因為早在8年前，我就已經殺死了巴爾。」
「哇哦，看來您是一位前輩了？」耐維爾眉頭翹了翹，好奇的追問道，「您現在的等級……」
「92級，自8年前始就從來沒變化過。」艾麗塔笑著端起杯，飲了一口啤酒。看來還是玩家角色之間有共同語言，那幫只知道嚷嚷著灌酒的npc，完全沒有交流的可能性。
清談之間，店老板托著一個大托盤來到了桌前，為耐維爾等三人奉上了一籃烤面包，三塊原汁煎牛排配小蘑菇松子油炒土豆泥，不知名的起司貝類湯點，還有一大盆水果蔬菜沙拉。這是再標準不過的高油高熱量西餐搭配，不僅賞心悅目，而且足以果月復。賽琳娜和耐維爾還很有禮貌的對艾麗塔點頭致意，而根本不懂得餐桌禮儀的尼爾亞已經操起刀叉，大吃大嚼起來。
不一會兒功夫，三人填飽了肚子。耐維爾又叫來了三杯淡啤酒，繼續與好像沒有離開意思的艾麗塔聊起了天。
「要冰塊嗎？」艾麗塔看著三人面前微溫的啤酒，在征得同意後，打了一個響指，一個小型的冰封球順著她指尖的方向飛了出去，在桌子中心炸裂濺落，冰塊準確的落到了三人的酒杯中，清爽解乏的冰鎮啤酒瞬間完成。
「謝謝你，艾麗塔，真該給你點掌聲呢。」耐維爾喝了口酒，笑著說道，「哦，對了，剛剛就一直想問來著，你說自己在庇護所世界四處游蕩，而不是打怪升級，或者是尋找更好的裝備，那你的目的是什麼？」
「這個……」艾麗塔的臉上突然染上了兩片紅雲，這個細微的變化令耐維爾和賽琳娜同時一愣，躊躇了一小會兒，看裝備很有個性的女法師撩了撩劉海，帶著淡淡的微笑，好像含著一點點羞澀一樣，緩緩啟齒，「是去尋找我的愛人。」
「愛……愛人？」耐維爾驚訝，尼爾亞錯愕，只有賽琳娜還是一副十分鎮靜的樣子，不過大概也不能怪她，在感情方面比較遲鈍的「冷血淑女」，也許不太明白「少女懷春」是什麼樣子吧？
「是啊，我們有一個10年的約定，還有不到兩個月的時間，這個停留了很久很久的夢，大概就可以圓了。」艾麗塔遙望著窗外漸漸黯淡下來的天色，又看了看一頭霧水的三個听眾，「其實這10年之中，因為他總是在刻意的躲開我的追蹤，我幾乎也沒怎麼見到過他，現在我們的青春已經接近尾聲，而他也是一個極重諾言的人，我相信，時間一到，他就會回到我的身邊。」
「哇塞，這可是我听說過的最遙不可及，也是最烏托邦的愛情馬拉松了。」耐維爾不知是欽佩這位女士的毅力，還是有點嫉妒那位「幸運」的男士，語氣變得有些古怪，「呃……冒昧的問一下，這10年來，你是怎麼追蹤他的蹤跡的？而他又是怎麼一次次從你的視線中消失的呢？」
「其實，他從來沒有離開過我的‘視線’。」艾麗塔繼續帶著那個大概可以理解為「幸福」的微笑說道，「听起來可能有點扯，我們兩個人，只有一個雇佣兵，而他，當然就是我安插在他身邊的‘特務’嘍。」
「噗——」尼爾亞險些一口老血和著酒噴出來，「我……頭一次听說還有這麼用我們雇佣兵的！」
「完全是沒辦法嘛。」艾麗塔托著腮，像是回憶著什麼幸福的往事一樣，「10年光陰，一個22歲的少女，熬成了32歲還未出嫁的老姑娘，不用一點非常手段哪里行呢？」
「32歲也不算太老吧？」耐維爾撓著頭，心里盤算著，在人均笀命120歲到150歲的世界里，究竟什麼歲數適合作為法定結婚年齡，「我想，在庇護所世界中，40歲左右結婚的人也是很多的吧？」
「我們和別人不一樣。」艾麗塔擺了擺手，而後目光怪異的看了看耐維爾和賽琳娜，「說青梅竹馬可能有點過了，但是，我們確實是從‘天堂的試練’中一步步建立的深厚感情。四十歲結婚雖然也是正常的事情，甚至有些野蠻人到五十歲還打著光棍，不過以我們的感情基礎來說，25歲成年之前結婚都是完全可以理解的。嗯……你們其實也可以考慮一下了啊。」
「考……考慮？！」耐維爾也步了尼爾亞的後塵，差點將酒噴出來。他下意識的看了看身邊的賽琳娜，她的情況顯然要更加糟糕——那感覺就好像是突然被塞進零下八十度的冰窟窿里一樣，讓人渾身上下，沒有一處毛孔不在泛著涼氣。
(