也許是因為前一日的溺水，也許是因為初來乍到的忐忑，也許是因為面對陌生人的戒備感，也許……不知道是為什麼原因，也許根本就沒有原因。聞著蘭草的幽幽香味，就那麼坐在地上，竹枝漸漸恍惚起來。
她沒有睡著，很清醒地感受到林間稍嫌陰郁的冷風從扎得緊緊的袖口、褲腿往衣裳里頭鑽進去，凍得身上都沒有什麼感覺了。可是意識似乎又有些模糊，跟著蘭草的味道，隨著微風，飄散在這杳無人跡的山林里，無悲無喜。
外頭卻是熱鬧得緊。
明日便是臘八了，鎮上的磨坊也沒個什麼生意，馮老大便早早收拾了，接了在學堂念書的老三馮俊，帶上住在磨坊的⼳兒馮槐，同老大大綱一同帶了明日做粥要用的豆子米糧等物套了騾車回來了。
雖說在鎮上有個磨坊，奈何清河鎮周遭多以米飯為食，種植麥子、食用面粉的倒不是很多。不過也幸虧周遭百來里就只有這一個磨坊，點心作坊總要用到面粉什麼的，生意勉強也還過得去，相比整日土里刨食來說，這磨坊的事情雖然繁重了些，比種地還是輕松得多。
回到家中，卸了米糧等物，馮老大便皺了皺眉頭，問孫氏︰「良兒呢？怎麼不見他出來幫把手？」
孫氏望著大綱的背影癟嘴道︰「有老大做事就夠了，良兒不舒服，讓他多歇兩天。」
家中瑣事馮老大一向不管，聞言也沒多說什麼，拍拍身上的浮塵進了堂屋。王氏早已乖巧地捧了熱水過來，⼳女嬌雪挽了袖子伺候老爹洗臉，孫氏又叫王氏︰「去，再打些熱水給你弟送去，這一路上回來，都該凍壞了。」
馮俊與馮槐共佔了一間廂房，馮俊喜淨，一下車就回去換衣裳，馮槐最是喜歡這個哥哥，也跟在後頭巴著過去換衣裳了。惹得孫氏笑罵︰「咱們老三就是學問人，愛干淨哩，哪里像老大，成日里就沒見他臉上齊整過……」
馮大綱正卸了一袋豆子從房里出來，聞言腳下也沒停，拍著身上的灰就往自己屋里去了。
馮老大丟了手里的帕子坐下，自己從暖壺中倒了杯茶小口喝著，也沒理會孫氏。他一個男人家，只管賺錢養家便是，幾個媳婦、兒女怎麼管教，自然是孫氏的份內事，古語有雲︰「男主外，女主內」嘛。
倒是王氏瞧著老大徑自進了茅草棚子，心里有些忐忑，低低地喚了聲︰「婆婆！」惹得孫氏回頭一個白眼，立即縮了縮脖子，不敢多說什麼了。
孫氏將水盆塞到王氏手里，吩咐她︰「去倒了！待會兒去我屋里舀條肉，難得今天都回來了，我的俊兒成日念書費腦子得很，要給他補補才是。」
馮老大听著也沒在意，只是發覺屋里少了個人，隨口問道︰「老大家的呢？怎麼不見她出來搭把手，莫非還病著？」
提這事孫氏便有股郁氣，恨聲道︰「鬼曉得是什麼病，灌一口香灰水就吐得滿屋就是，中午那會兒就出去了，這會兒還不曉得在哪里閑晃呢！你還說那丫頭是個勤懇的，不過裝了幾天便裝不下去了，光曉得躲懶，今日家中的事情都是老二媳婦料理，老大媳婦何曾能指望上一星半點？」
她話音剛落，外頭佝僂著背脊的大綱便走了進來。孫氏頓時如同找到了發泄的通道一般，厭惡地側了身子罵道︰「一身的泥，也不曉得拍干淨再進來，老娘我成日里收拾屋子，哪里輕松了？回來也不曉得幫著干活，跟你那個水鬼媳婦一般，光曉得躲懶耍滑的……」
旁邊馮老大有些听不下去，故意咳嗽了一聲，孫氏才悻悻地收了聲，將話小聲含在嘴里嘀咕著。馮老大又轉頭瞪了她一眼，她才徹底收了聲。
這個大兒子什麼都好，就是話實在少了些，雖說做活賣力，到底不如其他幾個兒子逗人喜歡。馮老大嘆了口氣，問他︰「怎麼也不洗個臉換件衣服……」話一出口突然想起剛才老婆子才說老大媳婦跑出去晃悠了，心下便有些愧疚，當初也是?p>
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馮大綱低著頭，渀佛沒有看到也沒听清一般，彎著腰沉聲道︰「沒見羅氏，我去尋尋。」
孫氏一听就想張口，馮老大搶在她前頭揮了揮手︰「快去吧，也快吃飯了，叫你媳婦早些回來。」
待兒子的背影消失在大門處，孫氏才哼哼唧唧道︰「找什麼找？死在外頭才好哩，這大過年的忙得要死，她還躲懶，哪里是個勤懇人家出來的，分明就是個懶神托生罷！」
馮老大懶得听她嘮叨，搖搖頭也沒理會。
竹枝自己也不曉得自己坐了多久，好像想通了什麼，可是細細回憶，又似乎什麼都沒想過，就是發了會兒呆。天色漸漸陰了下來，大概也不早了，她嘆口氣，起身拍拍褲子上沾著的樹葉泥土什麼的，扶著樹干慢慢往外走。
山林里格外寂靜，不曉得是不是因為冬日的緣故，連鳥叫蟲鳴都听不見，只有干枯的樹干和樹葉在腳下被踩碎的聲音。竹枝剛走了沒幾步，便听見前方也傳來了腳步聲，抬起頭一看，竟然是這身體的老公，那個魁梧的男人，不由便楞了一愣，模著袖口發起呆來。
晚間沒看清楚，這山林里雖然光線不怎麼樣，不過倒是將眼前這人看得明白。身材倒是挺高大的，只是背脊一直彎著，像是受不了生活的重擔一般，瞧著就給人沉重的感覺。頭發草草地在頭上抓了個髻，小半發絲蓬松地散落著，倒遮了一半的容顏。不過那張臉看著也是面無表情的，不像是二十來歲，倒像是四十來歲的模樣，膚色有些發黃，眼角鼻邊幾條紋路頗深，怎麼看都是一副典型的老實莊稼人的模樣。
不知怎麼竹枝就想到昨夜他躺在自己身邊的情形，那種身體的熱度說明他是個身體極好的人，可是竹枝此刻想起來，卻不由紅了紅臉，低了頭。
大綱也瞧見了她，便站住了腳沒往前走，而是等著她過來。
兩人一前一後出了山林，大綱忽然說︰「山上有野物，當心些！」
竹枝听著卻不由自主地在心里數了數，有些好笑，這次說了有八個字呢，難道他是擔心自己麼？
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