幸好菊娘沒事，不然自己和李興業兩個都難逃干系。特別是吳氏，長子的不幸夭亡，讓她變得草木皆兵。對菊娘這個女兒那可真是疼到了心窩子，生怕她有一丁點閃失。
要是今日菊娘出事，她恐怕能生吃了自己和李興業，想到這里姚舜英不禁打了個寒噤。自己寄人籬下的，絕對不能犯這樣的致命錯誤。姚舜英因此在心里暗自提醒自己，往後但凡自己帶菊娘，無論如何都不能讓小人兒離開身邊半步。
菊娘還在抽泣，姚舜英小心翼翼地撫模著粉女敕臉蛋上的傷痕，溫聲哄著。李興業哭喪著臉道︰「英妹妹怎麼辦，一下死了三只小雞，祖母回來怎麼交代。」
姚舜英嘆了口氣︰「怎麼辦，實話實說，祖母要罵我們就讓她罵吧，誰讓我們沒看好菊妹妹。」
李氏回來之後，兩個人老老實實地坦白了自己犯的過錯。當然不老實也不行，小雞數目固定，少了幾只李氏一數就知道了。果然不出姚舜英所料，李氏真正惱怒的不是心疼小雞的死亡，而是李興業沒看好菊娘讓她差點遇險。
李興業被罵得狗血淋頭，還挨了幾竹枝。看得出來李氏動了真怒，打人的時候勒令李興業將褲腿挽起來，然後狠狠抽了六七下，直抽得李興業一邊慘叫一邊跳腳。菊娘這個罪魁禍首畢竟年幼，看到哥哥邊叫邊跳覺得好玩，在一邊咯咯直笑。
姚舜英看得李興業的小腿肚子上立時起了幾條印子，先只是變紅，跟著就腫了起來，只覺得一頭皮一陣陣發麻。前世小時候在鄉下，也被媽媽拿這種枝條抽過，那種細細的枝條狠狠刷在肌膚上的感覺真的是鑽心地疼。好在她當時去了溪邊洗衣服，因此沒被追究。
因為姚舜英很義氣地攬了些過錯在自己身上，努力和著稀泥，加上李氏內心還是很疼*小孫子的，罵了一通後就算了。姚舜英和李興業不禁松了一口氣。
不想這事兒根本沒完，晚上所有下地做工的人回來之後，吳氏看到女兒臉上被母雞啄出的傷痕，再又听說女兒差點就被啄瞎眼楮，嚇得半死。
待听說李興業在自己女兒遇險之後不但沒安慰自責，還出手打了自己女兒，更是氣憤心疼，抱著菊娘淚眼汪汪地將李興業好一通指責。
王氏和李大梁又氣又愧，干脆罰李興業不準吃晚飯。全家人吃晚飯的時候，李興業獨自被關在柴房罰站思過，姚舜英想著少年可憐巴巴餓肚子的樣子，覺得大人們太過分了。
李興業自己都還只是一個孩子，犯點過錯在所難免，教育一通讓他知道錯誤下次改正不就結了，怎麼就死揪著不放。
李大柱正要張口替李興業說話，卻被田氏使眼色制止了。事關二房三房，幫了李興業，就是得罪了吳氏。還是李大椽過意不去，自己盛了一碗飯想送去柴房，不料卻被李大梁夫婦堅決阻止了。
姚舜英巴巴地望著姚承恩，指望他這個大家長發話，可是姚承恩竟然始終不做聲，只管嘎 嘎 嚼著蠶豆子。姚舜英又將希望寄托在李氏身上，李氏嘴巴動了動，似乎想開口干預，但看了看不動聲色的姚承恩，嘴巴又閉上了。姚舜英大失所望。
姚舜英總覺得這事兒自己也有責任，要不是自己去溪里單留下李興業一人照看孩子也就不會有這場禍事。于是偷偷留了兩個土豆，等大人們都走開之後，悄悄地拿去柴房給李興業吃。
沒想到等她找到李興業時，李興業已經吃上了飯，姚承恩正坐在柴房守著他吃。姚舜英看到姚承恩在，趕緊縮了回來。
姚承恩仿佛後腦勺長了眼楮一般，沉聲喊道︰「英娘進來吧。」姚舜英被點了名，只好硬著頭皮走了進去，訕訕地道︰「祖父也在啊。」手里的兩個土豆藏也不是不藏也不是，渾身的不自在。
姚承恩道︰「是來給五郎送飯的吧。五郎爹娘這樣責罰五郎，我也沒給五郎求情，英娘心里覺得不滿吧。」姚舜英哪敢承認，自然是一個勁兒地搖頭否認。
姚承恩看了看姚舜英也不點破，淡然道︰「祖父之所以沒阻止老二兩口子責罰五郎，是想讓你們記著，帶孩子來不得半點疏忽大意。五郎去屋里找鞋子就不該將菊娘一個人放在院子里，好在她今日沒被啄到眼楮，不然豈不是害她一輩子。有時候我們的一個小過失，可能令我們悔恨終生。」
柴房內姚承恩語重心長，兩個孫輩听得羞愧不已。半晌，只听得姚承恩喃喃道︰「當年我們英娘，也是那麼白白胖胖的，可惜被弄丟了……」「英娘？」「弄丟了？」姚舜英和李興業同時驚訝地問。
姚承恩嘆了口氣︰「老大並不是祖父祖母的頭一個孩子，我們的頭一個孩子是個女娃子，名喚李大英，可惜沒到兩歲就丟了。那時候正逢啟水暴漲，許多鎮子都被淹了，縣城也岌岌可危，各個莊子的壯年男丁都被抽去防洪保堤。
我因為水性不錯，被派到了水情最危急的地段。結果堤壩垮了被沖到下游好遠才被人拉上岸。偏偏李家莊有人看到我落入湍急的洪水里，只當我遇難回不來了，將此事告訴了你們祖母。
你們祖母說生要見人死要見尸，硬是不顧你們曾祖父母的勸告，執意去縣城尋我。她這一去兩天沒回家，然後李清早兩口子說吳家堡有人看到有個像你們祖母的女人在啟汶城掉入了洪水中。
你們曾祖母一著急，便背著英娘去吳家堡打听。她因為內急，將背著英娘的背簍放在人家屋檐下，自己去了茅廁。沒想到等她解好手出來一看，熟睡的英娘和背簍都不見了蹤影。」
姚承恩說到這里，沉默了一會，稍後接著說道︰「我們找了整整一年一點收獲也沒有，你們曾祖母因為內疚變得瘋瘋癲癲，成日里念叨著怎麼就不把英娘放在自己跟前，怎麼帶孩子這麼不小心之類的話。然後有一天她一個人走到溪邊，跌到深潭里淹死了。
雖然後來我們有了四個孩兒，但我們一直忘不了英娘。這事兒成了一根扎在我和你們祖母心頭的惡刺，一踫就鑽心地疼。」
姚舜英听完驚呆了，想不到這個家庭還有這樣的傷痛往事。再看李興業，也是一臉震驚，顯然他也是頭一回听說這事。
「你們知道為什麼咱家和李清早他們家一直不和嗎？除了起初的恩怨，這是一個最大的原因。因為我們事後打听了，吳家堡根本就沒人說什麼看到模樣像你祖母的人在縣城落水，那分明是李清早兩口子不懷好意地造謠。後來咱們家日子越過越紅火，莊子里起初為難過我的人家開始慢慢地討好起我們家的人。祖父我不是那種小肚雞腸的人，對于別人我都能原諒，唯獨李清早兩口子，我和你祖母連和他們多說兩句話都覺得對不住你們曾祖母和小英娘。」
姚舜英想，兩家中間隔了兩條人命，恩怨本來就難以消除。然後雙方這麼多年的摩擦爭斗，怨憤越來越深，可不就成了今日的仇敵狀態。
姚承恩說完這一番話，沉默了下來，兩個孫輩也不說話，因為這慘痛的往事，大家都靜默了。過了一會，姚舜英小心翼翼地問道︰「那這麼多年，咱家里就都沒听到有關小英，呃，英娘姑姑的消息？」
姚承恩嘆了口氣︰「當時那屋檐下根本沒人，我們問了許多人，都說沒看到有人背著孩子走過那附近。可憐我們英娘，就這樣丟了。雖然我和你祖母後來有了四個孩子，可對于小英娘我們卻怎麼也忘不了。有時候做夢都夢到她當初白白胖胖的樣子。她要是活著，這時候孩子應該都成家了。嗨，也不知道她到底在哪里，過得好不好。」
姚舜英眼尖地發現祖父的眼角有晶芒閃過，也許老人不想讓兩個孩子看到自己流淚的樣子，說完話背著手走出了柴房。姚舜英看到祖父高大挺直的背影竟然有點微駝，看上去給人一種說不出的落寞蕭瑟之感。
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