再說李大椽和田青林回到渾水鎮段家園子工地，為了保密，兩個人對其他人謊稱因為急事連夜去啟汶城里才找王工頭借馬車，沒想到竟然那麼巧踫上了林記的馬車出事。兩人私下里卻托王工頭轉達了對何媽媽的誠摯感謝。只是李大椽自此看田青林的眼光總帶著一種挑剔探究的味道，田青林每每被他看得心里發毛，最後實在忍受不住，只好硬著頭皮告訴他自己是真的想上門求娶姚舜英，可是又怕姚承恩不答應，姚舜英看不上自己。
李大椽見他態度誠懇，加上自己與他長期相處，內心委實覺得這後生不錯。于是便嚴正地告誡他，自己這回回去過年的時候打算跟父母稟告此事，探探兩位老人家的口風，若是有希望自會通知他請媒人上門。因為為了姚舜英的名聲著想，李大椽要求三個人統一口徑，回到啟汶城里的時候對大家說是自己和田青林一起找到的姚舜英，在山洞打狼也是三個人一起。所以李大椽還說，若是姚承恩李氏根本不同意姚舜英和田青林的親事，那田青林便要打消對姚舜英的想法，而且要保證對山洞之事永遠不對第三人說出。
李大椽不反對自己娶姚舜英還願意幫忙，田青林大為高興，連連點頭答應不迭，指天發誓不管親事成不成，自己都會對山洞之事守口如瓶。既然話已挑明，接下來的日子田青林便掰著手指頭掐算，一心指望過年快來。可能是因為他的心情太過急迫，總覺得日子過得極為緩慢。幸好段家大夫人加強了對段七小姐的看管力度，這位千金小姐出門的機會少得可憐，想再次來騷擾田青林也變得幾乎不可能。
相比較他的度日如年，姚舜英卻過得極為充實，一方面是因為年關將至林記生意興隆。每個人都忙得腳跟打後腦勺。另一方面則是因為她在想著怎麼設局整治趙五小姐。本來雪娘和李興本是要跟著回家去的，但看著林記實在是缺少人手，玉娘姐姐挺著個大肚子都在櫃上轉悠，哪里還好意思開口。好在林老娘怕她們幾個再出事，基本不讓他們出城了。
薛家那筆買賣因為姚舜英根本沒告訴大家驚馬的內幕，所以照舊還得做下去。不過這回去送貨布置的人換成了林姐夫自己。薛老太听說上次姚舜英幾個夜里出事撿回小命的禍事，感嘆不已，說要不是為了自家的事情她幾個也不會遭難，隨後算賬的時候硬是吩咐管家多付了十兩銀子給林姐夫。原本姚舜英對這位慈善的老太太就很有好感，听完林姐夫的敘述之後。更加不想追究薛表妹了，就當看在她祖母的份上吧。至于怎麼對付趙五姑娘又不能牽連自己露出一點風聲，她還在日思夜想。
「姚家妹子。趙大又來了，賊眉鼠眼地真叫人討厭，這會子還是請你出去看著一陣，等他走了我再出去！」姚舜英正在冥思苦想構圖，繡坊的胡大姐氣咻咻地跑進來道。胡大姐今年二十一歲了。但是命運乖蹇，是以一直沒能嫁出去。她家的死鬼老爹生前一味喝酒打人，他娘氣不過，服砒霜自殺了，留下她姐弟三人跟著醉鬼老爹囫圇度日。
胡大姐雖然還有幾分姿色，奈何生在那樣一個家庭當中。所以一直沒人上門提親。醉鬼老爹一年前醉酒跌死，胡大姐一個弱女子成了家中的頂梁柱，為了掙錢給弟弟娶媳婦兒。她只好從楓林渡來林記當繡娘。因為她還識得幾個字，簡單的帳也算得清楚，所以林老娘會時不時地叫她頂替姚舜英雪娘守櫃台。
啟汶街上一個鰥夫不知怎麼打听到了胡大姐的事情，三天兩頭地光顧林記，變著法兒地跟胡大姐套近乎。一心想娶胡大姐進門。胡大姐原本看著那人的滿臉橫肉便心中不喜，接著又听說此人性情粗暴。慣愛毆妻。光這個還不算，其家中還有凶悍老娘，據說其前妻就是給這母子兩人活活折磨死的。這樣的火坑胡大姐自然不會跳進去，所以對那人是退避三舍，一見他就老遠躲。
「好的，我這就出去替你打發了他，什麼人哪真是臉皮厚！」姚舜英邊罵邊起身出去。「呃，那個，這位姑娘，胡姑娘哪兒去了？」趙大見姚舜英走出來守櫃台，不禁很是失望。姚舜英本來想惡語相向，但想著人家是打著買東西的旗號來的，那就是顧客。古代雖然沒有「顧客便是上帝」這句話，可林記的店規是「和氣生財」，自己可不能因為私事壞了林記的名聲。想到這里姚舜英只好耐著性子解釋道︰「我們掌櫃的另有事情分派給了她，她今日不會來了。」
趙大臉色陡然轉黑，可又不能沖姚舜英發脾氣，過得片刻這人臉色平和下來，和顏悅色地對姚舜英道︰「這位姑娘，你看我上回從貴店買給我娘的這個抹額，被我娘不小心掉進了火盆里，雖然及時撈了起來，但有個地方畢竟有了些微的破損。貴店可是有這個規矩的，但凡貴店出去的東西，若是買家想修補，你們都要給修補的。我娘很是喜歡這個抹額，我听說這個抹額是胡姑娘繡的，能不能請胡姑娘給我再修補修補。你放心，銀子我不會少給的。」
為了接近胡大姐，這人還真是煞費苦心的，可是人家理由正當，林記這售後服務的規矩還是自己提議，林老娘采納執行的。姚舜英郁悶無比，只好接過那用粗布包裹著的東西，告訴對方三天後來取將人暫時打發了事。
姚舜英回頭郁悶無比地將那東西遞給胡大姐，因為林記的規矩是誰經手的東西，修補也歸她。胡大姐罵罵咧咧地接過，隨手往桌上一丟。不想里頭卻掉出來一封書信，胡大姐撿起書信看後忍不住破口大罵起來。姚舜英問她怎麼了，她氣呼呼地將書信遞過來叫姚舜英看。姚舜英看完那顛三倒四狗屁不通的信，真是又好氣又好笑。
這個趙大明明肚里沒有幾點墨，偏偏要裝斯文。他的意思很明白，那就是胡姑娘自己是娶定了，只要她還在啟汶城里，就別想著能躲開自己。雖然狗屁不通別字連篇，但字里行間那種跋扈囂張蠻橫無理的氣息卻是撲面而來。姚舜英看完不禁怒道︰「可惡，在他眼里還有沒有王法了，胡姐姐，咱們報官！」胡姑娘茫然道︰「報官，怎麼報啊。」姚舜英一怔，是呀，那趙大只是一味歪纏恐嚇，又沒有明顯地傷害胡姑娘，告官師出無名呀。
「怎麼辦，姚家妹子，趙大可是啟汶城里土生土長的惡霸，我一個鎮上來的女兒家哪里斗得過他。可是叫我就這麼回去，我又不甘心。我家中還有兩個弟弟，我還要掙錢給他們娶媳婦呢！你向來有法子，你一定得幫幫我！」胡姑娘淚流滿面，死死拉著姚舜英的手央求著。
「別哭，別急，容我想想，一定能找到法子的。」姚舜英低頭沉思，忽然一個大膽的想法竄入腦海中。她翻來覆去地想了一遍，覺得這法子可行。一箭雙雕，不但能解決胡姑娘的煩惱，還能達成自己的心願。只是具體細節還要仔細斟酌，每個環節都要掐好，不能出一絲一毫的差錯。
眼看著臘月到了，可是留在南坪州府的吳國賢卻還是沒有書信回來，所以對于他到底何時回來趙五姑娘一點消息都沒有。想著上回姚舜英說的話，趙五小姐只好委屈自己一次又一次地來林記打探消息。雪娘姐姐不明內情，對這個女人感激涕零，每次都極為熱情地招待人家，有時候還拉別人進入鋪子里面的內室說話。姚舜英心里極端厭憎其人，但想著還要引君入局，便也勉為其難地做著表面功夫敷衍趙五姑娘。
那邊趙大對胡姑娘的盯梢越發緊迫，這貨甚至收買了林記的一個小伙計專門給他傳遞消息，只要胡姑娘當班站櫃台，這人就準時光臨。年關越是臨近，鋪子里的事情就越多，胡姑娘再也不能隨便讓姚舜英替她了。這樣過了幾日，胡姑娘簡直要崩潰了，痛哭流涕地請姚舜英趕緊想法子幫助自己。
姚舜英覺得是時候了，便將自己的打算告訴了胡姑娘讓她配合。胡姑娘起初听說了姚舜英的計劃嚇了一大跳，最後听姚舜英細說從來，不由義憤填膺。尤其想著可以一勞永逸地解決自己的問題，便毫不猶豫地點頭答應。
還有十來天就要過年了，算著吳國賢過幾日應該回來了，可是趙五姑娘就是不知道具體日期，一想著吳國賢打算一回來便向姚舜英提親，她就五內俱焚坐立不安。打定主意一定要搶在這之前賴上吳國賢，讓他不得不娶自己，所以千萬千萬不能讓他先見到姓姚的這個賤妮子！為了探听消息，她再次帶著丫頭來到林記。雪娘姐姐當班，不好陪她閑聊，便說姚舜英在後頭內室，反正她也算是老熟人了，便讓她自己去內院找。
要打听消息，必須同姚舜英說話才行，趙五小姐只好耐著性子進入內院姚舜英常呆這房間。不料她還沒走到門口，就听到里頭姚舜英的歡呼聲︰「三哥，吳少爺他們真的三天後就會回來，太好了！」
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