姚舜英一听呆住了，祖父怎麼突然說出這樣的話來，是三叔說了什麼嗎？不對啊，自己根本沒跟三叔說趙五謀害自己的真實原因。可是這個世界婚姻大事本來就是大人做主，自己也早有心理準備，相信祖父祖母的眼光。所以還是先不要慌，听他老人家往下說吧。于是她埋頭做出柔順听話狀低聲道︰「舜英當初從長植來李家莊之時，祖母就說了往後會替我找戶人家嫁出去的。既然祖父認為舜英年齡到了，那便听祖父祖母的吧。」
她本來差點沖口而出問祖父想給自己定下那一戶人家哪一個後生，忽然想到女兒家自己可不能問這事兒，趕緊及時地閉了嘴。想著祖父跟著肯定會告訴自己的，不料姚承恩接下來卻嚴肅地問道︰「知道祖父為什麼突然想到給你許人家嗎？」姚舜英搖了搖頭。「你們三人叫人做手腳遇險差點送命，你施計報仇逼得趙家小姐自殺這些事情你三叔和三哥都跟我們說了，想不到你們幾個在城里居然遇上這般凶險的事情，你祖母听完差點沒嚇暈過去。嘿，你這妮子命中怎麼就那麼多劫難呢？這想害你的人是走了一個又來一個，你不可能每一回都那麼運氣好，說來說去都是你這妮子太出色才招人忌恨。我和你祖母這才商量，干脆將你許了人家，徹底斷了那些人的念想，也讓那些忌恨你的人放過你。」
姚舜英忍不住咬了咬嘴唇，原來三哥和三叔一起告密了，難怪。本來吳國賢想娶自己那些話，四哥酒醒後根本就沒再提起，八成他都忘記了。汗，要不是自己需要三哥和雪娘姐姐的配合，自己根本就不想告訴他們那麼多。好吧。祖父說的有道理，左右自己是要嫁人的。只是想著這種無憂無慮的生活就要結束，自己就要離開這個溫暖的大家庭了，心里終究悶悶地。
何況那個被祖父祖母選中的家伙到底是何方神聖自己還一無所知，可是自己的終生大事偏偏當事人不能做主，姚舜英想到這里越發郁悶。只好不停地在心里念叨︰要相信祖父祖母，他們不會害你。姜還是老的辣，老人吃過的鹽比你吃過的飯還多，走過的橋比你走過的路還多。再說祖父也沒說錯，自己招人忌恨。幾次三番叫人謀害，端午節遭人綁架害得一家人人仰馬翻，這回更是直接連累了三哥和雪娘姐姐。自己來到這個家靠大家養活。沒幫上什麼忙也就算了還盡添亂，想起來就內疚。
想到這一層，姚舜英抬頭歉然道︰「都怪舜英不好，您看為著舜英一個人，害得全家人跟著擔驚受怕了多少回。祖父說得對，舜英要是許了人家那些人就放心了再不會來謀害我了，祖父祖母也不用跟著為我操心了。」李氏一把拉過姚舜英的手，嗔怪道︰「這孩子說的什麼話，什麼都怪你不好，害得全家人擔驚受怕的。你是咱們家的孫女，不擔心你擔心誰。你看你爹不在了，你娘相信咱們將你托付給咱們。你要是有個什麼閃失，你祖父有什麼臉面回長植老家，怎麼跟你娘交代。」
稍後姚承恩問道︰「英娘你老實說，玉娘他們鋪子真離不得你？」姚舜英道︰「人家買繡品除了看繡工還要看圖樣，孫女畫的圖樣新鮮別致與別家的大不相同。給林記拉了許多生意。」姚承恩沉吟道︰「我看這樣吧，過完年你不要去城里了。就在家中給他們畫圖，畫好了叫他們自己來拿。」姚舜英一怔，正要問原因，猛然想到自己若真的許了人家，未來夫婿肯定不喜歡自己成日對客人笑臉相對，祖父肯定想到了這一點才會那麼安排。
姚承恩跟著嚴肅地道︰「那趙家的小姐陰狠毒辣，你設計除了她不是不可以，只是你這妮子雖然聰明卻畢竟年小，做事還是欠了些周全。」姚舜英一听，不由哭喪著臉道︰「祖父教訓得是，舜英自己想著這事也一直難過，桃紅的死和熊寡婦的發瘋是孫女事先沒料到的。」
姚承恩嘆息道︰「那桃紅身為奴才明知主子行事癲狂卻不向其長輩稟告阻止，熊寡婦想著壞人名節，這兩個人也不全是無辜的，英娘不必對此耿耿于懷。祖父說的是你那計策看著周密其實頗多漏洞，趙家的人若是有心追查，很可能會懷疑到你頭上，所以祖父不讓你再去城里了。你不在人家跟前晃悠，人家便能對你少些疑心。」
姚舜英听到這里，忍不住辯解道︰「那幾個人死的死瘋的瘋，五毛那小子也被我嚇唬住了，誰會去告訴他家啊。」姚承恩哂笑道︰「你讓五毛去菜館訂酒席要房間，菜館總有人知曉吧，人家順著這條路子就能問到你頭上，然後那趙五小姐事發前幾日又曾去林記尋過你，她另外一個丫頭柳綠會不會說出來，你說你要是趙家人你會不會起疑心？要是那薛家的小姐又說出趙小姐曾經謀害你之事，你說你能跑得了？」
薛表妹參與謀害自己三人之事畢竟不光彩，她肯定會想趙五的死是報應，八成不會跟人說。跟著趙五出門的大多是姚紅，據說柳綠比較听趙老太太的話，趙五向來不愛跟她說秘密之事，所以柳綠對趙五想假冒自己去見吳國賢之事應該不知情，只是菜館那里自己確實疏忽了。祖父的分析在理，虧得自己還洋洋自得，自認為謀劃周詳。若是趙家真的查到自己頭上，那家里人不是要跟著遭殃，姚舜英一時間臉色發白，顫聲道︰「舜英糊涂，祖父還是將我送回長植老家吧，可別連累了一家子人。」
姚承恩呵呵笑道︰「孩子就是孩子，些許小事便嚇成這番模樣。祖父只是說說，英娘不必驚慌。趙家那樣的人家，閨閣小姐出了這等丑事，只會百般遮掩不許人提起的。若我猜得不錯，那泡脹了的所謂趙五小姐的尸體，八成是柳綠。至于菜館，已經死了四個人。多一事不如少一事，肯定也會守口如瓶的。祖父只是為防萬一而已。」
姚舜英心里一松，羞愧道︰「舜英莽撞，行事欠考慮，祖父教訓得是！」姚承恩語重心長地道︰「祖父並沒有責怪你的意思，你畢竟年輕，往後還會遇上許多事情，祖父只是希望你往後行事多多考慮，盡量周全。你下去吧，我和你祖母還有話要說。」姚舜英長出了一口氣。悶悶不樂地退了出來。
「怎麼，祖父祖母找你說什麼了，看你的樣子似乎不高興。」蓉娘見姚舜英情緒似乎有點低落。趕緊跑過來問道。姚舜英趕緊擠出笑臉道︰「姐姐瞎說什麼，今年家中添了好幾個新人，回家過年我不知道多開心呢。」蓉娘見她這樣說，心里松了口氣，嘻嘻笑道︰「起先有件事還沒來得及跟你說。」蓉娘忽然滿臉神秘。「四哥十幾天前才定下了親事，你知道定下了誰家的姑娘嗎？」
姚舜英一見她的神色就知道是吳氏的佷女，果然蓉娘說是她。既然兩家定下了親事，那就是說田氏通過多方打探，對那位吳家的妮子較為中意了，不然不會答應。蓉娘本來想看姚舜英震驚的模樣。見她反應平淡不禁大為失望。不滿地道︰「妹妹怎麼這樣，一點都不關心四哥的親事，听到他定了吳家的妮子也不多問兩句！」
姚舜英笑道︰「因為這件事情我早就听祖父祖母透過口風了。」當下將當日三叔要娶孫眉娘祖母怎麼去吳家的事情說了一遍。蓉娘氣道︰「好呀。這樣的大事你竟然瞞著姐姐，真是太可惡了！」姚舜英趕緊抱屈︰「那時候事情沒定下來，祖父祖母不讓我說我哪敢違拗。」蓉娘才不管她的理由，照舊狠掐了姚舜英幾把才解氣。
「老頭子，你不該這麼說英娘。你看她不靠誰自己便輕松報了仇，其實這孩子已算極了不得了。我當初像她這個年紀。連她一個腳趾頭都不如。」姚舜英一走，李氏忍不住說道。姚承恩瞪了一眼過去︰「你知道什麼，正因為這妮子了不得才更叫人擔心。我怕她仗著頭腦聰明膽大妄為，到時候惹出無法收場的事情來才特地挫挫她的銳氣。」
李氏不以為然地道︰「這孩子再了不得終究是個妮子，馬上便要定親嫁人了，往後有夫婿管著孩子牽絆著，能惹出多大的事情來。」稍後又笑眯眯地道︰「想不到田阿福家那三小子竟然是看上了我們英娘才一直不要別家的妮子，哎呀，難怪這小子愛往咱們家跑。」
姚承恩看著老妻道︰「看樣子你是中意田家這小子了？」李氏道︰「那還用說，田三郎這後生咱們可是了解得極清楚，忠厚能干又那麼喜歡我們英娘，你看他還巴巴地托老三來探咱們口風，生怕咱們瞧不上他。田阿福兩口子也是個實誠人。」姚承恩點頭道︰「話是這麼說，只是……」
李氏見他眉頭微皺不由一愣︰「老頭子，莫非你不同意？」姚承恩道︰「田家兩口子不錯，田三郎人也極好。可他那長相太扎眼了，你看他只不過是去做工，都能叫人家的小姐看上。咱家英娘嫁給他，往後怕是不得安生。」李氏啞然失笑︰「這老頭子，我還當是何事呢。英娘自己樣子長得好，當然要嫁個長得俊的女婿了，這樣才般配嘛。再說田家小子對那些妮子不是一直不搭理嘛，放心，只要他的心在咱們英娘身上就不怕。」
姚承恩道︰「英娘畢竟和他在山洞孤男寡女地呆了一夜，萬一這事傳了出去，人家會怎麼說英娘，田家的人會不會輕慢了我們英娘。」李氏嗔道︰「這老頭子怎麼比婆娘家還心思重。老三不是都跟田三郎說好了，不管親事成不成，他都會對山洞之事守口如瓶的。」姚承恩道︰「話是這麼說，就怕……算了，照目前看來，英娘嫁田家小子是最好的選擇，咱們啊，就等著他家上門提親吧。」
這下李氏卻遲疑了︰「老頭子，你說他家會來提親嗎？」「當然了，田三郎不是特地托老三探口風嗎？他要不是那麼喜歡我們英娘，驚馬那晚上哪里會那麼賣力地尋找英娘。」「可是，那畢竟只是田三郎自己的想法，田阿福和周氏不見得會這麼想啊。人家之前可是差點娶了富商家的閨女的，咱們的家境可沒法兒跟人家比。老大家的不是說田阿福兩口子想讓兒子娶了其姑姑家的閨女嗎？」
李氏的擔憂感染了姚承恩。他也開始不自信了，嘴里卻道︰「田三郎不是一直不同意嘛，田阿福兩口子好像對這個兒子也無法，我看他們一準得听其兒子自己的意思。」李氏憂心忡忡地道︰「真是這樣便好，不然我們英娘與他在山洞呆了一夜又嫁給別人，萬一事情傳揚出去，你叫她如何在夫家立足。」老兩口因為心里隱隱不安，一晚上沒睡好。那一日晚上，因為對即將到來的親事有些茫然兼好奇，姚舜英也翻來覆去折騰到後半夜才睡著。
這一晚睡不好的還有田青林及其父母。田青林與李家叔佷三人分手後獨自一人行走在山道上。沒了姚舜英銀鈴般地嬌笑聲，他突然覺得心里空蕩蕩地難受得緊。然後忽然想到侯三中舉，馬上要回來過年。他會不會向英娘妹妹挑明呢？英娘妹妹那麼好，年紀也到了十四歲了，肯定開始有人打她的主意了吧。她這回回家過年，姚家祖父說不定就會給她定下親事了。
一想到那樣美好的人兒就要嫁給別人，她紅艷艷的小嘴邊念叨著詩文邊歪頭沖自己笑的場景將永遠不再出現。自己曾經擁抱過的那副馨香柔軟的身子將要被別的男人擁抱他就要發狂。不行，一定要搶在別人前頭去提親，不等李三叔的信兒了，今晚回去便跟爹娘說，明日便請媒人上門。自己好歹也是十里八鄉遠近聞名的好後生，姚家祖父李家祖母又自來對自己不錯。料想他們應該看得上自己吧，看不上求也要求他們答應！至于英娘妹妹，她似乎也喜歡跟自己在一起。至少她不討厭自己。只要自己向她坦露一片誠心，她應該不會反對大人的安排吧。田青林緊握拳頭渾身是勁，大踏步在山路上行走著，走到後來干脆跑了起來。
他回到家中好不容易等到吃過晚飯大家散了之後，趕緊來到父母房間。將自己的心事毫不保留地和盤托出。田阿福和周氏被兒子的話擊懵了，好半天才反應過來自家兒子之所以這幾年堅決不肯定下親事。是因為惦記著姚家那個年幼的妮子，還說自己第一回見到人家就喜歡上了。田阿福哭笑不得︰「第一回，那是碼頭那次吧，那時候姚家妮子才多大，十二歲未滿吧。你竟然，三郎你……」
周氏沉吟道︰「姚家你妮子年歲比你小那麼多，她娘家又遠在長植，恐怕不合適吧。」田青林道︰「也只小六歲多吧，她娘家，人家李家人都當她是自家親閨女，娘家自然就在李家莊了。」田阿福道︰「三郎眼光不錯，那妮子看著就是個好的。既然你那麼中意人家，過了明年正月咱們便請媒人上門提親。」
田青林急道︰「明日便去，等正月過便遲了！」周氏皺眉道︰「什麼遲了，三郎你好生說清楚，你們兩個早已認識，你又跟著她識過字。你此番在渾水鎮做工，她在啟汶城里做事，是不是你與她，你們私下里……有了首尾，擔心……」田青林頓腳道︰「娘你胡說什麼，你兒子是那胡來的人嗎？再說人家妮子清清白白地，你這般胡說八道叫李家人听見了不生氣才怪呢。那妮子那般出色，我只是怕被別人搶了先。」
周氏不以為然地道︰「這不是要過年了嗎？誰家會這時候提親。」田青林道︰「人家不急您兒子急啊。」「你急什麼？」田阿福兩口子異口同聲。田青林趕緊將自己被段七姑娘死纏爛打之事添油加醋說了一通，最後哭喪著臉道︰「那是個寡婦啊，你們兒子怎麼能娶個寡婦，可人家家中權勢大，真要逼婚你們兒子怎麼辦，我這不是想著定下親事好絕了那女人的念想嗎？」
「竟然有這般不知羞恥的女人，還官家小姐，我呸！三郎不怕，大不了咱們明年不去她家做工了便是。」周氏見兒子難受，心里跟著也不好受，趕緊溫聲安慰。田阿福道︰「既然有這樣的事情，那咱們跟著便請媒人上李家莊提親。」田青林松了口氣，又加了一句︰「這門親事一定要成，若是不成，兒子這輩子也不想娶別人了。就這麼打一輩子光棍。」
周氏嚇了一跳，這個兒子自來懂事孝順，這回為了姚家妮子竟然這樣舉止失常，周氏不禁心里不樂，張嘴叱道︰「這孩子胡說八道什麼，世上又不是只有姚家妮子一個女子！」田青林梗著脖子嚷道︰「可您兒子只想娶她！」見母子二人嗆聲，田阿福趕緊打圓場︰「好好，我們一定讓這門親事辦成，不是還有你四姑嗎？她可是李家老大的媳婦，她說話她公婆總得听吧。不如這樣，咱們便請你三祖母（指田氏的老娘）做媒，左右她也替麥二郎做了媒，既然李家能答應麥二郎家求親，自然不好不答應咱們家求親吧。」
田青林眼楮一亮︰「這法子好，就請三祖母她老人家！」話雖這麼說，一家三口終究還是心里沒底，一晚上沒睡好，天一亮周氏便尋田氏老娘去了。
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被人強拉去逛了大半天街，雙更不了了，這一更五千多字，欠的一千下周補上。謝謝粉紅打賞訂閱的筒子們。
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