不管後院是腥風血雨還是平靜如水，這一切都不與林如海相干。他每日除了上朝去衙門，回家便逗弄一會兒女兒，余者便是在書房里頭同那群清客們高談闊論。再沒比他清閑的了。
只是這兩天林如海有些不敢出門。為何呢？這話還得從三天前說起。
林如海是典型的南方人，毛發不盛，好容易才蓄了些許胡須，讓自己顯得威嚴一些。不然憑他那副頗似其母的相貌，實在是沒有威信。也是因為有胡子，他最近便發現了一個有趣的事兒，用胡子扎黛玉。小孩子皮膚女敕，敏感的很，一被扎就揮著小手，想要閃躲卻又不能。林如海愈發來了興致，每日都要這麼逗女兒。
三天前，唐氏看見黛玉手臂上紅紅的一塊，登時怒了。現今的兩個女乃娘都是她找的，身邊又跟著她的兩個丫頭，竟把孩子看成這樣子？也不知道是怎麼弄的，唐氏便把一溜伺候的人都叫到院子里，頂著六月的大太陽，跪著反省。
一開始，大家都是一頭霧水。都說老太太是個慈悲的，這怎麼連問都不問，便讓他們受這份罪？最近小姐明明都好好的，沒听說有什麼差錯啊。
過了一盞茶的時間，唐氏才讓春雨把人叫起來，仔細的問了。兩個女乃媽听了，又去看了看黛玉的手臂，果真有一塊紅紅的地方，不是斑也不是痘子。還是那丁媽媽腦子活，一下子就想到了老爺近日最喜歡的動作，小心翼翼的回稟了。
唐氏差點沒氣個倒仰，竟是她兒子，黛玉的親老子害的！但是這些下人也不能放過，「你們身為女乃娘，連小孩子皮膚女敕，經不得摩挲也不知道的？老爺是個大男人，于這些小節上不注意也就罷了。我讓你們伺候小姐原就是看你們有些經驗，一個個的，都是死人嗎。」
丁氏壯著膽子回道，「老太太息怒。奴才們也都提醒過老爺，可是，可是老爺來看小姐的時候，總不讓我們近前伺候著。因此上……」
唐氏兩眼一瞪，好半晌才揮手讓她們下去。弄了半天，都是她的好兒子搞出來的。不過唐氏想著想著，便又覺得實在是如海膝下太荒涼，因此對孩子多疼愛了些。這麼一來，她便又起了給他塞幾個姨娘的心思。兒子才三十有余，正是年富力強的時候。家里幾個不中用，說不定從外頭再找幾個年輕壯實的，真能一舉得男呢。
不過這事兒並不是當前最要緊的，唐氏讓人在二門上看著，吩咐一見著老爺回府便叫來，就說是老太太有話說。
林如海回了家，匆匆的換了衣裳，便去了母親的院子。可這請了安，沒得到一句話，愣是被晾在了那里。林如海如此孝順，自然不敢自行坐下，只能立在一邊，倒像是小時候被先生罰站一樣。
唐氏似笑非笑的盯著如海看了一會兒，吐出一句話，「要嘛，把你那煩人的胡子去了；要嘛，以後別再抱黛玉了。好好的孩子，都被你的胡子戳壞了。這麼小的孩子，皮膚可女敕著呢，一般的連手都不敢輕易踫的。你倒好，直接上胡子了，可真是了不得。」
林如海恍然大悟，不好意思的紅了臉。無奈之下，林如海向母親大人妥協了，將好不容易留起的胡子都給剃了。雖說是「身體發膚，受之父母」，可現在這不是母親有令嗎。
這有胡子的時候還好，一旦沒了胡子，林如海便又成了十年前那個風度翩翩的探花郎，哪里看得出是已過而立之年的朝廷大員？不過幾日，幾位同僚便都問了他胡子的去向，有幾位倚老賣老的還玩笑了幾句。林如海強撐著熬過在衙門的時間，好在他們也不都閑得發慌，三兩日下來便無人再語。
只是如今有一件要緊事，林如海也顧不得許多，這一日換了身天青色常服錦袍便出了門。
在京城最熱鬧的前門大街上，一頂小轎在一家不起眼的書齋前面停下來。林如海下了轎，打發了小廝，進了書齋。從這書齋的後門出去，乃是一條狹窄的小胡同。這樣的胡同，在京城里頭可是不少見。三兩次轉彎之後，一溜的小門戶出現在眼前。
林如海走到胡同最深處，扣了三下門環，立刻就開了。這房子外頭不顯山不露水，里面卻是別有洞天。順著鵝卵石曲徑往里走，幾丈開外便是寬敞明亮的院子。在啞奴的帶領下，林如海在曾經萬分熟悉的客廳里靜靜的等待著。
曾經有一段頗長的時間，林如海是這里的常客。不僅僅是這個客廳，便是主人家的書房，連哪本書放在那個格欄中都一清二楚。故地重游，林如海竟有恍如隔世之感。細數數，大概已有五年了吧。下意識的想去捋胡子，不想模了個空，這才想起三天前已經剃了。林如海扯起一個意味不明的笑，五年，他還有多少個五年呢。
君祁一進來便見到這樣一幅景象，那人還是愛著石青色的衣服，臨窗而立，想當年初見時也是這幅模樣。五官精致，氣質溫潤，卻總愛把自己往窮酸書生打扮。那一言一行，既有侯府公子的瀟灑恣意，又有讀書人的傲然自節。只是後來不知什麼時候起，他眼里看到的是出塵月兌俗的謙謙君子，腦海里卻想著如海低頭輕笑時竟比女子還嫵媚婉轉。也是那時，他才知道，自己居然存了這樣的心思。
只是現在，時隔五年，再見到如此打扮的故人，君祁不免心情復雜。尤其是那個笑，那年也是在這里，如海臨窗而立，就那麼笑看著他。那里面的意味，他模不透，也不想模透。只因為那一笑之後，林如海就只是一眾臣下中的一員，再也不是別院中與他惺惺相惜的如海弟。
林如海听到腳步聲，知道這里再沒別人了，趕忙收起笑容，轉身跪下，「臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
君祁的漫想被這一跪打斷了，才剛涌起的那麼一點懷念早已消失無影。他仿佛又看到了那個朝堂上、御書房里一副公事公辦模樣的蘭台寺大夫林海，語氣疏離，似乎那幾年的相交，只不過是他自己做的一場夢罷了。
君祁冷笑道，「呵，你還知道朕是皇帝。哪個大臣有你這個膽子，敢隨意傳喚皇帝的？我可是記得，有人今日請見的，可不是皇帝。」
林如海一頓，若是他的奏折能阻止皇上，他也不用出此下策。他，原是最不願意再以這樣的身份相見的。
君祁見他伏在地上，又心生不忍，「算了，起來吧。說吧，今日是有什麼要緊事，勞動你找到了這里。」
林如海站起身，低垂著腦袋，似乎並沒有因眼前人的態度而受到任何影響，仍是恭敬的說，「臣今日不為別的，只希望皇上能夠收回成命。」
林如海的奏折連上三日，君祁如何能不知道他的目的。只是甄家乃是江南一霸，又是太上皇麾下最得力的大將，他若想要完全掌控南邊的局勢，只能將之除去。且甄家多年來依靠祖上的榮耀，作威作福慣了，不能不說是本朝一大毒瘤。無論有沒有牽扯進朝廷斗爭，這甄家都是不能留的。
君祁壓低聲音，不自覺的施加壓力，「如海，你應該知道朕為什麼要動甄家。」
林如海豈能不知這些道理。前世的他，不僅沒有反對，而且甚為積極的幫著搜集甄家的罪證。雖然最後彈劾甄家的人不是他，可他至今還記得，那一次的彈劾，最後讓皇上陷入了何種境地。
「皇上，甄家雖然不能久留，但其家業龐大，不僅在江南，便是同京城里面的幾家關系也是交錯復雜。所謂牽一發而動全身，若沒有十足的把握，萬不可輕易出手啊。」
君祁背著手，走到正位上坐下，「這事兒朕自然明白，朕已經讓底下人去查了，也有不少的罪證已經傳了回來。你放心，朕從來不做無把握的事。」
這話倒是不假，君祁能從一個默默無聞的皇子到了如今的地位，只因他一貫低調沉穩，蓄勢內斂，到最後厚積薄發。只是如今身份變了，被壓制了三年之久的君祁，一個已過而立的皇帝，哪里還能忍受這樣的憋屈。因此不免有些著急，恨不得立刻能把朝廷上的蛀蟲和太上皇的爪牙都給除去了。
林如海斟酌了一下，復而言道，「臣自然知道，只是皇上竟不曾想過，甄家能有如此之勢力，必定有所依仗嗎？若是您冒然對甄家出手，危及太上皇在江南的利益，可想過您的處境？再者，甄家之事必定要牽扯到本朝幾大家族，京城里的四王八公，哪一家跟他是沒有半點粘連的？那交情淺的，自然能丟卒保車，明哲保身。可那交情深的，就算是為了自家少不得也要拉他們一把。到時候，您可就……」
若是以前的林如海，無論如何也不會說出這麼一番話來，簡直就是大逆不道！但如今的林如海，對後頭的發展了如指掌。彈劾甄家，導致皇上和太上皇直接對陣，多方掣肘之後，皇上不得不妥協，最後處理了一個替死鬼了事。雖然經此一役甄家也是元氣大傷，但是根基並未毀損，且更加依附太上皇。更有各大家族同氣連枝，以至于直到他去世那時，甄家仍然在江南佔據一隅。
雖然說了不想再理這些黨派之爭，只是他到底做了那麼多年的官，幼承庭訓，忠君愛國實在是骨子里難以磨滅的印記。更何況，他到底還是記著的，安清，那是他曾赤心相待的人。
君祁听他一番話，心心念念都是為了自己，心里好不受用。雖然他自稱「臣」，只是這情態儼然是當年君子之交時候，為他出謀劃策的樣子。他自己也知道可能面臨的後果，可是忍了這麼多年，他多少有些急躁。
有些泄氣的往後靠在椅子上，君祁低低的開口，「那你說，我該如何是好。難不成，竟一直做這個傀儡不成？」
林如海道，「若不能一舉鏟除，不如點點蠶食。化整為零，未為不可。」
「你的意思，先剪其黨羽？可這，得弄到什麼時候。」君祁轉著大拇指上的翠玉扳指，原本這里戴的應該是世代相傳的和田玉扳指，那是皇帝身份的象征之一。可如今，那枚扳指，還在他的好父皇手上戴著呢。「我知道了，這事兒就這樣吧，我回頭就讓他們去準備。」
林如海感念他之前的恩情，今日又肯听他如此冒犯的言語，一時激動便要把這事兒給攬下來，「皇上，這奏折，不如讓臣上吧。」
君祁停下手上的動作，深深地看他一眼，「這事兒，你別管了。」忽的又起身走到林如海的身邊，像是解釋，「這彈劾的奏折，可不是誰都能上的。你安心在家里逗女兒吧，朕已經選定了人選了。」
林如海臉一紅，手已經遮住了下巴。
君祁大感意外，沒想到他這麼多年了，愛臉紅的老毛病還是沒改。只是這樣的如海，看著倒是賞心悅目。「別遮了，什麼都沒有，又何必欲蓋彌彰。好了，我那里還有許多事，就先回去了。」忍著話中的笑意，君祁假裝清清嗓子，還是加了一句，「這里還是同以前一樣，你若有空，過來坐坐也好，比別處強些。」何止是強些，那書房里新添的許多藏書，可是專門為某人準備的。
因這一句，林如海便愣在了那里。等他緩過神來，眼前早已沒了那人的蹤影。垂在身側的手松了又握緊，重活一世，他也想體會散發弄扁舟的豪放不羈，不想為世俗所累。只是他終歸活在塵世之中，擔負著家族，在意世人的眼光。都說林如海是個文人雅士，其實他自己心里明白，他不過是個大俗人，俗，俗透了！
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