十一月里乃是林如海父親的死祭。因已過了三年，不必再勞師動眾。只是到了日子，開了宗祠，由林如海上三柱清香。再設個祭台在院子里頭，帶著妻兒往蘇州方向遙拜便是了。
只是因此如海想到了蘇州老家的祠堂，他們本族多年來在京城，那里便只有幾房遠親看守著，依靠幾塊祭田過活。他自來是不在意的，一是相隔太遠，多半從他父親那輩就不怎麼走動了；二者，他自恃出身侯門，心底還是有些看不起窮親戚，能不往來最好不過。只如今既要振興家業，少不得籌劃起來。
因此林如海特意問過了唐氏，想要多置幾畝祭田，歸置祠堂。若有家貧不能度日者，自可往那里投靠，再設家塾，令子弟讀書識字。便是不能有什麼大出息，懂些道理也是好的。
唐氏言道，「這些事兒以前我不知道，但你父親在時便是如此做的。這幾年你不大管這些，你媳婦兒大概也是不知道的，便把每年往蘇州送的銀子斷了。你如今有這樣的心思自然是好的，祭祀產業連官也不入的，有了這麼個退路，你也可以放手去做。娘知道，你有遠大志向，想要林家找回以前的榮光。這是好事，娘自然不會攔著。只一樣，切記不可為了那些虛名、銀錢損壞了咱們林家的名聲。姑蘇林家幾輩子的聲望，不指望你能錦上添花，別帶累了祖宗們才是。」
林如海伏地稱是。幾日後開了宗祠，將此事告知祖宗，又從家下人里挑了個老實可靠的往蘇州去了。
年前幾天，衙門里已放了假。林如海寫了幾副對聯，偷了空往街上走。過了年不久便要到黛玉的周歲了，他早就想著要選件稱心的禮物。且他久不出門了，還想去幾家書齋看看能不能淘換些寶貝。
從一家古玩店出來，如海滿意的笑著，那一對汝窯天青釉茶碗極不錯，想必母親也是極喜歡的，比家常用的那個好了許多。還有才剛在書齋淘到的兩本殘本，雖不能說是價值連城，但對他來說卻是心頭好，多少錢也換不來的。讓僕從先將東西小心的帶回家去，林如海自己慢悠悠的在街上散步。
今兒正好是年前最後一個趕集日，不少鄉下人拿著些野味想要換兩個銀錢。還有那賣年畫的，賣干果的，賣蠟燭炮仗的，一應年節里要用的東西無所不有。林家在南北都有莊子，早些時候也已經把東西送了上來，因此林如海也只是看個新鮮罷了。
只是這麼寬敞的大路，偏有人不長眼的非要往跟前湊。林如海左右避讓，奈何對面的人跟他作對似的總擋在面前。抬頭一看，好嘛，這不正是傳說中的「渾不怕」王爺，當今的親弟弟忠順親王嗎。
說起忠順親王，這京城里上至八十歲老嫗下至八歲頑童，誰不知道他是個最仗勢欺人的。便是他家下人犯了什麼事兒，連順天府尹輕易也不敢動的。也曾有那膽大的御史彈劾于他，多半被皇上壓了下來。鬧得厲害了，這位爺可真就是厚著臉皮敢在乾元殿撒潑打滾的，連皇上看了都頭疼。因此上京城里都知道，見著忠順親王一定要躲著走。因他不過做了個閑散親王，也不甚上朝，林如海對他還真不太熟悉，頂多也就能認出這張與當今頗有些相似的臉吧。
那忠順親王這幾日正悶得慌，後院里頭的人都不新鮮了，無趣得很。今日在小子們的攛掇下便想著出門轉轉，踫踫運氣。哪知道才走了半條街，遠遠地就看到一個俊美青年，著一身寶藍色緞面長棉袍，外罩著青色緙絲銀鼠皮襖。仔細一瞧，頭上戴著白玉蓮瓣束發冠，面如白玉，明眸皓齒，臉上帶笑。忠順王立時覺得心里癢癢，走上前去堵人。
忠順王笑道，「這位公子，這麼急著可是要去做什麼呀。」
林如海皺眉，這忠順王難不成沒認出來他來？也是，他雖說是二品大員，但在京城里也算不上太出名。且忠順王一向不理政事，想必朝中的大臣也是鮮少認得的。
「給忠順王請安。」林如海拱手行禮，待要說下去卻被忠順王截住了話頭。
忠順王不想他還認得自己，頗感意外，忙道，「喲，原來你認得本王，這倒是咱倆的緣分了。不如請公子到本王府上一聚，小酌一杯如何？」
林如海對此甚是反感，那忠順王雖然長得也是一表人才，可一開口便漏了餡兒，一股子油腔滑調。只對方來頭不小，他輕易不能得罪，便婉言拒絕道，「王爺相邀原是下官天大的福氣，竟不巧的很，今日乃是家母差下官來辦些事兒。這會兒子下官正要趕回府中去，怕只能謝過王爺的好意。」
忠順王听他自稱下官，便想著要遭，一時鬼迷了心竅竟忘了先探探這人的底細，離對方還有半寸之遙的手也硬生生的收了回來。他雖于風流韻事上頭有些放縱，也不至于蠢笨到去動朝廷命官。若真出了什麼事，可是賴在乾元殿的地上也不頂用了。因笑道，「本王瞧著公子年紀輕輕，竟不想已有功名在身。既有令堂在家等候，本王又怎好意思強人所難。如此，今日便就此別過了。」
林如海復又行了一禮，急忙往另一個方向走了，好似真有什麼要事趕著回去稟告老母。只是七彎八拐之後，仍是進了胡同里的別院。今日林如海倒是沒有跟君祁約好，只是如海昨日想起了某篇文章，翻遍了家里的書也沒找到，便想著今日到這里的書房來踫踫運氣。
如海一時看書入了迷，不知不覺兩個時辰竟過去了。君祁站在書房門口好一會兒，只見那人怡然自得，捧著本書看的津津有味，便覺得自己簡直是個傻子。他听了消息拋下那一堆亟待處理的繁雜事務，急急忙忙的趕來，生怕如海受了什麼委屈。結果倒好，人好好的坐在書房里看書，連他的到來都不曾察覺到。
打發了人去林府報信，又吩咐廚房做幾個菜，君祁復又回到書房。林如海正看完了一段，頗覺有些意味，想要找個人聊聊。一抬頭便看見君祁一臉似笑非笑的樣子，倚在門口。他顧不得許多，起身快步走到君祁跟前，「你怎麼來了？我正好念到了這一章，想找人開解開解，你看看如何？」
君祁將書抽走，隨意扔在桌上，「你竟是痴了不成，也不看看多早晚了。我讓人準備了點飯菜，先去飯廳用了才是。」
林如海往外頭一瞧，可不是晚了。冬日本來日頭就短，他一看書又忘了時間，天早灰蒙蒙的了。「如何竟這麼晚了，我該家去了，連個人也沒帶出來，家里頭該著急了。」
君祁一把拉住他，語氣有些不好，「我早已吩咐人去報信了，你先去吃飯。」
林如海一愣，乖乖的被他拉著往飯廳走了。心里頭卻疑惑，這好好的怎麼又生氣了。難不成是在宮里受了氣，到這里來發泄來了？一時想不通，見著熱騰騰的飯菜，林如海的肚子也叫了起來，索性也不理他，顧自己吃了起來。他如今可算是模出門道來了，這位爺最喜歡他像從前一樣，把他當做那個一般氏族子弟安清兄，而不是手握大權的皇帝君祁。因此在這別院里，林如海可是經常放肆的很。
君祁果然沒有說什麼，坐了一會兒便也拿起筷子夾了兩個菜嘗了。他在宮里用過晚膳了，只是看如海吃得起勁，也有了食欲。
一時飯畢停箸，君祁引著他說起今日所做之事，漸漸的就說到了忠順王。
「老五這幾年愈發不上進了，整日介就知道會酒觀花，鬧得王府上下烏煙瘴氣的。」君祁說起這個弟弟，不免有些怒其不爭，「我也知道他的意思，不過是想告訴我和父皇，他沒有那些個心思罷了。可哪里用得著如此折騰自己？王妃也多次找皇後哭訴了，他這般男女不忌讓王妃受了多少委屈。只是多少回了，說了也不听。」
林如海听到他說起忠順王，心里不由得一突。下午偶遇的事，他如何看不出來忠順王的意思，不然也不會一口一個下官。好在忠順王的確是個聰明的，還不至于如此荒唐，這才讓他逃過一劫。
但他也不好提起，只能強笑著敷衍過去，「想來王爺也是個性情中人，怕是不耐煩為官體所累，以至于此。」
君祁撇了兩下茶碗蓋兒，意有所指，「哦？我倒不知如海和五弟什麼時候有的交情，滿京城誰不在背地里說他是個混賬，偏你就看出他是個性情中人了。」
林如海張口無言，半晌才怯懦道，「不過是隨意猜測罷了。他乃親王之尊，我如何能與王爺結交了。」
君祁有些煩躁的放下茶碗，瓷器踫撞發出清脆的聲響。林如海唬了一跳，當下呆坐在那里不敢動彈亦不敢出聲。
伴君如伴虎，古人誠不欺我。
一直到林如海走出別院，君祁也沒有再說一句話。林如海模索著手上的戒指，心內不禁戚戚然。他如何能因這些時日，就真的相信皇上是以真情待他。他需要的，不過是一個幫手，一個謀臣，或許還有一個閑暇時能讓他取樂的所謂好友。只是一旦涉及朝政黨派，皇上總歸是皇上。只是他不過是替忠順王說了一句話而已，且也是為了皇家的面子，竟被懷疑，多少有些寒心。
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