君祁在林家只住了三天,便啟程往金陵行宮去了。縱有多少不舍,到底還肩負著家國重任，一國之君,跑這一趟已然是任性了。
出發前，君祁打趣林如海，說是讓他給做一幅畫，權作今年的生辰賀禮。不過存了三四分的希望，並沒有當真，只因懂得林如海的臉皮有多薄。令他意想不到的是，啟程之時林如海當真給了他一卷畫，卻不然他立刻打開。君祁忍了一時,直到出了揚州城,才小心將畫展開,正是那日所見的畫像。裝裱有些匆忙，君祁料定乃是如海親手所裱，因而更加珍惜，一路上親自貼身攜帶，未曾讓他人插手。
皇帝全副儀仗在十月底從金陵起駕。君祁帶著滿滿的戰利品，如戰勝而歸的雄獅，以驕傲的姿態，一路愉悅地回京。
臨近年末，家里的事兒多了起來，好在這里沒多少親戚走動，唐氏才得以忙里偷閑陪著黛玉戲耍。小孩子家家的，看到雪高興的什麼似的，總愛往外攛掇。唐氏總是忍不住擔憂，這要是回了京城，冬日見天的下雪，比之江南更為壯觀，那時可怎麼攔得住黛玉喲。好在如今她還小，多哄幾下就是了，實在吵得厲害了便讓人抱著在檐廊下看一會兒子，踫是決計不能踫的。
只是日子一久，未免煩悶，總被拘在屋子里也不是個事。唐氏命人置辦了許多玩意兒，只是黛玉早已提不起興趣了。後來，唐氏索性拿了千字文來教黛玉識字。不指望她成個大才女，不過是打發時間而已。哪知黛玉竟是樂意的很，小手指指點點的問著「這個是什麼」「那個是什麼」。
進了臘月，蘇姨娘眼看著就要生了，唐氏並林如海，甚至連賈敏也期待得很。七八個月的時候便請了揚州城里有名的穩婆來看過來，說八成是個男孩兒。
賈敏原已經能起身了，氣色也一日好過一日。卻不知為何過了一夜便又病倒了，多添了失眠多夢的癥狀，竟是比當日小產之時更為憔悴。換了大夫、藥方，總不見效。唐氏私下里跟林如海提及，是不是請個姑子來看看，或是去廟里祈福化災。林如海猶豫著要去，賈敏卻漸漸好了起來，也就放下了。
寂靜的內室，床頭的紅木升降紗燈直挺挺的立在那里，頂上發出一絲微弱的燭光，映照著周圍小小的一圈地方。床簾被一陣風吹起，微微抖動。
賈敏躺在錦被中，雙目緊閉，眉頭微蹙，額頭上漸漸冒出冷汗來，雙手緊緊抓住被角，手背上青筋凸顯，甚是嚇人。須臾，賈敏猛地睜開眼，喘著粗氣。自知道那事兒以後，她便日日不安，常發噩夢。如今夜夜點著燭火，外頭又有兩個丫頭守夜，又一心想著要爭這一口氣，竟是生生的熬過了這個關口。只是午夜夢回之時，那些她極力試圖去忘記的，被她深埋在心底的人和事，總是不斷地涌現在腦海里，攪得她不得安寧。
臘月初七，唐氏吃過午膳，將明兒過臘八要用的東西吩咐下去。每年這臘八粥可是有講究的，林家結合南北之長，所用原料有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等等，不下二十來種。這粥不單主子們用，還要賜給下人們。更要緊的是祖宗大人、各路神佛，祭祀拜神，尤其是灶頭神，都要供上一碗臘八粥。因此每年都要熬一大鍋，最後還得留一點放幾天，預示著年年有余。
黛玉戴著可愛的虎頭帽又跑來鬧祖母，這帽子還是前幾日林如海上街時給她買的，除了睡覺再不肯摘下來的。
「祖母，玉兒來幫忙啦。」快兩歲的黛玉如今說話越發利索，有些時候還能語出驚人，真真是童言無忌。
唐氏將她抱到榻上，笑著給她正帽子，「哎喲喲，可是我的乖孫女知道心疼人，才剛睡得可好，餓了不曾？」
黛玉點點頭，「祖母，玉兒要吃臘八粥。」
唐氏猜她是這幾日听得多了才有這出，因哄道，「好孩子，今兒還沒得呢，明兒可夠你吃的。廚房里備了桂花湯圓，還有雙麻酥餅，吃這個好不好？」
黛玉來了揚州最喜歡的便是這兩樣，因此連忙拍手叫好。祖孫兩高高興興的用了點心，不提。
蘇姨娘大月復便便的倚靠在床上，跟霽月說話。她養得好，肚子大的厲害。原先還以為是雙胎，只是大夫診了多少次都說不是，不過是吃得太好了些。因此到多了些麻煩，孩子太大了可是不好生的。是以這兩個月，蘇姨娘時常在房間里頭慢慢的走動，指望生產時能順順當當的。外頭自然是不敢去的，院子里薄薄的積雪，可是滑的很。
揉著碩大的肚子，蘇姨娘笑著開口，「霽月，你說太太這病，真好了？」
霽月蹲坐在腳踏上替她捏腿，月份大了以後便一直腫著，「太太的事兒，奴婢一個下人可不敢說。只是听那邊的小丫頭說，太太這幾日還是睡不好，臉色有些發青，那眼底下都快發黑了。」
「哎，天可憐見的，太太這麼心善的人，又是常年求神拜佛的，如何就這樣了。這麼多大夫，竟沒有一個說的明白的。」說著還拿帕子掖掖眼角，忽而話鋒一轉，「西邊那位這兩日怎麼沒見？」
霽月手上不停，低聲說，「奴婢也不知道，自從前兒說太太病好了以後，那位便再也沒出過房門。」
「我還以為她是個厲害的，原來不過如此。」蘇姨娘翹著蘭花指，細長的指甲用鳳仙花染得鮮紅，「只是，藏了兩個月才把這事給泄露出來，竟不知是打的什麼主意。」
霽月停下手，又去絞了帕子，給姨娘擦手，「管這些做什麼，您如今最要緊的便是好好養著，來年生下了哥兒，便好了。」
蘇姨娘笑著道，「這話說得好，我可不就指著哥兒呢嗎。哎呦，今兒這是怎麼了，又踢我了，可是嫌里頭悶，要出來了不是。」
原是說笑，哪里知道緊接著便是一陣絞痛，蘇姨娘連哼斗哼不出來了，痛得嘴唇發白。霽月慌了神，一疊聲的叫人，「快來人啊，姨娘要生了。」
好在穩婆已經請了在家的，院子里又有唐氏增派的人手，雖有些慌亂還不致出錯。這陣痛才開始，並不會立刻發動，穩婆拿手量了量肚子，又模了一陣，讓姨娘趁著不疼的時候先吃些東西，一會兒有的是需要力氣的時候呢。
唐氏得了信，說是怕要到半夜才能發動，便也按捺著心情，在小佛堂求神。林家的希望，可都在這個孩子身上了。黛玉見祖母有事，因才睡過午覺興致正濃，便自己尋了丫鬟們玩兒去了。賈敏緊緊攥著帕子，一牆之隔傳來的些許嘈雜聲攪得她心緒不寧，這樣似曾相識的場景讓她有些失控。林如海卻是不在家，往城外拜訪一位老先生去了。
木魚聲越來越快，在空曠的佛堂里愈發顯得突出，唐氏索性停了手，「那邊可有消息過來了？」
春雨遞上一塊干淨的手巾，「穩婆說且得等兩個時辰呢。冬雪在那里守著，一有消息就傳過來。這都快酉時了，您先去用晚膳吧。」
唐氏揉揉有些發麻的膝蓋，顫悠悠的站起來，「也罷，玉兒呢，用了晚膳不曾？」
「還沒呢，許是下午圓子吃多了，剛才縴雲還說小姐鬧著不肯吃飯呢。」
「胡鬧，」唐氏有些不悅，「玉兒這麼小的年紀，哪里知道饑飽。女乃娘們也不看著點，說過多少回了，點心不能多用，更不能誤了正餐。去傳飯吧，把玉兒也叫來。還有，今兒不是說有條新鮮的鱖魚，做了不曾。若是還沒做，告訴他們別用清蒸的，煮了湯來，炖的久些。」
「是，奴婢這就去。」春雨讓夏露過來接手，徑自去了外頭，吩咐了個嬤嬤去廚房說，自己去了黛玉那里。
不多會兒就有人來回話，「廚房里的陳大娘說，鱖魚已然上了屜了，這會兒都快熟了。湯也備下了，是老爺昨日吩咐的。兩只珍珠雞，炖了快三個時辰了，只得三盅，專門給老太太、太太和小姐補身子的。」
唐氏听了直道太過了，心里卻是開心的很。只是黛玉百般不願用膳，她少不得想個法子，「既如此也罷了，硬撐壞了可了不得。去，讓廚房蒸一碗雞蛋羹來，旁的什麼也別加，一個雞蛋小半碗水，撒少許鹽。出鍋後再滴兩滴香油，撒上點蔥花。」
廚房里照著做了，一碗普通的雞蛋羹看著無甚特色，聞起來卻是香氣撲鼻，讓人食指大動。黛玉果然也饞了，吃了有大半碗。唐氏又給她夾了兩筷鱖魚，仔細的去了刺的。好容易讓黛玉用了晚膳，自己倒是沒吃幾口。
戌時末，林如海才匆匆趕回家。他早就進了城，不過另有要事去辦，因此快宵禁了才回到家。一回家便听說了這個消息，一時也有些怔愣。這孩子來的早了些，卻不妨礙林如海對他的期待。
唐氏斜倚在榻上，迷迷糊糊的就要睡過去了。忽听得西洋大鐘敲了一下，便又醒了。上了年紀熬不得夜，只是今日若是等不到孫子出生，她怕是沒心情睡覺的。這一胎真真是折騰死人了，未時三刻便開始痛，酉時一刻真正發作，可到了現在也沒見有什麼消息傳過來。她原是想親自過去，可是畢竟只是個姨娘，再者賈敏也已經守在那院子里，去了未免讓兒媳婦難堪。
賈敏坐在廂房里，耳邊是淒厲的尖叫和痛苦的呻|吟，心情卻是出奇的好。她如今最怕的便是睡覺，因此樂得來這里做個賢惠的太太。況且人家拼死拼活，可是在給她生兒子呢。只是這聲音，嘖嘖嘖，傻子都能知道多半是要難產了。
又喝完一杯茶，賈敏嘆息道，「哎，也是蘇姨娘沒經驗，孕期只一味的補。如今孩子定是太大了，連帶著她也要受罪。杏兒，你再去問問穩婆，哥兒的情況如何了，老太太那邊還等著呢。」
那穩婆才剛被叫了好幾回，正嫌煩得很，再者如今正是要緊的時候，哪里還顧得上這些。她做這一行幾十年了，內里的門道不說十分，總知道個七八分。沒有嫡子的人家，庶子即便能生下來，生母多半也活不成的。穩婆干的是接生積德的事，她可不想幫著做這種缺德事兒，也因此才在揚州城里有了名氣。管她們日後怎麼個斗法，橫豎母子兩不能折在她手上。
賈敏暗恨這老婆子不識好歹，卻也無可奈何，只得繼續耐心等著。
產房里，蘇姨娘咬著長木條，幾次使力都不得其法，折騰了這麼久，那點子力氣早就用的差不多了。蘇姨娘一口吐掉口中的木條，氣息微弱，「穩婆，到底，行不行。」
那穩婆大叫著，「哎呦，怎麼還說話呢，趕緊把木條咬著啊。老婆子我做這一行也有幾十年了，在我手里出生的哥兒每年都有那麼十幾個呢，哪里就不行了。您啊就听我的，這生孩子就是個力氣活，憋足了勁兒再試一下。」
蘇姨娘听了，抓緊地下的被褥，深吸一口氣，狠狠的發力。穩婆連聲說，「快快快，見到頭了，再使勁，再使勁！」
蘇姨娘只覺得剛剛那一下已耗費了所有的力氣，再也提不起勁了。只是她不甘心，忍氣吞聲這麼多年，好容易才得了這個哥兒，決不能在這時候放棄！胡亂抓住一只胳膊，蔥管似的指甲陷入白肉中，小指甲太長了反倒翻了起來，只是她現下卻是再不能理會這點小痛了的。
穩婆瞧著孩子的頭已出來，只是肩膀卡在那里，不由得急了，忙幫著要把孩子扯出來。好在蘇姨娘也在此時發力，這才真真的把孩子生了下來。一看時辰，正好交子時，卻是臘月初八了。
穩婆才剪了臍帶要給孩子擦洗，忽聞丫鬟們一陣驚呼，竟是血崩了！真真是命啊，好容易生下了一個大胖小子，自己卻終究沒有熬過去。也是孩子太大了些，沒有憋死在里面已經是祖上積德了。穩婆搖搖頭，讓人將包好的小少爺送出去給太太看看，又讓人請大夫去。心里卻明白多半是挺不過來了。
賈敏看著孩子，幾乎要流下淚來，真真是遂了她的願，還不用髒了她的手。看來果真是天意如此，說不得這個孩子就是她那無緣的兒子投胎的，「石榴，讓那兩個女乃媽過來，把哥兒抱過去。杏兒，你在這里看著，讓大夫盡力診治，姨娘立了大功，要什麼藥材只管吩咐人去我那里取。金果，你去給老太太報喜，讓老太太安心，就說哥兒一切都好。」
吩咐完這些，賈敏便帶著孩子去了自己的院子。如今她總算是有了兒子，也該熬出頭了。
唐氏得了信，早已有些迷糊的人瞬間清醒過來，雙手合十，「阿彌陀佛，菩薩保佑，林家總算是有後了。」她記掛了這麼多年的事兒終究成了，將來就是在地下見了老侯爺，也能有交代了。
林如海更是喜不自禁，吩咐松墨去準備一壺酒，竟是在書房里頭自斟自飲起來。一邊喝著酒，一邊竟是流下淚來。
作者有話要說︰昨晚寫到一半睡著了囧以後不趴被窩碼字了
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