三月初五,以林如海為首的隊伍出發；三月初八,初輪選秀開始。
按說這選秀每三年一次,但也不是死規矩，自然可以隨皇帝心意,或增或減。每年春天，皇帝決定後便詔令禮部，若是這一年要選秀，禮部就要先從戶部調集符合條件的秀女,然後一家一戶的通知下去，這其實就是頭一回刪選。有家世不夠的，年紀不符的，自然不會收到禮部的通知。有些外放官員攜家眷上任,為了給外省的秀女留有足夠的時間讓其進京，正式的選秀于每年**月份舉行。
而這一回，皇太後卻是急著幫皇帝充盈後宮，也不管這些規矩了，只說不願大動干戈，兩位公主又急著找伴讀，因此只選京城以及直隸、河北等鄰近地區的秀女。卻說皇太後也並非全然圖快，而是自來就不願皇帝的後宮里有太多的江南美人。江南多美人，美人多誤國，即便是想要挑幾個好的抓住兒子的心，皇太後也不會冒著引狼入室的風險。
君祁卻是沒心思去管這些，蘇家後人已經進京，他要著手去處理那些爛攤子了。不過這位如今已經是出家人，又是個女的，總不能擄了來，也不能直接找上門打草驚蛇，可真是為難死他了。最後還是忠順王出的主意，禮部侍郎陳彥的母親最好禮佛，曾邀一老尼與家中，講經布道，可惜前些年圓寂了。如今這妙玉的師父也是一位極好的尼姑，又精通先天神數，何不讓陳家出面將她請了去，如此就方便了。
君祁一听很是有理，也不跟君祐掰扯戲子的事兒，立馬跟陳彥說了讓他趕緊去辦。只是君祐似乎皮癢了，非要給他找不痛快，又說，「听聞薛家找了許多門道，竟讓他們家的姑娘在名冊之列，雖不是秀女，到底是要日日跟公主、郡主相伴的，不知皇兄作何打算。」
君祁冷笑道，「紫薇舍人之後，朕也不在乎這一兩個名頭，讓他們用去又何妨。他們打的好算盤，兒子指望不上了就想讓女兒去掙風光。也不看看自己什麼身份地位，她想干這伺候人的差事，朕還不敢讓她伺候呢。」
君祐笑道，「皇兄何必如此嚴苛，雖說薛家那位公子的確不像話，這位姑娘可是個賢德人，听說借住在賈府，人家闔府上下都稱贊不已呢。臣弟還听說，有什麼金玉良緣的典故，榮國府的二太太很是看得上這位佷女。再說，難道您不是因為這位薛姑娘的為人，才讓他們偷偷放水？」
君祁道，「什麼賢德人，一個姑娘家名聲傳出來，難道是好的？再說什麼金玉良緣的話，還不是怕失去了賈家這棵大樹的倚靠，小孩子把戲罷了。你既然听說了二太太看得上她，怎麼就沒听說老太太看不上她？朕看你就是太閑了，整日介不是追著個戲子跑，就是打听大宅門里頭的八卦奇事，一點正經事不干。如今如海不在京里頭，朕身邊沒幾個可靠的人手，你也收收心，明兒開始每日到內閣點卯吧。」
君祐忙求情道，「好皇兄，這玩笑可開不得，臣弟愚鈍，哪里能比得上林大人，還是不要給皇兄添亂的好。林大人是將相之才，自然是輔佐皇兄治國平天下；臣弟卻只會吃喝玩樂，也只能打听些奇聞異事給皇兄解解悶。」
君祁故作恍然，「哦，朕倒是忘了這茬，你哪里能跟如海比，萬一出了岔子還得朕給你兜著。行吧，你自去玩兒你的吧，只注意些分寸，別讓人逮著小辮子，又給皇家丟臉。」
君祐氣結，他不過自謙一下，皇兄說話也太不客氣了，不過好歹不用去點卯了，也算逃過一劫，忙謝恩跪安，生怕君祁後悔。
榮國府的梨香院中，薛姨媽抱著寶釵一陣歡喜，「我還以為再沒有辦法了，誰成想祖宗庇佑，這皇商的名號沒了，紫薇舍人卻是你祖父得的恩典，再做不了假。我的兒，你這樣的人品樣貌，必定能月兌穎而出。可惜咱們家身份不夠，不然就是選秀女，也一定比她們強的。」
寶釵紅著臉，害羞道，「媽說的什麼話，不過是因為祖宗的功德有了這麼一個名額，第一輪選的又是身體有無疾病等等，甭管長什麼樣，只要四肢齊全，全都能過的。只怕過幾日比拼才藝，女兒怕是要丟丑了。」
薛姨媽笑容不減，說道，「哎，在媽面前何故這樣謙虛，你的才學自不用說，打小看了這些書，人都說再沒有你不會的了。再說品德，也是這麼多人冷眼看著的，誰能挑出半點錯來。你信媽的，絕對錯不了，必定能跟在公主身邊。听說兩位公主都十分受寵，你若是能跟著，說不定哪一天就入了皇帝的眼呢。」
寶釵心中也正是這樣想的，卻不妨被她母親講出來，到底是女孩子，臉皮薄，羞紅了臉還強撐著，「不和媽說了，女兒進去做活計。」心里卻想著，只盼這一回能事事順利，上天保佑她能一步登天。
薛姨媽笑著在後頭喊道，「那琴棋書畫你也練一練，雖都是好的，到底許久未上手了，熟悉一下也好。」薛家將來的富貴，可都寄托在這個寶貝女兒身上了，萬不能再出什麼差錯。這樣想著，薛姨媽又從身後一個小抽屜里尋出了一疊銀票，仔細數了一遍，又放了回去。這一路下去，不知要打點多少人，花費多少銀子，她可得早作準備。一時又想到自己的好姐妹，薛姨媽怪笑著吩咐人準備，她可要去探望二太太一番。鳳姐還在月子里，還有小半個月就可以出門重新理家了，到時候這位二太太可就只能回到自己的小院了。鳳姐上回雖沒給她什麼好臉色，可還想住在寧國府的薛姨媽可不會上趕著找她的不自在，還是王夫人這位親姐姐，最能明白她的心意了。
話說元春的婚事，幾經斟酌，王夫人終是忍痛，答應了謝家，讓元春做了定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨的填房。因是續娶，謝家也不願大張旗鼓，只說待出了國孝，簡簡單單的辦一次酒就行了。王夫人雖心疼女兒，到底不是什麼好婚事，只得應了。如今元春就整日躲在房里繡嫁妝，比之從前更加沉默寡言。
這一日王夫人又在為女兒哀嘆，忽聞外頭小丫頭回報，說是姨太太來了，忙命人請進來。雖說薛蟠之事連累她好沒臉，但到底是自家姐妹，從前又諸多幫扶，怎會記仇。
薛姨媽進來就笑道，「我來得不巧，正是姐姐忙的時候。」
王夫人不明所以，看到她後頭又進來兩位管家娘子，才明白過來，三言兩語打發了那二人，這才拉著薛姨媽說話，「你好幾天沒過來了，我這里也沒個說話的人，就盼著你來呢。」
薛姨媽笑道，「家里有些事，因此這兩天就沒過來。元春呢，怎麼不見她。如今她在家，姐姐還怕寂寞嗎。」
王夫人臉色登時又有些不好看，「就是為了她，我才這樣煩憂。謝家雖好，可到底是個填房的，哎，真是可憐了我的元春，這樣的品格，什麼人家找不到，白白的進宮耽誤了。」
薛姨媽心想，你正為此事不快，我若是此時將寶釵去選才人善贊一事說了，難免顯得我故意擠兌你，更讓你不快。姊妹兩個大半輩子的情意沒得為了這事兒鬧翻，且寶釵之事還未板上釘釘，倒不如等結果出來，說起來也有底氣。因道，「誰說不是呢，不過嫁過去就是當家太太了，像東府里那位，雖說出身不好，如今過得也算快活。元春又有府里撐腰，姑爺必然也不敢欺負的，姐姐就放心吧。」
王夫人嘆道，「東府里那位，嗨，不過是表面上風光，內里多少糟心事，那父子兩就不是什麼善茬，還有一府的老家人，豈是省油的燈。就一個焦大，已經夠讓她頭疼的了。不過元春樣貌品行也不比她差，門第又比她高出一大截，很該比她過得好才是。只是可恨謝家不願大肆操持此事，我也只能給她準備一份厚重的嫁妝，總不能一進門就被那些奴才看輕了去。」
薛姨媽道，「姐姐所慮很是，這新媳婦要立威，嫁妝便是頭等重要的事。你們府上又是這樣的富貴，自然要比別家準備的不同。我這里也沒什麼拿得出手的東西，只記得還有一副東珠頭面不錯，只給元春添妝吧。」
王夫人忙道，「這樣貴重的東西，妹妹留著給寶丫頭吧。我已經備下了好些頭面，盡夠了。」
薛姨媽卻不以為然，「姐姐說這話卻是跟我客套了，咱們姊妹兩個，我拿元春也當自己姑娘一樣看待，添個妝，又不貴重，哪里就要這樣推辭。寶丫頭我自然給她準備了其他的，也不差這一套頭面，你就讓我這個做姨媽的盡一點心意吧。」
王夫人知道薛家百萬之富，怕也不在乎這一兩套頭面，便道，「既然妹妹這樣說，我就不再推辭了，明兒讓元春給你磕頭。寶丫頭今年也十四了，妹妹也很該相看起來，別像我似的，從前橫挑鼻子豎挑眼的，一個都看不上，如今倒好……」
薛姨媽心想，我女兒自然比你女兒強，就是入不得皇上的眼也不至于給人家去做填房，只是這話自然是不能說出口的，便道，「姐姐也知道蟠兒這樣的荒唐，家里全靠著寶釵，我還能安心一些。再說上回算命的說過她不該早嫁，我也想著再多留幾年，橫豎也不差在這一刻。」
王夫人說過才想起如今薛家的身份很是尷尬，且寶釵又不用進宮去，她的話委實說的不合適。如今見薛姨媽這樣說，她自然也就不再提了。
薛姨媽想說的話一句也沒說出口，怏怏不樂的回到了梨香院，等著三天後的第二輪。寶釵所選不如秀女那般復雜，因此第二輪選過之後很快便出來了最後的結果，卻是薛姨媽如何也沒有想到的，直讓她後悔不迭。
作者有話要說︰苦逼爪機，23號的還是沒趕上，我親愛的小紅花啊(ㄒoㄒ)
今天真的受盡折磨，山路十八彎什麼的真是夠了。明天開始忙了，希望還有時間碼字∼
(