崔天賜出來的時候，院子里已是燈火通明。八公的嘴巴上還殘留著血跡，顯得頗為猙獰，提醒人們它是一只狼。
離八公不遠的地方躺著一個人，夜晚的燈火下看不清晰，但是滿身的血跡無容置疑，痛苦的申吟聲也表明他剛才受到了殘酷的攻擊。謝安在他身邊不停的問著什麼。
「父親，這是怎麼回事？」崔天賜走到臉色陰沉的崔琰面前。
「這個賊子是來焚燒我們存貨的。謝安從他身上搜出引火之物！」崔琰說的咬牙切齒。
「老爺，少爺，這賊子招了，果不出所料，正是書芳齋候掌櫃找來想焚燒我們的存貨。」謝安走到崔琰父子身邊，稟報審訊結果。
「賜兒，看來這書芳齋是要真的致我們于死地啊！存貨若是被焚，我們崔家就確定沒有翻身的希望了。」
「父親憂，今夜賊人被抓，不正說明天無絕人之路嘛！」崔天賜也是後怕，只是沒有忘了給父親鼓勁，他可是怕了父親的小心髒了。
「賜兒覺得這賊人該是如何處置？」
崔天賜想了想，侯千里如此歹毒，肯定不能輕易放過他，只是眼下最要緊的還是解決存貨的危機，便道︰「父親，這賊人可讓師傅他們先關押在府內，等我們回來再做計較。」
崔琰想想也只有如此，畢竟當務之急還是解決崔家的生死存亡危機。書芳齋在杭州城多年，關系盤根錯節，想要靠一個賊人的口供短期也難以扳倒他。
賊人名叫吳三，本是個江湖慣偷，後來一次偷盜中不幸失手，被抓入大牢，這失主恰好便是侯千里，侯千里看他人機靈，又有這等本事，自己也確實有些見不得光的事要人做，便出面保下了他，收為家僕。
這次去崔府放火，侯千里便只拍了吳三一人，畢竟這不是光彩的事還是少些人知道為好，再加上吳三本就是這個行當的人，駕輕就熟，而且只是放把火，對于他這個慣盜來說，實在是太輕松了。
吳三萬萬沒想到這次卻陰溝里翻了船。備好的迷狗藥對于機敏勝狗十倍的八公來說根本不會上當。結果剛剛翻下牆頭的吳三便被八公一口咬住，徹底失去了自主能力。
吳三被關在崔家的柴房里，謝安早年行走江湖，專門備有狗咬傷的藥，給吳三上了藥，確保他不會因傷勢過重死去。崔琰專門吩咐家人，此事要絕對保密，崔府就當什麼事都沒發生過，且讓侯千里去猜吧。
崔琰父子天一亮便啟程去了蘇州，離當票到期不過二十天時間，崔琰父子不得不抓緊時間上路。
此時的驢車根本沒有什麼減震措施。木頭輪子木頭車身，直接的踫撞，直顛的崔天賜骨頭都要散架了。好在姐姐臨時給他帶了一床被子，稍微減少點痛苦。
兩匹驢子拉車皮鞭打起，速度還是不慢，終于在第六天的時候到了蘇州城。
蘇州城規模比杭州略小，經濟發展卻不遜色與杭州，此時民間已有「上有天堂，下有蘇杭的說法。」其富裕可想而知。
蘇州也是內外城結構，內城是府衙辦公的場所，外城為居住商賈之所。外城多有專業巷坊，如「醋巷」，「石匠巷」「樂鼓巷」，「金銀巷」，「弓矢巷」。都是前市後坊的模式。
坊市雖然熱鬧，崔琰父子卻沒有心情去閑逛。找人打听了一下，原來蘇州城居然有專門的紙坊。紙坊不但賣紙，還有文房四寶，各類書籍，比起杭州還要發達。
崔琰父子自然大喜，不怕它發達，只怕它不發達。打听好了地方，父子二人趕忙趕去。
不同于其他坊市是在外城，紙坊是在內城，緊挨它的便是府衙。想來這府衙便是它的大客戶。
紙坊內有數十家業主，規模大小不一。崔琰帶來了一些樣品，檢那些規模大些的商鋪，舀給掌櫃的看。
崔家獨門秘方做出的紙優勢還是很明顯的。都是內行人，很多紙坊本身也有自己的生產作坊。一看這紙張，光潔度，手感，都是上乘，用筆蘸墨一寫，比市面上的紙張感覺好很多。
對紙張有意向購買的有十家之多。崔天賜跟父親商量，這十家都留了樣紙，明確說明，不光是紙張可以賣，制作紙張的秘方也可以賣，明日要和東家面談。
這等大事掌櫃的是做不了主的。與其與他們磨牙不如等明日當年與東家說明。成與不成一言可決。
出了紙坊，當下父子二人便找了家客棧安頓下來。雖說時間緊迫，但該做的事情還是要做。崔天賜也想趁此機會了解下這些紙坊業主的背後實力。畢竟這次崔天賜想找來的是對抗書芳齋的。不止要有錢還要有勢才好。
看到蘇州這邊紙坊如此發達，崔琰父子心思稍稍放下一些。客棧里放下行李，驢子喂好草料，便出來逛逛蘇州城，順便打探消息。
天已近黃昏，落日的余輝下蘇州城卻更顯得繁忙。城南有一府學，乃是當年範公範仲淹所創立，到了如今府學規模更為壯大，學子不下千人，父子二人信步來到府學門前。
府學門前自然不乏售賣文房四寶的店鋪。這些店鋪都是零售性質，所需紙張都是從紙坊那里批發而來。這里也是打探紙坊業主背景的最好所在。
「掌櫃的，這蘇州的紙坊是不是數文慶齋規模最大？」崔琰和掌櫃聊熟後便問道。文慶齋是他們在紙坊里看到門面最大的一家。
「先生是外地來的吧！這規模大小可不是光看門面的。」掌櫃一副高深莫測的模樣。掌櫃的四十有余，和崔琰年紀相渀，彼此很有談資。今日店鋪生意不忙，也有興致陪崔琰閑聊。他這店鋪專做府學生意，不怕同行打探消息。「
「這文慶齋確實不小，是蘇州知府小舅子王景旺的產業。要說這王景旺在生意場上也是把好手，典買過文慶齋不過五年的時光，現在生意都已經做到京城去了。雖說有知府的助力，可這也不是一般人能做到的。」老掌櫃捋了捋胡須，能在外人面前顯擺行業里的秘辛，讓他很是感覺得意。
「那老掌櫃這店鋪里賣的可是文慶齋的紙張？」崔琰問道，既然文慶齋是知府小舅子的產業，那學府門前自然是買他家的紙張，這也是合情合理的事情。
「客官此言差矣！文慶齋雖大，可著蘇州城里要說最大最好，他卻排不上號。」老掌櫃說道此處，頓住不語，等待著崔琰的發問。
「那老掌櫃說說這蘇州城里最大最好的又是哪一家呢？」崔琰沒讓老掌櫃失望，馬上接著發問。
「要說這蘇州城最大最好的紙坊啊，那得數集賢閣。」
集賢閣？崔琰有印象，集賢閣他們也是留了樣紙的。規模不大，，店鋪嘛看樣子有些年頭了，掌櫃的卻是很熱情，特別是崔琰說出秘方一起也賣的時候。
「掌櫃的，這集賢閣什麼來頭？看樣子不像有實力的模樣？」
「客官這你就有所不知了。所謂包子有陷不在褶上。集賢閣店鋪雖然不大，後台卻硬。知道後台是誰嗎？」掌櫃一副看鄉下人的表情。
「這個卻是不知，還望掌櫃的解惑！」
「集賢閣的東家乃是柴恆柴大官人。集賢閣的紙張不光咱大宋，連那遼國都有在賣。品質那是有口皆碑。文慶齋一年的銷量連集賢閣一半都不到。我們店鋪賣的就是集賢閣的紙。」掌櫃的表情甚是得意。
這家店鋪的紙崔琰已經看過，品質在市面上的確算得上上乘，只是比起崔家的紙還差上一籌。
「掌櫃的慧眼，這紙確實是上品，市面上能賣的出口碑！敢問這柴大官人莫非就是雲南那位柴郡王？」崔琰奉承了一句。
「說是柴郡王也不為過，不過是未來的。如今坐鎮蘇州的這位乃是老郡王的長子。」
「柴郡王地位顯赫，他們家如何也從事這商賈勾當呢？」
「柴家雖說顯貴地位卻也尷尬，畢竟是前朝皇族血脈。上代柴王便決定讓柴家致力于商業傳家。即能獲得財富，又不為朝廷所忌。如今的柴家在小王子柴恆的經營下財富蒸蒸日上。」
崔天賜一直在旁邊默默听著，心中暗自盤算，這集賢閣倒是個好的合作對象。只是不知柴恆本人品行如何。
「這蘇州紙坊里實力最強的集賢閣，文慶齋排第二，那能排第三的是哪家呢？」崔琰想多了解些信息。
「這第一是集賢閣這個是沒錯，可第二卻不是文慶齋，這能排第二的當屬文肪院。這文肪院在蘇州名頭雖然不顯。可老夫卻是知道，他們一年的出貨量比集賢閣少不了多少。」
「這卻是為何？」
「文肪院的紙張主要買家不是咱們大宋子民，而是漂洋過海去了海外番地。這個海外番地你們是不曉得啊。咱們大宋的物什在那邊，可是受歡迎！價錢至少翻上五倍。」掌櫃的撇了撇嘴，巴掌攤開，來回翻了幾下。
「這文肪院的紙張何來？質量如何？」崔琰追問。
「他們自個有作坊，要說品質嘛，勉強算的上中等，海外番地缺乏紙張。我們宋國的稍微看得上的東西在那邊都是賣精品的價。不愁買家的。」
「這文肪院的東主是哪一個？」崔天賜開口問道。在他的記憶中留了樣紙的沒有叫文肪院的。
「客官算是問著了，這東主啊是小老兒一個遠方親戚。名字喚作張金來。小時候家里窮，跟著船老大出海博個營生。誰知這孩子命好。船老大將他招了女婿。生意是越做越大。現在也是蘇州城里數得上的人家了。」掌櫃的說起來一副很自豪的樣子。
「老掌櫃既然有這等親戚，干嘛不跟著去跑船？海外番地那麼好賺的錢不去賺可惜了的。」崔琰笑著說道。
「你當我不想嗎？」掌櫃的翻了個白眼。「小老兒上了年紀，這跑船的伙計是不能想了，家里還就一個獨子，我那渾家死活是不同意。客官你是不知道，這海上的活計，掙錢是掙錢，可這危險也大，遇上風浪，人說沒就沒了。還是陸上安全些。」掌櫃的說完砸吧砸吧嘴，一副心有不甘的樣子。
老掌櫃的確是個很健談的人，崔琰父子二人足足坐了一個多時辰，想了解的也了解的差不多了，父子二人這才起身告辭。
到腳店吃了點東西，順便找幾個幫閑打听了一下，結果和老掌櫃說的差不多，還沒老掌櫃說的詳細。
父子二人酒足飯飽，便回了客棧。進了客棧大門，掌櫃的趕忙迎上來道︰「二位您可是回來了！」
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