更新時間︰2013-10-25
東始國的皇宮與清雲所知的不同，分為內廷、中廷、外廷三部分。內廷是皇帝、嬪妃和未成年的公主皇子居住的寢宮，還有上等宮女太監的居所。
中廷設有一些宮廷輔助職能部門，例如浣衣局，太醫院，太學府，唱兒館等等。宮中下等太監雜役的住處也設在中廷。外廷則是一些朝廷重要的職能機關辦公地。
皇帝的後宮之中女人不多，不需要很多人伺候那些娘娘，侍女和太監都不多，所以不需要眾多房舍安排這些人，內廷和中廷的規模相對外廷來說就小很多。內外兩廷相加，大小不及整個皇宮的二分之一，皇宮大部分都被外廷佔據。
內廷和中廷之間的界線是一條從宮外引水入內的人工河，名為曲水河。曲水河將內廷環繞，四方有八條漢白玉石橋將內廷與中廷相連通。雖然未設有專門的侍衛看守，沒有主子召見，中廷的奴才也不敢隨意踏入內廷一步。
外廷和中廷之間的界線就比較明顯，設有兩道高高的宮牆，宮牆之間的巷子名為永安巷。皇宮三千羽林軍，有一千羽林軍日夜巡邏在永安巷之中。♀還有無數明崗暗哨，分布在各個角落。中廷之人沒有旨意不能隨意走出，外廷之人沒有召見不能隨意走入。
皇宮，真是鐵桶一般，想要進來不容易，想要出去更是難。
雖然皇宮不如想象中的那麼大，卻也是極盡奢華。五步一樓，十步一閣，池館水榭，拱橋假山，飛檐高低錯落，亭台雅致，曲徑深幽，花木扶疏，樣樣布局巧妙。
清雲最喜歡的，就是曲水河的景色。潺潺的河水清澈見底，河中種植的各色的蓮花。這個季節蓮花還未開，一片片相接的碧綠蓮葉，微風輕撫之時，搖逸生姿。襯著白橋和遠處的紅牆綠瓦，景色也別有韻味。
河水是從宮外引入的，所以水中有些雜魚。清雲閑來無事可做，和宮里的人也不熟悉，便在河邊喂魚解悶。
撲通！一撮魚食投入水中，散開，被一群魚爭搶干淨。無聊啊！東始國皇宮妃嬪少，想看看宮心計都看不著。看不到女人搶男人，就只能看看小魚搶食了。
站在清雲身後的李書猜不透眼前這個妙齡少女的心思，御花園里的蓮池中有很多名貴好看的觀賞魚她不去看，卻對著人工河里的雜魚有興趣。李書輕輕的搖了搖頭，決定不再費心思猜度這個孩子，走到她的面前，對她說道︰「雲小姐，太妃娘娘請您過去一趟。」
冷不丁的听到有人說話，清雲嚇了一跳。這個李書走路怎麼沒聲音啊。幸虧自己沒有說他壞話，也沒有做有損天使形象的事。看來以後要萬分小心，時時刻刻牢記自己一貫的宗旨，謹言慎行，將做天使偽裝到底。
清雲對李書送上一貫無害的，單純的，和煦的微笑，拍掉手上的魚食殘渣，隨著李書來到淑太妃的寢宮。見禮之後，淑太妃意味深長的一笑，轉頭問李書︰「都安排好了嗎？」
「是，人在殿外候著呢。」李書也一臉笑意。清雲頓時覺得這笑容其中蘊含著很多不明意味。
「讓她們進來吧。」淑太妃說到。
「是。」李書甩著手中雪白的浮塵，倒退著走出房間。
不消片刻，兩個容姿秀美，年紀二十多歲的女子低著頭，隨著李書款款入室。「奴婢參見太妃娘娘，見過雲小姐。」
淑太妃指著那兩個跪在地上的女子，說道︰「雲兒，這是哀家為你安排的教習，這幾日除了李書教你宮廷禮儀，還有她們教你舞蹈技藝。」
「姨母，雲兒為何要學跳舞？」
「哎呦，我的傻孩子啊！」淑太妃呵呵一笑，伏在清雲的耳邊小聲的說道︰「當然是要討夫郎的歡心了。皇上決定讓你和親，有些事就得提前教你。你母親走的早，當然就得我這個姨母操心。」
啊哈？不是應該男人討女人的歡心嗎？清雲差一點跳起來，不過還是被久經考驗的她忍住了。
淑太妃笑得一臉曖昧的說道︰「她們不但擅長舞蹈，更擅長閨房之術。」
「不……不會吧。」清雲被雷的嘴角之抽。不會吧，她們怎麼教啊，上演活人嗎？男主角是誰啊，皇帝親自上陣不太可能，難道讓太監臨時救場？你也太殘忍了。
淑太妃翹著蘭花指，輕言朱唇。「呵呵呵……我的雲兒害羞了。傻孩子，有什麼好害羞的。女孩子到了這個年齡，閨房之術是必修的。你也不用磨不開面兒，先學跳舞，其它的等宴會之後再作打算。」
淑太妃安排的教導清雲舞藝的女子，一個叫紅衣，一個梅蘭，是唱兒館的女伶。唱兒館這個名詞，清雲從來都沒听說過，細問之下才知道，唱兒館是這時代，皇宮特有的部門。
無論哪個時代，人們都需要娛樂，尤其是擁有無數財富和至高權力的帝王。帝王不能擁有數不盡的女人，就會在別的地方找尋平衡，唱兒館就是這麼個地方。
不孕的女子淪落入妓院之時，都要先被挑選一番。容貌上等，能歌善舞，又禮數周全的的女子進過特殊訓練之後，就會被送到宮中的唱兒館，專門負責在宮中宴會上跳舞唱歌，娛樂帝王和群臣。
清雲是不能去唱兒館那種地方的，那種地方被後宮女人視作是污穢的場所，所以都是紅衣和梅蘭入內廷教導清雲。
清雲每次練舞都要穿上那奇怪的厚底鞋子。這鞋子底很高，且是上寬下窄的倒梯形，鞋底微微呈弧形，故名舟底鞋。穿上之後腳尖腳跟都是懸空的，所以必須保持身體姿態端正，不論重心偏前還是偏後都會摔跟頭，比清朝女子穿的花籃底兒還變態。
「小姐，抬手，動作再放慢一些，再放柔一些。轉腰，慢慢下蹲。」紅衣打著拍子，梅蘭做著示範，教清雲學舞步。
清雲會跳舞，對現在這種舞步卻不敢恭維，慢的像是蝸牛，尤其還要穿著一步三晃的舟底鞋，練上一個時辰比打一天拳還累人。
清雲稍微分心，身子一晃，人就坐在了地上。紅衣和梅蘭見了，誠惶誠恐的跪在地上卻不敢上前扶一把。
清雲搖著頭暗自嘆息，不就是不孕嘛，又不會傳染。清雲覺得心里有一股悶氣發泄不出來，難道自己以後都要被高高的宮牆縛束嗎？真的就甘心嗎？
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