臘八粥用畢。
不管有多少人因為元婉有孕一事而無法安睡，但表面看上去算是暫時平息了。夜未央先走一步去議政殿處理國事，剩下一群妃嬪陪太後說了一會兒話之後，便也就三三兩兩的散了。
出了永壽宮，元婉如往常一般，緊緊隨在子衿的身旁同行。許是她由于剛剛發現有孕一事而激動不已，由內而外散發出來的紅暈還未在臉上褪去，走在陽光下越發的明艷照人。
子衿的目光溫柔地盯著她的小月復上，笑著說道︰「這下可是好了，這肚子里裝的無論是皇子還是公主，只消平安產下，妹妹以後也算有個依靠了
元婉眼圈微微一紅，楚楚道︰「姐姐，叫妹妹我如何感謝你才好呢……」
子衿搖搖頭，話還未說出口，卻見鸞貴妃和淑嬪以及恬昭儀三人，正在永壽宮門口準備上轎輦。
子衿和元婉只得上前給鸞貴妃行禮，鸞貴妃冷冷地瞟了子衿一眼，那目光中或多或少地摻雜著幾許厭惡之色。而後她又斜了一眼元婉平平的小月復，不咸不淡地說道︰「都起來吧
元婉復又給淑嬪和恬昭儀行禮。淑嬪也不叫她起來，而是挺著肚子似笑非笑地說道︰「婉才人你可真要好好謝謝咱們鸞貴妃娘娘，當日你只是一名小小尚衣局宮女，竟然大膽在議政殿留宿，若不是鸞貴妃娘娘手下留情，你哪里會有今日這般揚眉吐氣的時候呢？」
「是啊！」恬昭儀也掛上了一抹尖酸刻薄的笑意，她在元婉的臉上使勁瞧了瞧方才說道︰「以嬪妾看這婉才人受了蜂刑之後，這皮膚非但沒有留下什麼疤痕，反而是越發的光彩照人了呢！」
元婉依舊拘著禮的身子微微晃了晃。臉上一陣泛青一陣泛白，很是難看。
子衿見事情不妙，趕緊笑著說道︰「淑嬪姐姐，婉妹妹剛剛有了身孕，就別讓她拘著禮了，這要是有什麼差池，皇上和太後可是要怪罪的。再者說來，自古英雄不問出處，雖說咱們婉妹妹曾經是一個小小的宮女，但是現在龍胎已在月復中。還怕日後沒得享福嗎？」說罷也不顧淑嬪什麼態度，徑自伸手將元婉扶了起來。
恬昭儀見得此狀，略一遲疑。半帶輕笑道︰「暖嬪娘娘若是不說，嬪妾倒是忘了，暖嬪娘娘的出身更為低微，原是出自浣衣局的宮女哪！娘娘與婉才人這般互相幫襯，是不是也算是惺惺相惜啊！」
話音剛落三人便掩嘴輕笑起來。從永壽宮陸續出來的妃嬪也都忍不住向這邊張望。元婉已是氣得滿臉通紅，卻又不好發做，但卻站都站不穩一般，身子有些微微發顫。
子衿一把扶住她，關切道︰「婉妹妹，你沒事吧？」
元婉搖了搖頭。似是費了好大的力氣一般，才眯眼緩了口氣。
淑嬪看著元婉翻了個白眼，哼道︰「是啊。婉才人現在可是貴重了，連站都站不穩了呢
元婉用力地吸了口氣，努力使自己保持鎮定，緩緩說道︰「淑嬪娘娘笑話了，奴婢身份卑微。又是剛剛有孕，算不得貴重。淑嬪娘娘才叫真真的貴重呢！奴婢听說淑嬪娘娘在宮中來回行走，皇上怕路滑摔到娘娘，還賜過御輦呢！這可真真是莫大的榮寵呢！」
淑嬪听罷，嘴角含笑便有點喜不自禁的樣子，她撫了撫自己的肚子說道︰「皇上賜御輦那倒也是常有的，卻也不足為奇。本嬪奇的是婉才人果然有福，皇上近幾個月就去你那一次，你竟然就懷上了龍胎她撲哧一笑，帶著幾分嘲諷︰「冬月初六，我記得冬月初六好像是暖嬪的生辰吧
元婉臉色一白看向子衿，子衿卻若無其事的笑道︰「冬月初六正是嬪妾的生辰，多謝淑嬪娘娘掛懷
「喲！嬪妾還以為暖嬪娘娘多受寵呢，原來娘娘生辰之際，也沒和皇上在一起啊！若是婉才人月復中的龍胎生了出來，那麼暖嬪娘娘每每看到這個孩子，不就想到了入宮後的第一個生辰，這可真是……」
恬昭儀不改一慣作風，依舊言辭犀利惡毒。
剛剛一番奚落之詞子衿已經忍了，如今她卻又得寸進尺，當真是是可忍，孰不可忍。昔日子衿同她位份一般，不好計較什麼。如今位份已勝過于她，自然是說話做事方便了許多。
子衿唇角上揚，微微一笑說道︰「恬昭儀真是好笑，怎麼什麼事都記得那麼清楚，許是本嬪已經老了，記性越好的不好。所以好多事都已經記不得了，真是煩勞恬昭儀幫本嬪記著呢！」
恬昭儀見子衿根本不受挑撥，斜了她一眼，氣呼呼地不再說話。
淑嬪卻道︰「恬昭儀你也不用生氣，暖嬪本就伶牙俐齒，你是萬萬不及的。只是本嬪倒有一事想不明白呢！」
「娘娘何事不明白？」恬昭儀上前問道。
「皇上和太後一向最重子嗣，當初本嬪懷中龍胎，是因為皇上常常去本嬪宮中留宿，本嬪這肚子漲起來卻也不奇怪，只是這暖嬪可就奇怪了……」淑嬪笑一笑繼續道︰「按理說近幾個月暖嬪得到的聖寵最多，怎地就被別人捷足先登有了身孕呢？這可叫暖嬪情何以堪呢？本嬪倒是認識一個擅長這方面醫術的太醫，人稱送子觀音。若是暖嬪求子心切，本嬪倒是可以介紹太醫去你那里幫你瞧瞧是哪里出了問題
元婉一時忍不住就要反駁，子衿扯了扯她的手臂微微一笑，對淑嬪說道︰「淑嬪娘娘，嬪妾確實進宮時日尚短，資歷淺薄，被淑嬪娘娘羞辱幾句也是應該。嬪妾知道婉妹妹有孕娘娘你心里不痛快。可你再不痛快也不能拿鸞貴妃娘娘說事啊！這對貴妃娘娘不敬的罪名，可不是咱們姐妹之間的玩笑話那般簡單了
淑嬪一愣，臉上瞬間變色，指著子衿的鼻子便道︰「暖嬪，你休得胡言，我什麼時候拿貴妃娘娘說事了？」
本在一旁看好戲的鸞貴妃，臉上也微微變了色，看著淑嬪的雙眸中泛出幾絲火氣。
「是嗎？」子衿眉目肅然，語氣中隱有嚴厲︰「淑嬪娘娘剛剛不是說婉妹妹一次得寵，便懷了龍胎。這倒是她的肚子爭氣了。娘娘又說嬪妾近日得到聖寵最多，肚子卻依舊沒有動靜，還要介紹什麼人稱送子觀音的太醫給嬪妾看看這不爭氣的肚子
「我倒是覺得淑嬪娘娘說得一點沒有錯恬昭儀沒有听出話中玄機。依舊在一旁煸風點火。
子衿頓時換上一副戚戚哀哀之色對鸞貴妃說道︰「貴妃娘娘，她們指桑罵槐嬪妾也沒有辦法，嬪妾知貴妃娘娘進宮幾年一直沒有所出，是嬪妾的肚子不爭氣，所以連累得貴妃娘娘也跟著受了委屈。實在是……」
鸞貴妃的俏臉幾乎是瞬間勃然變色，進宮幾年一直未能給皇上誕下子嗣，一直是她心中的痛。礙著她顯貴的身份即便是有人曾私下議論，卻也沒人敢在她面前提起。如今這痛卻被拿到光天化日之下言談，怎能叫她不火大。
淑嬪見事情不對，趕緊說道︰「貴妃娘娘我沒有……」
「住口！」鸞貴妃瞪視著淑嬪。身體微微顫抖著怒道︰「淑嬪你可知對貴妃不敬是何罪？別以為懷了龍胎就可以這般輕狂，難不成皇後病著就沒人敢治你的罪嗎？莫不是你想嘗嘗在這寒冬臘月滴水成冰中罰跪的滋味？」
恬昭儀一听趕緊跪倒︰「貴妃娘娘不可啊，淑嬪她正懷著身孕。萬一龍胎有什麼差池，皇上和太後會怪罪的
鸞貴妃冷冷一笑︰「皇後臥病多日，看來已經有人蠢蠢欲動了，難不成當我這個貴妃是死了嗎？看來本宮要好好殺一殺這宮中的風氣了說罷她將目光盯向恬昭儀，慢條斯理地說道︰「恬昭儀。既然淑妃懷著身孕不能跪，可你卻月復中空空。做為淑嬪的表妹，你就代她受過吧！」
「娘娘饒命，娘娘饒命！」恬昭儀大驚失色連聲求饒，淑嬪卻只是怔怔地看著鸞貴妃發呆，再不敢過多言語。
鸞貴妃微微仰臉，一字一頓地說道︰「恬昭儀目無尊卑，對貴妃不敬，就在此地罰跪兩個時辰說罷她又目光凌厲地看著淑嬪道︰「淑嬪，本宮勸你回去後搬塊鏡子好好照照自己的身份，別挺著個肚子像個瘋狗一般在宮中見誰咬誰，有些軟柿子被你捏一捏也就算了，但是若把老虎當成了病貓可就不好了。就算你懷了龍胎，生下來還得四肢健全博得皇上喜歡才行，不然也是白生
淑嬪再不敢多言，天寒地凍的天氣中，額頭竟冒出一層層的冷汗，她怯怯地說了聲「是」，低頭下去再不抬起來。
鸞貴妃轉頭對宮女說道︰「命人看著恬昭儀，如沒跪足兩個時辰，就杖刑侍候
恬昭儀兩腿一軟，身子便歪歪癱倒。
元婉思及當日鸞貴妃對自己用蜂刑一事，仍然心有余悸，剎時小臉煞白，緊緊扯上子衿的手，躲到她的身後。
子衿拍一拍元婉的手，將她拉到一側，福身看著鸞貴妃上了橋輦盈盈遠去了。
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