慧妃的眼淚已如斷了線的珠子，撲撲而落，她抽泣著說道︰「皇後娘娘，臣妾也是為人母的，怎會不知母親對孩子的疼愛之情……采星若是有半點病痛時，臣妾都恨不得全部替她受了，恨不得疼的人是我。不為別的，就為千鴻他是咱們南陵國的希望，就為皇後娘娘的信任，所以臣妾疼采星十分，定不會疼鴻兒八分的，一定盡臣妾所能，不讓皇後娘娘失望
皇後微微點了點頭，似是放心了一般微微緩了口氣。
突然，又一個閃電霹靂從天而降，再度受到驚嚇的皇後四肢痙攣起來，她的眼神似乎愣怔了幾秒，而後大聲地喊起了太子夜千鴻的名字︰「鴻兒，鴻兒！」
「娘娘，太子殿下已經有人去請，怕是外面下雨又天黑路滑走得慢些侍候在一側的浮涓，半帶著哭腔說著，隨後又轉身催促外面的人出去迎一迎。
「蘭兒，千鴻馬上就來，馬上就來夜未央再次抓起皇後的手。
皇後也狠狠握著他的手，雙眼睜得極大，極費力氣的一字一頓道︰「皇上，臣妾活著時就喜清靜，更是不愛煩擾他人。待臣妾走後，喪儀一切從簡，皇上登基以來一直勤勉朝政，從未有一日未上早朝。雖然南陵有因喪皇上綴朝七日之前例，但皇上切不可因為臣妾的喪儀而綴朝……皇上你答應臣妾……讓臣妾安安靜靜的離開就好……」」
說到最後時，皇後似乎這一口氣就要上不來的樣子，繼爾雙目便變得有些猙獰，:。
緊接著又是一個閃電在頭上 叭炸響起來，皇後身子一僵，伸手在空中抓了兩下。
「皇後……」太後厲聲叫道。又隨即對身後的人喊道︰「太子怎麼還未到？」
「蘭兒……」夜未央的聲音也變了腔調，一把握住她在空中亂抓的雙手……
「皇後娘娘……」頓時億坤宮內前赴後繼進來的人都帶了些許哭腔，億坤宮內的一干宮人已經跪了下去。其它妃嬪見狀也都抹著眼淚在下首彎下了身子。
床上，皇後正在抽搐，向人世做著最後的告別。她的口上只是念著兩個人的名字︰「皇上，鴻兒。皇上，鴻兒……」聲音雖小卻無限淒婉，聞之無不動容。
「母後……」剛剛踏進億坤宮，臉上和身上還掛著雨水的夜千鴻發出一聲嘶厲的吼叫之聲，便撲到了皇後的床邊嚶嚶哭了起來。
「鴻兒……」皇後微弱得如蚊蟲一般的聲音只是弱弱地叫著他的名字，再說不出來其它來。
「母後。鴻兒在，鴻兒在這夜千鴻抓上皇後的手。母子二人緊緊牽在一起。
皇後不再掙扎，漸漸安靜下來。緊接著她喉嚨里發出一聲低沉的喊聲，身子一挺，眼一翻，咽下了僅存的半口氣。
「母後，你醒醒。你醒醒！」夜千鴻搖著已經閉上眼楮的皇後，眼淚自他的雙眸中大顆大顆的落了下來。夜未央面上一緊，緊緊地摟住了夜千鴻的肩膀。
頓時。億坤宮中哭聲一片，甚至響過了窗外的雨點和雷聲。待到天明之時，這一場預兆著今年又是一個好年景的春雨終于停了，然而皇宮上下已是素白一片。
夜未央按皇後臨終囑咐，喪事盡量從簡。並且命總理喪儀王大臣定出喪制。
但凡在京文武百官及听除等官每人給布一匹，自制喪服。聞喪次日清晨，文武百官素服行奉慰禮。命婦于聞喪之次日晌午，具喪服入臨行禮，不許用金、珠、銀、翠首飾及施脂粉。以上喪服用麻布蓋頭、麻布衫、麻布長裙、麻布鞋……均三日而除，至一月之內只可著淺淡顏色的服飾。
皇後生前本就寬厚待下，賢淑溫婉。死後卻也不想擾人，這一切從簡的喪事，倒是讓前朝和後、宮的眾人大贊開明識體。從而對這位年幼喪母的太子也更是擁護得緊。
三日之內，妃嬪們個個渾身縞素，梨花帶雨，不勝哀戚。擠在靈前，叩首、起身、俯身再叩首。待到第四日不用再行叩拜大禮時，眾人齊齊去永壽宮中請安，遙遙看去已是滿臉倦色。
太後坐在上首處，神情依舊哀傷，她倦倦地扶了一下腦後的發髻緩緩說道︰「如今皇後去了，億坤宮也閑置了下來，頓時覺得這宮中似乎就冷清了不少。可是這皇後的鳳椅總要有人坐的，只是一時還沒有合適的人選罷了，也不知道皇帝他是個什麼心思。這後位懸而未決之前，後宮也是要有人管的她嘆了嘆繼續道︰「哀家老了，又有千皓在身邊纏著，對這些兒個事也是力不從心了，不如就先將後宮之事交給妃中位份最高的鸞貴妃吧，若是有什麼不好定奪之事，你再來找哀家作主
太後說完轉頭看向鸞貴妃。鸞貴妃倒是也沒什麼意外的神色，只盈盈起身嬌聲道︰「太後娘娘對臣妾如此信任，臣妾定竭盡全力料理後宮之事，不讓皇上和太後娘娘煩心
「嗯。鸞貴妃，這個暫理後宮之權，哀家可就交給你了太後將「暫理」這兩個字說得極重，鸞貴妃雖然是心中一緊，但面上卻沒有露出聲色，。
太後頓了頓，見眾人都斜眼瞟著慧妃，而且眼神中還含著一絲復雜。也忍不住歪頭看去。但是慧妃只安安靜靜地坐在那里，一臉從容淡定之色，似乎對于鸞貴妃得了個暫理後宮之權之事，和她毫無關系，如此一般風輕雲淡。
太後沉聲問道︰「慧妃，千鴻這兩日還好吧？這麼小的孩子就沒了母親，也夠為難他的了
慧妃微微一笑，起身回道︰「太後放心，鴻兒都好，別看鴻兒年紀小，但是非常懂事。每每他哭著說想皇後的時候，臣妾一勸就好了她想了想又道︰太後，臣妾有一事想請太後作主
太後道︰「你說
慧妃繼續道︰「鴻兒雖然已是太子，太也已修整一新。但是畢竟鴻兒還小，臣妾擔心那些照顧的奴才不夠仔細，思來想去終是不太放心，所以想請太後作主，不妨先讓太子在臣妾的宮中居住，待過得幾年，太子長大成人，再回東宮也不遲
「嗯，慧妃思慮倒是周全，哀家也正有此意。也難得你待鴻兒如同己出一般，看來皇後沒有選錯人太後點了點頭，一臉欣慰又繼續道︰「回頭哀家叫內務府挑幾個機靈的奴才給你送去，人多了奴才總要夠用才行。為免人多擾了太子學功課，你宮內偏殿住的妃嬪也遷居別處吧，慧妃你看呢？」
慧妃福禮︰「一切但憑太後作主
這樣一來，鸞貴妃的臉色就有些微微不好看了。通常情況下什麼位份，有多少奴才，若無特殊情況，這都是有嚴格限制的。雖然她今日得了個暫理後宮事宜之權，但這慧妃卻是佔了更大的便宜，不但太後親賜奴才，還讓偏殿的妃嬪遷居出來。後、宮之中除了已經過世的皇後，還沒有獨佔一宮的妃嬪呢，就算是她這個位份顯貴的貴妃，也和其它妃嬪一起擠著呢。
然而太後開口，誰又能再說什麼，事情也只能這般如此了。
自那日之後，宮中的鎖事便由鸞貴妃管著，雖然是初次管理偌大的後、宮，但卻也是井井有條，並未出現什麼不必要的差子。每逢初一、十五挑要緊的說與太後听。太後倒也沒說出什麼管得不妥的地方，其它眾人倒也是心服口服。甚至在夜未央看賬本的時候，都夸她用度節儉，持家有道。
此話一出，宮中便開始議論紛紛說鸞貴妃有可能會被立為皇後。自上次那場沒有硝煙的爭太子之位大戰之後，辰妃已經華麗麗地輸給了已故皇後，正因如此，所以在奪後大戰中，也沒有了她的一席之地。
反而是獲得太子撫養權的慧妃，倒是讓她無心插柳柳成蔭了。
所以這奪後大戰定是在鸞貴妃與慧妃之間做抉擇。鸞貴妃出身高，位份高，爺爺和父親都是前朝重臣，也就是所謂的靠山硬，缺憾是沒有子嗣，這也終究是一道硬傷。
而慧妃出身中等，雖然也沒有皇子，卻有太子這張王牌在手。而且自她入宮多年以來，一直深得皇上和太後的信任，也稱得上賢良淑德。
所以很多人都在觀望著事態的發展，有些心急忍不住的，或是覺得自己判斷沒錯的，已經開始有意無意地向鸞貴妃巴結討好，並且借機表明立場，以求得鸞貴妃封後之時，自己能謀得一些好處。
又過了一段時間之後，前朝的大臣們開始以「國不可無後」為由，奏本皇上立鸞貴妃為後。對于這樣的奏本夜未央一開始只是置之不理，但後來卻是越來越多，他也不得不嚴肅地思慮一番。再後來又有一小部分的大臣說鸞貴妃沒有子嗣，不宜立為皇後，應該立撫養太子的慧妃為妥，太子和皇後為母子這才合理合理。
兩種聲音僵持不下的同時，又出現了第三種聲音，那就是到宮外另選德才兼備，賢良淑德之人立後。
故此，立後成了夜未央面前迫在眉睫又極度苦惱之事。
(