陳翼看著去而復返的孫子有些疑惑︰「還有什麼事？」陳瑞文也不覺得不好意思了，直接道︰「我想娶宛如為妻，祖父覺得如何？」
陳翼愣了一下，繼而笑罵道︰「你都決定了，還來問我做什麼。」
陳瑞文模模頭，坐在陳翼身邊︰「我以為祖父會反對。」
陳翼道︰「這婚姻大事你自己做主，你喜歡便罷了，不過人是你自己選的，娶進門這日子好便好了，不好了也是你一個人受著，我反正管不著。」
陳翼這麼一發話，說撒手不管，沈氏又是極力贊同，陳瑞文的父親陳永明也是沒有意見，沈氏便興沖沖地去了賈家，和沈姨娘說這件事。
沈姨娘高興極了，道︰「我想著，宛如年紀還小，她姐姐的親事也還沒著落，只怕要等她姐姐出嫁了，才好說她的婚事呢。」
沈氏道︰「理應如此，這事定下來了，咱們先按著別提，不過妹妹可要給我個東西作為信物才成。」
沈姨娘便取了自己嫁妝里的一對和田玉鴛鴦佩來，鴛鴦配為一雙，一只給了沈氏保存，一只沈姨娘保存，以此作為盟約，定下兒女親事。
這事沈氏和沈姨娘都沒有聲張，連林宛如也不知道，陳瑞文拿到了那只鴛鴦佩，心里還覺得有些不真實呢，自己一個人躲在屋子里對著玉佩傻笑了半天，倒把泠溪幾個嚇個半死。
要說男女兩方定下婚約，那就該避嫌，可如今沈氏和沈姨娘也只是互換信物，倒也沒這麼多講究，沈氏甚至接林宛如來家中小住，林宛如怕沈姨娘不高興，本來想拒絕的，誰知沈姨娘卻十分高興，笑眯眯的給林宛如收拾包袱。
林黛玉卻不想叫林宛如去陳家小住，她總覺得林宛如對陳家更親近，讓她感覺很不舒服，可沈氏親自命人來接，賈母都點了頭，她還能說不叫去嗎？因此也只能悶悶不樂，林宛如走的時候也沒有去送。
因為沈姨娘提起過叫她嫁給陳瑞文的話，林宛如見著陳瑞文有些不好意思，再加上上回因為私下見面挨了打，她也有些條件反射似的逃避，因此只是笑嘻嘻的和陳瑞雪幾個說話，對陳瑞文打了招呼便罷了。
陳瑞文坐在旁邊默默地看著，沒有插話，陳瑞雪三姐妹都很喜歡林宛如，嘰嘰喳喳講了半天，又央求沈氏，說晚上想給林宛如接風，幾個姑娘想喝酒。
陳瑞霜年紀最小，拉著沈氏的袖子央求︰「我們自己湊錢置辦酒席。」
沈氏笑道︰「你們哪兒來的銀子？就那二兩銀子的月錢，自己還不夠花呢。」
陳瑞文突然道︰「銀子從我月錢里扣吧，難得她們高興，母親就答應吧。」
沈氏笑道︰「你做了好人，我也犯不著做壞人。」遂吩咐靈芝叫廚房置辦一桌酒席送到凝香齋，叫她們年輕姑娘樂去。
靈芝笑著應了，陳瑞霜抱著陳瑞文的胳膊笑道︰「大哥出了銀子，大哥也來。」
陳瑞雨笑道︰「叫大哥替咱們篩酒。」大家都笑起來，氣氛十分熱鬧。
沈氏叫人弄了一壇子桂花釀，酒勁不大，適合姑娘們喝，這桂花釀于陳瑞文來說就如同白水一般，他也是象征性的喝了兩杯便在一旁幫著燙酒，或是給幾個姑娘布菜。
剛開始還好好地坐著吃菜說笑，後來陳瑞霜嫌沒意思，四個姑娘捉對劃拳，輸了喝酒，林宛如不擅長這個，喝了好幾杯，到最後都有些燻燻然了，迷迷糊糊的被人扶到床上，一覺到天亮。
幸而桂花釀酒勁不大，倒也不覺得頭疼，可林宛如還是覺得十分羞愧，竟然喝醉了。
可她听丫頭說陳瑞雪幾個也都喝醉了，陳瑞雨甚至把背著她回去的婆子踹了一腳，還有年紀最小的陳瑞霜，也醉的不省人事，林宛如紅著一張臉去給沈氏請安，沈氏笑眯眯的看著她︰「昨天玩的可盡興？」
林宛如不好意思道︰「叫姨媽看笑話了，我也不知怎麼就喝多了。」
沈氏笑道︰「原來還說叫瑞雪她們陪著你玩，如今是不成了，正好瑞文得了兩天假，叫他陪著你玩。」正說著，陳瑞文進來了，听了這話道︰「天香苑的桂花開得正好，我帶著妹妹去賞桂花吧。」
沈氏道︰「也好，我叫人去給你們準備馬車。」林宛如來不及說什麼，直到上了馬車才問陳瑞文︰「天香苑是什麼地方？」
陳瑞文溫聲道︰「天香苑是一處別院，原先是先帝的姑母大長公主的別院，大長公主喜愛桂花，搜羅了許多品種的桂花栽植，後來大長公主去世，這別院就空了下來，由內務府負責叫人照料，也有人家租了這院子開宴請，明華長公主用過兩回，北靜王用過一回，忠順王用過一回，咱們只是過去瞧瞧，倒也談不上租用，這個時候賞桂花的人可多得很。」
果真被陳瑞文說中了，剛進天香苑，就看到了石家柳家的馬車，原來是石光珠和柳芳帶著石愛珠，柳萱，水柔三個來賞桂花，石愛珠見了林宛如，蹦蹦跳跳跑過來︰「宛如，你也來了，這可真是巧。」
林宛如笑著要行禮，石愛珠趕忙攔住︰「我是把你當朋友的，你弄得這麼生分做什麼。」
柳萱和水柔也笑著過來打招呼，石愛珠嬌憨可愛，柳萱明朗動人，水柔則是溫和淡雅，三個人見林宛如跟著陳瑞文來的，都有些懼怕陳瑞文，拉著林宛如一溜煙跑遠了。
石光珠笑著攔住了陳瑞文︰「你說你有事，請你喝酒也不來，原來是忙著這個事。」陳瑞文沒說話，手里還拿著林宛如的披風，問柳芳︰「你留在京城，最近二皇子忙不忙？」
柳芳笑道︰「說是監國，不過一個月，有什麼可忙的，小事自有章程，按著章程走，大事又留給閣老們商議，清閑的很哪。」
說笑著又把保家與賈家結親的事說了︰「保長飛給賈寶玉在五城兵馬司弄了個文職，賈家的二姑娘則嫁給了保長凌沖喜，你還別說，還真給沖好了，听說保長凌已經能走動了。」
陳瑞文皺起了眉頭，石光珠道︰「這事保家志在必得，容不得賈家不答應，只可惜了，即便保長凌好了，賈家也免不了落一個賣女求榮的名聲。」三個人閑話著，坐在附近的亭子喝茶。
林宛如卻被石愛珠幾個拉著跑遠了，這天香苑果然不負其名，種滿了桂花，金桂銀桂各色品種皆有，林宛如問水柔︰「這里怎麼一個人也沒有？」
水柔笑道︰「因為常有閨中姑娘或者夫人來賞桂花，怕有人沖撞了，因此這里除了打理桂花，一向不安排人守著，大家也都知道這是大長公主的別院，誰也不敢來撒野的。」
林宛如笑道︰「我竟然沒有听說過，真是孤陋寡聞了。」柳萱道︰「都說江南的景致好，我倒是羨慕你，你去過西湖嗎？」
林宛如笑道︰「我倒是去過揚州的瘦西湖，景致很是不錯，湖邊種滿了柳樹和桃花，我去揚州的時候正好是春天，綠的柳樹，紅的桃花，好看極了，大戶人家都在湖上泛舟設宴，宴飲游樂，那些貧窮人家的姑娘坐不起大船，也會租了小船游湖，到了夏天湖上有荷花，還有人劃船采蓮蓬，那才叫熱鬧呢，江南可采蓮，蓮葉何田田，竟成了真的了。」
其余三個人都听住了，石愛珠握拳道︰「我一定要去江南瞧瞧。」
柳萱笑道︰「你怎麼去？除非你嫁到了江南，那可就天天能見到了。」
石愛珠紅了臉，追著要打柳萱，水柔卻拉著林宛如問她︰「你從小住在蘇州，蘇州的景致和揚州那邊有什麼不同呢？和京城又有什麼不一樣的？」
林宛如笑道︰「都說十里不同俗，蘇州和揚州雖然有差別，可差別不大，倒是京城，一南一北，差的就多了，說實話，我長這麼大，還是第一回睡炕呢，江南可沒有這個，倒是有架子床和羅漢床，而且江南多水，多是坐船，很少坐馬車，吃的東西也都不一樣。」
水柔道︰「我在書上看到過，江南有許多精致的點心，都很有名氣，是京城的廚子做不出來的，還有江南的水土養人，美人特別多，而且江南的女子穿著打扮都比京城這邊時興。」
林宛如笑道︰「這個倒是真的，因為江南還有織造局，每每有了新料子，總是近水樓台。」
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