沈氏道︰「這也是。」隨即又喜滋滋的，自己的佷兒出挑，沈氏怎麼著都是高興地。
到了石家，長公主果然問起了三個人的婚事，沈氏倒也沒隱瞞，笑道︰「訓兒和誡兒都是娶了親的，詮兒倒是還沒定，前幾日也有人家來問，只是到底是二房的嫡長孫，他父母不在跟前，我們縱然是至親，也不敢定，只等著黛玉出嫁，我父親來喝喜酒，到時候請他拿個主意才成。」
明華長公主也是個精明的，沈詮是沈家次房嫡長孫，身份上也過得去了，又是探花，才學也沒的說，說起來以沈家的門楣以及沈家和陳家的這層姻親關系，把女兒嫁過去也不算是低嫁了。
關鍵是她听說沈姨娘和沈家二房老太太之間的矛盾，雖不甚清楚，可沈姨娘好好的女兒家，出嫁十幾年都不歸家，可見那沈家二老太太必定是十分厲害難纏的，就怕愛珠嫁過去吃虧，遂也起了先打听著的消息，听沈氏這麼說，也就一笑置之了。
石愛珠那邊卻和林宛如倒苦水︰「自打那次單我一個人沒對出對子，偏生哥哥還添油加醋的說別人如何聰明，娘便每日拘了我讀書，可把我給害慘了。」
林宛如笑道︰「多讀些書總是沒壞處的，長公主也是為你好，那日咱們姐妹一起玩，會不會的都不在意，若是將來你出去見人，別人都會，單你不會，你豈不沒臉？」
柳萱在旁邊幫腔︰「宛如說的對，多讀些書也好，上次在宮里辦賽詩會，二表哥是第一，你是第幾？」石愛珠便默默的不說話。
柳萱卻問起了林黛玉︰「她還是不出門？」
林宛如笑道︰「自然是不方便出門的了，你們若是想她了。等我們搬去蓮花胡同，再上門做客也不遲呀。」遂大家說起蓮花胡同並宅院的事情來，大家越扯越遠，林宛如卻沒忽略石愛珠臉上一閃而過的傷心。
石愛珠和柳萱不同，柳萱性子更剛烈，喜歡的時候喜歡了，不喜歡了也就把心思斷的干干淨淨，二皇子成親後也是一笑置之。
石愛珠卻不同，外表活潑，內心細膩。即便二皇子已經成親，她也沒有死心，單從那日沖出來打斷太子和五皇子的吵架便知道。她是怕事情鬧大牽連到了二皇子才出來阻止的，能做到這個地步，就可見一斑了。
林宛如暗暗嘆氣，二皇子已經成親，石愛珠總不能去做妾吧。這段感情，注定要無疾而終。
此時的蘇州沈家，也醞釀著一場風暴。
年前沈擇剛到京城的時候便給沈悅明寫了一封信，說見到了五娘並林宛如，並說起了林家的家產以及宛如如何酷似祖母曾遺芳，沈悅明年後接到信。剛過元宵便啟程去京城，一來，是為了林家的家產。二來，是為了五娘這個佷女和佷外孫女，三來，是想看看十幾年沒見的女兒和外孫了。
沈悅明也常有孤身出門的時候，沈家人倒也都沒細問。沈悅明便帶了一個貼身使喚的小廝和一個管事，坐船北上。
剛進二月。沈詮的信到了，他的信是寫給母親小管氏的。
小管氏一瞧信上，自己心心念念當成準女婿的陳瑞文居然已經定親了，定下的還是五娘的女兒，當即就把信給二老太太管氏瞧，管氏拿著信就去了大房向嫂子哭訴撒潑，鬧了一場。
沈悅明的妻子莊氏出身名門，和管氏這個妯娌相處了幾十年，十分了解她，也不哄也不勸，任她撒潑，等鬧完了便叫了沈愛蕭過來說話︰「瑞文是元娘的兒子，元娘想娶誰做兒媳婦我也管不著，如今已經定了五娘的女兒，也是二弟的外孫女，既然已經定下了，二弟還是要好好約束弟妹，若是鬧出什麼來，別說陳家沒有臉面，沈家也一樣沒有臉面。」
沈愛蕭小事糊涂，大事可不糊涂，又羞又慚的把管氏說了一頓，二房關起門來又鬧了一場，直到沈擇寫第二封信邀請沈悅明來參加黛玉的婚禮。
沈悅明都走了快一個月了，信是八百里加急，沈悅明不在，便交給了沈愛蕭，沈愛蕭也不知道沈悅明去的是京城，想著既然大哥不能去，那他代替也是可以的，黛玉的婚事好歹得有個沈家的長輩在場，遂命人打點行裝，準備北上。
管氏知道後，借著這個由頭非要跟著去京城，說是參加婚禮，其實還是不死心，想五娘那個丫頭最是怕自己，只要自己喝罵兩句，保管她自己退了這門親事，到時候自己的孫女不就有機可乘？
沈愛蕭在外頭風光，在家里卻搞不定自己的妻子，無奈，只能讓她跟著，管氏出門，作為兒媳婦的小管氏也要跟著，小管氏又帶了女兒沈蔓。
大房那邊，莊氏一听說管氏也要跟著去，就擔心管氏去京城胡鬧，到時候沒個彈壓的人，豈不是丟了元娘的臉？思來想去，丈夫不在，還是自己看著點好，遂也說要去。
莊氏要去，沈擇的妻子，大女乃女乃李氏自然也要跟著服侍，沈家幾乎出動了一半的人，浩浩蕩蕩往京城來了。
再說那一頭，沈悅明帶著管事的和小廝來了京城，一個人也沒告訴，先下榻在了客棧里，他也有十幾年沒來京城了，打算先逛逛，再備些禮物好去女兒家。
這一日，他信步走到一家筆墨鋪子，想挑兩方好硯台，誰知鋪子里竟一個人也沒有，跟著的小廝喊了兩聲，這才從里間走出來一個笑意未褪的中年人︰「老爺子，您想要什麼東西？我們這筆墨紙硯都是最好的，價格也公道，您隨便挑。」
沈悅明笑道︰「把你們店里最好的硯台都拿出來。」說著坐到了旁邊的椅子上，那掌櫃的一瞧是個大主顧，喜不自禁的應了，進了里間。
不一會從里間便走出一個年輕姑娘，面有怒色，後面是不住賠笑的掌櫃︰「您挑了半天，也沒個中意的，這位老先生想瞧瞧，我總不能為了等您一人其他的生意都不做了不是？」
那姑娘長相清秀，牙尖嘴利的︰「別說你們開鋪子做生意的講究信譽，就是旁的事，也要講個先來後到吧，我這邊沒挑好，你就把東西拿走了，不就是捧高踩低麼？」
掌櫃的只是不住地賠笑，把放著硯台的一摞盒子放在了沈悅明旁邊的桌子上︰「您老慢慢挑。」
沈悅明卻捋須笑望著那姑娘︰「姑娘說得對，凡事講究先來後到，還是請姑娘先挑，我等一等也無妨。」
那姑娘見沈悅明和氣，說話謙恭，臉色就緩和了幾分，道︰「老人家，還是您先挑吧，我們姑娘也不懂這個，我就是挑個好看的交差罷了。」
沈悅明忍不住一笑，細細的看了盒子里的硯台，挑出了一塊雕著荷塘月色的給那姑娘看︰「姑娘覺得這塊可好看？」
那姑娘伸頭瞧了，有些不好意思︰「您眼光真好，我剛才就瞧中了這個，只可惜銀子不夠，只能再挑其他的。」
掌櫃的在旁邊嘟噥道︰「不過是五十兩銀子的硯台，至于麼。」
那姑娘臉色微紅，卻依舊反駁道︰「我們做丫頭的哪里有什麼錢，是我們家姑娘生辰快到了，姐妹們便湊份子想給姑娘買份生辰禮，多少是我們的心意，我們一個月才一兩銀子的月錢，上下姐妹攢了兩個月才有二十兩銀子，哪里夠。」
說著有些難過，把硯台放了回去，沈悅明笑道︰「你們姑娘知不知道你們出銀子給她買東西？」
那姑娘見沈悅明和藹，也願意說話，道︰「我們姑娘是齊國公府的表小姐，哪里在乎這一點東西，別說五十兩的硯台，五百兩的都未必放在眼里，不過是我們的心意，往常她過生辰，不僅不叫我們送禮，反而賞給我們東西，可這次是姑娘的及笄禮，我們都想表示一點心意罷了。」
沈悅明聞言眼神微暗，越發的和顏悅色︰「你們姑娘都十五了，你們既然送硯台，想來你們姑娘定是個愛舞文弄墨的。」
那姑娘捂著嘴笑起來︰「老人家，這您可猜錯了，我姑娘雖然識字，可卻不喜歡做學問，比我們家大姑娘差遠了，我們送硯台倒是大姑娘的主意，她說也好叫姑娘看在我們的心意上多練一會字罷了。」
沈悅明笑道︰「姑娘家能識字就很不錯了，你既然這麼說，我瞧著你的面子，給你添了這三十兩如何？總不能叫你白跑一趟。」
那姑娘連連擺手︰「咱們又不認識，我可不能用您的錢。」想想又問掌櫃的︰「你們鋪子里上好的湖筆多少錢？墨又多少錢？」
掌櫃的笑道︰「一封湖筆最好的也要五兩銀子，墨是松煙墨，一匣子四塊兒，也要十兩銀子，您若是買兩封筆，一匣子墨，倒是正正好二十兩銀子。」
那姑娘賭氣般︰「我偏不買兩封筆，就要兩匣子松煙墨。」那掌櫃的訕訕的笑了，趕忙去取了墨。
沈悅明看著那姑娘付了錢出了鋪子，若有所思，齊國公府的表小姐，上頭還有個姐姐，又是十五歲，難道是五娘的女兒林宛如？
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