江文明和江道沒有說話，沈悅明卻連聲應承。
皇上示意江文明︰「我知道你父親曾是狀元，卻莫名其妙的放棄了大好前途，回鄉教書，這其中必有隱情，你如今也不要隱瞞，細細說來。」
江文明看了看皇上，又看了看沈悅明，這才把壓在心底多年的往事娓娓道來︰「……姑母無故去世，父親更是枉死，臣就是拼著性命，也要給他們討個公道，否則枉為人子。」
江文明說的和皇上探听到的倒是大差不差，皇上點點頭，看向了沈悅明︰「江愛卿說的可有不盡不實的地方？」
沈悅明慚愧，道︰「都是真的，草民治家無方，還請皇上降罪。」
皇上擺擺手，道︰「既然江家是苦主，江愛卿，你覺得沈家如何做才能讓你報仇呢？」
江文明激動道︰「殺人償命，天經地義，沈家二太太管氏暗害我姑母在前，逼死我父親在後，又讓臣的表姐委身為妾，早早的守了寡，臣要讓管氏自裁贖罪，還我江家清白。」
皇上又看向了沈悅明︰「沈卿覺得如何？」
沈悅明道︰「皇上明鑒，管氏雖然無德，卻是家母親自開口娶進門的原配妻室，若是遭人如此輕賤，我沈家的名聲何在。」
江文明冷笑︰「你沈家的名聲何在？那我江家的名聲又何在？我姑母父親慘死，我被迫遠走他鄉，我表姐如今孤苦無依，又要該找誰去說理？你包庇凶手，還有什麼臉面講名聲。」
沈悅明臉漲得紫紅，一句話也說不出來。
一直沉默的沈愛蕭卻站出來道︰「沈家大房二房已經分家，你的仇人是我，不要尋趁大哥的不是。我如今是白身一個，要殺要剮都隨你，只要你出了氣就成。」
江文明冷笑著沒說話。
皇上卻奇道︰「沈家真的已經分了家？」
沈愛蕭道︰「是，冤有頭債有主，江家的仇人在二房，還請皇上聖裁，還沈家大房的清白。」
江文明怒道︰「沈愛蕭，你總算敢作敢當，這些年一直躲在你哥哥後面，如今既然站出來。那我就告訴你，只要讓管氏給我姑母償命，你再去我父親墳前磕頭認錯。咱們兩家的恩怨便兩清了，還有一件，我表姐把女兒許給了沈悅明的外孫，如今一並把庚帖退回，我們兩家老死不相往來。」
沈悅明立即反對︰「婚事是元娘和五娘定下的。一個是陳家的兒子，一個是林家的女兒，和兩家的恩怨並無關系，這件事我不能答應。」
皇上也道︰「沈卿說得對，罪不及出嫁女，何況瑞文是陳家的嫡長孫。即便看著陳家的體面，也不能退了這門婚事。」
江文明沒有說話，江道卻出言道︰「皇上有所不知。當年我祖父的本意是讓我父親和姑母親上加親，這門親事沈家大老爺是親口答應的，後來由于沈家二太太從中作梗，這門親便斷了，祖父臨終前的遺願便是這門親事。因此自打我出生，父親便說要求娶姑母的女兒為兒媳。權當是成全了祖父的遺願，只是和姑母各自漂泊，不通音訊，這才遲遲沒有提婚事，不管于理于情，于公于私，父親都不想讓姑母和沈家再有牽扯，就是祖父，只怕也是不願的。」
皇上沉默了，清官難斷家務事，他親自來處置沈家和江家的恩怨，就是不想讓衛君子的手伸的太長，可如今看來，如果結果不能讓江文明滿意，他勢必不肯罷休的，可若真的退了這門親事，陳家的臉面何在？
皇上朝二皇子使了個眼色，二皇子會意，出去命人通知陳家，皇上卻道︰「婚姻是結兩姓之好，是你情我願的事，既然這門婚事是沈元娘和沈五娘定下的，那就問沈五娘的意思，若是沈五娘願意退親，那就退了這門親事，若是不願意，江愛卿也不能強求吧。」
江文明立刻道︰「只要表姐說不退親事，臣絕不勉強。」
皇上便讓柔嘉貴妃出面，召沈五娘和林宛如入宮，皇上並江文明沈悅明等人則在後殿听沈五娘的意思。
沈五娘急急地被宣召入宮，早就手足無措，柔嘉貴妃耐著性子又問了一遍︰「如今你只能在沈家和江家中間選一個，若是執意結這門親事，江大人便要和你一刀兩斷，若是退了親事，和沈家也就再無瓜葛，你究竟怎麼選？」
沈五娘睜大了眼楮，訥訥無語，林宛如站在旁邊卻是著急萬分，這不是叫姨娘左右為難麼，姨娘本來就因這件事傷心過度，如今逼著她做選擇，姨娘心里定如刀割油煎一樣。
沈五娘捂著臉哭起來，林宛如趕忙上前安慰，柔嘉貴妃卻是皺著眉不知該怎麼辦，看向了後頭，皇上便命宮女傳話︰「問林宛如的意思。」
柔嘉貴妃看向了林宛如︰「沈五娘就你一個女兒，想必只想叫你過的好，如今你告訴本宮，是想嫁給陳瑞文還是嫁給江道？」
林宛如上前跪下，道︰「娘娘明鑒，陳家于民女母女有恩，民女斷然做不出讓陳家丟臉的事情來，可舅舅又是姨娘的至親，姨娘好容易與舅舅重逢，怎麼會和他斷絕關系呢，如今叫民女做這樣的選擇，就像砍斷民女的左右手一樣，民女真是無法抉擇。」
柔嘉貴妃也很是同情林宛如，誰要是遇上了這樣的事都得不知所措，可既然皇上下了命令，只要一個結果，她少不得遵命，因此把憐憫收了起來，嚴肅道︰「魚和熊掌怎能兼得？你好好思量，務必要給本宮一個答復才成。」
林宛如急的鼻尖上都冒汗了，卻不知道該怎麼辦。
皇上听得分明，在二皇子耳邊耳語幾句，二皇子點頭，出去傳話，皇上卻對江文明道︰「江愛卿，朕與你打賭，若是陳家主動提出退了這門親事，那你就不要再棒打鴛鴦，如何？」
江文明不知道皇上打的什麼主意，心里卻想，若是退了這門親事，陳家定然顏面盡失，若是為了保持顏面，堅持不退親，反正表姐是不會和自己斷絕關系的，到時候陳家沒臉全是沈家連累的，只怕陳家老太爺自此就怨上了沈家，因此便應下了。
皇上好整以暇的坐著，候著外頭的音訊。
二皇子一出宮便看到了著急等在外頭的陳瑞文，他想著皇上的囑咐，上前道︰「江文明堅持要退了你和林宛如的親事，皇上便要林宛如做個選擇，要麼嫁給你，和江家一刀兩斷，要麼退了這門親，和沈家老死不相往來，林宛如左右為難，正僵持著呢。」
陳瑞文听了，猶如在火上烤一般，心痛的無以復加，半天才對二皇子道︰「你幫我進去傳話，就說我願意退了這門親事，不要讓她為難了。」
陳瑞文這話說的艱難，二皇子先是一愣，繼而道︰「你可知道這意味著什麼？年初的時候整個京城都知道林宛如是你們的媳婦，這段日子你又忙著操辦婚事，如今說退親就退親，你叫陳家的面子往哪擱，你可問過你祖父的意思了？」
陳瑞文眼圈發紅，道︰「不用問了，你快去說，我真不忍心她左右兩難，江道也是個不錯的歸宿，只要她好好地，我也就……」
後半句話陳瑞文沒說出來，他翻身上馬，默默離開了，二皇子卻是愣怔了大半天，這才回去回話。
皇上听二皇子復述陳瑞文的話，哈哈大笑起來︰「江愛卿，你可輸了，陳瑞文在陳家的體面和你外甥女中間選擇了你外甥女，足見他的真心了，有情人終成眷屬，你又何苦去做那個棒打鴛鴦的人呢？」
江文明默然不語，沈悅明卻誠懇道︰「江大人，當初害的江老先生去世，你們骨肉分離，是我們沈家的錯，可這仇恨卻跟瑞文宛如兩個孩子無關，他們本是兩情相悅，都是被各自的父母連累了，您也是長輩，就疼愛他們這一次吧。」
江文明長嘆了一口氣，道︰「若不是當年我執意離開蘇州去求學，和表姐幾十年沒見，想來表姐就不會如此偏袒沈家了。」
皇上笑起來，道︰「恩恩怨怨哪里說得清楚，江愛卿，你養了個好兒子，又和沈五娘姐弟團圓，以後就留在京城一家人團聚吧，藍之行蓄意誣陷沈家，免了他的職，空出來的工部侍郎的位子就由你接替吧，至于沈卿，你們沈家既然分了家，那就分開各過各的，冤有頭債有主，江愛卿要尋趁二房朕自然不會過問，可若是尋趁大房，便有無中生事的嫌疑了，江愛卿心里也明白吧。」
江文明沉聲應下，看向了沈愛蕭。
只要沈悅明和沈愛蕭分家，二房就不能像現在這樣背靠大樹好乘涼了，沈悅明是長子，勢必要掌握大部分的家產，到時候沈愛蕭和管氏就是拔了牙的老虎，他報仇的時候在後頭呢！
沈姨娘從宮里出來便暈倒了，林宛如忙著照顧她，又是請大夫又是吩咐人熬藥，一直到了二更天才歇下，她並沒有做出選擇，皇上依舊放了她回來，舅舅是勢在必得，那便只有一個可能，陳家主動退了這門親事。
林宛如的眼淚忍不住落了下來，原來重生一世，她還是得不到幸福，老天怎麼就那麼不公平呢？
從此她和陳瑞文就是形同陌路了麼？想起陳瑞文問她會不會放棄，她說了不離不棄，可最終先放手的，卻是陳瑞文自己。
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