林黛玉和賈寶玉來得晚些，卻帶了許多禮物，江文明雖然不怎麼喜歡略顯女氣的賈寶玉，可見他彬彬有禮，對沈姨娘也是畢恭畢敬，就多了幾分滿意，說起話來也是和顏悅色。
之前林黛玉踫傷了額頭，因怕沈姨娘擔心，都沒告訴她，林黛玉笑盈盈的，給江太太行了禮，江太太看林黛玉容貌秀麗，性格溫婉，很是喜歡，便打趣林宛如︰「你姐姐長得可比你俊。」
林宛如攬著林黛玉的肩膀笑道︰「姐姐還比我聰明呢，我呀，什麼都比不過姐姐。」大家都哈哈大笑起來。
在蓮花胡同熱鬧了一天，陳瑞文又免不了多喝了幾杯，回去的馬車上就有些醉了，抱著林宛如不撒手，跟說酒話似的︰「在我眼里，你比你姐姐強多了，樣樣都強。」
林宛如又是笑又是無奈︰「姐姐比我美，比我會作詩。」
陳瑞文卻跟沒听見似的繼續嘟囔道︰「咱倆比他們恩愛，我更疼你，更愛你，她怎麼也比不過你……」林宛如忽然有些感動，看著陳瑞文已經合了眼楮閉目養神，伸手抱住了他，即便是以往覺得難聞的酒氣，此刻也聞出了一絲酒香。
陳瑞文在馬車里醉的不省人事，最後是被抬回房間的，沈氏有些焦急，趕忙叫人熬了濃濃的醒酒湯來︰「昨天喝了不少，今天又喝了不少，宛如你得看著他，不許再喝酒了。」
林宛如應了，要了熱水來給陳瑞文擦手擦臉，伺候他睡下，沈氏見林宛如樣樣妥帖，也就放心的回去了。
接下里的幾日。雖然也有宴請，林宛如卻都把帖子給推了，讓陳瑞文在家待著不許出門，頭兩天還好，過了初五石光珠和柳芳就上門來拉人了︰「又不是大姑娘，躲在家里做什麼？不趁著過年好生樂樂。尋常哪有空。」
強拉了陳瑞文出去，又是一身酒氣的回來，林宛如有些生氣，再三叮囑了不許喝酒的，若是傷了胃，可是一輩子的事。怎麼就不听呢。
因此只叫桂香和桂葉伺候著洗澡，自己不再動手。陳瑞文卻在淨房里大聲嚷嚷︰「宛如，我要你給我洗澡，宛如，你快點過來……」
林宛如羞得滿臉通紅，跑過去氣道︰「你嚷嚷什麼。」
陳瑞文光著上身站在旁邊，神色頗為委屈。與素日里的嚴肅大相徑庭，桂香桂葉挽著袖子不知所措，林宛如忍著氣叫兩個丫頭出去。親自動手侍候，陳瑞文討好的湊過來︰「宛如，我只要你一個人。」
林宛如唬著臉侍候他洗了澡，出了淨房便陰沉著臉不說話，丫頭們察覺她不高興，都噤了聲，迅速收拾好了東西退了出去，陳瑞文倒是倒頭就睡，神色滿足。
第二日，陳瑞文睡了個懶覺，醒來一瞧，屋子里一個人也沒有，外間倒是有小丫頭輕輕地說笑聲，他也沒驚動人，自己起來穿了衣裳，梳洗了出去，丫頭們正在炕邊搭著小桌子趕棋子玩，林宛如坐在炕上看著，見陳瑞文出來，丫頭們紛紛起身行禮，搬了桌子。
林宛如卻是扭過臉去不看他，陳瑞文覺得奇怪，湊過去︰「怎麼滿臉的不高興？誰惹你了？」他昨天喝得醉，什麼都記不得了。
林宛如哼了一聲︰「昨天怎麼說的？不許喝酒不許喝酒，偏偏喝的爛醉如泥，娘擔心的跟什麼似的，叫人來問了好幾回，你只顧著自己喝的痛快，也不想想娘和我在家里擔心你。」
陳瑞文听了有些愧疚，貼著她的臉討好的蹭蹭︰「對不住，光珠他們拉著灌，我也沒法子，這幾日都不出門了，在家陪你好不好？」
林宛如依舊是悶悶的，陳瑞文越發忐忑，也不出門喝酒了，別人上門來請也都一概推了，只跟在林宛如後頭跑，林宛如是要跟著沈氏招待來拜年的親戚朋友的，因都是女眷，陳瑞文也不好見，便在屋里等著，見她回來了便圍上來噓寒問暖的，林宛如對著他就是心軟，沒兩天就消了氣，打發他出門看戲︰「只要不喝酒就成。」
陳瑞文見林宛如忙的腳不沾地，還要分心管他的事，索性出了門逛去，不再叫林宛如操心。
陳瑞文先是去見了林松城，他孤身一人在京城，雖不能和家人團聚，可卻跟鋪子里的掌櫃伙計湊在一起吃了團圓飯，這幾日掌櫃的和伙計都回家過年了，他便一個人在鋪子里喝喝酒，看看書，算算賬，打發時間。
陳瑞文帶著小廝過來尋他，他心里是高興地，把人迎了進來，拿了陳年的女兒紅招待他，陳瑞文這次卻不敢再喝酒了，笑道︰「前陣子喝多了，家母叮囑這陣子不要再沾酒。」
林松城的年紀也算得上陳瑞文的長輩了，聞言也就不再勉強，還道︰「你雖然年輕，可還是要注意，少喝些也好。」卻拿了一壇子給陳瑞文︰「閑時獨酌或是招待朋友都是極好的。」
陳瑞文也不客氣的收下了，見林松城一個人圍著爐子烤些花生，紅薯下酒，頗有趣味，也就坐下相陪，林松城經商幾十年，見多識廣的，和陳瑞文很是投契，說說笑笑間不免又提起了這次的禍事。
林松城有些唏噓︰「我們林家世代居住在揚州，到如今也有上百年了，祖訓一直是嚴于律己，寬于待人，不僅時時的開倉放米，周濟窮人，還教導子弟要爭氣，只可惜日漸的子嗣凋零，到我這一輩，更是只得了一個女兒，我自問沒做過什麼虧心事，卻不想天降災禍，說不定，真真是上天覺得林家的氣數已盡……」
說著有些感傷，陳瑞文安慰道︰「禍之，福之所倚，林家如今不是沒事了麼？老先生若是覺得後繼無人，也可從旁支過繼了子嗣，悉心教導，這都不是難事。」
林松城嘆道︰「說起來，還是要多虧了林姑娘，要不是她及時報信，我也不能有所防備，說起她，我就想起我那早逝的女兒來了，我女兒從小就很聰明，讀書寫字樣樣都強，她娘原想教導她琴棋書畫，規矩禮儀，將來嫁到一戶殷實人家，也不用再做生意討生活了，可她卻不喜歡，嫌那些假模假樣，整日就愛拿著算盤撥來撥去，談起生意上的事，新點子一個接著一個，我當時說，這才是我的閨女呢，和我一個樣，她娘也不能勉強她，只說我慣壞了女兒，只可惜，她小小年紀，就早早的去了，我每每想起來，都是心如刀割，我真是寧願拿我的命去換我女兒的命……」
林松城說著紅了眼眶，陳瑞文卻是想起林宛如說過的同情，有些感同身受，可也越發的不想叫林松城知道宛如的存在，林松城越是疼愛女兒，對宛如的執著就越大，麻煩也就越大，遂只是安慰了幾句。
林松城自嘲道︰「叫陳少爺看笑話了，我老了，沒事就想起了這些，想想若是女兒還在，該給她找個什麼樣的女婿，怎麼置辦嫁妝，怎麼把家業交給她管，雖然是空想，也算是一種安慰吧。」
陳瑞文沒做聲，從林氏酒莊出來就去找二皇子︰「網撒的怎麼樣了？」
二皇子笑道︰「該網住的一個沒漏，放心吧，等過了元宵，就要收網了。」
陳瑞文道︰「我去見了林松城，他並非陰險狡詐的人，我想能不牽扯他就別牽扯他，攙和進太子的事情里，不死也要月兌層皮。」
二皇子奇道︰「你幾時這麼心善了。」可還是應允了︰「父皇是個明白人，不會傷及無辜，就怕太子日後報復，我想還是叫林松城低調些好。」
陳瑞文和二皇子又秘密商談了好一會子，把元宵節後要發生的事情策劃的妥妥當當，可誰知，年初十太子就出了事。
正月初十那日，皇上帶了眾皇子去祭天，回來的路上有人攔路喊冤。
一對五十多歲的夫婦，齊齊血濺當場，皇上震怒，下令徹查，一查不要緊，原來是這對夫婦的女兒，因長得貌美，被太子擄去，不知生死，夫婦倆就這麼一個女兒，想盡了辦法也沒打听到女兒的消息，遂萌生了死志，用自己的性命來替女兒伸冤。
這自然不是什麼好事，盡管刻意的封了口，消息還是悄悄傳到了各家，大家連過年的熱鬧都少了幾分，凝神屏氣盯著宮里的動靜。
皇上一回宮就發作了太子，眾皇子都跟著陪跪，就是隨行的陳瑞文，石光珠，柳芳幾個皇親國戚，也都一溜跪在了外間，天子震怒，莫不低頭，皇上將那張染了血的狀紙扔到了太子臉上，暴喝道︰「你做的好事，祖宗的臉面都叫你丟盡了。」
太子默不作聲，那邊奉命去太子宮里查驗的人已經回來了，戰戰兢兢的︰「人不在宮里，在保家大爺的私宅里找到的，被幾個爺們取樂，已經不成樣子了，知道爹娘死了，也一頭撞死了。」
皇上氣的手直抖，身形差點沒穩住，都這個時候了，保家還是護著他，保家還能這麼快做出應對，把太子摘清了，足見他真的太縱容保家了。
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