隨著時間的流逝，萬歷的年齡也一日大過一日，胡子漸漸變白了。
朝廷大臣和民間百姓都在關注大明朝皇太子之爭的焦點。不能不關心呀，，這事是關系到每個人每個個家庭。如果政權動蕩，峰煙四起，受苦的還是平民百姓！
朝廷大臣和民間百姓對皇太子之位的議論紛紛，萬歷作為皇帝，怎麼能連這點小事都洞察不到？皇太子之位，是讓他很鬧心之事。生老病死是很自然的事情，但是以後讓現任皇太子接管朝政，他心有不甘。福王是他最愛的皇子，萬歷還是一心想把皇位傳給福王。
與此同時，聰明的鄭貴妃怎麼能坐視不理？她比誰都著急此事！
這日，鄭貴妃叫玲兒請萬歷到重華宮用膳，聲稱自己新學了手藝，食物經過她的精心烹飪，有大補的功效。♀
萬歷听說後，甚是喜悅，欣然前往重華宮。
萬歷到來後，鄭貴妃已經打扮完畢。她沒有濃妝艷抹，只穿著家常衣裳，但看上去比平日更美麗。
鄭貴妃做的滋補湯，其實就是大骨湯。
萬歷看到那大骨湯，卻高興得不得了，對鄭貴妃說道︰「愛妃，你花心思為朕做滋補湯，朕很開心！」
「謝皇上夸獎！」鄭貴妃行禮說道。
萬歷喝罷了湯，跟鄭貴妃談天說地。
萬歷和鄭貴妃都希望福王能當皇太子，沒說幾句話，不約而同把話題轉到了皇太子之位上。明朝歷代都是由嫡子或庶出大皇子繼位，而且最重要的一點是慈聖皇太後也支持這個傳統。看到對福王不利的狀況，鄭貴妃想出一個主意。
過了兩日，萬歷下旨，要舉行皇子參加的文韜武略競賽。萬歷此舉，是想給福王一個表現的機會，讓他可以再次競爭皇太子之位。
這件事很快傳到了皇宮每一個人的耳朵，紫禁城內議論紛紛，支持常洛的大臣更是把心都提了起來，準備對萬歷放出不利于皇太子之旨意，他們就聯合起來鬧。
常洛身為皇太子，雖然他性情軟弱，但是朝廷還是有很大一股勢力向他靠攏，支持他的這些人，都希望他贏得比賽的勝利，以顯出皇大子的能干和威武。
對于福王來說，他的母妃早就跟他說此事，他自然努力練習，以向天下人證明自己的能力比皇太子強。
比賽開始了，首先是比試文采，皇太子常洛和福王被巧妙地安排到了一組。
皇太子平時用功讀書，學識很深，寫作是他的強項。福王雖然聰明，但平時處事大大咧咧，對于做文章不是很用心。
福王寫完試題，信心滿滿地交了試卷，認為憑借自己的聰明才識肯定能勝過皇太子。可是福王沒有想到，皇太子的學識勝過他，文采更勝一籌，做文章靠的不僅僅是智慧，積累更重要。
接下來是比武環節，常洛由于平時不愛舞刀弄棒，比不過福王，被福王打倒在地，鼻子都出血了，引起周圍人的陣陣驚呼。
常洛跟福王打成平手，難分勝負！
萬歷找不到理由推舉福王當皇太子，對比賽結果沒有宣布。
支持皇太子的眾臣放下了懸著的心，暗暗高興！
唉，福王還是找不到機會登上皇太子寶座！
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