萬歷收到了一位下等官員上的奏章，說京城附近土匪鬧事，百姓不得安寧。
萬歷多年來不主動給大臣發過訊息，這日，忽然召集文武百官上金鑾殿。
文武百官以為萬歷終于想通了，又要臨朝听政了，高興地來到金鑾殿。
萬歷沒有浮頭，讓太監宣讀他的聖旨。萬歷的旨意是這樣︰京城附近土匪鬧事，讓福王領兵去剿滅京城附近的土匪。
在場所有的人都以為自己耳朵出了什麼毛病！福王雖然不能說是游手好閑，但對領兵打仗，這個受皇上寵愛的逍遙王爺能行嗎？
福王听了太監念了聖旨後，對太監說道︰「既然皇上有令，本王自當盡力，領命出戰！」
常洛望了望福王，卻沉默不語。
福王要領兵去剿匪之消息傳得很快，鄭貴妃知道了。
萬歷剛從慈寧宮回到乾清宮，太監就進來稟報︰「皇上，皇貴妃娘娘求見！」
鄭貴妃不等太監引見，就風風火火直闖進來。
萬歷搖了搖頭，他就知道愛妃會這樣來找他。
「皇上！」鄭貴妃進入大殿，就撲進萬歷懷中。
萬歷撫模著愛妃的後背，輕輕對她說道︰「喲，朕的大美人，怎麼生這麼大氣？誰惹到你了！快告訴朕！」
「皇上，您是明知故問嗎？您明知本宮就那麼一個兒子，您怎麼忍心派他去打仗？萬一有三長兩短可怎麼辦？」鄭貴妃話還沒說完，就嚶嚶地哭起來。
「原來愛妃為這事著急？」萬歷笑了笑。
「皇上，您怎麼忍心讓福王領兵去剿匪？您這胖老頭吃錯藥了嗎？」鄭貴妃問萬歷。
萬歷見不得愛妃哭，柔聲安慰︰「愛妃切莫傷心難過，朕派福王去打仗，是為了他好！」
「福王上戰場，危險得很，萬一出事，您讓臣妾可怎麼活？」
「不會的，我讓福王穿上金絲軟甲，讓東廠和西廠武藝超群的高手跟著去保護他。剿匪之事讓一位計策謀略都十分了得的武將跟著福王去，不會讓福王難做的。朕向愛妃保證，絕對不讓福王傷到一根汗毛！」
鄭貴妃看皇帝這態度，有些相信了，可想了想還是不放心，又問道︰「皇上，為什麼要這樣安排？」
萬歷笑了笑，湊進鄭貴妃耳邊，跟她說道︰「福王之前受過皇太子教育，前兩年大旱時，又去幫農民種過莊稼，天下人皆知，現在就差領兵打仗沒經歷過了！」
鄭貴妃听了萬歷之話，眼楮發光了，她明白萬歷的用意了。
萬歷摟緊了鄭貴妃，繼續在她耳邊說道︰「此次剿匪，有高手在，那些成不了氣候的小土匪肯定被收拾掉。福王只要坐在營地靜靜喝酒等待，就會立下大功回來，這樣他的資歷就比他的皇兄高，這不正是咱們想要的嗎？」
「皇上……鄭貴妃听了萬歷之話，感動得差點說不出話來。
「好了，愛妃萬歷幫愛妃撫去淚水，說道，「愛妃，這下你總該放心了吧？」
「放心了放心了！」听萬歷這句話，鄭貴妃掛著淚珠的臉上，露同了笑容。
對于福王領兵去剿匪，朝廷大臣有贊成有反對的。贊成福王去的，是希望福王去剿匪，死在戰場上，讓皇太子朱常洛無後顧之憂。反對福王領兵去剿匪的，模透了萬歷的心思，群起反對。
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