因萬歷和「內主」鄭貴妃看到福王難以登上皇太子寶座，看到熱鬧之事就討厭、听到絲竹之聲就生氣。因此紫禁城生活可用百無聊賴來形容，天天都是如此，一點新意都沒有。
這日，鄭貴妃陪萬歷用過早膳後，看萬歷坐到案台前批閱奏章了，于是坐上軟橋，讓人抬著回到了重華宮，獨自坐著發呆。
這時，慈聖皇太後身邊的宮女巧兒來了。
巧兒來到鄭貴妃跟前，給她行禮請安。
因巧兒是慈聖皇太後身邊的紅人，慈聖皇太後一刻都離不開她，因此鄭貴妃給巧兒賜了座後，才開口問她︰「巧姑姑，你來來找本宮，可是有事？」
「回稟皇貴妃娘娘，慈聖皇太後娘娘說宮中很久沒有節目了，悶得慌，因此叫來戲班子，已親自去請皇上了，叫小人通知各宮主子一起過去觀看，熱鬧熱鬧！」
慈聖皇太後看到萬歷過得像苦行僧一樣的生活，她是當娘的，心中痛得像要滴血一樣。老想辦法讓皇帝兒子開心一點。于是老娘出面，請皇帝兒子看戲，讓他沾點人間的氣息。
鄭貴妃听了巧兒之話，隨之有氣無力地說道︰「既然皇上去，各宮主子也參加，本宮會去的！」
「謝皇貴妃娘娘！」巧兒忙起身說道。
「巧姑姑，是否各宮娘娘都告知了？」鄭貴妃問道。她是「內主」，這件事她要掌握于心。
「皇貴妃娘娘，小人剛從皇後娘娘那里過來，皇後娘娘答應參加。等會小人再去其它宮的娘娘那里告知慈聖皇太後娘娘邀請各宮娘娘看戲之事！
「嗯！」鄭貴妃听到巧兒這樣說，淡淡地點了點頭。
巧兒知道皇上跟鄭貴妃因為福王不能當皇太子，心中郁悶，肯定沒心情看什麼戲，于是什麼都不敢說，起身告辭。
巧兒走後，鄭貴妃想到平日一聲不響的皇後也要參加，可真是耐人尋味呢！管她呢，皇上心情不好，自己心情不好，隨便到那里坐坐，應個景吧，不讓慈聖皇太後在背後說閑話就行了！
各宮的很多主子听巧兒來通傳慈聖皇太後請她們看戲後，心想皇上為福王之事，前兩日又杖責一位上奏章要求福王離京到洛陽藩國就任的朝廷大臣。如果今日打扮得妖妖野野、花枝招展地在皇上面前搖晃，那說不定會刺痛皇上和「內主」鄭貴妃的心！因此有這些想法的嬪妃找出最樸素的衣裳，連頭飾都不敢多戴，脂粉都不敢多擦，就這樣平平淡淡地來戲台前，找到她的的座位坐下，等著慈聖皇太後和皇上到來。
慈聖皇太後到了一會，萬歷穿一身粗布衣裳慢慢走來，身後跟著上只插著一朵珠花、身上穿得極素雅的鄭貴妃。
王皇後和在場的嬪妃，看到皇上跟「內主」如此裝扮，暗暗松了一口氣，心想幸虧沒濃妝艷，否則讓心情不好的皇上跟「內主」看到，搞不好會飛來橫禍、倒大霉。
慈聖皇太後看到滿場都是白得晃眼的色調，還充滿悲悲切切的氣氛，根本就像舉辦喪禮一。慈聖皇太後暗暗嘆了一口氣，但不做聲。她能不明白萬歷的心事嗎？可是，她堅持認為立皇長子為皇太子才能穩固大明的江山！
王皇後掃視了一下在座的嬪妃，發現昭妃沒來。她悄悄問站在身邊的宮女︰「你去打听一下，為什麼昭妃還沒來？」
「是，皇後娘娘！」得令的宮女忙跑向昭妃處所。
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