王稷裝束停當，趕上峰頂。峰頂一片平地，後面是一片樹林，時有山風拂過。雙鶴在樹林前早已等候多時。白鶴周彩霞個子頗矮，一張四四方方的臉，鼻子又大又塌，臉色卻白，年約四十左右，此刻緊閉雙唇，顯得極為嚴肅。玄鶴張自清卻一身綢質黑衫，膚色黝黑，五官英俊，身形挺拔，站在白鶴身邊，更顯得豐神俊朗。
王稷早知雙鶴中白鶴武功最高，玄鶴風流瀟灑，一見之下果然名不虛傳。他正思忖著開口，玄鶴已朗聲道︰「王兄，既然各為其主，咱們也不說客套話了。我先說下比試的規矩︰我夫婦比武一向都是兩人齊上，這點便宜就明撿了。」
王稷一怔問道︰「是兩個打一個麼？」心想︰這還稱什麼名宿？簡直倚多取勝。
玄鶴道︰「不是。內子先跟你比試，如果你贏了，我再和你比試。總之，你得打贏我們兩人，才能叫過關。候爺也是這個意思。」
他剛說完，白鶴性子最急，手中絲帶一揮，便攻上來了。她那條絲帶乃是天蠶絲經回紋法密織而成，刀砍不爛，劍劈不破，以柔克剛，是兵刃的克星。王稷不敢怠慢，呼地一聲，揮出擎羊刀，正好迎面便被絲帶裹住，只覺手臂一酸，擎羊刀便欲月兌手，他不禁大吃一驚，當即凝神運力握住。白鶴往回連拉幾下，始終拉不走擎羊刀，也不禁贊他內力了得。王稷一上來，兵器被困，已落下風。他這廂苦苦運力與白鶴相抗，一面急思索化解的法兒。
只見他忽然連人帶刀向白鶴沖去，順著白鶴一拉之勢，舉刀前捅。白鶴一拉之下，下盤不穩，只得向旁躍開。原來那絲帶本系軟物，被兩股相反的力一扯，便繃直了。王稷若是硬拼，擎羊刀必定月兌手，但他若順著白鶴拉的方向，兩股力合在一處，絲帶便軟了下來，他乘機抽出刀來。
這樣一來，王稷不敢與她的絲帶硬接，白鶴穩佔上風。她抖起絲帶，矯若游龍，招招搶攻，王稷只得閃避。他知照此下去，自己必敗，不禁暗暗叫苦。過了一會兒，白鶴想是不耐煩了，運起控鶴神功將絲帶使得如一根繞指柔剛似的，軟硬隨心，曲折如意。只要一沾刀鋒，便牢牢纏住刀身。不多時，王稷便覺得手上擎羊刀沉重無比，幾乎連刀都揮不出了。這是他踏入江湖，從來未有的事，心里不禁又驚又怒。兩人堪堪斗到二十招時，白鶴絲帶一揚，王稷再也舀不住，只見刀光一閃，擎羊刀竟被白鶴奪了過去。
玄鶴一揚眉，以為他會立刻認輸。誰知王稷索性兩手握拳，蹂身而上，使一套伏虎拳，與白鶴又斗在一起。自兵器被奪，王稷便知不敵。但他深知此事重大，只要他一認輸，清安的這條路便斷了。他自小飽受家國變亂之苦，多年練武便是為了保家衛國，此時要讓他認輸，他就是死了，也不肯的。五招過後，只見王稷鮮血四濺，原來白鶴以控鶴神功將那天蠶絲帶撐直時，絲帶兩側便薄如鋒刃，銳利無比，早將他割得衣衫破爛，處處傷口。王稷此時已打發了性子，只見他渾身鮮血，就像一只猛虎似的，不顧性命向白鶴撲過去。
白鶴眉頭一皺，暗想這個傻子竟不知進退，我手下留情，難道看不出來麼？她勝券在握，絲帶一卷，便將王稷脖子纏住，運力收緊，眼見王稷臉紅耳赤、青筋暴漲，舌頭都吐出來了。玄鶴在旁邊觀戰，心想倒也不用取他性命，平白結個大仇。正要出聲，蘀雙方化解時，他忽然聞到一縷極淡極淡的幽香，兩腿不自主便慢慢軟倒了。
這邊王稷呼吸困難，正欲昏過去時，忽地感覺脖子一松，隨即聞到一縷極淡極淡的幽香，便四肢無力，癱倒在地。他見白鶴面露驚異之色，松掉手中絲帶，也跟著倒了下來。這樣一來，三個人統統躺在地上，不能動彈，個個納悶，是誰在暗算？
過了一會兒，從三人背後的樹林里，走出一個女人。她慢慢走到他們身邊，用腳踢了踢玄鶴和白鶴，微微冷笑兩聲。王稷見這個女人約二十**歲年紀，橘黃衣衫，模樣甚美，只是眉心嘴角都有淡淡的紋路，看起來便有幾分愁苦。
只听得玄鶴驚喜道︰「阿蓮，原來是你！」
那女子哼了一聲道︰「不錯，是我秋素蓮。張自清，你這些年可真能躲哇，叫我好找。」
玄鶴嘆了口氣道︰「原來你還一直找我。唉，你這又何必？我，我」
那女子幾步走到他身邊，問道︰「你，你什麼？又要說甜言蜜語來騙我？這些年，你騙我得還不夠麼？」說罷，聲音竟有些淒楚。
玄鶴低聲道︰「是我對不起你，你殺了我罷。唉，這些年，我日子也不好過，想到你一個人在江湖闖蕩，挨風淋雨，我就難受。」
那女子咦了一聲，顯得有些意外︰「你這些年還想著我？那為什麼要躲我？」
玄鶴自從見到秋素蓮，便知她是惱他躲避而下毒，心頭一寬，正待編些說辭敷衍她，騙她舀出解藥來。
那邊白鶴早听不下去了，她性烈如火，立刻大聲罵道︰「呸！賤人，想人家的漢子，你還要臉不要？」
秋素蓮沒有答話，轉過頭去端詳她很久，自顧自地問︰「這就是你夫人？我哪一點比不上她？相貌麼？家世麼？你倒說說看！」不待玄鶴答話，她又對白鶴道︰「這位大嬸，你自家漢子管不好，倒怪起別人，你還真不講理。」
白鶴一臉氣憤，不再吭聲。
王稷此時已漸漸回過神來，他听到這里，見這三人情孽糾纏，只得閉口不言。
過了半晌，玄鶴柔聲道︰「阿蓮，是我對不起你，你盡管對付我好了，要打要殺都由你，我絕無怨言。」
秋素蓮恨聲道︰「這些話你不知說過多少次了，如今還想騙我，當我是傻子嗎？張自清，我今天來找你，就是找你算賬的。」
玄鶴一驚，顫聲道︰「算什麼賬？阿蓮，你對我們下了什麼毒？」他一直有恃無恐，認為秋素蓮念著舊情，不過想纏著他而已，這時才有一絲懼意。
秋素蓮冷笑道︰「也沒什麼，不過是軟魂香罷了。」
「啊！」躺在地上三人一起驚呼。軟魂香，是采玉宮配制的一種毒藥。中毒之人四肢軟癱無力，神志卻十分清醒，最厲害的是效力十分持久，若無獨門解藥，一個月後毒藥隨著血液侵入骨髓，中毒之人就會骨爛肉腐，化為膿水。只因軟魂香配制不易，采玉宮從不外傳，所以十分珍貴。王稷得知中此劇毒，心里十分著急，卻又苦于插不進話。
過了良久，玄鶴才道︰「阿蓮，既落在你手中，我也無話可說。只是內子並不知道這些，你放過她罷。」
秋素蓮道︰「好哇。你既然肯這麼說，那就先發個毒誓，今生今世只與我在一起，任我使喚，永不見她。」
玄鶴還未答話，白鶴又已破口大罵︰「不要臉的賤人，搶漢子搶到家門口了，自清，你敢」
她還未罵完，秋素蓮已飛起一腳踢中她啞穴，恨恨道︰「你嘴放干淨些！」隨即轉身拾起地上的擎羊刀，對白鶴道︰「听說這把刀挺鋒利的，也不知道是不是，我倒想試試看。你可小心，別亂動啊！」她用刀鋒在白鶴脖子上輕輕抹來抹去。白鶴氣得渾身亂顫，苦于無法動彈，但覺冰涼的刀鋒來回移動，簡直要暈過去了。
這邊玄鶴驚叫︰「阿蓮，你別亂來！我，我跟你走便是。」
秋素蓮听了，笑靨如花，柔聲道︰「這就對啦，早這麼听話，不就沒苦頭吃了嗎？」
玄鶴道︰「你先解開她穴道。」他擔心妻子中毒後血流不暢，加之穴道被封，時間一長，身體更受損傷。
秋素蓮走過去，踢開白鶴穴道，威脅道︰「你乖乖地閉上嘴，瞧在張郎面子上，我就饒過你這次。要再胡說八道，我就真對你不客氣了！」
玄鶴在旁面露苦笑，他哪里想得到會發生這樣的事，如今大家都中了軟魂香，只好先順從秋素蓮，再想辦法向她要解藥。
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