從太皇太後那出來，許半青吐了口濁氣，感覺有些無所適從。白炎錫表面上帶著人守在六王爺府保護未來的皇後，實際上卻是下了江南。不出意外的話，尤寶應該就在那里。
許半青與尤寶的婚期定在一年後，也算是為懷仁帝守了孝。
一年，尤寶應該已經被找到了吧。不過許半青其實私心里又希望是找不到的，她並不能娶尤寶，到時候就安排替身進了宮，也沒什麼不好。朝中一時平靜下來，暗地里有誰在做著些什麼小動作，卻是不得而知。
顧一群直到此時才得知許半青竟繼承了皇位，不由吃了一驚，想想還好自己並未曾得罪過許半青。原本想送顧艷秋進宮的打算，倒也不算是落空。反正新皇繼位，依舊是要充實後/宮的，雖然後位已定，以顧艷秋的才貌，在京中也算是數得上的。加上自己又新晉為涼州府的都統，涼州可是平涼王發際之地，日後前途不可限量。到時顧艷秋做個妃子也是手到擒來。便繼續命人在宮中活動。
只是見到沈茂群沒事人的樣子，難免就幸災樂禍起來。他可沒忘了當日就是沈茂群下令將新皇一行人困在客棧中，手底下人也頗有些出言不遜。即便是沈茂群後來為了補救派了雲飛給許半青打下手，也不過區區三千人。先皇升他為五軍營都統，可是新皇會不記前仇嗎？
便笑道︰「這不是信任五軍營都統嗎？不知沈都統何時回京呢？」
沈茂群心底之事有了著落處，便不耐煩看顧一群陰陽怪氣的臉色︰「這些事都是等皇上吩咐的，急什麼。倒是顧都統，你手下的兵什麼時候還給四川？咱們還要交接一番才是以後顧一群管著的就是沈茂群的手下了，而顧一群帶來的四川兵馬則要還給四川。調將不調兵，這也是大淮沒有明文記載的傳統。為的是防止邊關守將擁兵自重。
若是擱在從前，沈茂群也是對這規矩嗤之以鼻的。守將上任。只能帶自己親信的幾個副將並親衛軍，區區數千人，哪里管制得住原來那些老油條！若是新將才到敵軍就發起戰事，豈不是送羊入虎口？不過現下他已知新皇對乞顏部有了良策，根本不擔心涼州的戰事了。反倒是看到顧一群吃癟，有些暗暗的痛快，死道友不死貧道。
顧一群就變了臉色，他的職位不過才上升了那麼一點，手下的兵馬卻不若從前強壯。因著朱逆謀反一事，涼州府的守軍才進行過大換血。多是些新兵蛋子，還有得梳理呢，他算是接手了沈茂群的爛攤子。
不過二人在這唇槍舌戰也沒有用。不管是四川兵。還是涼州兵，甚至是五軍營的兵，名義上雖各有駐地，實際上要呆在哪，還不就是皇上一句話的事。反倒是範泰吉自得了消息以後。便深居簡出起來。他戎馬一生，如今年紀大了，懷仁帝臨終前並未給他一個去處，表面上是不升不降，可是原本資歷官職都不如他的沈茂群卻成了他的頂頭上司，這叫範泰吉如何咽得下這口氣。
「說起來。新皇畢竟是在西北呆過一段時日，新皇登基，咱們也要送些慶賀之禮才是沈茂群一轉話題。提起這茬。這回可是真心實意與顧一群討教了，他為這事兒已經想了好幾天了。
顧一群才不擔心這個，他早就安排好了，開了里就會有消息，到時候宮中必然要放出一批老人。然後就要選秀了，妃嬪。宮女，都是需要的。顧艷秋正當齡，他又打點過，只要能見到新皇，應該就沒什麼問題。何況有的時候，一個女人的外表才情，並不是最主要的，即便是顧艷秋面目可憎，作為涼州府都統的女兒，世人便不敢小覷了她。
涼州既是平涼王發際之地，又是與乞顏部接壤之地，另外還是新皇第一次在世人面前露了臉的地方。新皇必然要給自己一些榮寵的。這便是君臣之道。自己管著一個軍事要地，又是手握兵權，新皇初登皇位，為了穩定局勢，必然要抬舉自己這樣的戍邊武將。他又不要錢，又不要官位，求的只是女兒能一生尊貴而已。
想了想，顧一群笑眯眯的對沈茂群說︰「在下倒是早有準備，只不知沈都統匆忙中，心里可有了譜了？」沈茂群家中只有兩個兒子，老二是去年秋天才出生的。即便是想在族中選一個，也來不及教了。
沈茂群哪有那麼多彎彎繞繞，反正他就認準一個死理兒，他覺得自己應該算是新皇的心月復，到時候找件禮物送過去，叫新皇知道自己費過心思就行了！見顧一群不肯多說，也不追問，別了顧一群回自己的營帳中與心月復商量去了。
許半青哪想到自己才登基就有人算計起自己的後/宮來了，此刻正為了那一摞摞的奏章焦頭爛額。想來想去，沒辦法，只得請了陸四海來，挨個給她解釋每個奏折的意思，並把每件事情的來龍去脈大概介紹一遍。懷仁帝病中的時候精神頭不好，也多少這樣處理政務的。陸四海做起來很熟稔。只是到底年紀有些大了，給許半青解釋這些又比給懷仁帝讀奏折費許多心神，不過一個多時辰就疲倦了。
最後還是許半青先提議︰「你那個徒弟，叫林菜的，可識字？」這話不過是多問一句而已，陸四海把林菜派到自己身邊來，想然是精心教過的。
林菜一張團團臉白白淨淨的，十分討喜。雖是十三四歲的年紀，因早早就入了宮，也未曾變聲，說話只比童音略尖一些。只可惜是個小太監，許半青有時候難免有些唏噓，那樣機靈討喜的一個人，若是生在好人家，想必會有另一番際遇吧？
不過林菜好似從來沒想過這些，整日都是喜滋滋的。
有人說世上最悲傷的事，就是你明明見到一個人的命運很悲苦，可是他自己卻不知道。
許半青對太監這一身份感覺總有些別扭，她自然是覺得這種事殘害一個人的身心健康，是不對的。可是她又沒有那個能力去改變世俗的觀念。便想著日後宮里少進些太監，循序漸進的廢除這已制度。
听到許半青提起林菜，陸四海立即明白了許半青的意思。猶豫了一陣，才道︰「林菜自然是識字的。只是……」他自己是大小跟在懷仁帝的父皇身邊，得過禮部精心教養過學問的，免得主子有了雅興時，身邊的奴才听不懂話。後來又隨著懷仁帝一起進學。而林菜卻只是得陸四海閑暇時指點一二。宮中的副總管，實質上的理事人，哪里有那麼多閑暇時間？而且太監參政，本就于理不合。
只是見到許半青一臉興沖沖的樣子，那拒絕的話就咽了回去。罷了，她一個女孩子，也不過十六七歲的年紀，就要背起這副重擔。陸四海有時候看著她，心里就有些不落忍。甚至他還會想，若是當年自己沒有入宮，現在孫女大概也就是許半青這麼大吧。旁人家的閨女十六七歲都是在家里繡嫁妝，她卻要穿上龍袍做皇帝了，而且之前連個準備都沒有。
就算是太子登基，早前也有皇上帶在身邊學習一段時間的。懷仁帝雖不甚喜歡原來的太子，也會放手叫他熟悉政務。若不是太子被豬油蒙了心，現在大概早就穩穩當當的登上龍椅了吧？
陸四海甩甩頭，將腦中的胡思亂想壓了下去，喚了林菜進來。
許半青想了又想，決定由陸四海在一邊盯著，林菜給自己讀奏折，陸四海來解釋，再由林菜把自己的批注加上去。
林菜一來，就在許半青的示意下給陸四海搬了椅子。陸四海惶恐了一番，才順勢坐下。
熟悉了幾日，陸四海就漸漸撒開手去。倒是許半青有些別扭。整日整日這樣坐著，實在是有些累。看來做皇帝也是個辛苦活。
轉眼到了三月初，京里下了一場大雪。卻是太陽一冒頭就被曬得化開了，到處都是泥濘。太皇太後卻突然派人來請許半青。許半青正為著怎麼開始與大齊那邊履行約定的事有些煩惱。若是直接提出來，難免有心人拿這些事來做文章。畢竟很多人覺得，戰爭過後，率先提出議和的那一方就算是示了弱。她才一提，許延年就一頓反駁。
因此听到太皇太後請，便推了許延年︰「許尚書今日先回去休息吧，好好想想朕的提議對大淮來說，既免了戰爭，又增加了許多勞動力。她想與許延年商量的是怎麼能更好的將這件事落實下去，而不是听他的反駁的。
到了慈寧宮，就听到太皇太後難得的大笑聲。許半青就有些納悶，太皇太後自重身份，平日里雖不是一直正襟危坐，卻也是時時刻刻端端正正的，甚少笑得這樣大聲，難道是有什麼喜事不成？不過懷仁帝剛下葬沒多久，能有什麼喜事？
(