這一夜田果子是在夫人袁舒環屋外伺候的。她知道自己初來乍到，很多規矩都不熟悉，所以真是懷揣著十二分的小心。甚至在李紅袖的鋪墊下，已經想好了萬一夫人無故發怒責罰，該如何下跪求饒才能盡量平息事態。
誰知卻是一夜無事，等田果子睜開眼楮看著外面蒙蒙亮的天空，才知道自己睡過頭了。她坐在床上愣怔了半天，就開始怪自己貪戀這舒適柔軟的床榻被褥，導致睡的太死，也不知道夫人夜里有沒有吩咐自己做些什麼，若是自己沒听見，這可遭殃了。
田果子正在胡思亂想呢，門「吱呀」一聲開了，素心從外頭端著水盆躡手躡腳的進來，轉身看見她坐著發呆，嚇了一跳，反應過來便捂嘴笑道︰「十四姨娘，你可醒了。我還小心翼翼的怕驚醒你呢。」
田果子光著腳連忙跳下床來，面紅耳赤的諾諾無語，素心嘿了一聲，連忙放下水盆推著她坐在床上︰「十四姨娘，來月事的時候可不能光著腳，地上更涼，要肚子疼的，以後生孩子都會被影響。」她抬頭見田果子張著嘴啊啊的說不出話來，又笑道︰「姨娘別嫌棄我??攏?飪墑俏?艘棠錆謾！?p>田果子連忙搖頭︰「沒有沒有，素心姐姐，謝謝你。」
「哎呦，這可當不起，姨娘叫我的名字就好。夫人已經去佛堂做早課了，吩咐我來伺候你洗漱。今兒個老爺不在家吃早飯，十四姨娘便也一起去米華軒吧。」素心笑著替她套上鞋襪，自然的好像日日都如此伺候田果子一般。
田果子本不習慣別人這般伺候自己，可如今素心像個鄰家姐姐一般，她心里反倒暖洋洋的。又听說今兒個可以和大家一起吃早飯，更是心里高興，一直緊繃著的神經便放松下來，突然想起一事，月兌口便問︰「素心姐姐，頭一次來月事，是不是就一丁點，後面就沒了，也不知道隔幾天才會再來？」
素心轉身去拿面巾，身子滯了一下，再回頭臉上有些似笑非笑，遞過去面巾給田果子自己抹臉，又說道︰「這個因人而異，奴婢也說不好。不過太夫人夫人面前，這種事情卻不好提出來問的。十四姨娘還是照顧好自己身體，這些日子別沾涼水，別累著。」伺候著田果子抹臉刷牙，便招來小丫頭去叫巧月，再沒說什麼。
田果子讓巧月引著去米華軒，臉卻一直燙的難受。她本來覺得素心待自己好，一時心急，便把心底的疑惑問了出來。畢竟田果子再沒見識，在李紅袖的點播下，也能感覺到巧月有些不懷好意。再一個，她也有點拐彎抹角在素心面前告狀的意思，或者素心會把這事情說給夫人听，到時候若能查個水落石出，自己如果是被冤枉的，也要讓巧月受點責罰才是。可是誰知素心卻只模模糊糊說了兩句，根本不想搭這個茬，甚至還囑咐自己在太夫人夫人面前不要提這事情，好像自己真個不該問這麼丟人的問題似的。
田果子覺得自己剛才有點冒失，心里不由自主的難受，低低的嘆了一口氣，再抬頭便見前面路口一個女子帶著丫環站住，正瞧著自己。
「十四姨娘，早。」
「啊，九姨娘，早。」田果子連忙行禮，畢竟九姨娘排行靠前，自己剛剛沒瞧見，讓她先來打招呼，就已經是不禮貌了。更何況這兩日听來，也知道這其實是個比七姨娘還受寵的，老爺前日晚上沒去自己屋子里，可就是去的九姨娘那里。所以她看向九姨娘的眼神便有點慌張和慚愧，帶著點討好的意思。
「十四姨娘這是要去米華軒了，我也剛剛過來，便一道走吧。」九姨娘淡淡的笑了笑，好像無視田果子臉上的表情一般，說完轉身便走，只不過步子緩慢，刻意的與田果子保持同步罷了。
田果子見她一臉的漠然不可接近，便更沒了說話的興致，恩了一聲，只好不緊不慢的跟著她的步子往前走。心里卻暗自月復誹，這何家的人都是不好接近的，便是面子上笑嘻嘻的，心里也冷的厲害。這個九姨娘就更徹底了，表里如一的一塊兒冰一樣，那微笑看著就虛偽。
她落後九姨娘一步，亦步亦趨的跟著，同時又忍不住暗暗打量，九姨娘穿著樸素，木蘭青的錦緞外裳略顯寬大，罩住了整個身軀，頭上不過一枝銀釵，再無裝飾。雖然背影也是清雅秀麗，卻總讓人覺得有些落寞。田果子心里比較了一番，總覺得這十幾個姨娘里頭，九姨娘的姿色真是十分普通的，可偏偏她的儀態婀娜，好似風情萬種，卻又讓人不敢直視。或許這就是家世不同吧，這種氣質，若非從小培養，真是很難擁有。田果子偷偷的嘆了口氣，舉手投足間，便不由自主的去模仿九姨娘了。
早飯分為三桌，太夫人與夫人一桌，每日有兩位姨娘輪值伺候著吃飯，剩余的，二姨娘七姨娘與九姨娘領著大小姐和兩個少爺一桌，其余人一桌。
何家雖然富有，卻到底是鄉下人家，食而不語的規矩是不怎麼講究的，飯桌上相互之間的竊竊私語，互相打趣，便一直沒個消停。田果子旁邊是六姨娘和十姨娘，便偷偷的指著七姨娘小聲議論著什麼，田果子也朝著她看了一眼，差點忍不住驚呼出來，七姨娘一雙眼楮，腫的比前日李紅袖還厲害。
六姨娘便湊過來低聲說道︰「十四妹，你知不知道今兒個早上老爺為什麼沒來？」
田果子連忙搖頭，她連老爺長什麼樣子都不知道，這問的可就奇怪了。
六姨娘哼了一聲，正要說話，便听見那邊太夫人問道︰「誦哥的身子骨越來越差了，也並不知道小七你是怎麼照顧的，若不行，倒不如送到我身邊來。」
太夫人這般說話，陳氏也沒了往日的驕縱，連忙站起身子小心翼翼答道︰「太夫人放心，不過是因為老爺要回來，誦哥想要在爹爹面前好好表現，前些日子讀書用功了些，這兩日太過勞累……」
「少爺多讀些書，那是理所應得的事情，莫非老爺不回來，誦哥就不好好讀書了？」太夫人明顯的心里有氣，拿筷子點著桌子一字一句的說完，重重的哼了一聲。嚇得所有人都放下了筷子，米華軒里一時之間安靜之極，只能听見夫人袁舒環捻著佛珠輕微的聲音。
「老爺昨兒個幾時出去的？」太夫人轉頭問了一句，旁邊一個短須褐衣男子連忙俯首答道︰「回太夫人，老爺昨天去見令狐家的大少爺令狐緒，三更天才回來，誰知過了一刻鐘，便又出去了。只說有些事情還沒處理，要去追令狐緒。」
這答話的，便是何家的外管事何鐵漢了，這個人田果子倒是認識。因為何長生幾乎常年不在家，所以桐鎮上大小事務，都是何鐵漢代替何家出面打理的。田果子混在人群中，也遠遠的見過幾眼。而關于何鐵漢的傳奇故事，更是家喻戶曉了。據說他一身好本領，十八般武藝樣樣精通，飛檐走壁神出鬼沒無人能及。前些年一直是陪著何長生走南闖北的，也不知那年何長生在外頭遇見了什麼，幾個人被百多人圍殺，跟著出去的僕從小廝全部喪命，最後是何鐵漢以一敵百，硬是抱著何長生逃了回來。據說他倒在何家大院門口的時候，背上中了二十幾刀，肩膀上還插著一支箭。這之後何鐵漢便留在了桐鎮，當了何家大院的外管事。桐鎮的人都說他那次受了極重的內傷，武功全廢了，所以才不能跟著往外頭跑了。
太夫人臉色十分難看，接著問道︰「那老爺回來之後，到底見了什麼人？」
「這……」何鐵漢一陣遲疑，不知道該如何答話。他雖然是何家管事，但是平日不得太夫人夫人召喚，也不進二門的。昨夜何長生回來之後，在里頭見了哪些人，他哪里知道。可是看著太夫人憤怒的快要冒火的眼神，何鐵漢也不敢真的就回答自己不知道，只好說道︰「老爺回來之後，是若荷姑娘在里頭等著伺候的。」
若荷是自小伺候何長生的丫環，如今已經二十八歲的年紀，是個老姑娘了。本來太夫人想要抬她當個姨娘，誰知若荷抵死不從，自此也打消了嫁人的念頭，這麼一蹉跎，這輩子便也只好留在何家了。大概太夫人也是對她有愧，便沒再派其他的事情，常日何長生不在桐鎮的時候，若荷便也沒有什麼差事，而何長生回來了，不管去哪個院子里，都是若荷伺候著的。
這時候何鐵漢把事情推到了若荷那里，意思便清楚的很了，何長生出去，不是外頭的原因，是內院的原因。
可是何長生不來吃早飯，若荷便也沒來。大家伙心里都嘆了口氣，心想這回沒的問了，這事情早飯時候是沒的追究了，一群姨娘本來懷著看好戲的心情，此刻都有點失望。
然而眾人的心還沒放回去呢，就听外頭一陣哭哭啼啼的聲音，緊接著便是李紅袖扯著巧玉走了進來，兩個人好像經過一番廝打似的，都有些衣衫不整。而且巧玉臉上一個巴掌印子十分顯眼，淚水只吧嗒吧嗒的往下滴，到底李紅袖是個姨娘，巧玉不敢還手，被李紅袖一路揪著進了米華軒，直接摔到了地上，她自己爬起來跪好，嗚嗚的哭的更厲害了。
「太夫人夫人，你們要給我做主！」李紅袖怒氣洶洶，上來也不行禮，厲聲就喝了這麼一句。
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