米華軒偌大的廳中，一片寂靜。
然後七姨娘尖銳的聲音震撼出場。
「什麼？紅藥死了！」她跳了起來，眼楮睜大，盯著巧月，手指顫抖著舉起，似乎十分悲痛。接著便有了哭音︰「這孩子好生可憐，我昨兒個去瞧的時候，還有一口氣在，都怪我啊，都怪我……」
這番話莫名其妙，卻恰到好處的吊起了大家的胃口。
十四姨娘的丫環，和她七姨娘有什麼關系？她昨兒個去的時候，怎麼一個好端端的丫環就只剩「一口氣」了？既然只剩一口氣了，又為何不理會？
王侯將相或者富商大戶，後院的故事總是紛繁難說的。而在座的除了振東王和何長生兩個男人，便都是這里長出來活下來的女子，有哪個不清楚這其中的貓膩？此刻見到七姨娘如此裝腔作勢的勁頭，誰都曉得馬上就有一場好戲要上演了，既然事不關己，自然是樂的瞧個熱鬧，所以一時之間眾人都屏聲靜氣，等著下文。
但是自然有主事的人是不願意的。太夫人臉色漆黑，再無法撐著，怒喝一聲七姨娘，便冷了言語︰「你發什麼瘋？不過一個丫頭病故，在振動王爺王妃面前如此失禮！」
七姨娘既然敢在這時候發難，自然就做好了受到呵斥的準備，為了徹底扳倒田果子，大概早就算好了自己將會遭受的損失，惹得太夫人厭惡，惹得何長生厭惡？她早就不怕了，只要有誦哥兒在，早晚自己會有出頭的日子。所以听到太夫人的話，卻並不收斂，只是搶著說道︰「太夫人不知道。這紅藥的死不是無緣無故的，只怕她的病也沒那麼簡單。我本想著凡事等著年後再說，誰知道因為我的這點小心思，這一耽擱，好好的一個丫頭，就這麼死了。我心里如何能不悲痛？她娘昨日還跪在我的面前求我照顧，如今，我有什麼面目再去見她……」
這番話說的清楚，她便哭的有了理由，一個善良負責的七姨娘躍然紙上。讓幾個王府側妃妾室不由動容。
一直坐在七姨娘左首的一個側妃便嘆道︰「七姨娘果然好心腸，難怪大少爺如此懂事。」
太夫人聞言更是氣結，一時竟不知道該說什麼了。雖然此時她是坐在上首。那不過是私下里振東王爺的客氣罷了。說到底，何長生沒有官職，自己也沒有什麼冊封的身份，平日一聲「太夫人」不過是尊重，比起剛剛說話這位側妃來說。根本上不了台面。所以既然側妃出言，自己哪里好意思抹著面子再呵斥七姨娘？
那位側妃便是去年來時送七姨娘珠釵的人，巧的很，也是姓陳。她是京城一名御史的庶出女兒，嫁給振東王爺之後，膝下也有一子。情景到和七姨娘十分相似。所以上回路過桐鎮，便與七姨娘交好，贈送了那支京城石頭記的珠釵。後來這支珠釵被七姨娘送給太夫人的丫頭紫藤。惹出一番禍事，而七姨娘與田果子的恩怨，也因此才更加深刻。
此刻陳側妃出言相幫，顯然也是早就互通了聲氣。
七姨娘眼圈發紅，嘆息一聲。勉強笑道︰「側妃過獎了，但凡是個有心的人。誰不會覺得可憐？如花似玉的一個丫頭，進了曲水院才一天，便全身都是紅色疹子，前所未有的怪病。也是我想著太夫人要把誦哥兒送到曲水院去給十四姨娘養著，所以這些日子格外關注些，于是就發現了這些……，唉，這都怎麼說呢！若我不是想著十四妹子也有她的苦衷，早些把事情說給太夫人，紅藥這丫頭，也不會死了。」
陳側妃很是配合的哦了一聲，疑惑問道︰「這倒是什麼原因了，七姨娘此時說起，也是不遲的。咱們亡羊補牢，總好過一再的縱容。」
兩個人你一言我一語，竟是在眾人面前講述起來，田果子默不作聲，並不辯解，也不制止。上頭何長生悠悠的靠著椅背，面無表情，那眼神中卻分明憋著笑的模樣，似乎想起了什麼，大概是一種叫做相聲的東西……
太夫人臉色黑紫，卻礙著陳側妃的身份不便發言。袁舒環自然是更加不會搭理，而王妃瞄了一眼自家王爺，再順著王爺的目光朝著他身後的康布爾瞧了一眼，然後嘴角帶笑，也回頭認真瞧起這場熱鬧。
七姨娘見眾人都默不作聲，一時反倒得意起來。何家最受寵愛的十四姨娘害死自家丫環，這等秘辛誰不想听？太夫人厭惡田果子，眾位姨娘更樂意她站的高摔的慘。自己如今為她們出氣，但凡聰明點的人，誰還會再插手？只要何長生不說話，振東王一家子是沒有立場說話的，那事情就會如自己所預料的那樣發展……
這真是太美好了！
而現在，何長生似乎並沒有發言的意思。
七姨娘抓緊時間，再接再厲︰「側妃說的是，是我糊涂了！事情是這樣的，因為我前些日子身體不好，太夫人便惦記著讓別的姐妹幫忙照顧一陣子誦哥兒。也是老爺寵愛十四姨娘，大家便想著這十四姨娘該是最最知書達理的，教導一番誦哥兒，原本也是容易的。誰知道我也願意，太夫人也點頭了，十四姨娘卻是不樂意，非說以前誦哥兒曾經推她到河里去。這事情我不知曉，只覺得誦哥兒雖然小，卻不會這般張揚，又哪里有力氣？」
陳側妃點頭附和︰「誦哥兒才五歲，這種事情听來，實在是匪夷所思。」
七姨娘拿起帕子抹眼淚，哽咽一番，繼續說道︰「這也罷了，想來十四姨娘是不會說謊的。既然太夫人定下來如此，我便想著多和她親近一番，也好為了誦哥兒日後好些。後來九姨娘打發了兩個丫頭到曲水院里，也是一番好意，不過想著誦哥過去之後，曲水院事情多了，添加人手而已。誰知道兩個丫頭過去的第二天，就傳出來其中一個長得十分漂亮的，叫紅藥的，病倒了，還是全身長了紅疹，不知是什麼怪病。緊接著又說，十四姨娘也病倒了，怕是被傳染的。」
這事情在何府早就不是秘密，是以在座的姨娘丫頭婆子沒有一個表示吃驚的，都只安靜的听著，不知道七姨娘到底準備如何扯到田果子身上。而王府的幾個妾室卻是不知曉的，听到此處，便有一個年紀輕些的撲哧一聲笑了出來，陳側妃便湊過去問︰「菱妹妹笑什麼？」
那被稱作「菱妹妹」的，是這回振東王爺去北方，路上某個地方官的女兒，此番才跟了王爺。既是新歡，一路上難免多些寵愛，此刻倒也不如何懼怕，開口便說︰「我曾听人家說，有那長得丑的女人，最怕身邊的丫環漂亮，本還疑惑，這回到長了見識。只是我覺得十四姨娘，其實也是比較好看的。何必如此小心？凡事還是要在自己身上多多努力，旁的都是虛的。」
可見剛剛七姨娘刻意提起紅藥是那個長得比較漂亮的，到底還是起了作用。這位菱妹妹直言，那些坐著不說話的，其實也難免如此想。紅藥的病，八成是田果子妒忌她漂亮，刻意害的。
眾人眼光都落在田果子身上，有鄙夷的，也有上下打量的。
六姨娘轉頭也瞧，卻見田果子正襟危坐，面不紅耳不赤，根本沒有因為七姨娘的這些話有任何緊張神色。她心里盤算了一回，便開口說道︰「這位貴人說的極是。我家十四妹子，說起來是這些姐妹里顏色最好的，老爺也最是喜歡。她自身也極是上進，寫字讀書，都是很喜歡的。只是不曾在其它地方用過心思罷了，想來那紅藥的病，是與我這妹子沒什麼關系的。」
遠處桌子上，九歲的何玉瑛突然站起身來，退到椅子後方，朝著上頭行了一禮，規規矩矩的說道︰「爹爹，十四姨娘給女兒講過故事，十分有意思。女兒很喜歡她。」
童言無忌，何玉瑛已經九歲，卻在何長生的寵愛下，到底比別的小姐們少了些心思。此刻何長生見她說話，一直不動聲色的臉上竟然也隱約見了笑意，只是點了頭，嘴上卻依舊說道︰「玉瑛，姨娘們說話，你听著便是，何必多言？」
何玉瑛臉上些微委屈，顯見還想再說，只是既然何長生如此吩咐，又不敢不從，便低頭坐了回去。
七姨娘見何長生如此反應，心頭微喜，只以為他也對田果子起了疑心，于是白了六姨娘一眼，冷哼道︰「六姐姐自己心善，便以己度人，你哪里知道，這腌地方生出來的女子，心眼也是極其腌的，豈是貴人們能夠明白的。」
怕六姨娘多話，所以接著便又道︰「不過我那時候也未多想，只是心里驚慌，想著這曲水院若是被紅藥傳開了髒病，誦哥兒的去留豈不是成了問題？于是特意叫巧月去找紅藥娘問了一回，得知紅藥之前身子還是極好的，並不曾見過此種病癥。可惜曲水院被關著，我卻不能進去瞧瞧，心里是十分著急的。好在昨日，九姨娘好意，吩咐我去曲水院探望一番，這才發現了端倪。」
一旁九姨娘突然笑吟吟插話︰「怎麼敢說吩咐，本是我要去的，怕是七姨娘可憐我奔波，才搶了這差事。」
這可不是多余的話？
七姨娘被噎住，也不知道這句話說來干什麼。
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