田果子今天太興奮了，所以反倒很早就累得睡著。夢中覺得有人盯著自己瞧，翻了個身繼續睡。只是那目光卻依舊透著陰冷落在自己臉上，繼而火辣辣的難受。田果子稀里糊涂的抬手捂自己的臉，終于听見耳邊有人冷笑。
這是半夜，黑漆漆的不見燈火。
田果子以為自己做了噩夢，大叫一聲驚坐起來，捂著胸口喘氣，過了半晌，卻不見外頭守著的白芍有動靜，又覺得耳根旁邊火辣辣的燒的慌。小心翼翼的抬頭去瞧，就對上一雙黑的發亮的眸子，田果子再次大叫一聲，往後退去，「 當「一聲撞在床柱上，于是捂了頭再次大叫，卻是痛的。
何長生搖著頭嘆息︰「膽子真小。」
田果子委屈的眼淚都出來了，也顧不得什麼老爺姨娘的身份，直接說道︰「便是誰，這麼三更半夜的，都得嚇一跳。不行下回老爺試試。」
何長生眯著眼想了一想，卻是認真說︰「有過，比你好多了。」
這話引得田果子一陣聯想，到底是哪個，能在武功這麼好的何長生睡熟的時候嚇他一跳？
何長生本是從九姨娘處過來，只穿著小衣外頭披了厚厚的披風，此刻把披風摘下扔開，直接鑽到了田果子被子里，舒服的嘆了口氣，便擠著田果子躺下了。
一陣涼氣涌進來，凍得田果子渾身僵硬，想不清楚這是要做什麼。繼而又反應過來，自己正是這人的姨娘，便是同床共枕，也是自然。更何況自己娘家兄弟多有助益，便算報答，要以身相許的話。似乎也由不得她。想到這里，倒沒以前那麼慌張了，雖然臉上還是通紅，反正夜里也未必看的清楚，便縮著脖子進了被子，偷偷的往自己這邊扯了扯。
何長生沒動作，側臥著瞧田果子，卻是問道︰「今兒個心情很好？」
田果子老老實實的點頭，主動說道︰「謝謝老爺。」
田果子並非對何長生沒了防範，只是想著既然得了好處。小意表示一下自己的喜悅感激，然後討好一下對方，似乎也是一個被利用者應該做的事情。所以很是誠懇的主動提了起來︰「听說老爺要提拔我三哥。很高興。」
「听誰說的？」
何長生換了一個很舒適的姿勢躺著，卻不忘記觀察自己小姨娘面上的表情，問的似乎隨口，卻又很不尋常。
田果子徹底的清醒，自己真的是昏了頭了。這事情還只是傳聞，此刻在何長生面前提起，豈不是惹是生非？她又哪里敢說是二姨娘那邊知道的，人家一番好意，總不能就這般被自己賣掉……
安靜了一陣子，田果子準備亡羊補牢︰「只是听說。便很高興。至于是不是真的，倒無所謂。老爺的事情自有老爺自己決定，我哪里懂得。」
「知道應付我了？」
「怎麼敢……」
「說實話！」
何長生聲音冷了起來。縱是兩個人一床被子，卻依舊讓田果子覺得對面的人離自己太遠，遠的不可琢磨，遠的瞧不清楚。她渾身一個哆嗦，再次往牆里頭靠了一靠。卻已經沒了退路。
何長生惱道︰「人家打你一棒子，你躲得開。人家給你個糖。你就吃了？也不曉得那糖里有什麼！」
田果子腦袋里轟隆一聲，覺得有什麼坍塌掉了。
她從來沒想過，如此好的一個傳言，也會有什麼陷阱。能有什麼陷阱？成便是成，不成不過一場空歡喜，能有什麼陷阱？
何長生嘆氣，有些恨鐵不成鋼，悠悠的道︰「你在外人面前還是聰明點好，若笨的話，在我面前笨些就好了。怎麼如今卻是反過來的，竟然還想瞞著我？」
這話攤開來講，田果子受寵若驚，嚇得起身跪了起來，低頭請教︰「老爺指點。」
冷風灌進來，何長生渾身不舒服，于是一把按倒她，摟在懷里，上下模索一番，嚇得田果子忍不住掙扎，只是哪里掙扎的過，最後還是蜷縮成一團，被何長生緊緊攬在了自己胸前。他的手帶著狠勁兒，在田果子身上搓揉著，好似發泄一般，直過了好一陣子，才停下動作，呼哧呼哧的大喘氣，好似很累的模樣。
田果子靠在何長生胸前，眉眼鼻嘴都壓在他的胸膛上，有些呼吸困難，卻不敢動，嚇得慌，又似乎有些什麼蠢蠢欲動，便也絲絲的喘了起來。
何長生忽然笑了，放開手看著頭上的床架，笑道︰「女人太聰明真麻煩。」
田果子不說話，呆在床上不知所措。
何長生又說︰「太笨也不行。」
田果子依舊不說話，根本沒听見何長生在說什麼。
終于何長生轉過頭來瞧她，見田果子如小貓一般縮在角落里惶恐不安，不由又是好笑，再次探手摟了她過來。這次很安靜，很溫柔，沒有動，只是攬在胸前，這麼抱著，躺著。
「我很生氣。」
他的開場白是這樣一句話，田果子哆嗦了一下，可是背上的那只大手卻因此而一下一下溫柔的撫模，緩緩的撫過田果子背脊，一陣酥麻的舒服。
「因為你讓我很不滿意。其實你不是我第一個女人，但是我真的很希望你是最後一個。只不過若你做不到，那就只能還有下一個了。我很累，累到最後，我便不指望了，這不好玩。」
低沉的聲音在田果子耳邊響起，溫柔而緩慢，好像在講一個古老幸福的童話故事，又好像在耐心細致的安慰某個哭泣的小姑娘。可是田果子覺得身子冰涼，如墜冰窟。她抬頭，對上何長生正盯著自己的那雙眼眸，黑色的眸子暗淡卻咄咄生輝，里面透著一絲疲倦，又多了些戲謔，陰冷猶如天上的神祗，沒有人間的溫度。
琢磨不透。
田果子鼓起勇氣，開口說︰「我听不懂。」
何長生笑了起來，笑的並不開心，卻還是說道︰「听不懂就算了，就好像打仗，打不過也就算了。」
「可是打不過要死人的。」
「那又怎麼樣，誰讓你打不過。」
田果子默然，心中驚慌不已，卻听耳邊那個人繼續說道︰「其實你的運氣已經足夠好，可是若你不能把握，那麼還是只能被拋棄，這怪的了誰？從來沒有人可以指望，只能指望你自己。你以為你的命運決定在我的手里，是對的，卻也是錯的。因為你的命，在你自己的手里。其實我和你，又是一樣的。」
他的聲音低了下去，或許觸動到什麼，久久不語。
最後不知道過了多久，在田果子即將睡著的時候，卻听何長生低聲說道︰「過猶不及，戲太過了也不好。你三哥若再提拔起來，豈會不被振東王瞧出破綻？」
田果子迷迷糊糊，沒听清楚，也沒听明白。
……
……
大年初五是鬼節，凡人不得出門，桐鎮的人都守在家里過節。
早上米華軒的餐桌上，何長生大發雷霆。
「我不知道的事情，外頭說的有鼻子有眼的。上到振東王陳樹生，下到街頭賣肉的屠戶曬太陽的乞丐，津津樂道于桐鎮的縣丞要換人了，連何家指派好的幫手都說的明白。這事情若不查清楚，何府還有什麼規矩可言？」
底下靜默一片，連太夫人都低著頭不言語，只听到他嚴厲的聲音四處蕩漾。
最後是何鐵漢上來回稟︰「外頭的謠言，是十四姨娘家里人說開的。並不曾有其他人傳話。」
然後若荷便說︰「府里的話，是前天開始傳的，各處下人都知道了，只私下里說。到底不關自己的事情，所以不知道哪個傳到外頭去的。」
何長生瞥她一眼，微有不滿。下頭九姨娘瞧見，便站出來說話︰「這話，自然要問十四姨娘。旁人如何傳，也不至于娘家人知曉的這般清楚。」
田果子昨夜受到驚嚇，又被何長生不知所謂的言語嚇得更厲害，如今還沒反應過到底怎麼回事。雖然如此，卻也有心理準備，知道這事情八成又要著落在自己身上，只是想來不過傳傳謠言，該不是什麼大事。既是自己不小心做錯了，實話應下來便是。
于是起身一五一十回稟︰「只是听見旁人說老爺要提拔我三哥，一時高興，就給家里說了。不曾想會這般。老爺若怪罪，我是知錯的。」
九姨娘笑道︰「這可見有人故意使壞了，不曉得是哪個和十四姨娘說的？」
田果子抿嘴不語，自然不會招出是二姨娘來。
上頭何長生面色黑沉沉的，倒不多問，最後只怒道︰「多嘴多舌，輕信旁人，耳不明，言不慎，若府里姨娘都如你這般，何府早就垮了。既然如此，便念三天《鬼祟經》。」
田果子聞言，心中歇一口氣，心想總是不至于懲罰太重。
而旁邊眾人卻都吸了口氣，驚詫的看向何長生，不明白為何時隔多年，竟然又搬出了這《鬼祟經》來。連一直低頭的太夫人都抬頭瞧了田果子一眼，面上閃過一絲詫異，繼而瞧向九姨娘，目光中有抹贊賞。
而九姨娘卻明顯也是面色茫然，沒想到何長生會如此。
「老爺不可！」袁舒環詫異的喊了一句，下頭二姨娘已經撲通一聲跪了下去︰「是我告訴十四姨娘的，老爺恕罪！」
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