冀州，袁紹與劉浩聯姻解決後患之憂後，磨刀赫赫，準備向公孫瓚動手。田豐、辛毗等諸人都覺得日益崛起的並州是冀州的威脅，應該不斷地壯大自己以及削弱並州擴張的步伐，于是田豐向袁紹進言︰「主公，劉浩平定上郡，北方鮮卑、匈奴的威脅就大大的削弱了，現在並州劉浩可以將精力放在中原了，我們應該早做準備，因為我們終將有與並州沖突的一天。」
辛毗也說道︰「主公，元皓說得不錯，劉浩在執掌並州後，輕徭薄賦，廣收流民，實力增長迅速，是我們的一大威脅，我們必須正視這個問題，我們現在一方面壯大自己，一方面要想方設法削弱並州實力。」
袁紹問道︰「那具體我們應該怎麼辦呢？」
田豐回道︰「主公，現在我們可以這樣做，聯系荊州劉表，讓他出兵洛陽，牽制劉浩兵力，然後我們趁機出兵幽州，徹底將公孫瓚滅掉。劉浩率領大軍連連征戰，再加上接納流民，劉浩治下糧草補給一定出現難題，同時，並州士卒經過大戰，必定疲憊不堪，戰斗力不強，所以，游說荊州出兵洛陽，可以大大的削弱劉浩的兵力，將劉浩的兵力牽制在洛陽，當劉浩的大部分兵力駐守洛陽後，曹操為了自己的安全，也不得不將部分兵力放在許昌、陳留等地，防備劉浩，而曹操在許昌、陳留駐扎大軍，又會牽動淮南袁術的敏感神經，袁術為了汝南的安全，也需要調集軍隊，防備劉浩、曹操等人這樣一來，中原就成了火藥桶，諸侯混戰之日就不遠了，到那時候，我們出兵幽州，一舉殲滅公孫瓚，囊括冀州、幽州、青州，主公霸業就完成第一步了。」
辛毗接著說道︰「主公，到時候劉浩、曹操等人在中原展開混戰，最後的結果必然是兩敗俱傷，我們就趁機擊敗眾諸侯，攻佔中原，到時候，主公霸業就完成了。」袁紹听後，哈哈大笑，但是袁紹依然有疑慮，于是問道︰「荊州劉表會出兵嗎？」
辛評說道︰「主公，現在劉浩派遣十余萬大軍駐守洛陽，兵鋒直指荊州南陽，為了荊州自身的安全，只要看到勝利的希望，荊州一定會出兵的。」
田豐接著說道︰「主公，眼下荊州剛剛擊敗江東猛虎孫堅，荊州上下變得驕狂起來，特別是荊州掌管軍事的蔡瑁、蔡中等人，只要說服蔡瑁，那麼荊州出兵的可能性就很高了。」
袁紹听過後，問道︰「元皓，你有幾層把握？」
田豐回道︰「主公，我有八成把握。」袁紹听後，于是下令田豐出使荊州，游說劉表出兵洛陽。
田豐秘密趕往荊州後，先是拜訪了蔡瑁等人，游說他們出兵洛陽，田豐說道︰「蔡將軍，在您的率領下，荊州大軍擊敗江東猛虎孫堅，現在天下將軍的威名已經廣為流傳了，擊敗猛虎孫堅，現在荊州上下軍心大增，將軍應該再接再厲，出兵長安，迎回獻帝，到時候，荊州上下必將聞名天下，將軍也名揚天下。」
蔡瑁很自得，但是還是謙虛的說道︰「先生過獎了，擊敗猛虎孫堅，全靠將士用命，本將軍不敢居功，至于先生的建議，本將軍還需斟酌一番。」
田豐說道︰「眼下天子蒙難，將軍主公劉荊州身為皇室宗親，難道就不該出兵解救天子嗎？」
蔡瑁說道︰「先生，你所說的本將軍都知道，但是要出兵長安，必須經過劉浩治下的洛陽，劉浩在洛陽駐扎十余萬大軍，我們進攻長安，必須要防備劉浩，如果劉浩派遣大軍斷我們退路，我們荊州大軍就可能全軍覆沒啊。」
田豐說道︰「劉浩派遣大軍駐守洛陽，看來圖謀不小啊，看來傳言是真的，劉浩已經在打荊州的注意了。」
蔡瑁一听，問道︰「先生此話怎麼說？」
田豐說道︰「將軍，劉浩派遣十余萬兵馬駐守洛陽，兵鋒直指南陽，難道還看不出劉浩的野心嗎。」
蔡瑁之弟蔡中說道︰「那先生認為我們該怎麼辦泥？」
田豐說道︰「先下手為強，現在劉浩糧草補給困難，軍隊連番大戰，損失慘重，雖然招降了部分黃巾降兵以及北方游牧騎兵，但是，要形成戰斗力還需時日，所以將軍現在出兵洛陽，必可大勝。」
蔡瑁說道︰「先生，你的話我知道了，我會稟明主公的。」接著，讓人安排田豐下去休息，然後，蔡瑁去見劉表，稟明出兵洛陽的計劃。
劉表接見蔡瑁，听了蔡瑁的意見，召集麾下謀士商議，荊州蒯越、蒯良雖然認為與並州並無交往，如果貿然出兵，必然會引起並州的反彈，但是，蔡瑁等武將認為眼下並州虛弱是攻佔洛陽的好日子，同時，攻佔洛陽後，就可以尋機出兵長安，保護獻帝，劉表听後，覺得可行，于是下令蔡瑁率領十五萬大軍，出兵洛陽。
並州，劉浩已經擁軍三十多萬人，劉浩命令大軍日夜操練，增強軍隊間的默契度，戰斗力不段加強。加上並州實行屯田制度，使用新農具，官府勸課農商，鼓勵農業，故糧食獲得大豐收，能夠支持並州大軍進行大戰，故劉浩實力不降反升。
劉浩整天忙于處理政務，發展河套平原和並州的經濟，移民，築城，鞏固並州在河套平原的統治，在得知荊州蔡瑁率領十五萬兵馬侵犯洛陽後，劉浩雖然不懼，但是也不敢怠慢，召集麾下謀士武將商議抗擊荊州對策。
眾文武商議一番後，賈詡說道︰「主公，這一定是冀州袁紹蠱惑的，看來袁紹麾下也是能人輩出啊，看來中原即將大亂了。」
劉浩已經趕回太原的徐庶說道︰「主公，荊州既然膽敢興兵來犯，我們就有出兵荊州的借口了，我們可以趁機攻佔荊州重鎮南陽，將勢力擴充到荊州。」
劉浩听了眾謀士的話後，決定兵來將擋，水來土掩，于是，劉浩留下沮授處理日常事務，以賈詡、徐庶為軍師，許褚、典韋等為大將，親自率軍三萬，迎擊蔡瑁。
劉浩率軍到達洛陽與趙雲會合後，決定先發制人，在劉浩的命令下，趙雲率領騎兵先行出擊，阻擋蔡瑁行軍速度，不久雙方大軍在洛軒轅山下交鋒，不分勝負，大戰成膠著之勢，趙雲充分運用騎兵的機動性，騷擾荊州軍，破壞荊州軍糧道，讓蔡瑁大為頭痛，不得不花費巨大精力應付張遼的騎兵。
大軍走走停停，一個月後，荊州大軍才到達洛陽，劉浩率領軍隊出城，迎戰蔡瑁，蔡瑁見到劉浩竟然率先出戰，毫不示弱，率軍應戰，雙方大軍一字排開，劉浩對著蔡瑁道︰「蔡瑁將軍不在荊州護衛劉表，為何前來洛陽鬧事，是不是還想嘗嘗我並州騎兵的厲害啊！」
蔡瑁听後，說道︰「大將軍休作口舌之爭，洛陽本是大漢都城，我家主公身為大漢宗親，自有權利收回大漢故都，我勸大將軍還是乖乖的退兵，將洛陽讓與我荊州大軍駐守，不然可別怪刀劍無眼啊。」
劉浩听後，哈哈大笑，對蔡瑁說道︰「既然蔡將軍都這麼說了，那就讓我好好領教荊州軍的高招吧。」接著，劉浩下令張遼出戰，試探荊州軍實力。
蔡瑁一見劉浩麾下猛將趙雲出戰，于是派遣文聘出戰，文聘出陣殺向趙雲，雙方一番廝殺，趙雲越戰越勇，逐漸壓制住了文聘，蔡瑁一見文聘處境不妙，派遣李通出戰，李通接令後拍馬殺出，接應文聘，典韋見狀出戰接下李通，二人廝殺開來，四人在陣前廝殺，久久不分勝負。
蔡瑁見到久無戰果，下令大軍出擊，劉浩見狀，下令華雄率軍上前接應，接著，劉浩大旗一揮，埋伏于兩翼的弓箭兵先是幾番齊射，然後，騎兵、步兵全線出擊，猶如排山倒海般殺向荊州大軍。
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